那个跟路恒一同入京进入兵甲营的唐老爷子，已经死在了唐石山。
如果是唐老爷子的故事，路恒以前跟他说过，当年他们一同入京进的兵甲营，不过后来皇权之争，一个效忠于亲王，一个受命于当今的圣上，最后亲王落败，路恒便给旧友弄了个假身份放了他一条命。
“他死了？怎么死的？”路恒眼神很快变得犀利，直直看着路君年，“你不是一个人去的唐石山吧。”
那段时间刚好是路君年腿受伤住在东宫的时间，又联想到阮妃诞下一死婴之事，路恒显然也猜到了谢砚一定也跟着去了。
路君年静默良久，点了下头。
“他说你跟皇上狼狈为奸，还说了些陈年旧事和宫中秘辛，太子便动手了。”
路恒陷入了长久的沉默，冬日的寒风吹过干枯的桂花枝头，几根脆弱的细支断裂落下，斜斜地插进树下的雪堆中。
路君年穿着一身重如铁块的甲胄静立一旁，直到路恒终于发出一声叹息。
路恒：“也罢，命也！”
“如果不是他，还能是谁做出这些事？”路君年思索，“爹在外的名声德高望重，谁会对你恨之入骨？”
路恒背过手，遥遥望着远山，说：“当年亲王跟皇上斗得非常狠，我跟老唐作为兵甲营的两大营长，也成了他们之间争斗的棋子之一，老唐加入了亲王的阵营，而我则被迫加入了皇上的阵营。我没有背景，在京中没有势力，又非皇上的左膀右臂，是那些王宫权贵最好的替死鬼。当时你母亲正怀着你，我为了你们、为了保证先太子顺利登基，扳倒亲王的势力，不得不顺着他们的意思行事，我做过很多错事，也伤害过很多无辜的百姓。”
“一纸奏章，对现在的我来说，不过提笔几个字的事，放在当时，压在百姓的身上，犹如一座大山。”
路君年安静地听着路恒叙说曾经，尽管双肩已经被盔甲压得酸痛，他也没有插一句话。
“两边斗得太狠，这些争斗已经蔓延至民间，京中百姓都私底下分成了两拨，街头巷尾时常出现两派人斗殴闹事，而亲王跟太子身边的追随者也失去了耐心，长久的对峙让两边都撑不下去，而先皇病危，却迟迟不传位，我们已经经不起这样的内耗了。所以，我替太子写了一份奏章，这份奏章越过了当时的中书令和门下侍中，只有一个玉玺印便直接下达。”
路君年抿了下唇，忍不住道：“假传圣旨？”
路恒默认了，又说：“当时朝中已经是一片混乱，早朝根本解决不了任何实质性问题，皇上当着众臣之面，登上九龙宝座逼先皇退位，而堂下两派之臣口舌相辩，宫门之外的将士已经杀戮起来。”
路恒说到这里，缓缓吐出一口胸中浊气。
“亲王一死，亲王一派的朝臣全部被清剿查办，朝堂上留下的全是皇上的不二之臣。先皇已老，最后同意了退位，不久后便病逝了，而朝上的面孔也换了很多，但民间始终有人不耻皇上逼宫登基的方式，拥护亲王的百姓不在少数。皇上再一次找到我，要我三日内想出对策。”
路君年问：“皇上身边有其他拥护他的臣子，为何独独来找你？”
路恒怅然地笑了一声，道：“因为那些都是一直跟随着皇上的人，他们跟皇上称兄道弟，早已忘了自己臣子的身份，自以为拿捏了皇帝的把柄，都以为自己可以位高权重，并不是真的想为皇上谋事。”
“放眼当时的朝堂，只有我好控制，又能言善断，所以皇上才又来找我，并许诺给我门下侍中一职。”
“朝官任免不应由吏部拟定，中书省起草吗？为何皇上敢如此许诺这么重要的职务？”路君年不解。
“因为当时的中书令空缺，而吏部的尚书失职被查，整个朝堂成了皇上的一言堂。”
路君年无法想象那样混乱的场面，又问：“人言可畏，要如何才能让百姓闭嘴，心安理得地接受新皇？”
“文字令。”路恒答，“我提出发布一条文字令，禁止民间探讨皇家之事，违者即刻行刑，后来的春试考为此还更改了内容，多了一道歌颂皇上的题，并对嫡庶之分进行了细分，只有嫡子能够参与春试，而庶子的地位如同奴役，可随意买卖。”
皇帝就是太子，明确嫡庶之分也是为了让自己的逼宫夺位更为顺理应当，巩固血统地位，让后人明白太子即正位，太子登基即为正理，而亲王夺位则属谋权造反。
“这些是皇上的意思，但他应该不会承认这些，这些全由你提出，所有的罪名便都安在你身上。”路君年说。
“没错。过了这么多年，嫡庶之分其实已经没有一开始那么明确了，但民间仍旧有人恨我。奏章一有异，皇上也会第一时间想到自己逼宫时的场景，这在他心里始终是根刺，而我是这根刺的见证者，他之所以重用我，也是我有把柄在他手上。”
“帝王家，哪儿那么多重情重义啊？”
路恒苍凉的话音携着寒风飘进路君年耳中，他突然想到了唐老爷子死的时候在地上写的洛字，跟路恒说起。
“洛青丹身为中书令，即便我跟他官级相当，他的地位也远在我之上，至于为何老唐会在死前写下一个洛字，我并不清楚，也许他跟洛家也有什么关联。”路恒说。
“现下我们该做什么？”
“无解，全凭皇上定夺，如果顺着这么分析而来，皇上要罢我官，他们计谋便得逞了，但也猖狂不了多久，知道当年那些事的人，一定会被剿灭。若皇上假装不知，那他们一定会动用其他办法，等将他们的据点查清，便能连根拔起。”
路君年动了动身子，他的双臂已经被压得抬不起来了，路恒这才给他松开，将盔甲放回了木箱中，问起路君年有没有解开他十八岁生辰时送的木匣。
路君年摇头，路恒叹了口气，说：“重臣的生死全在皇上的一念之间，如果你一直解不开，哪天我遇到了危险，你赶紧离京，别回头，用一切办法将木匣砸开，里面的东西或许能救你一命。”
路君年边揉捏着胳膊，边问：“难不成里面放着一块免死金牌？不如爹自己用。”
路恒摇着头笑了笑，说：“那东西可只有你拿了有用，对其他人来说没有一点用处。”
路恒提着木箱就走了，留路君年一人站在石桌旁缓慢移动。
他被盔甲压了那么久，感觉双腿都不是自己的了，抬步的感觉很是陌生。
至此，路君年对一身戎装戍守边疆的将士肃然起敬。
路君年早上跟着路家的马车进宫，午后又随着马车回路府，就这么过了半月，时间也来到了三月。
春日宴又快开始了。
去年的春日宴因为世宁公主的原因推迟到了四月，今年的春日宴正常进行，定在了三月中。
路君年如往常一样，在谢砚恋恋不舍送别的目光下坐上了路家的马车，马车上却只有平生一人，他问起路恒的去向。
平生一脸沮丧，将马车门关严实，小声说：“老爷最近一直睡不好，梦里常有呓语，我守在屋外时不时进去看看老爷，总能听到他求皇上宽恕，具体要宽恕什么听不清楚，不过我听段大人说，老爷最近在朝上一直不顺心，常常被人气到心闷气短，今日更是被留在了堂上，现在都没有出来。”
路君年微垂下眼睑，他知道皇上最终还是疑心了，如果不是皇上有意纵容，哪有臣子敢三番五次地刺激路恒？
“你先将马车停到宫门口，我去去就回。”路君年说着下了马车，走向谢砚。
谢砚就倚在学堂门口的圆柱上，像是早就料到路君年会回来寻他，扬着唇角笑看着他越走越近，手指下意识地一直拨弄腰间悬着的红玉葫芦。
太学堂已经下堂，周围再没有其他人，路君年站在谢砚下一阶的台阶上，才说：“小砚，能不能带我进皇上的议事殿？”
谢砚手上动作一停，金玉葫芦的声音便戛然而止，他微微倾身，凑近路君年的脸，两人呼出的热气交织在一起。
路君年诧异了一瞬，却并没有后退，感受到谢砚的气息越来越近，他心领神会，下意识地闭了眼。
预料中的触感没有出现，只听谢砚轻声笑了一声，低沉磁性的声音像一把钩子，恍如有实质一般轻扫过路君年的眼睫。
路君年眼睫颤了颤，茫然地睁开眼，看着谢砚略带调笑意味的脸，抿了抿唇。
“你在想什么少儿不宜的东西？”谢砚恶人先告状地问他。
路君年突然拉过谢砚的前襟，扶着他的肩仰头迎了上去，温热的唇瓣相触，舌尖轻扫过谢砚的唇峰，惹得谢砚唇轻颤，很快眸色深沉，压着人的后颈重新夺回了主动权。
吻毕，路君年喘着气，胸口微有起伏，右手握拳，用食指贴着下唇上的咬痕轻揉，别开眼问：“现在能带我去议事殿了吗？”
谢砚心旷神怡，心情大好，这才控诉道：“路侍读人贵事多，把我一个人落在东宫这么久，怎么不说先去东宫坐坐？”
路君年：“那我见了父亲，跟他说一声今晚宿在东宫。”
“成！”谢砚一下跃下台阶，拉过路君年的手往议事殿走去。
树梢的积雪早已消融，枝条抽出新芽，寒冬早已过去，新一年的春天悄然降临。
有新燕飞过两人头顶，又向着远方飞去，不知是不是去年在檐下避雨的那只。