“因为那个队伍，就曾经折腾死过一个新人铁匠。”
路君年走在去铁房的路上，罗武的话仍在耳畔不断回荡。
仅仅因为数额没达标就将人折腾死，简直骇人听闻。
调查事情不急于一时，路君年现在更担心刘义能不能撑到最后和他们一起离开铁器厂。
行至铁房外，只能听到房内传出的声声打铁声，那是没完成任务的队伍在赶工，路君年走进铁房，朝着刘义所在的锻打台看去，确如罗武所说，其他铁匠在压着刘义打铁。
“只要打七个，我明明都完成了任务，是你们没完成，为什么要罚我留在这里！”刘义显然愤愤不平。
为首的铁匠从地上站起，拿过手边铲碳块的铁铲抽在刘义的腿后，刘义吃了亏，自然不服，抄着手中的锤子动起手来，两人很快扭打起来，接着就是一群人围拥而上。
路君年抿了抿唇，正要上前，耳畔刮过一阵风，一道人影冲了过去，将刘义从人群中解救出来。
路君年很快顿住了脚步，那是刘文，将刘义护在了身后，面露愤懑地问那群铁匠：“缺多少？”
那些铁匠停了下来，说：“他做的七个有五个不合格，连这么基础的短剑都做不好，还有脸来当铁匠？回家种地去吧！至少再做五个合格的才能离开！”
为首的那人还踢了踢脚边的推车，里面一个盘中放着刘义做的短剑。
刘文看了眼刘义打出来的短剑，眸光冷了下来，又看了眼刘义，什么话都没说，拿过铁钳和重锤，挑了铁块开始打铁。
路君年看明白刘文的意思，这是要帮刘义打完那五个短剑了。
有人帮忙做，铁匠们自然没有了异议，纷纷坐在一旁监督他们，队伍中还有没完成的，在一旁期期艾艾地打铁。。
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刘义揉了揉被打痛的大腿，小心地走到刘文身边，说：“哥，他们仗势欺人，以多欺少。”
刚刚那群铁匠围上来时，刘义或多或少挨了点打，铁匠常年打铁，本身力气就大，也根本不收力，他现在身上到处都疼。
刘文打铁的间隙转头瞪了刘义一眼，明眼就能看出的烦躁，刘义撇撇嘴，不敢再多说，也拿过锤开始锻打。
没一会儿，他们对面的锻打台上出现了一道人影。
“什么样式？”路君年走到两人对面，语气淡淡地问，看不出脸上的神色。
刘义愣了愣，刘文也抬头看了路君年一眼，没有说话，将手边的短剑放在三人中间，又重新开始打铁。
和路君年今天打的短剑相差不大，也是普通的样式，不过他们这支队伍每人只需要打七把。
路君年没再多说，也拿起铁锤打起铁来。
看到这里，刘义表情复杂起来，他原本就没想过跟路君年和平共处，刘文是他哥，能帮他他理解，可他对路君年很差，对方却二话没说就过来帮忙，让他心里五味杂陈。
“你不必帮忙。”刘义梗着脖子说。
路君年淡淡地瞥他一眼，说：“好歹相识一场。”
说完，不再跟刘义多言，专注在手中的铁块上。
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刘义不是打不好剑，好歹从小打铁，他的打铁水平比路君年高上不少，不过是因为不愿意好好打，才没完成数额。
更何况，他原本以为这些铁匠不会检查得这么细致，他能够鱼目混珠，所以打铁过程中也在偷工减料。
被人揍了一顿，刘义心里积着怨，将怒火发泄在铁块上，击打出比平时更大的声音。
缺的五把短剑，在三人的合力下，在一个半时辰内完成了，铁匠们检查完后放了刘义离开。
天色已暗，三人走在去大通铺的路上，谁都没有说话。
走过一片树林时，还是路君年率先开口问：“今天你们有什么发现吗？”
刘文：“我跟着京城来的客单打了两把长刀，估计明天会开刃。”
刀比剑要更难打，京城要的刀估计要求也高，也难怪会让刘文去打。
三人再次陷入了沉默，刘义纠结了很久，才说：“我明天帮你打一把短剑。”今天路君年帮他打了一把短剑，他想还回去。
这话没有指名道姓，其他两人都明白，这是对路君年说的，路君年摇头，道：“我只是不想一开始就损失一个战友，感谢的话不必多说，以后也不一定能帮得上你，你身边的铁匠据说不太好相处，你多多留意。”
刘义别扭地点了头。
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铁器厂每日的生活忙碌不已，一连五日，路君年除了铁房和饭堂，就只待在过通铺，直到第六日，铁匠们有一日可以休息，他才终于有时间好好在厂内转转。
铁器厂很大，里面除了路君年所在的剑器厂，还有专门打刀、打枪的铁房，而之前在城中的比试上看到的第一铁匠，名叫常大壮，是专门打特殊铁器的，例如盾牌和重锤。
路君年在通铺内常常听到同锻打台的铁匠提起那人，所以，趁着这次的休息日，他将厂内能去的地方都逛完后，就再次出了铁器厂，来到了铁匠比试的擂台。
常大壮确实不常来，更准确地说，铁器厂内的铁匠们都只有休息日的时候才能出来，第二天又得回去打铁。
这也就意味着，能在常大壮来比试的时候拿下铁匠牌，是一件极不容易的事，即便常大壮不跟人争牌子，也有很多艺高的铁匠在比试现场。
而这也再次说明，谢砚能够拿下铁牌，实力早就超过了普通的铁匠。
路君年站在擂台下，看着台上的常大壮穿上盔甲，拿起长枪打败一个又一个上台切磋之人，心里不经升起一丝疑惑。
他已经在铁器厂待了有五天，还没见厂内的铁匠吃什么普通人不会吃的东西，会不会所谓的解药放在了每日的饭食中？
路君年带着这样的疑惑直到比试结束，看着常大壮脱下盔甲，用白布擦拭满身的汗水，又晃悠悠地走在回铁器厂的路上。
他没再跟着常大壮，回了一趟家，提笔给谢砚写信。
“小砚，见信安好。”
“如今，我依照那位老者的话进了铁器厂，暂时没有发现什么异常。他们说，京城里还有除了宫里以外的其他铁器客单，暂未查明具体数量。”
“我在定方城一切正常，也没有生病，勿念。”
交代完正事和可疑点，路君年又说了一些琐事，就将信件交给了铃夜，思考了好一会儿，又同时给路恒和元洄去了一封信，问路恒好，并告诉元洄，今年的冬天，恐怕没办法回云梦城取画了。
这三封信，分别寄往不同的城池，彼此并不算顺路，又不能派两个铃夜都出去，路君年一时间有些为难。
其中一个铃夜接过信件并没有多言，就骑了马前往京城方向。
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黄娘知道路君年难得回来一趟，候在了书房外，见路君年出来，才端着茶水、糕点走上前。
路君年将人请进屋，只喝了茶水，没动糕点，问起邻家那对母女的事。
上一次，路君年让黄娘邀请她们吃烤肉，被她们婉拒了，路君年一时拿不清她们的目的，左右铃夜守着这个家，他便没再强求着这么快知道她们要做什么。
而看黄娘如今的神态，显然是事情有了点变化。
“路先生，邻家那个女人病重了。”黄娘愁苦着脸说。
路君年喝茶的手一顿，问：“怎么病的？”
黄娘叹道：“稚儿跟她家的姑娘常玩在一起，我又身上有病，想来是过了病气去。”
黄娘的语气中饱含自责，路君年放下茶盏，淡然道：“你不必自责，她身上的病与你无关。”
看来那女子体内的毒积累到了一定量，彻底病倒了，路君年心道。
“让她一定坚持下去，事情总会解决。”路君年沉声道。
黄娘苦着脸：“诶！”
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“你怎么魂不守舍的？”净房内，路君年跟罗武同时出恭，罗武注意到路君年心不在焉，问道。
路君年穿好衣物，站在罗武的身前，说：“我来铁器厂二十一天，吃了二十一天猪脚饭，饭堂的饭菜都吃腻了，格外想念云梦城的面食，要是能吃到面就好了。”
饭堂从没做过面。
“你非要在我方便的时候说这些吗？”罗武道。
路君年默了默，说：“我有点饿了。”
也许是每天耗费的体力太多，他最近经常感到饿，可他又不喜欢一次吃太多饭菜，撑着肚子的感觉并不好受。
罗武抽了抽嘴角，说：“要不你在这吃点儿？”
“吃什么？”路君年一时有些茫然，他们是在打铁的间隙出来的，时间有限制，不可能跑到饭堂吃饭。
罗武蹲着身子方便，艰难地从怀中掏出一块啃得七七八八的大饼，掰了一块给路君年。
路君年接过来，再没有了一开始的嫌恶，几下吃完了。
“不好吃，要是能吃到面就好了。”路君年又道。
“你别说了，”罗武一边啃着饼一边说，“你要真想吃，休息日出去买了面条，早上早点起，也能借用饭堂的灶台煮一碗面。但我们每晚休息的时间都不够，哪儿还有空早起自己下面吃？”
路君年眸光一亮，问：“真的？”
“自然是真的，我骗你干嘛？”
路君年侧过身，敛下神色，道：“那还挺好，你们也不想天天吃一样的饭菜，我给你们也每人下一碗面，如何？”
罗武眼前一亮，问：“这么说你做面很好吃？你要愿意做我们都会吃，正好换换口味。”
路君年淡笑道：“这是自然。”
能吃，不油腻，还管饱，也算很好吃吧？路君年心道。