铁匠去世的消息果然没有在城中传播开，府衙收走了那具尸体，城中的官兵巡检变得更加严格，似乎在找丢尸体的人。
路君年倾身撑在木栏上，看着主街上一列的官兵一盏茶的工夫就从西侧巡到了东侧，上一列官兵消失在道路尽头，下一列官兵又从另一头出现。
他们很重视那具尸体，但又不愿意让其他百姓知道，这些官跟铁器厂间一定达成了什么共识。
路君年脑中思绪翻涌，手指毫无规律地轻点在木栏上。
“客官，这是您要的铁块，已经都装好了。”
身旁，铁矿铺的人将包好的铁块呈到了路君年手边，路君年拿过查看了一番，付了银两就朝着老者的铁屋而去。
今天是三月之期的最后一天，他特地买了两块好铁打剑。
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铁房内，老者和刘家二人早已等在了屋内，锻造炉升起了火，路君年示意自己已经准备好，就将手里的两块铁放进了火炉中。
没一会儿，铁块就被烤得通红，而路君年在这期间穿上了盔甲的下装，没再全副武装。
将铁块钳至锻打台，路君年朝老者看了眼，老者点了点头，路君年这才开始落锤。
他不再像第一次打铁时那样惊慌失措，好歹练了一个月，虽然锤法看起来不如刘文精湛，但做出的打铁动作足够标准，打铁的过程一眼不眨，任由铁屑迅猛翻飞。
其他三人站在路君年身旁观看，一开始只有刘义在一旁指指点点，路君年不搭理他，他打铁打得忘我，也压根没听到刘义在说什么，到后来，就连刘义都闭嘴了，整间铁房内只有路君年打铁的声音。
两个时辰后，路君年在一片火花中打出了一把短剑，他将短剑淬炼好，放在锻打台上供三人评价。
最普通的样式，往往看不出水平高低，但进入铁器厂成为一名普通的铁匠绰绰有余，更何况，路君年还有那块铁匠牌。
“这看着也不怎么样，还没我打得好。”刘义凑上前来翻看了一眼，鄙夷道，“这真的能过他们那关？”
路君年脱下盔甲，神态自若地说：“我才练一个月，自然不能跟练了好几年、十几年的铁匠比。”
刘文也上前来看了看，说：“进步明显，一般人一个月的时间达不到你这样的水平，是不是之前有学过这方面的知识？”
路君年在打铁方面的进步可以说得上是神速了，一般人要打成这样最普通的剑，少说也得练个三月，要说路君年天赋异禀，刘文是不信的。
“有位朋友很会打铁，他教过我一些。”路君年言简意赅，没有跟刘家二人说起太学堂的经历，“当然，老先生的现场指导也让我收获颇丰。”
刘文：“难怪。”
刘义见刘文少有的赞赏路君年，心有不满，小声地说：“铁打得不怎么样，就会拍马屁，还收获颇丰，就看师傅打了一场能收获什么？”
老者重重咳了一下，示意刘义闭嘴，毕竟，刘义以为的小声，其实在场的四人都听得到。
路君年浑不在意，经过这些天的相处，他大概了解了刘家这二人的个性。
刘文虽然脾气不太好，但心情好的时候还是能够正常交流，也很乐意让他在一旁观摩打铁，不过他一问问题，对方就非常不耐烦了，而刘义，不过是顽童心性，没什么天赋不肯努力又爱计较，除了打铁之外，两人倒是很少起争端。
主要是路君年不跟他吵，刘义心里那股劲就自己慢慢消下去了。
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其他人都以为刘义会像平时一样，怼了路君年一句后就消停下来，没想到这一次，刘义却当着老者的面，又说：“本来就是！师傅教人从来不爱说话，何况他教你的那次一句话都没说，跟我们平时打铁时一样沉默寡言，我才不信你就看了那一次就能学会！分明是哥在背后偷偷教你！”
刘文皱着眉反驳：“我没教……”
刘义却根本不听刘文的，很快又对着路君年嚷嚷道：“如果不是有人背后教你，你怎么敢直接上手就打的？”
路君年默默地看着他，又看了看老者，心中也跟着思索起来：他就看了老者打铁一次，对方全程一句话都没有说，是怎么敢让他直接上手的？老者就不怕他打铁过程中发生意外吗？
以现在的情形反推当时老者的心理，对方需要用到他，就绝对不可能不管他的死活，可老者又是如何确信，他不会有生命危险的？
老者从何得知，他有铁器相关的理论知识？
单单知道谢砚能拿下铁匠牌从而认为路君年也知道打铁，这不太现实。
刘义闹腾的一番话，反倒提醒了路君年，让他对老者的身份再次产生了疑虑。
“你怎么不说话？是不是心虚了？”刘义咄咄逼人。
路君年抬头看了刘义一眼，眸光深沉，反而让刘义喋喋不休的话卡在了喉口，顿了半晌，气势消了下去。
“都别吵了！”老者适时喊了一声，刘义连忙噤了声，“三天后，你们三个一起进铁器厂，里面的人大多冷漠，喜欢抱团排斥新人，你们若是学不会互帮互助，总要吃些苦头。”
老者说完，又着重点了下刘义：“尤其是你，进了里面自会有人教你怎么与人相处！长这么大了还不知道收敛秉性！”
“师傅……”刘义围着老者说话去了，而这边，路君年拉过了刘文走到一旁。
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“你们为什么会帮老先生探查铁器厂的事？”路君年问。
铁器厂内的生活估计不太好过，路君年是为了历练，而刘家二人，并不像会服从的性格，却对老者言听计从。
而且，刘文显然知道一点老者的身份，路君年想从对话中探知一点信息。
“八年前，我跟小义在街头流浪，是师傅救的我们，还给我们吃喝，我们早就把他当再生父亲了。”刘文说。
路君年：“你们有没有见过他的真容？”
“你到底想问什么？”刘文很快不耐烦起来，“我们见的师傅一直是现在这副模样，可不曾见他变过脸。”
“这八年时间，他都没有衰老的痕迹？”
“没有。”
“老者的面容和青年的声音，还有极高的武艺，你们不觉得可疑？”
刘文侧过身去，显然不想跟路君年多说，没好气地说：“不觉得，也许他来自江湖，江湖人总有自己的秘术，只不过师傅还没教给我们。”
路君年便不再多言，只能暂且将疑虑按下。
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偌大的铁器厂，两头是两个大的锻造炉，中间几条锻打台，两边都站了人，每一个人手中都是一柄铁钳一把重锤，将台上的红灼铁块敲得哐哐响。
嘈杂的打铁声是铁器厂唯一的旋律。
路君年三人通过了铁器厂的考核，被一个领头人带着来到了剑器铁房。
领头人将门口的锣敲响，铁房内约莫百余人同时停下了手中的动作，齐齐抬起了头看向他们所在的方向。
路君年接触到他们的视线，心中不由得一惊。
僵硬的动作，木然的面容，呆滞的表情，他们两眼空空，目光全都望着他们几人所在的半空中，没落在实处，却又好像是一直在看着他们，放眼望去，记不住一张脸，仿佛他们是同一个人，即便每个人高矮胖瘦皆有不同。
路君年从来没被这样的视线注视过，也是第一次在这么多人脸上看到这样麻木的表情，他暗自咽了口唾沫，连呼吸都跟着滞了滞，听着领头人说话。
“新来三个剑匠，李珀，带着人熟悉每日要做的事情。”
领头人说完就转身离开了，其他人转回头去，继续打着手中的铁器。
人群中走出一人到了他们身前，面无表情地说：“我是李珀，今后你们跟着我做事，剑匠的主要工作就是按照客主的要求打造铁剑。”
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“一开始进去会有人带着你们，得服从安排，他们说什么就是什么，回答问题一定要干脆利落，稍微好相处的领队只要你们回答得干脆，做事稳重迅速就不会为难你们，但也有不那么好相处的领队，就算你谨小慎微，也总能挑到错处惩罚你们。”老者的话音犹在耳畔。
三人按照老者之前说的，异口同声地回：“知道了。”
“大点声，听不到。”李珀又说。
三人：“知道了！”
李珀这才正眼看着他们，问：“你们中谁是刘文？”
刘文抬了抬手从三人中走出，李珀抬眼着重看了看他，说：“你跟着我打京城要的货，剩下的两个，去打短剑。”
李珀甚至都没有问过路君年跟刘义的名字，转身就往锻造炉走去。
没有明确地下达指示，刘文思考了下，抬步跟上李珀，而路君年和刘义留在原地，面面相觑。
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刘义难得没有挤兑路君年，问：“我们现在干什么？”
“找打短剑的地方。”路君年目光在几列锻打台上搜寻，台上打铁的人手边都会放上刚打好的铁器，而一般打相同种类铁器的人会站在一起。
李珀很明显没想管他们，指令根本不明确，他们得快点找到事情做，不然就可能被人找茬。
没一会儿，路君年就看到了打短剑的两拨人，李珀没说他们打哪一种。估计是打哪一种都行，就当多个人手了。
既然有两拨人，要探知更多的信息，那么最好的情况，是一边去一个人。
“左边那拨人频频往这边看，手边的短剑不是很多，那些人的动作也不紧不迫，右边那拨人头也没抬，手边的短剑很多，还有人专门推着车来回运送，他们手上动作迅速，一点也不敢停下来的样子，看来需要的短剑很多。”路君年跟刘义分析形势。
刘义听完，话都没回，很快朝着左边那拨人而去。
显而易见的这边活轻事少，他才不去要干很多活那边，刘义心道。
路君年默了默，他话还没说完，其实他还想说，左边那拨人看着并不好相处，而右边虽然事情多，但就是因为事多，所以根本没有给人找别人麻烦的时间和机会。
路君年看着刘义义无反顾的背影，心底叹了口气，抬步往右边的短剑锻打台走去。