春季播种之后，黑甲卫兵骑着冒着黑色火焰的马从亲卫军营如同散落的星星一般坠往弗朗西斯每一个城镇，他们用附着金属薄片的手指抽出背后木筒中的卷轴，细致地将它贴在了城镇最中心的布告栏之上。
领民隔着一段距离围成半圆，压抑的窃窃私语声随着卫兵的动作不断涌动，直到卫兵抚平最后一丝褶皱转身离去他们才一拥而上，识字的领民高声念着卷轴上的内容。
“弗朗西斯第一冶炼厂春季招工公告。”
弗朗西斯第一冶炼厂？人们面面相觑，这是从哪里冒出来的东西？
领主城堡内，来与伊莱商量弗朗西斯特产商店与种子商店春季上新问题的波文竖起一根手指、如有荣焉地说：“只需要一根绳子，弗朗西斯的领民就能在垂直的岩壁上如履平地。”
伊莱不得不承认波文这看似夸张的说法实则完全符合现实。他站在溪地不引人注目的一角仰起头，身材纤细的青年女人一手抓着面前的绳子、一手抓着身后的，她的脚轻轻一蹬，整个人就向外荡开。在这仅依托于绳子的短短几秒里，她飞速下坠，又在再次接触到岩壁后精准地停住了下滑的趋势。
从宽阔洞口垂下的十来条绳子里，每一根上面都攀附着七八个像青年女人这样的领民，危险的高空作业在他们轻松的行动下看起来像在玩什么游戏。
从终于执行完任务回归岗位的斯科皮到不知道因为什么原因还没有从伊莱身边调离的奥林亲卫都对这样的景象习以为常，只有“没见识”的伊莱真诚地想：不愧是人人都是预备士兵的弗朗西斯，就算没有强大的天赋，单单靠身体素质也足够把敌人打得落花流水。
如果效率这样高，那么秋季收获之前冶炼厂就可以建造个七七八八，秋季收获之后再完善一点，到寒冷的冬季、冶炼厂就可以正式开始运转了——如果炉子在秋季中旬之前可以建成的话。
这就要看迪伦的效率了。
伊莱的目光停留在了一个白发苍苍、但行动比一些年轻人还要利索的老人身上，他下行的速度很快，几乎要与之前亲卫不借助任何外力下滑的速度相媲美。
有一点眼熟。
老人平稳地落到了地上，他转过头来，伊莱在看清他的脸后下意识地握了握垂在身侧的手。他垂眸掩去眼底的思绪，再抬眼已是一片清明。
伊莱仰起头，冲身边的斯科皮眨了眨眼睛。
斯科皮很快带来了老人，伊莱站在岩壁之下，眉眼弯弯地挥挥手：“凯伊姐姐的爷爷，您好呀。”
凯伊的爷爷显然没有想到伊莱就在这里，他看着兜帽下没有半分阴霾的笑脸，停住脚步，最终行了个礼说：“小少爷。”
此时的氛围实在很古怪，伊莱和凯伊一家的关系明明已经亲密到可以带着克拉伦斯去对方家里玩耍，伊莱从前见到凯伊爷爷都会很开心地扑上去，然而此时伊莱立在原地，只有脸上的笑容半点没变；凯伊的爷爷从前面对伊莱的态度就十分克制，他永远用对待小少爷的礼节来对待伊莱，但细微之处的举动依稀能看出来他将伊莱当做了自己的孙辈来爱护。然而此时他主动与伊莱隔了一段并不算远的距离，就像一道难以跨越的鸿沟。
“我上个冬天在费斯城看见凯伊姐姐了，就是在威尔斯商会出事的那一天。她走得很快，我没有追上她。”
伊莱不动声色地观察着凯伊爷爷的表情，他顿了顿，声音很轻、貌似不经意地问道：“凯伊姐姐去那里干嘛呀？”
凯伊爷爷面上毫无异样，伊莱的目光轻轻扫过他微微一跳的指节，说不太清自己此时是个什么心情。
从费斯城回来后他曾经派人去凯伊居住的镇子上暗中调查过，在所有人的口中，凯伊那一天都一直待在镇中，一步也没有迈出过镇口。但伊莱十分确认他看见的那个人就是凯伊，他很能认人，没道理把很亲近的凯伊姐姐认错——就连大小姐在他口中也是西西莉亚，而不是西西莉亚姐姐。
凯伊不能说话、看起来十分柔弱、性格也非常温柔，但她就在那一天钻进了费斯城的巷子、熟门熟路地以一种伊莱追不上但又勉强能推断出她的走向的速度将伊莱带到了僻静的小巷子里，最终遇见了想要他命的艾萨克。
伊莱希望自己是想多了。
“凯伊那一天一直在家里，您可能看错了，小少爷。”
伊莱看着面前这位老人苍老的面庞，他曾经为了保卫弗朗西斯在边境线上拼命战斗，而他的妻子在本该安全的后方死在了一场魔兽暴|乱里。他卸甲归田，将唯一的儿子送往亲卫军营，然后儿子儿媳也死在了战场上。
“那我可能看错了吧。”伊莱眉眼弯弯地说。
凯伊的爷爷离开了，伊莱注视着他的背影，冲斯科皮勾了勾手指。斯科皮弯下腰，轻微的气流打在他的耳廓上。
“找几个卫兵伪装成普通领民混进工作的队伍里。”
斯科皮一怔，干净利落地一点头。
第二天的早晨，伊莱在等到迪伦带来矮人部落的消息之前先迎来了敲响自己房门的奥林。
米娜敲门只会轻轻敲两下，敲不开之后就会直接走进房间。敲门声响了好一会儿伊莱才拉开房门，他勉强睁开一只眼睛辨认出来人的身份，迷迷糊糊地问：“怎么了？”
奥林的目光从窗外明亮的光线划到伊莱很富有创造力的头发和皱皱巴巴的睡袍上，欲言又止好几次，最终干巴巴地说：“你还挺能睡的。”
昨晚思考凯伊和艾萨克之间的联系到辗转反侧的伊莱打了个哈欠。
等到伊莱彻底清醒之后奥林已经弯腰站在窗边拿着一个坚果仁逗弄不怎么怕生的格瑞了。
伊莱微微垂着头让米娜给他扣好后颈复杂的金属扣，有些奇怪地看着奥林的背影：“你到这里来干嘛？”
除了生病的时候这大概是这些年来奥林第一次主动走进他的房间。
奥林回过头，表情看起来有些古怪，他冲着被放在桌上的一个信封抬抬下巴说：“舅舅让我把这个交给你。”
天知道他在得知舅舅让他私下把信交给伊莱是他有多怀疑人生。
舅舅？伦克朗？
伊莱突然回忆起了那张手帕。
负责调查艾萨克的是众所周知和伊莱不太对付的伦克朗，就算他并没有真正做过什么危害伊莱的事、甚至很可能有过救伊莱的心思，但他和伊莱的立场对立不是假的、对伊莱的恶意也不是假的，可能这就是他能当好一个二五仔的原因之一。
伊莱并不很想和他打交道，就把手帕交给了奥林的亲卫，由他转交给奥林或者伦克朗。
没想到伦克朗居然还会给回馈。
等到米娜的手指离开衣领后，伊莱走过去拿起信封，弯起眼睛说：“谢谢。”
他刚起床的时候脸还有一点肿，看起来软乎乎的，奥林鬼使神差地摸了一下他的发尾，在意识到自己做了什么之后奥林僵硬地收回手，却发现伊莱垂着眼睛自顾自地拆开了信封。
奥林抿了抿唇，突然觉得这个弟弟的睫毛还挺长的。
伊莱并没有发现他的小动作，他皱着眉头看着信的内容。
伦克朗在得到手帕之后对艾萨克起了疑心，派遣擅长潜藏的卫兵去执行了一次押送犯人的任务。这个卫兵并没有发现那种奇怪又黏糊的痕迹的来源，但他发现了在一场犯人之间的斗殴之后、从艾萨克身上一闪而过的银色光芒。
那是一个十字架。
伊莱叠上了信纸，他看向奥林，却发现奥林的神情有一瞬间的慌乱。他眨巴眨巴眼睛，盯着奥林微红的耳垂问道：“你刚刚在看什么？”他恍然大悟般用食指点了点自己的下巴，眼睛里划过一丝促狭的笑意，“不会是在看我吧？”
挺高大的一个少年，一瞬间从耳垂红到了脖子。
伊莱心想：奥林和克拉伦斯确实是有一点像的，连脸皮出乎意料地薄这一点都一模一样。
但克拉伦斯的承受程度在他持之以恒的打趣下可比奥林高多了，为了防止奥林因为过于羞愤夺门而出，伊莱很贴心地换了个话题：“伦克朗除了信还有什么要带给我的吗？”
浑身紧绷的奥林在心里松了一口气，他现在面对伊莱时还很别扭，于是他臭着一张脸说：“舅舅说，他认为这个东西并不属于艾萨克。”
伊莱一怔，他垂眸看着信封上伦克朗龙飞凤舞的落款，微微挑起眉头。
他还以为这个十字架意味着他的猜测出了错，事实上艾萨克就是被教廷派来的杀手，但是伦克朗却特意否决了这个可能性。
在无关继承人的问题上，他还是十分相信伦克朗的判断的。
不属于艾萨克，那是属于血迹的主人吗？
他不受控制地想：
属于血迹的主人的话，那个人和凯伊会有关联吗？