赛肯城，蘑菇咕噜餐馆。
两碗火蛇肉丸子煲鸡枞菌端端正正地放在赛肯薄饼以及弗朗西斯烤肉的两端，老板以免单为代价从伊莱那里获得了两朵“一闻就绝对很美味”的鸡枞菌，并不问伊莱怎么在这个天气获取到新鲜菌类，转头欢欢喜喜地回厨房了。
伊莱拿勺子舀了一口汤，在心底轻轻唔了一声。他又拿叉子叉了一颗肉丸，这一次，他幸福地眯起了眼睛。
啊，就是这个味道。
他的情绪总是很有感染力，瑞文特看了，鬼使神差地也舀了一颗。嫩滑的火蛇肉裹挟着一种奇怪又霸道的香辛气味滚入嘴巴，瑞文特的眼睛亮了亮，视线一转，就看见伊莱笑意盈盈的脸。
“好吃吧，”伊莱说着，举起手比了一个代表着小的手势，“加了一点点胡椒粉。”
他给鸡枞菌的时候顺手拿给老板的。
瑞文特问：“胡椒粉是什么？”
“一种香辛料，按你们的取名方式，以后应该会叫弗朗西斯胡椒。”
伊莱说着，第不知道多少次想：真是好简单粗暴的取名方式。
瑞文特不觉得简单粗暴，埋头吃了一会儿，突然说：“你现在应该说：‘如果你喜欢，我送你几瓶’。”
伊莱举着一串烤肉大吃一惊，连眼睛都瞪圆一点点：“你做什么美梦呢？”
就领主城堡的试验田里种了那么几株，他自己都不够吃。
“你不是想要从我这里获取信息吗？”
既然是需求方，当然要对供给方好一点。
伊莱更惊讶了，他用一种古怪的眼神看着瑞文特，反问道：“你不是已经站在弗朗西斯的土地上了吗？”
瑞文特握紧手中的叉子，脸部的肌肉突然抽动了一下，就像有什么活物在那下面游动一样。
伊莱眸光闪了闪，单手托腮，垂着眼睛看瑞文特，轻快道：“我想那枚珠子应该就是足够的报酬了。”
瑞文特无法反驳，他无意识地摸了摸自己的小腿，那里缠着厚厚的绷带，但很容易就能够察觉某个地方向里凹了一块。
那里被野兽撕扯下来了一块肉，他死里逃生的时候，几乎能够看见自己的腿骨。
在披着风雪来到弗朗西斯的一路上，瑞文特想到伊莱，想到的就是恢弘的穹顶、华丽又神圣的装饰品、漂亮又凌厉的脸庞，银发的青年居高临下地看着他们，爱憎嬉怒都像隔着一层薄膜，某一个刹那瑞文特觉得伊莱比十字架女神像上的女神更悲悯而富有神性。
现在那个形象淡去了，取而代之的是眼前顶着一头金色长发的伊莱，对方坐在陈设温馨的餐馆里，眉眼都很舒展，正拿叉子叉薄饼，察觉到他的视线，问：“你要不要尝尝？”
瑞文特伸出叉子，也叉了一块薄饼。
他们都没有在吃饭的时候谈事情的嗜好，等到老板的儿子来把桌子收拾干净，又端上来一壶加了枫糖的水，瑞文特才握着暖意融融的杯子，垂着眼睛开了口。
“我背弃神明，被施以了神罚。”
他以这样的话开头。
瑞文特明面上只是信教者，但他作为神明宝库的钥匙，实际上也是教廷的一员。
面对教廷成员，教廷的行为方式从某种角度上来说还挺有意思的。他们认为加入教廷者都被神明承认，大家在神明的眼中平等，于是他们并不具有夺取同伴性命的权力。所以当遇到背弃教廷的成员时，他们会向神明告罪，再对成员施以不致命的惩罚，最后将成员放在荒无人烟的地方。
他们声称：成员存活，就是神明感念他曾经的付出；成员死亡，就是他的罪已经抵消他曾经为神明的付出。
听到这里，伊莱意外地挑起眉毛。
“或许……你应该知道你们的神明是个什么玩意儿？”
“我知道，”瑞文特说，“除了我之外，教廷的高层都知道。”
只是他们心照不宣，在做神明助力的同时要用神明做最利的一把刀，砍向幻想种，也砍向这颗由信仰交织而成的光滑大树之上、陡生的粗糙枝桠。
所以看似留下一线生机的神罚，其实是精心设计的死局。
从瑞文特在中心建筑的倒塌中活下来的那一刻开始，他就在走向这样一场死局。
首先，神明的代行者收回了神明加诸在他身上的“馈赠”，他的血液被抽出来，滤出神血结晶——也就是伊莱最开始进入教廷圣殿时，暗中坑了他一把的那种黑色宝石。整个过程中薇尔一直在给瑞文特喂圣水，这代表着血液流出、身体一寸寸变得冰冷的时候瑞文特完全清醒。
紧接着，在这种完全清醒的状况下，薇尔把瑞文特削成了人棍。这是一种黑暗时代之前的仪式，瑞文特不太清楚到底是有什么作用，他猜，应该是他死去之后，教廷还需要一把新的宝库钥匙。这个过程中他有幸失去了意识，再醒来，肢体已经被用那种黑色的线缝合在一起。
风和雪落在他的身上，不过他没有睁开眼睛，他听见少年主教的声音从不远处传来，对方嬉笑着说：“薇尔修女，钥匙那么喜欢你，你好歹给人家留个全尸。”
薇尔的声音更远：“他不是全尸吗？”
“哎呀……”少年主教笑嘻嘻地回答，“那不是我帮你缝的吗？”
“那不是帮我。”
是为了让瑞文特被抬出来的时候，看起来能勉强说是还有一口气。他们说着话，没想到被雪埋了一半的瑞文特手指动了动，捏紧了一颗莹润的白色珠子。
瑞文特喝了一口热水，看向若有所思的伊莱，咬了重音道：“他们只能是确认我已经死亡，才有可能把我抛到那个地方。”
但是他从风雪的坟墓中爬出来了。
伊莱表情淡淡，没接话茬，大脑飞速运转。那枚珠子是克拉伦斯做的小玩意儿，只刻了一个相对简单的、在小范围内能够起作用的定位符文，绝对和死而复生这些事情不沾边，那瑞文特是怎么活的？
系统简短地说：[主神空间无权干涉正常的生命消亡。]
要是主神空间还在正常运转，瑞文特这样的存在是可以被判定为BUG的。
伊莱斟酌了一会儿，猜测道：“教廷内部还有叛徒？”
短暂的沉默后，瑞文特面无表情回答：“不，我就是最后的叛徒。”
“那教廷的高层看走眼了？”
“没有这个可能，你知道我是什么意思。”
伊莱眨眨眼睛，轻描淡写地把话题揭过。
“好吧，那你到弗朗西斯来，除了这个意思之外，还有其它的意思吗？”
那当然是有的，瑞文特知道自己“死而复生”的事情恐怕没办法在伊莱这个地方得到答案，早就为另一个意思准备好了措辞。
他开门见山道：“神明忌惮弗朗西斯，力量来自于神明的教廷高层在弗朗西斯时力量会被削弱，未来三年之内教廷不会对弗朗西斯下手。但是，其它群体不会这么幸运。”
伊莱的手一顿，瑞文特察觉到了这一瞬间的滞涩，他咧开唇，露出森白的牙齿。
“他们知道我将……薇尔奉为独属于我的神明，没有想过我会投向弗朗西斯，所以教廷的高层很少在我面前遮掩，因为没有必要。”瑞文特竖起三根手指，“一张弗朗西斯领民身份证明，未来三年教廷动向，很划算——”
“好啊。”
伊莱打断瑞文特说的话。
瑞文特一点一点拧起眉头，手悬在半空中，明明是想好的交易，伊莱答应得这么干脆，他微妙地觉得自己亏了。
伊莱这个时候说：“唔……这样吧，你不是说火蛇皮、火蛇毒液之类的不应该在弗朗西斯卖这样低廉的价格吗？弗朗西斯应当还有很多类似的特产，我会劝说我的父亲兄长给你提供一支绝对和弗朗西斯没有关联的商队，你不做钥匙，可以做商会的创始人。”
瑞文特的手指蜷缩了一下。
伊莱弯起眼睛，语调轻快：“很划算的买卖，不是吗？”
……
当天深夜，费斯城行政署，一只在同类中怎么都算身材健硕的鸽子扑棱着翅膀，穿越风雪，停留在灯火通明的会议厅窗户旁。
面对玻璃窗的大小姐率先发现了它，与迪伦确认眼神之后走过去，与鸽子隔着玻璃窗大眼瞪小眼。
哪来的鸽子？
她这样想着拉开玻璃窗，身后的代表们吵得不可开交，商业部部长波文的声音盖过所有人：“洛浦队长都说得一清二楚了，教廷准备向奥斯都王室下手。现在不去和奥斯都新皇接触，到时候奥斯都王室没了，弗朗西斯就要南北同时开战，你又不是士兵，又不负责后方补给，到时候出事了你说怎么办？”
保守派贵族代表费尔南多·罗素沉着一张脸，他总是很喜怒不形于色的，现在也出了一点火气。
“教廷准备向奥斯都下手，一定会在奥斯都新皇附近安插人手，现在去接触，被教廷察觉之后就是提前开战，弗朗西斯承担得起吗？”
波文梗着脖子，肚子上的肥肉颤颤。
“教廷不知道我们和奥斯都新皇有私下交易吗？”
费尔南多太阳穴一突一突地疼，实在不想和波文这种不知道做表面功夫的贵族异类说话。
赫伯特坐在护卫军代表唐·修斯的身边，他小声嘟囔：“至少要等到这一批第四学院的学生进入军营吧？”
唐轻轻呲了呲牙，谨慎地压低声音：“没办法，这场大雪来得太不是时候了，说是弗朗西斯之外的情况更差……但是谁知道呢？万一教廷留了后手，或者这场大风雪就是教廷阴谋中的一环呢？”
奥斯都的地理位置太重要了，没有任何一个弗朗西斯人想再次经历北边境线战争，想到一个决策不对弗朗西斯就要同时在北边境线和南边境线受敌，会议厅内的代表们情绪都不太稳定。他们三三两两吵得不可开交，然而就算是这样，他们也依旧注意到了接过大小姐纸条之后，领主大人变得惊讶、欣慰、凝重、总之非常错综复杂的表情。
那张纸条是什么？
奥林心头一跳，站起来，疾步走到迪伦身后，看向那张纸条。
非常熟悉的字迹。
【亲爱的父亲，非常遗憾，您出门在外的小儿子为你带来了几个坏消息。
第一，奥斯都新皇坚决要求军队彻查达亚镇尸群事件，巴伦——也就是和西西莉亚一起逃出来的奥斯都将军，在被捕进入地宫之前，他已经查到了指向教廷的线索。教廷怀疑相关线索已经杯递交至奥斯都新皇，所以正在筹备一场争对奥斯都的阴谋。
不过，由于奥斯都新皇的某种布置，教廷并不能立即撕破脸，只能选择慢慢渗透奥斯都帝国的军队以及行政署。大风雪打乱了他们的节奏，据知情人士保守估计，这个过程会被延长到至一年以上。基于我对奥斯都新皇的浅薄了解，在这个保守估计的基础之上，你们可以再保守估计一年。
第二，教廷已经摧毁了百分之八十的精灵村庄，获得了大量可以提供魔力的精灵碎片。但好消息是，留存的精灵已与我达成了一项微末的私人合作，如果弗朗西斯有需要，我有把握将私人合作更改，变成幸存精灵与弗朗西斯之间的合作。
除此之外，除了龙脊山谷内生活的妖精与矮人之外，整片大陆上的矮人恐怕都已经被教廷控制。
第三，教廷已与除柯蒂斯商会之外的商会达成“合作”，大风雪结束之后，弗朗西斯将无法从外界购买任何商品，不过售卖商品应当不会受到阻挡。不过这应当不会起到太大的影响，因为你的儿子打劫了神明的宝库。
哦，对了，柯蒂斯恐怕等不到大风雪彻底结束就要向弗朗西斯迁移了，请告知我的母亲和波文部长做好准备。
最后，】
迪伦把纸张翻了个面。
【和你儿子一起打劫神明宝库的半精灵艾萨克已经变更为精灵王，他目前正在幸存精灵的临时驻地，虽然有过不快的过往，但不得不说，在关于教廷的事情上，他可以信任并且不可或缺。
我无法确定他短期内是否会到费斯城来，他现在过于强大并且很难沟通，如果他来了而我还没来得及回家，就告诉他，请他等一等我吧。】