小勤家的院子柴堆被扔了火把，幸亏及时扑灭没有酿成大祸。他爹不想在这里住了，想去小勤那。小勤不接话茬儿，不想管。“翅膀硬了。”小勤他爹看镜子中自己，头发全白了，很感慨，很无奈。现在都颠倒了，老子得依靠儿子，退休了也没几个钱，遇事看儿子的脸子。小勤恨他爹，小时候打过他，还怨他爹啥也不是，帮不上他，否则他早不是现在这位置了。小勤返程路上，出交通事故了，人没咋的，修了车，也没告诉车主。立新知道了很不满意。小勤以后用车找小涛借，借了好多回。后来他升官了，不用借车了。小涛再找他办事，他不接电话，告诉门卫他不在。小涛换手机打，小勤不知就接了电话，一听是小涛就挂了。
小勤和立本的后任处得火热，得了好差事，得了好处，逢年过节就过去“表示一下”，称领导是自己的“贵人”。“贵人”把小勤推荐给上层。上层大领导和小勤父亲的老家是一个省，“老乡”，是情分啊，领导原来当过老师，小勤说小时候回老家在那上过学，又认老师，就多了“关联”。然后，多走动，孔晓华出钱给他打点。再后来快速升迁，连升三级。小高说，“是我的亲戚帮了他的忙。”小雄说，“你怎么不让你亲戚帮一下？”小高说，“我在这地方，够不着；再说，我也没有钱，拿不出那么多钱。”“你也找姓孔的呀！”“他给我？他可分人儿，看不上的不给一毛，——他好像摊事儿了。”小雄去找小勤，用手机打个电话，听那边传来“啊啊老同学啊——”当听说小雄说就要到了，马上挂了，关了机，再也打不通了。再后来，官越做越大，电话都不亲自接了。小勤和人说：别人做不到的我做到了。他爹劝他，差不多就得了。小勤收不住，有瘾了。权力与利益是最方便的交易，人都上赶着找你，比干啥都容易。吃惯了甜头，哪肯收手，正是来者不拒，越多越好。古人说，薪不尽，火不灭。
他到哪去都有笑脸相迎，见了同学打着官腔。人的能量和其关联有关。人自身和身外关联的东西构成一体。关联是背景。聚会吃饭的时候，他讲起小成，讲刻戳子，大萝卜印……曲文不愿听，生气回家。曲森问：在外的同学都当官了吗？曲文说：也有混得不好的。老曲常说，人别是外表光鲜，内在没有长进。曲森不愿听这话，尤其不愿听那句“人的悲剧，是性格使然。”他说曲文也不给他争气。曲文不想跟他分辨，当年曲文没听他的话，不接他班儿，非得要考大学，连着考了好几年也没考上。曲森说：“你要考上，老曲家祖坟得冒青烟了。”曲文没考上大学，考上了技校。
“那样儿，好像谁都求他似的。”永和说小勤就像“小花”鸡，脑袋被门给挤了。小成写诗：你认识他\/他却不认识你\/假如有一天\/他和你说话\/那只是眼下\/因此你不要说过去\/你知道他已失忆\/在他的眼里\/你和刚认识的人一样\/是他花瓶的枝\/无土的花
不要把熟悉的人变成敌人，这一点很重要，历史一再证明。老人讲，人从小到大没有多少变化；思维有开化，是长于移用。