三人最终找到了一间放柴火的简陋屋子，路君年和刘文坐上了柴堆，孟大夫还拿来了茶杯和茶水，可他们都没心情喝茶。
“药水具体是怎样的效果？”路君年接过茶水放在一旁，问。
孟大夫坐在了路君年对面的柴堆上，说：“病人喝完用腹液熬制的药水后，暂时能够缓解身体的疼痛，呼吸也顺畅不少，能跟正常人一样走路做事，但干不了体力活。他们跟我道完谢回家后没两天就又被人抬着送进了医馆，身体又恢复到喝药之前，如此往复数日后，病人明显消瘦不少，一般的饭菜根本吃不进去，反而跟马一样常常咀嚼干草。”
“这样依赖药水身体早晚跟着拖垮下去，停了药以后，那人很快便死了，我们的丧葬者剖开他的腹部查看，发现里面还有大量干草。”
路君年眉头皱紧，问：“腹中可有干草残渣？”
孟大夫叹着气摇头，说：“那人偷偷背着我们吃过干草后过了半天才咽气，这段时间足够干草变成残渣了，可惜那些干草秸秆没有一点变化，毕竟，人也不是吃草长大的嘛！”
路君年垂眸沉思，柴房内片刻安静。
刘文一直在一旁听着，路君年并没有给他解释他们在做什么，但他从两人的对话中得知，大概是路君年发现了一种“腹液”，而眼前这个看着像是铁匠的孟大夫将它用在了药中，他们在交流药水效果。
不过，从两人凝重的神色和刚刚的对话来看，这药水效果不行。
但路君年全程没有朝他看一眼，也没解释为何要让他在一旁听着。
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没一会儿，路君年抬眸，说：“我觉得，腹液没有问题，那病人很可能是饿死的。”
喝完新制的药水后能有效果，本身就表明路君年的想法可行，只不过效果并不显著，还有些副作用，导致人喝完以后出现了异食症状。
喝完药的人不吃食物只吃干草，可干草并不能果腹，长此以往，人只能饿死。
孟大夫整天忙得团团转，估计脑中一时混沌，没理清这显而易见的事。
“得做个对比，看病人能不能克服异食的心理，多久以后能够重新吃上正常的食物。”路君年想到了老者那一排木架的对比方法，又将这方法告诉给孟大夫。
孟大夫恍然，觉得可以一试，又很快想到另一个困境，说：“腹液来自马，可医馆内的病人越来越多，马腹液一天最多采一次，不然马也吃不消，这药三天两头就得重复喝，已经没有足够的腹液应对这么多病人了。”
“一勺腹液兑一碗水，和一勺腹液兑两碗水，两种方法，哪一个的效果更好？”路君年问。
看似无关的问题，却已将应对方法说出，孟大夫联系路君年刚刚所说的对比方法，很快明白过来，这是让他同样对腹液兑水进行对比观察。
跟路君年说完，孟大夫整个人都精神了不少，双眼中再次燃起了希望的光，很快跟路君年告辞，去安排接下来医馆的事项，临走前，将手中的茶壶交给了路君年。
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孟大夫离开后，柴房内只剩下路君年跟刘文。
两人静默着，都没有率先开口说话，路君年揉了揉眉心，看着坐在他左边柴堆上的刘文，问：“你刚刚听完我们的对话，应该已经了解我们在做什么了，可有其他想问的？”
刘文神色复杂地看着路君年，说：“你们在找解药替代鹦舌根。”
“没错。”
“可你为何要带我来这里？”
路君年坐得不太舒服，从柴堆上跳下，伸展了下身子，刚刚跟孟大夫说了很多有些口渴，又喝了口茶，才说：“如果我跟你说，我手里有一杯解药，你是喝，还是不喝？”
路君年举着他的茶杯倒满茶水，递到刘文面前。
“我没病，为什么要喝？”刘文反问。
路君年淡笑了笑，又说：“没病的人自然不愿意喝药，如果你有病，只是病得不重，不影响过日子和打铁，我手里还是这杯解药，你喝还是不喝？”
刘文皱着眉不解地看着路君年，说：“既不影响生活，想来是小病，熬熬就过去了，是药三分毒，必然是不喝的。”
路君年再次举了举手中的茶杯，脸上的笑容淡去，语气沉重地说：“现在，你病了，你得了医馆中那些人一样的病，你气喘吁吁，呼吸困难，马上就要死了，我手里这杯解药，你喝不喝？”
刘文看着路君年手中的茶杯，一肚子狐疑，问：“你手里这杯真的是解药？”
路君年唇角微微勾起，刘文的回答全都在他意料之中，他道：“你会怀疑，在疑惑我为什么给你解药，并质疑它是不是真的解药，可你下一个呼吸的瞬间马上就会死，我不问你了，我就这么站在你面前，但你已经知道我说过我手里端着的是解药，这回，你喝不喝？”
刘文思考了下，说：“我会从你手里夺走解药喝掉。”
“这下你不犹豫一下了？”
“都快死到临头了，不妨一试。”
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路君年：“没错，就是这句不妨一试，你知道为什么我的猜想能在医馆实行，而不是在其他地方吗？”
答案显而易见，刘文直接回答：“因为医馆里的那些人都是得了重病将死之人，大夫来了都束手无策了，只能赌一把，哪儿还管得了是不是解药。”
刘文默了默，又说：“城中的其他百姓或多或少都有病，但暂时还不影响生活，所以他们不会轻易尝试你手中的到底是不是解药，你想要试出鹦舌根的替代解药只能用这里的病人。你想说的是这个吧？”
路君年目光沉沉地看着刘文，轻轻摇头：“不，病情很轻的人不愿意喝我手中的解药，问题不在于解药，而是在于我。”
刘文深吸了一口气后仰了仰身体，问：“什么意思？”
路君年放下茶壶，换了另一只手拿着茶杯，说：“如果我是其他人，比如，我是那位老先生，不管你有没有病，我让你喝这杯中的东西，你会不会喝？”
刘文双唇动了下，想要回答又在话音出口的那一瞬间止住，最后闭了下嘴，思考了下，答：“那也得看这茶杯里装的是什么吧？”
路君年抬了抬眉，说：“我问题刚问完的瞬间，你第一时间是想回答‘肯定会喝’吧，毕竟那是你信任的师傅给你喝的，你不相信他会害你。为了不顺着我的话说，你才改口。”
刘文被路君年猜中心思，别开眼没有说话。
“人都是这样，对于信任的人递来的东西都会毫不犹豫地接收，不会考虑太多。百姓怀疑我手中的是不是解药，更让他们怀疑的，是我的身份。”路君年左手托起茶杯晃了晃，目光淡淡地落在起了涟漪的茶水面上。
“我是谁，为什么出现在他们面前，为什么要把药水给他们喝，我有什么别有用心的目的，等等，因为他们不认识我，他们不知道我是要帮助他们还是害他们，所以他们对我有很深的警觉，但若是换一个他们熟悉且信任的人站在我这个位置，也许他们的戒心就不会这么重了，他们虽有疑虑，但还是会毫不犹豫地喝下我手中的药水。”
“你觉得呢？”路君年说完，这才看向刘文，尽管他双唇微弯，眉头舒展开像是在笑，可淡淡的眸子没有一点笑意，清冷疏离得仿佛看着一个陌生人。
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刘文坐在高高的柴堆上面俯视着路君年，他第一次从这个角度跟路君年对视。
现在已经是三月末，定方城的雪融得快，春天也来得快，路君年脱掉了厚重的冬衣，穿着一身淡青色的长衫，外衫下层层叠叠的中衣和里衣盖住了臂上独属于铁匠的敦实肌肉，看着一点都不像是铁匠，玉树临风地站在柴房中间，仿佛身处的不是杂乱的柴房，而是富丽的殿堂。
白皙而有力的细长手指抵着茶杯边缘，掌心虚虚托着杯底，路君年半侧着身子转头看向刘文，刘文身后有一扇窗，窗外的微光落在路君年正脸上，仿佛给那长长的眼睫描上了一层金边。
刘文就这么俯看着路君年，被这一幕惊得久久没有说出一句话，他一直知道路君年清俊，所思所想皆与常人不同，却是第一次惊撼于他的才思，对方话音落下，配上那副从容笃定的神态，让刘文无端起了一身的鸡皮疙瘩。
路君年不是在问他，而是说完了自己的想法后，跟他确认他已经说完了。
刘文突然就觉得，或许路君年真的不一样，他生来就是站在光明处的人，也只有路君年才能解决定方城的事。
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见刘文看着他一直不说话，路君年半眯了眼，被窗外的光照得有些晃眼，他往旁边挪了一步，用刘文的身体挡着光，又问了一遍：“刘兄觉得我说得如何？”
刘文启唇良久，一时间无法用言语形容，最后说了句：“很好。”
路君年抿了抿唇，道；“只是这样？”
“嗯。”刘文心虚地别开眼，他一时失神，有些忘了路君年刚刚说了什么。
“所以你知道我为什么一定要跟铁器厂的铁匠们交好了罢。”路君年垂眸，道：“等解药制出来，要想办法让百姓喝下才是，我们不能按照那些人的路数控制解药的供给，要保证每一个普通的老百姓都能喝到解药。”
于是，这其中就面临着一个问题——怎样让百姓心甘情愿地喝下解药？
“我不仅要招摇，还要人尽皆知。”路君年想到刘文之前给他的评价，“最好是像常大壮那样，无论说些什么做些什么，身边的一群人都能号应，顺利地将药水送到每一位百姓手中。”
他们没办法策反常大壮，那样风险太大，只能在等待解药的过程中，做出一个比常大壮名声更大的人物。
路君年抱着这样的想法行事，而那个客单只是一个开端，他还需要积累更多名气。
刘文逐渐想明白路君年的意图，为之前自己对他的误解道歉，路君年只说无事，刘文又问：“所以你去接触常大壮，想要我们自荐跟常大壮一起打特殊铁器，也是为了吸引名声？”
“没错。”路君年答道。
“我明白了。”刘文沉声道。
“你能理解便好，在你们眼中，我可能确实有些急功近利，但时间不等人，我必须这么做。”路君年转身往门口走去，“有了如今的名声我再去自荐，也许胜算会更高些。”
刘文看着路君年沉默不语。
路君年将茶杯中的茶水喝尽，指了指放在柴堆上的茶壶，说：“跟你出来喝茶的。”
刘文这才看向一旁的茶壶，从柴堆上跳下，刚刚碰上茶壶，就听到背后开门的声音，他一回头，就见路君年头也不回地离开了。