皇宫主殿内，皇帝正坐于书桌前，面前摊开着边境的战事书，大太监立于桌边，正小心地摇扇吹凉桌上的莲子羹。
殿门吱呀一声轻响，大太监了然，手中的动作一顿，小心地抬头往皇帝的方向望去，皇帝也听到了那声突兀的响动，抬眸道：“让人进来。”
皇帝知道路君年接了圣旨今天就要入宫，如今这个时候，除了路君年，没人敢前来打搅。
大太监很快放下手中的蒲扇，回了声“是”，便垂着头去前堂将路君年请进来。
路君年一身言官官服，因为起居郎大部分时间都要跟着皇帝，不宜过分张扬出彩，所以官服上什么也没有绣制，干干净净的墨绿色衣服，反而让路君年有种超然脱俗的气质。
宫里的规矩路恒从小教起，路君年没敢忘，他一手托着木盘，盘上放着笔墨和空白的书页，另一只手横于腹前，低垂着头缓步踱到了书房内，脚步落在厚重而精美的地毯上，连声音都几未可闻。
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路君年站定后，皇帝抬头看了他一眼，见路君年老实本分，便又低头继续看战事书，一句话没有说。
起居郎随侍皇帝，不需要问安，就是为了将存在感降到最低，如今皇帝没有其他吩咐，路君年便也没有动，一直站在原地。
大太监又重新回到了书桌边，拿起蒲扇继续吹凉莲子羹。
就这么过了有近半个时辰，皇帝才终于合上战事书，放在一旁，又拿起了手边的奏章开始看。
一本接一本的奏章，皇帝翻阅、审查、下批注、盖印，足足又过了一个半时辰，还是什么都没有说，整个书房内就连一声重的呼吸声都没有，落针可闻。
大太监眼明心细，知道这是在磨路君年的心性，但这磨练时间未免太长了，如今已是半夜，宫里就剩这一盏灯了。
碗中的莲子羹早已放凉，大太监知道皇帝不会再食用这碗莲子羹，便出声提醒道：“皇上，可要御膳房再准备一碗莲子羹？”
皇帝像是才从奏章中抽出神来，微怔片刻，道：“不必。”末了又问：“现在几时了？”
大太监答：“皇上，已是子时了。”
皇帝一阵恍然，随后道：“既如此，那便都散了吧，曾矾，伺候朕就寝。”
“是。”大太监很快搀着皇帝往殿后的寝屋走去，路过一直垂着头的路君年时，还冲着他使了个眼色，让他回去歇着。
路君年的注意力一直在他们身上，即便是在原地站了两个时辰也不例外，如今自然也注意到了大太监的眼色，缓缓离开了主殿，回到自己的偏殿。
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皇帝的心思并不难猜，起居郎虽然只有从六品，但这个官职并不难做，且能知道很多朝堂上的事情，是个近水楼台的香饽饽，皇帝若是在起居郎面前言语过多，会言多必失。
而且朝官并不是不能接触到起居郎，皇帝对某些官员提的某些政策和提议有所偏驳，那些怀着心思的朝官便会想办法套起居郎的话，皇帝看在眼里，自然也会在路君年面前谏言。
路君年放下手中刚刚记下的皇帝言语，正要宽衣，殿门被人敲响，他转而去开门，却见是大太监一人前来，想来是有话要悄悄说与他听，便将人请进了屋子。
大太监左右窥探了下殿外，这才鬼鬼祟祟地进了路君年的偏殿。
“皇上睡下了？”路君年给大太监倒了一杯热茶，问道。
大太监可没心思喝茶，他深夜过来就是为了提点路君年，忙说：“路大人，皇上把这个职务分给你，自有他的用意，如今我不好与你细讲，等你明日在帘后听了政后自会明白。”
路君年点头，问：“是朝堂上出了事？”
大太监皱紧了眉头点了下，又说：“宫里的事务太多，边境战事告急，朝上也因为很多事吵了起来，皇上分身乏术，又身体抱恙，已经分析不清殿下的局势了，所以他才需要一个人充当他的左膀右臂。”
“为何要是起居郎？”
“这样才能让人一直留在宫里。”
路君年不明白，什么样的局势能让皇帝做到这一步，他重重点了头，说他会仔细辨别每位朝官说话的用意，大太监这才趁着黑夜离开了。
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翌日，路君年闻鸡鸣而起，洗浴过后收拾完自己，拿着起居郎的托盘便到了主殿门口，与其他宫人一道等着皇帝上早朝。
没过一会儿，皇帝一身龙袍踏出了门槛，目光在路君年身上停留片刻，又飘过他目视前方，昂首挺胸地往朝堂走去。
路君年余光瞄着皇帝的身影，跟在了他身后。
他们从另一道殿门直接走到了殿上，路君年刚刚进门就听到了其他朝官在堂下议论的声音，他隔着帘珠注意到，殿下的那些人分成了好几拨站着，显然分了党派。
皇帝往龙椅上走去，而路君年留在了帘后，没出现在众人面前，他手托着书页准备开始记录。
殿下很快肃静下来，文武官分成了两边站着，行了礼后便开始请奏。
最先出列上前的是礼部的一位郎中，路君年隐约记得他姓刘，路家没出事的时候，刘郎中曾经拜访过路恒，他提议：“胡泉城的水道开漕利民，但修建水道一事劳民耗财，自年后以来一个多月，边境战事频发，运往边境的粮草和兵器远超往年，国库紧张，臣以为，修建水道一事，或可中止。”
刘郎中一说完，很快又有一人上前，路君年朝殿下看去，是户部的冯郎中，他道：“水道已经开建，怎可半途而废？好不容易聚集了那么多劳工，前期花了那么多钱财，你一句国库紧张，不就是让那些白花花的银子打了水漂？”
如今看来，这两人意见不合，路君年在纸页上做了标注。
兵部的周郎中也走了出来，说：“依臣来看，燕地的朝官外派才是现在最需要关注的要事，燕地虽土壤贫瘠，但不至于每年都交不上税，燕地的地方官绝对有贪污受贿的嫌疑，外派朝官查证最为稳妥，必要时可直接升任燕地知府。”
刘郎中见周郎中有避重就轻的嫌疑，说话的声音也不由得加大了：“一个小小的燕地无功无过的，虽然交不上税，但不像鹿州还每年需要国库拨粮，燕地对国库没有影响，自然不需要现在考虑！”
周郎中也不乐意了，反问道：“刘郎中怎么就知道下一年燕地就不需要国库拨粮了？在臣眼里，就是因为燕地的事情没有解决，才让国库少了一地三城的税钱，若是派了朝官前去，指不定在明年能把这三城的税钱收上来，到时候你们所说的水道、边境的钱财不都有了吗？”
冯郎中听了，说：“周大人说得轻巧，外派朝官，派谁能在短时间内将燕地的税钱收上来？派你吗？”
周郎中摇晃着头说：“我可没这么说。”
……
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“行了。”皇帝坐在殿上，一脸疲倦地听着他们争吵，感觉头痛不已。
出来揭露问题催促皇帝下决定的三人只是五品官员，他们在殿下争吵得这么激烈，背后一定有人在推波助澜，可惜现在还看不出他们到底是为谁说话。
皇帝的目光扫过殿下，问：“钟月然，那条水道全力修建完成还需要多久？”
钟月然上前拱手答：“最少四年。”
“四年，边境的仗都打不了四年！”刘郎中高声道。
“古有‘行军千里，养兵十年’的说法，哪位将军上了战场，不在外面待个五年十年的？”冯郎中反驳刘郎中的话，冷嗤道：“刘郎中觉得边境的仗打不到四年，未免也太轻敌了罢！”
刘郎中：“照冯大人这么说，这场仗要打十年，那还修什么河道，直接把国库里所有的钱全部给边境的战事好了！”
皇帝重重拍了拍桌子，道：“都少说两句，水道是一定要继续修建的，燕地也是一定会派官的，除了这两件事，殿下还有何要紧事？”
殿下众人面面相觑，路君年双目锐利，透过帘珠一一扫过众人的面容。
“有事启奏，无事退朝。”皇帝又喊了一句。
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“老臣有要是请奏。”李元迁从人群中走出，手中托着象牙笏，“京中户籍私下买卖的勾当近来愈发多了起来，臣以为，不该再让京城户籍的人直接参与春试，而应该也跟其他城池一样每年进行科考，通过筛选排名的方式进入春试考场，并增加其他城池入京城参考的人数。”
李元迁此言一处，殿下很快一片哗然。
“李大人，你也是京城户籍，不让京城户籍的考生直接参考春试，还要让他们给其他城池的人让位置，不知道的以为你大发善心，知道的人还以为你老了神志不清了。”
人群中传出这么不偏不倚的一言，言语相当犀利，路君年朝殿下看去，看到了那说话的人——礼部尚书王之洞。
李元迁垂着头，仍旧重复着他的那番言论。
兵部尚书白向野也上前道：“臣以为，李大人所言实在荒谬。先不说每个城池的科考大不相同，就算真的这么实行了，其他城池送过来的考生能力参差不齐，也一定比不上京城的考生更能适应春试，这不是白白让能力并不出众的平民有了浑水摸鱼的机会？”
事情到了这一步，便已经将李元迁的这段谏言抬上了明面，很快又有位高权重的官员从队列中走出。
户部尚书王义凛：“臣以为，李大人所言，对当前的春试考体系有所突破，但是否能够实行，还有待商榷。”
“老臣认为，此谏言没有考虑的必要，李大人无缘无故提出这么一句，怕不是别有用心。”
“当前的春试已经很是完善，不需要再做更多改变。”
……
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台下的议论声很快趋于混乱，文武百官虽然没有真的达到一百人的数量，但殿堂下的人也绝对不会少，他们你一言我一语的，路君年下笔如飞，想尽可能地将所有人的言论全部记下。
正当路君年奋笔疾书的时候，殿堂下突然发出一声齐齐的高声喧哗。
“不好了！李大人，李大人晕倒了！”很快有人高声喊道。