洛城跟其他城池很不一样的地方在于民风。
这里的人大多保守，即便是夏日，也很少有人捋起袖子来解热，男女都是如此。
卢府安排的私塾在卢府旁边，屋子不算太大，坐着十几个学子，天气本就闷热，前两天还下了雨，环境就更显潮湿，私塾不通风，附近官家的子女都在这一间屋子里上课，夏日的汗水味道混杂在一起，让人不适。
路君年教完一天的书，已是日薄西山，身上出了一身汗，他下意识捋起袖子擦了擦额间的汗，很快就有男学子冲上来，将他的衣袖拉回。
“先生怎可如此粗俗，竟然当众裸露肌肤！这和袒胸露|乳有何区别？真不害臊！”那男学子大声斥责他，“我要去告诉卢老爷你师德败坏！”
这男学子是私塾内的刺头，是被家里人强硬地送来的，本就不听路君年管束，如今见着了他的错处，自然见缝插针地斥责。
路君年默了默，又看向堂下的众位学子，有女学子别开了眼，红着脸不敢再看他。
他起身，拿起教尺，在自己手上重重打了一下，白净的手掌心很快红了一片，可见用了不小的力气。
众人被这突然的一声吓了一跳，就连旁边的刺头学子都面露疑惑地看着路君年，不明所以。
路君年面无表情地说：“我没提前了解洛城风俗，有违师德，自该受罚，即便身为师者，也当时刻自省。”说完，又重重在左手掌上打了两下。
刺头学子没想到路君年对自己都这么狠心，他摸了摸鼻子移开眼，很快，那根教尺就伸到了他面前。
路君年又道：“与人劝诫，当和颜悦色，与师劝诫，也要尊师重道。你目无尊长，也该罚，伸出手来。”
刺头学子不情不愿地伸出手来，路君年在他掌心拍了一下，就放下了教尺，道：“散学罢。”
-
私塾外，卢小姐细细打量着路君年，对方的一举一动都深入她心，尤其刚刚那番话，说得义正词严，那副从容不迫的模样，让她好不动心。
“小姐，该吃晚食了。”旁边的丫鬟说道。
她们已经连着好几天来这里了，卢小姐每每都要催促才会回去。
卢小姐拉过丫鬟，问：“以后让教书先生留在府上吃晚饭如何？”
卢小姐的喜爱表现得非常明显，丫鬟猜到卢小姐的心思，犹豫着说：“这得问过老爷才行。”
“不用，你去跟罗先生说，就说爹爹让他留下来的，然后把他带到我屋里，我给他吃。”卢小姐大着胆子说道。
卢小姐在街上看到路君年，便一眼倾心，在后院的楼上又看到他，更觉动心，她便跟卢老爷说明了心意，这才有了之前卢老爷对路君年的额外考察。
结果不出她所料，她一眼看中的人确实优于常人。
“这不好吧？”丫鬟有些许犹豫，骗着人到后院，若是发生什么，卢老爷责怪的是她。
“快去快去！”卢小姐推了她几把，丫鬟这才硬着头皮走向路君年。
-
路君年已经收好了东西，正要出门，就见卢府的丫鬟一步三回头地走到了他跟前，他抬眼往后看去，果然看到了一角浅色衣衫，他眼神淡淡，没有一丝动容。
“罗先生，我们老爷请您到府上就膳。”丫鬟小声说完，也不敢跟路君年对视，慢慢垂下了头。
路君年抬步往外走去，说：“我还有事，就不劳烦卢老爷了。”
眼见着路君年要走，卢小姐赶忙追上来，道：“罗先生，我对你心思有别，每每忍不住偷偷来私塾看你，夜里常常念着你，我不解其意，不知先生能否为我解答一二？”
路君年已经走到了门口，卢小姐才堪堪追上他，一手撑着门扉喘气。
路君年没有看她，而是抬眼看着渐渐落下的太阳，余晖照在他身上，让他的面容也变得柔和深邃起来。
“我与佳人有婚约，定于良辰吉时回，中道遇险，至此洛城为书生。洛城静谧宜读书，卢家百卷束高楼，天时地利，何不沉心把书读？他日京都同放榜，谁说洛城闺名不可登高楼？”
路君年这番话说得轻声细语，至于卢小姐听不听得懂，可就不是他能管的事了。
春试扩榜是一个预兆，也许再过不久，路恒在朝时提出的女官殿就能实现了。
卢小姐若是聪明，不在最美好的年华择觅良婿，而是潜心研读，将来定有一番作为。
路君年说完便离开了，留下卢小姐望着落日黯然神伤。
-
在那之后，卢小姐果然没再在私塾旁边偷偷看路君年。
一日，铃夜来接路君年回府，路君年背上笔墨跟着他往回走，注意到铃夜时不时往他身后看的动作，他道：“太子额外交给你的任务，是阻止对我有意的人靠近我。”
不是问话，而是陈述。
铃夜回头，说：“主上说，路少爷天生有吸引人的本事，让我看着点，别让有心之人与你接触。”
路君年失笑，他就是猜到了这一点，一开始到卢府才装作不明白卢小姐眼神的意思的。
他给卢小姐留足了台面，对方愿不愿意接，便与他无关了。
“以后她不会偷偷跟着我了。”路君年语气淡然，又问：“信鸽飞出去多久了？”
铃夜：“四日了。”
路君年轻声“嗯”了一声，没再多说。
-
峳城上空，白色的信鸽鸣叫着盘旋，正当它要落下时，突然一支冷箭从旁射出，精准无误地射穿了信鸽的胸膛，鲜血溅湿了脚边的字条。
很快有人往信鸽坠落的地方奔去，又提着信鸽快步走远，只留下地上浅浅的血痕。
此人的动作非常迅速，屋内的铃夜听到信鸽的声音出门时，没见着信鸽，只能看到门口留下的那摊痕迹。
有信件被截了！
铃夜很快想到这点，将信息报告给了钟译和。
当钟译和跟谢砚说起这事时，谢砚将手中的边境战情书重重拍在桌上，负着手在屋内走来走去。
“哪个地方飞来的信鸽？”谢砚沉声问。
钟译和：“信鸽被人射杀后就被迅速捡走了，甚至连羽毛都没有落下，也没有查清信鸽飞来的方向。”
现在的情形，那封信有很大概率是路君年那边送来的，能飞往峳城的信鸽太多了，他们根本没办法确认路君年的具体位置。
谢砚已经派了人去往云锦城和洛城，但他其实也并不确定，路君年就在这两座城池中间。
“能放信鸽，他们肯定也跟那地的铃夜联系上了，想来过几日就会有其他城池的铃夜过来通报。”钟译和说道。
“来不及。”谢砚停下焦虑不安的脚步，双眼看向半空，“一定是父皇的人将信件截获了，人比信鸽慢，等我们知道地方，父皇的人一定已经过去了，他会比我先找到他。”
谢砚突然转身往门外走去，钟译和紧随其后，问：“我们去哪儿？”
谢砚面色沉重，道：“去见父皇。”
-
皇帝看着纸条上的字，确实是路君年的字迹，他目光落在最后一个被划掉的云字上，双眼深邃，眉头微微皱起。
大太监恭恭敬敬地站在一旁，道：“皇上，太子来了。”
皇帝重重呼出一口气，放下沾上了血迹的纸条，托着茶杯喝了一口热茶，发出一声长叹，才说：“路君年这人，倒是真的聪明。”
皇帝原以为，这张纸条上会有诸多控诉他无情卑劣的话，并向谢砚求救，谁知路君年只是简单地描述了遇袭一事，路君年一定猜到了是他下的杀令，却没有在纸条上说明，反而是劝谢砚冷静下来，两人终会有再相遇的时候。
若是路君年直接说明事情原委，便是直接触了皇帝逆鳞，他必然将人杀之而后快，不会顾念一点旧臣情分。
但路君年这一出，倒像是知道信件会被皇帝截下，带了点讨巧意味。
而被划掉的云字，和填上的洛字，似乎也是想让人知道，路君年就在这两个地方中的一个，路君年想让看到信件的人以为他在云城，也可能是个幌子，其他他就在洛城。
但路君年这么聪明，这信件很可能是个陷阱，更可能两个地方都不在。
总之，皇帝看着这封信，根本无法确认路君年的确切位置。
-
门口，谢砚焦急的身影还在来回晃动，皇帝淡定地喝着茶，没有理会。
谢砚这副模样，一定也猜到了什么。皇帝心想，索性便再拖拖他。
又过了两个时辰，皇帝才放谢砚进屋。
谢砚大步走到皇帝桌前，一眼就看到了旁边被泡在水盆中的信鸽尸体，血迹染红了整个水盆，而皇帝桌上，赫然放着那张带血的纸条，不过纸条盖着，他看不到上面的字迹。
“父皇。”谢砚叫了皇帝一声，眼睛紧紧盯着纸条。
皇帝也没打算跟谢砚装模做样，直言道：“刚刚铁骑兵在外面打猎，一不小心打下只信鸽来，上面还有张纸条。”
谢砚紧绷着下巴，死死盯着纸条，问：“上面写着什么？”
“哦，”皇帝恍然道，“上面是一个人说路上遇到了袭击，希望等他的那个人不要再等他了。”
谢砚紧抿着唇，他不信，但他不能贸然上前揭开那张纸条。
皇帝说完，捏起了那张纸条，谢砚的目光也跟着那张纸条上下移动，没一会儿，皇帝将纸条浸泡在了热茶中。
墨迹和血迹混合着晕染开，将茶水弄得污浊不堪，大太监很快端着茶杯下去了，屋内便只留下他们父子二人。
谢砚的目光就一直跟着茶杯，直到再也看不到大太监的身影，这才转过头看向皇帝。
“皇儿啊，你等了两个时辰，是要跟父皇说什么？”皇帝长叹一口气，靠坐在椅子上，面色和蔼地看着谢砚。
谢砚眸光冰冷，淡淡地看着皇帝，说：“儿臣刚刚在看边境的战役，有几个不懂的地方，特来请教父皇。”
-
【252】
皇帝销毁纸条的举动，表明了他的态度，让谢砚闭嘴，别再问相关的问题。
谢砚自然看得懂，一边问着边境的问题，余光瞥向水盆中信鸽的尸体。
皇帝重重咳了一声，谢砚抬头看向他，神色淡淡。
“砚儿，父皇老了，早晚有一天，这天下要交到你手中，你可不能为了一己私念，而弃江山于不顾。”皇帝语重心长地说道。
谢砚平静地看向皇帝，知道他在旁敲侧击，眼中没有任何波动，说：“儿臣能保证，大元国的版图在我手上不会有一丝一毫的缺损，可是父皇，我除了是储君，也是这一方土地孕育着的人，我来这世间，背负着众人的期许，总要有所求。”
他所念不多，不过那一个人罢了。
皇帝眼中有些许疲倦，道：“你不明白，人言可畏，国君的名声非常重要，这也是为什么朕看重你，而不是渊儿或者凰儿。”
“我要做的事，不会败坏我的名声。”谢砚抬眸，笃定地看着皇帝，眼神中尽是执拗，“父皇，我们打开天窗说亮话，我娶练蓉，做假皇嗣，都是为了那一个目标，我堵住悠悠众口，只想他安稳站在我身边。”
“我不能没有他。”
皇帝久久注视着谢砚，叹道：“你若是个王爷，朕才不会多管你一句。”
“这与我是不是太子无关！”谢砚说，“我是不是太子，将来都能处理好国家大事，而谢棱渊荒淫无度，贪图享乐，大元国交到他手上肯定不行！为什么要因为我身边人是谁而决定我是不是太子？”
“那你想如何？”皇帝重重拍着桌子站起身，指着谢砚的鼻子厉声道：“你随随便便弄出个皇太子，然后把列祖列宗积累下来的财富全部交给一个外姓，你想给他人做嫁衣，朕还没答应！”
皇帝气急，胸口剧烈地起伏，呼吸粗重不少，脚步都有些虚浮。
-
“那路君年究竟给你灌了什么迷魂汤，让你不惜这么跟朕顶嘴！”皇帝怒喝道，抬手要掀桌子，被谢砚一把按下。
皇帝在一边抬着，谢砚便在另一边按住，桌面晃动几下，桌上的烛火也跟着颤颤巍巍地晃动，有几本奏章从奏章堆上掉下。
“他只是比你们都在意我的感受，父皇你心里更看重江山，母妃更偏爱皇弟，只有他始终如一站在我身边，思我所思，想我所想，没有人给过我比他更多的爱。如果不是形势所迫，我压根没想娶太子妃。”
“逆子！”皇帝掀不动桌子，便拿起桌上的奏章砸向谢砚。
谢砚没有躲，任由奏章打在脸上，又跌落在地上，他俯下|身，又重新将奏章捡起，放在了桌上。
“你跟一个男人在大街上亲亲抱抱，还敢大言不惭说爱！朕看到你都觉得面上无光！”说着，皇帝又将一本奏章砸在了谢砚脸上。
谢砚静静地站在原地，抿了抿唇。
“父皇，我不会给他人做嫁衣的。”谢砚幽幽道，“江山会留在姓谢的手上。”
“滚出去！你个逆子！”皇帝怒声道。
-
谢砚没走，而是看向旁边水盆中的信鸽尸体，眼圈微红，恳求道：“父皇，别杀他，他没有武功很脆弱，躲得了你一次追杀，可能就躲不过第二次，他要是有什么好歹，我真的不知道该怎么办。”
“能怎么办？你把他身上的药蛊都取出来了，京城四重臣，就他路家安然无恙，朕够宠着他路家了，没让他路家绝了后，你倒好，上赶着当神医！你是不是从那时候就看上他了？你真是个混账啊你！朕就不该让路君年活过十八岁！”
皇帝说完，捧着大把奏章朝着谢砚砸来。
谢砚等他发泄够了，才冷声说：“如果他死了，这太子位我也不要了，当个闲散王爷，带着他的尸骨去游山玩水。”
谢砚语气格外冷静，不像是在说笑，皇帝听了顿了片刻，怒道：“你在威胁朕！”
谢砚垂下头，低声道：“我在求你，父皇。”
“不孝子！”
最后这声，皇帝吼得很大，屋外的宫人再也忍不住了，大太监带着头，直接推开了门闯进来。
他们一早就听到了屋内的争吵声，虽然听不清皇帝跟太子在吵什么，但他们也不敢进门，如今却是再也耽搁不成。
谢砚默默地退开身，让宫人给皇帝顺气，转身正欲离开，身后的皇帝突然拍着桌子吼道：“把太子关押起来！没朕的允许，禁止任何人探望！”
“是！”很快，门外的铁骑兵将谢砚重重包围。
谢砚淡淡地看着不久前还听他号令的铁骑兵，转眼便成为了关押他的人，面上波澜不惊，抬步往自己的屋子走去。
-
谢砚被关押了数日，门口全是拿着铁器的铁骑兵，他无法踏出屋子半步，就连每日里给他送饭菜的钟译和，都只能在门推开的时候匆匆看他一眼。
他整天在屋内看着边境的战役书，闲来无事，便拿出棋子自己跟自己下棋，一点没有受到影响，只是脸上不再看得见笑容。
这一日，洛城的铃夜终于到了避暑山庄，行至谢砚门外，却被铁骑兵拦在了外面。
“皇上有令，任何人不得上前与太子交谈。”铁骑兵铁面无私地说道。
两个铃夜在谢砚屋外来回踱步，就在铁骑兵眼皮子底下，他们也没办法用轻功从屋檐上进去。
就在这时，谢砚突然推开了木窗，朝着两个铃夜看去，铁骑兵赶忙上前，将木窗重新合上，没让双方交谈一句话。
“你们回去吧。”谢砚突然高声说道，声音从屋子里传出来，所有人都能听到。
于是，铁骑兵很快驱逐起两个铃夜。
两个铃夜莫名其妙，但既然谢砚都发话了，他们也遵从指令，不再多留。
-
屋内，谢砚重新打开大元国的舆图，目光看着江南版图，手指落在了洛城上。
他记得那两个铃夜，他把他们两人安排在了洛城，没有特别指令，轻易不会离开，所以，刚刚一个照面，谢砚就知道，他们是路君年派来传信的。
铃夜要说什么已经不重要了，重要的是，谢砚已经笃定，路君年就在洛城！
-
洛城，天上又下起了小雨。
洛城的雨是真的多，路君年来这里不过短短十日，就已经下了三场雨了，一场雨还下一天的那种。
距离铃夜离开已经有七日，若他们一路顺利，谢砚现在已经知道他在洛城了。
这几日需要格外小心谨慎，因为信鸽很可能被皇帝拦下，说不定已经派人前来洛城暗中寻他了。
想到这里，路君年在头上扣了个草帽，在书架上盖上挡雨的蓑草，背着书架往卢府走去。
周围的人已经习惯了路君年的存在，他们也知道这是卢家新请的教书先生，都笑着跟他打招呼，一脸的慈祥。
“大牛今日又上早堂？”路君年常买的包子铺老板娘随口跟他交谈道。
“嗯。”路君年轻声应下，问起老板娘：“城中近日可来了什么人吗？”
“没有啊。”老板娘说，“街头那个王妈子消息灵通着呢，要是又有异乡人进城，过不了一日她就该传得满城皆知了。”
路君年漫不经心地问：“王妈子这么闲，一整天都在城里溜达？”
清晨去卢府授课的路上，他曾见过一次王妈子，是个瘦瘦小小的老婆婆，手脚却格外利索，当时她还抓住他的手，说要带他去看她闺女。
-
老板娘叹了口气，说：“王妈子也是个可怜人，年纪轻轻就没了丈夫，身边就只有一个女儿，后来女儿也被人拐走了，至今下落不明，她便变得疯疯癫癫的，整天骑着她的毛驴在城里闲逛，说是为了找她的女儿。”
“久而久之，王妈子就养成了给人说小话的习惯，一点点小事都能被她传得满城皆知。”老板娘将两个包子塞给路君年，提醒道：“她说的话，不可全信。”
路君年点了点头，往之前遇到王妈子的方向看去，那里现在空无一人。
-
私塾内，自那日的事情过后，刺头学子都安分了不少，路君年如往常一样拿出自己摘抄的《论语》给人传道授业。
当他转过身在木板上写字时，堂下突然传出了惊呼声，路君年回头，见所有的学子目光全部望向了窗外，他也跟着看去，结果看到了惊人的一幕。
卢小姐还是那身朴素的裙衫，站在高楼之上，身体探出檐外，半边身子已经跨过了围栏。
她想跳楼！路君年几乎是瞬间反应过来，放下手中的书和笔，就往高楼下跑去。