东野侯被朱家人袭击, 谁也不曾想到，朱家低调已久，不显山不露水, 倒是还听说有意结交东野侯, 没想到最后竟是这么个结果。
朝堂之上，做官的谁没有几个眼线, 何况事情就发生在驿馆门前, 好多人都亲眼所见, 很快就传开了。
此事往小了说是私仇恩怨，往大了说，那就是朱家私下结交别国, 另有所图，至于东野侯为何在驿馆, 哈, 谁不知道，他与夏栖国太傅有故交, 人家去看望朋友，并不算什么吧？
一个是万鸾殿侯爷，手中只有妖物，有一半算是管着京都的安危, 从不染指朝堂, 另一个却是盘根错节的大家族, 若说二者之间谁可能想从结盟中取得好处, 答案明摆着。
这调子已经定下了，且还是从华胥国君在朝堂上的言辞里定下的, 在早朝之前，众位大臣等着上朝的之时, 便都知道此事，一个个早有盘算。
朱家是躲在后头有些时日了，可朱家根深蒂固，朝堂上很有些能耐，有不少人都是朱氏子弟，或是亲族弟子，朱家要是不动也就罢了，要是妄动，等他们的就只能是一顿敲打。
魏吴央这些年老了许多，高高坐在殿上，须发微白，威严却盛，这一日早朝一上来就有人参凑此事，魏吴央从善如流，一番震怒，当场就草拟了诏书，要朱伯坤好生看管自家弟子，又将本来要新官上任的几个朱家子弟的乌纱往下压了一压。
官还是能当，可这些年好不容易爬上来的品级，立时又掉了下去，还从实权变成了虚职。
这一番打压，毫不避讳，魏吴央似乎一点都不掩饰他的怒火，君王喜怒本不形于色，这一次却好似有意，除了打压朱氏宗族，一反手就是给了东野侯一连串的赏赐，东西多贵重都是其次的，显露出态度才是重要的。
本来以为东野侯的恩宠是因为他是相国之子，后来又以为是因为他管束妖物手段了得，如今却不知道，他到底是凭什么又叫陛下青眼相看？
东野侯圣眷依旧，甚至还更甚往昔，可天下没有平白无故的恩宠，有好些心思长远的，比如礼部尚书、兵部尚书，不由得想到了远在边疆的孙望义孙将军，他就一直对东野侯推崇备至，莫非雷泽……
太子魏无雍站在阶下，眼观鼻鼻观心，没有露出半点异色，本来就要好好笼络李南落，如今还多了个夜苍穹，这是老天给华胥国的机会，圣上的这点恩宠算什么。
相比其他人，他是知道内情的，只觉得朱家这回是下了一招臭棋，好好的筹码本来可以捏在自己手里，凭那一点血缘，李南落无论如何不会对朱家弃之不顾，可他们倒好，自己给自己挖了个坑，然后把自己给埋了。
只能说，朱氏宗族的运气真的不好，眼光也差，这样的宗族，果然走到这一代就差不多了吧。
可朱家宗长朱伯坤不是这么看的，他不能就此放弃，小辈做错了事，他不能就任凭这个错误定性，他要做点什么，至少要补救。
将近冬至，天气愈加阴沉，驿馆门前，自从闹出过一场大戏，此后就平静下来，而除了殿上说的赏赐，还有一车车珍贵的药材，被宫内的总管陈恩亲自送到。
陈恩亲自出马，来的时候阵仗不大，却足可以感受到魏吴央的重视，从马车上取出的药材，叫来看诊的沈寒三双眼发亮，欣喜若狂。
“这……这灵芝雪蟾……还有这个，蟒牯朱蛤……优昙花……以为世上已经没有了，原来在皇宫，好！很好！”沈寒三欢喜得好似三岁孩子，抱着那堆药，想起来并不是给自己的，眼巴巴的朝着李南落看过去。
“贤侄，这些都能给我吧？”他问得小心翼翼，叫李南落失笑。
“只管拿去，我收了这些，横竖也放在库里。”他对这些都不感兴趣，哪怕之前赏下来再贵重的金银珍宝，也只是在万鸾殿的库里落灰罢了。
想当初，他还曾经担心生计，后来一朝封侯，每年俸禄一千五百石，还有封地田庄的产出和租赋，另外魏吴央时不时还有些赏赐，可以说，李南落早就不需要为生计发愁。
普通百姓，一年能得个十五石粮食，便能养活一家五口，李南落的俸禄养活万鸾殿这些人绰绰有余，他又没有那些收集字画古玩之类耗费大钱的喜好，另一边还有宫外各种想求好处的，想求安稳的，送来各种冰炭孝敬，这便是一笔很大的收入。
李南落对万鸾殿伺候的宫人并不吝啬，每到时节，新衣新袄、时鲜玩意儿从来不少，月钱也从不克扣，到了冬日，宫人们用的炭火也按需供给，未曾有过短少，所以东野侯的名声在宫里一向不错。
早些时候，他才入主万鸾殿，宫里调拨人手过去，许多机灵的一早就躲得远远地，谁也不愿意，后宫主子娘娘们好歹是正经主子，哪怕没有出头之日，至少在后宫内院，距离陛下近些，油水足一些。
没人想去的地方，最后还是挑了些口舌笨拙的，在各处都不会讨好的，一起塞到了万鸾殿，不足之数，又去宫外买了几个。
只是没想到，当初无人想去的地方，如今竟成了宫里最叫人羡慕的地方，事情不多，油水却足，东野侯还是个好主子，直叫那些自作聪明的，连肠子都悔青了。
也正是因此，万鸾殿里伺候的宫人，反倒是最清白简单的，等发现这东野侯地位不一般之后，想再塞人，可没那么容易，逼不得已，这才变了法的把各色男女都给送了进来，李南落便辟出了北苑，专门安置这些耳目。
除此之外，他还有太医局，太医局本来领的就是朝廷俸禄，不需要他养活，可太医局还有一笔收入，那些个炼妖师提供的药物，供给皇族，也时常卖出宫去，这一笔收入十分庞大可观。
他自清理了障碍，真正掌管太医局起，便每月都能收到一大笔银两，他对魏无雍提过这笔银两，对方只叫他放心收下，想来其余的部分，定然收归皇室。
原来的太医局太过失控，李南落让它走上正轨，此后每一笔银子都是给他的酬劳，可尽管如此，太医局依然是一个叫人感到诡异的存在，李南落很早便怀疑过，为何一个皇宫里，会有如此的太医局。
沈寒三没想到这一次能收获到这许多自己梦寐以求的药材，喜得不知怎生是好，忍不住笑得眯起了眼，连连点头，“你叫我高兴，那老头儿也告诉你个好消息，让你高兴高兴。”
夜苍穹一直在边上，李南落已经在驿馆休息了三日，三日里，烧退了又起来，不断反复，今日看着又好些，于是放下手里的早点，“还有什么值得高兴的事？”
“这毒已经清了大半，只要不劳累，也是可以行房的，已经不会发烧了，如今只剩下外伤，也就无碍了。”沈寒三点点头，捋了捋胡子，说得云淡风轻。
李南落才送到口中的茶水险些喷出来，夜苍穹倒是很淡定，果然面露喜色，却又平静下来，“还是等他的伤好了再说，要是太过劳累，怕又反复。”
沈寒三身为医者，百无禁忌，他什么不知道，什么没见过，当下把夜苍穹叫过去，讨论起用药的问题。
男人和男人之间行房，本来就需要注意，各个方面的注意，否则等以后年岁渐长，有的地方用得多了，是会出问题的，沈寒三谆谆教导，夜苍穹居然也很是受教。
他想知道如何才能让李南落的伤害降到最低，到底该用何种脂膏，频次又该如何，两个人在边上讨论，全然没发现，床上的病患已经面红似火。
一把椅子飞了出去，撞开合拢的门扉，“都给我滚出去！”李南落怒吼。
夜苍穹把沈寒三捞了出去，免得老头儿被误伤，李南落定要愧疚，可想问的还是得问，只不过不好在外面问，正在思量，却见驿馆的下人都朝着门外指指点点。
门前雪地里，跪着一个人，正是朱镇熙。他犯了错，便要承担后果，朱氏宗族已经受到了来自魏吴央的打压，牵一发而动全身，朱镇熙这一番自作聪明，将整个形式搅乱了。
朱家与李南落虽然未曾正式接触，可一直都保持着若有若无的关联，长老们知道他是圣姑之子，本来是想等一个机会，等待一个李南落需要他们的机会，伸出援手，表达善意，未曾想，却被无知的晚辈给破坏了。
朱家在华胥国，就如其他几个宗族一样，虽然辉煌过，可那都是以前，毫无疑问他们在走向没落，他们需要一个人，带他们重新走向辉煌，这个继任者需要有那个能耐，不被皇权颠覆。
他们不甘心只享受被赐予的富贵，随时可以被取代，他们要的是宗族的传承。
李南落就是他们的人选，只是魏吴央比他们更快出手，封侯拜相，似乎就是铺在李南落眼前的路，所以朱家的人迟疑了，李南落避而不见，也表达了一种态度。
就在他们等待契机之时，一切忽然朝着不可控的发展，夏栖国太子先接触了朱镇熙，这蠢货自作主张导致眼下的局面，叫长老们气了个仰倒。
所以朱镇熙在众目睽睽之下，跪在了驿馆门前的雪地里，下跪认错。
积雪很厚，寒风呼啸，冬日肃杀，可朱镇熙跪了下来，化开的雪水从他的袍子里慢慢渗透，彻骨冰寒，一如他那一日听见宗长所言之后的感觉，李南落才是族人的希望，其他人，任何人，都没有继承宗长之位的机会。
李南落在里面，听说了朱镇熙这一跪，这是要求他原谅，这是朱氏宗族传递的歉意。
他放下手里的米粥，蒸腾的热气在他脸上笼上了一层薄雾，窗棂外，阴沉了一会儿的天上略微亮了些，可雪又下了起来，落在远处那几株山茶上，积起的雪压在枝头，显得山茶愈加娇艳，可人呢，经得起多久的风雪？
李南落的身上穿着玹琴送来的衣裳，夜苍穹本来就很随意，此地他也没当做是个家，什么都没有，玹琴扛着一大包衣服来的，有李南落的，也有夜苍穹的，知道这个驿馆里的下人，他家侯爷一个也没用过，玹琴不由喜上眉梢。
侯爷大人果然还是想叫他来伺候的，果然还是他合侯爷的心意，玹琴喜滋滋地自己留下了，半点不用人吩咐。一位夜大人，一位侯爷大人，都不是好伺候的主，何况两人这般那般，都不好给外人瞧见，他留下才最是方便。
玹琴来的时候经过门外，也瞧见了那跪着的人，听了外头八卦传闻，知道就是此人害得侯爷大人受伤，如今看他跪在雪里，脸上冻得发青，倒是有些可怜他，在他面前摆了一碗酒，可以驱寒。
可朱镇熙没有喝，他一动不动，跪在那里，身上的热气化了雪，雪水把他半身都浸透了，又在风雪里慢慢结了冰，他就被冻在那里，好似冻成了冰雕，脸上没有一点血色。
本来他在事情当天就要来跪的，可背后被藤条打得皮开肉绽，到底还是亲生的，他爹终于求得宗长的允许，让他伤势好一些，皮肉不流血了再来，可如今他发现，还不如流着血来，兴许就能晕在雪堆里，总好过跪着受罪。
朱镇熙知错了，朱家知错了，这是一种态度，姿态不得不说，确实放得很低，这么一来，所有人都会知道朱家的歉意。
只是李南落又是否愿意接受这种歉意？窗外墙下的山茶，无比娇艳，在雪中盛放，李南落就对窗坐着，手里的茶盏空了，捏到手指都冰冷，也没有动一下。
夜苍穹开了门走进来，不知从何处抓来的一把栗子，全都撒到火盆里，小心分开，摆在炭上，然后把李南落手里的空茶盏给抽走了，放了一个手炉在他怀里。
“外头的，你有何打算？”李南落才刚恢复，脸带一丝倦容，夜苍穹看他坐在窗前，在边上坐下，顺势就把他拦在自己怀里。
李南落捧着手炉，身子一斜就靠在夜苍穹肩上，这些年都没有病过，是因为身体强健，也是因为他有一口气憋在心口，不让自己倒下，不容许自己病弱，如今这么一中毒，就好像给了他一个机会，倦怠起来，就连脾气都见长。
他斜靠在夜苍穹身上，去看那外头风雪里的山茶，“这一招，朱家确是用了心的，我若不原谅，就让他这么跪着，难道还能叫他跪死冻死在我面前？他们这是在逼我原谅呢。”
语声含笑，却带冷意，夜苍穹知道，这是道歉这一场做得过了火了，于是摸了摸了摸他的脸，“我不逼你原谅我。”