谢砚：“年铭吞硝土带出死火山，确实是想阻止他们炼制药水，我们审问了山上逮捕的其他人，还有几个能够出入死火山的人都承认了这点，但这杯水车薪的方法实在于事无补。”
路君年放下茶盏，抬眸，问：“那些药人长期接触药水熬制，身上可有什么共同特征？”
路君年问到了点子上，谢砚双眼一亮，说：“确实有很多共同特征，药人不仅跟炼场的人一样身体有病态，他们身上还有很多白色的腐斑。这些腐斑短时间内并不致命，只会让人瘙痒难耐，可这些腐斑总有长满全身的时候，它们会慢慢腐蚀人的肌肤，直到仅剩一身白骨。”
路君年面色凝重，又问：“他们是不是还时不时嘴角抽搐，需要靠嗜酒缓解？”
“确实。”钟译和回忆了一下，说：“我时常见他们抱着酒桶痛饮，就连山上那些女子也不例外。”
谢砚察觉到路君年神色有异，问：“云霏，你是不是知道了些什么？”
路君年抿唇，随后重重点了下头，将月柔画的那副《八角亭望雪》拿出来，用同样的方式，给他们展示了小舟上的白点，最后沉声道：“我想，整个胡泉城存在着一种毒，目前解毒方法不知，但依靠饮烈酒和嗅迷迭香的香味可以缓解，只是这两种方法可能都有成瘾性，两者相融会出现白色的斑点，不过我还没有查到其中的原理。”
说完，路君年的目光落在装着药水的瓷瓶上，说：“药水的提炼用到了迷迭香汁液，药人感染了毒，每日接触药水，又饮酒，才最终让腐斑遍布全身。”
其他两人的面容也开始凝重起来。
“这毒能够传到城里的钟灵阁，依靠的是风，就是这毒是如何产生的，我们不得而知。”路君年说。
钟译和身体重重地后仰，说：“毒传到了钟灵阁，里面的女子身上也有腐斑？有腐斑要如何接客？”
路君年回想月柔的容貌，似乎并没有受到腐斑影响。
“城中心的毒效似乎没有山上那么强烈，毒气的产生，会不会跟炼药有关系？”谢砚沉声道。
路君年：“有道理。”
炼制药水谋财，害人又害己。
路君年重新在纸上画出了年铭身上的符号，他才画到一半，谢砚就说：“对了，我们在唐墨洵的身上看到了这个符号，有不少人的身上也有这样的符号。”
路君年将符号画完，又指向月柔画中远景亭子的位置，将画面倾斜过来，说：“他们身上符号的位置可是在这里？”
谢砚眼睛盯着这幅图，突然就看懂了，唔了一声。
因为路君年后来又在画上加了个人，多添了几笔，谢砚一开始还真没看出来这是个人。
“谁给你画的这幅裸男图？”谢砚失笑道。
钟译和也很快看出来了，说：“原来如此，这小舟的位置还真是……嗯，惟妙惟肖。”
路君年哑然，轻咳一声，说：“这些不重要，重要的是，月柔在钟灵阁接见过一位身上有这个符号的人。”
谢砚说：“这个符号确实是他们那群人的标志，就像铃夜身上的符号一样，在身体的各个部位，每个人的位置都不一样，即使死后面容模糊，也能通过符号位置，来判断此人是谁。抓来的人全都脱了衣服搜过身，并没有人的符号在这个位置上。”
三人再次沉默下来，推断再次陷入了僵局。
“我觉得，或许有一个人会知道。”
路君年说完，看向谢砚，意有所指。
谢砚挑眉看向他，道：“不行。”
“我还没说要做什么。”路君年淡淡道，端起茶杯喝茶。
谢砚：“我猜你想见唐墨洵，但我不许。”
唐墨洵是虞有方那边的人，确实有可能知道月柔指的是谁。
“我倒觉得，这画中所指的人并不是很重要，”钟译和说，“你只是问她见没见过这个符号，她或许只是刚好接见了一个带有这个符号的人，就把他画在了画中告诉你，但这本身并不能说明这人身份很重要。”
谢砚手指轻敲着桌面，长长呼出一口气，拿起茶杯喝了一口茶。
路君年思索无果，最后不得不觉得，钟译和说得对。
他刚刚陷入了思维怪圈，而钟译和一语点醒了他。
“唐墨洵已经抓到了，他是整个胡泉案件的重要人物，但是我们的行踪也已经暴露了。”路君年重重闭了下眼，复又睁开，看向谢砚，说：“虞有方知道你在胡泉。”
事已至此，谁都知道不能再往下查了，万一虞有方六亲不认，将他们围堵在胡泉，挟太子往京城逼，战事一起，谢砚就要背上骂名。
谢砚抓了抓头发，手撑着额头沉思，路君年跟钟译和都没有打扰他，安静地喝茶。
良久，谢砚才抬起头，看着两人，说：“来都来了，那就顺道去拜访舅舅。”
路君年手一顿，茶杯盖轻磕在杯缘，发出轻微的响动。
路君年：“你有何妙计？”
谢砚定定地看着眼前的茶水面，眼眸深邃，说：“我们在这里闹了这么大的动静，不可能安然无恙地离开胡泉，不如就借着他的手，将唐墨洵处理了。”
钟译和不解：“你要将唐墨洵交出去？这不就是放虎归山吗？”
既如此，他们又何必费劲去抓人？
谢砚：“不，既然我们已经知道了药水的事，随时有可能将药水的消息传播出去，胡泉百姓肯定要讨个说法，众口铄金，他就不可能将此事大事化了，何况我们还要返京，此事传到京城，只会给他们增加麻烦。这背后的事已经超过了我们地能力范围，反正唐墨洵也是要死的，把他交出去，由舅舅亲自处理，名正言顺，而我们在胡泉剩下的这些日子，不会再受到袭击。”
说到这里，谢砚笑了一下，道：“说不定，唐墨洵怕死，最后会转头咬舅舅一口呢？”
“可毒的事如何解决？还有火药。”钟译和又问。
这些才是实实在在威胁他们的东西，也是他们一开始往下探查的源头。
“他们的人也中了毒，他们比我们还急，回京城的路上，我会秘密带走一批中毒的人，交给太医检查。至于火药……”谢砚深深吸了一口气，将杯盖重重一盖，叹道：“没辙！”
只要那批火药还在胡泉城内，胡泉的百姓还是会受到威胁，以他们的能力，已经不足以掌控这样的局势了。
努力过了，但没有用。
“不过他们既然已经知道有人在查了，应该会秘密将一部分火药运到别处，短时间内，他们是不会动手的。”谢砚又说。
“如果实在没有办法，我们就得尽快回京。”许久没有出声的路君年突然说道。
那毒不知何时会染上，也就是虞有方的后备并不充足，才会跟他们一群未及冠的小孩让步这么多。
谢砚听闻，缓缓点了下头。
“我会让人盯着炼场那边，最坏的情况，就是等不到修河道，只能直接炸山了。”
三人去见虞有方的那天，唐墨洵成了重罪犯，关押在木笼内，从胡泉的城门一路穿过主街道往南，一路上都被人围观、议论。
双方最终握手言和，虞有方笑着以长辈的姿态跟谢砚说教，又和他们三人称兄道弟地喝酒。
路君年正要接过虞有方递过来的酒杯，谢砚笑着拿过他的酒杯，跟虞有方和桌上的其他地方官谈天说地，最后才绕回到唐墨洵的案件上，荒唐地在酒桌上判定了唐墨洵的罪行。
唐墨洵将被执行死刑，三日后问斩。
替罪羔羊，虽然唐墨洵也并不无辜。
虞有方给百姓的说法是，唐墨洵私自炼制长生药，结果产生了毒气，害得百姓跟着遭殃，顺势召集城中的郎中为他们解毒。
税收和炼场一事，只字未提，药水和炼场被他彻底撇清了关系。
好不容易能从虞有方虚伪的笑容下走出来，路君年松了口气。
谢砚满身的酒气，压在路君年身上，像是自己已经不会走路了，钟译和正要接过他，被他抬手挥走，又紧贴着路君年不放手。
路君年万分艰难地跟钟译和将谢砚送上了马车，马车刚一动起来，谢砚就捂着腹部说难受想吐。
马车很快又停下，钟译和拿来痰盂，路君年抚着谢砚的背，谢砚很快将喝进去的烈酒又吐了出来，酒臭味溢满了整个马车。
谢砚双手紧紧攥着路君年的衣服，难受到这个地步，还有精力跟他说笑。
“这酒真厉害，我看到云霏脱了衣服在我面前跳舞，嘿嘿！”
钟译和偏过头轻笑出声，路君年面露尴尬，觉得谢砚醉得不轻，嘱咐了马夫重新上路。
早知这酒还不如自己喝下。路君年心道。
马车再次启程，谢砚却仍不安分，酒醉后的脑子反应也慢了半拍，不顾钟译和在旁边。突然就往路君年身上栽去，环住了他的腰不松手，嗅着令他熟悉又心安的气息，沉沉睡去。
路君年飞快地看了钟译和一眼，见对方没什么反应，才松了口气。