伊莱绕过那道熟悉的岩壁、远远望见矮人部落的围墙和哨塔之后敏锐地察觉到一点不对劲。
上一次他和克拉伦斯来这里的时候矮人部落的氛围还十分平和，但今天显然不同，暂且不提哨塔上眼神锐利地扫过目光所能及之处的每一寸山岩土壤和枝叶树木的矮人战士，单看几乎全副武装的巡逻队伍就能看出矮人部落在他禁足的这段时间里产生了一些微妙的变化。
哦，除此之外还有坍塌到快要堵住山涧的山壁。
龙脊山谷占地很广，位于科尔山的煤炭挖掘进程并不会影响到位于尤欧山脉的矮人部落。他过来的路上也没有发现中高阶魔兽出没的痕迹。
有什么他不知道的事情发生了。
伊莱垂了垂眸、掩去眼中飞快划过的一丝暗芒，再抬眼时就像没有发现矮人部落这点异常一样，他精准地锁定了走在巡逻队伍最前端的矮人战士，高高举起法杖挥了挥，脸上扬起灿烂的笑容：“弗兰克大叔！”
他甚至还蹦了蹦以在高大的灌木岩石中彰显自己的存在感，被他放在肩膀上的松鼠紧张地抓紧了他的衣服，蓬松翘起的尾巴在空中轻盈地飘了飘，就像蒲公英。
弗兰克大叔神色一松，和身后的矮人说了几句话之后一步迈出了队伍，冲着伊莱招了招手。
伊莱轻快地跑过去，被弗兰克大叔摸了一把头。
“怎么想起来到这里来了？”
不知道是不是他的错觉，他总觉得弗兰克大叔的情绪不如以前高涨。
“想弗兰克大叔了嘛。”伊莱顶着一头稍微有点乱的头发眉眼弯弯地立在原地，露出了尖尖的小虎牙，“顺便来找族长大叔买一点东西。”
进入矮人部落之后那种区别于往日的紧张气氛就更加明显了。伊莱跟在弗兰克大叔身边，不动声色地观察着周边的环境。山洞和木屋里传来不同频率的金属敲击声，以往的矮人会三三两两扎堆坐在长蘑菇的圆木墩子上或者屋檐下交流，年轻一些的偶尔还会举着锤头打打闹闹，然而今天穿行在木屋之间的矮人全都行色匆匆。伊莱和曾经恨不得杀死自己的帕里擦肩而过，除了匆忙之间一个复杂的眼神之外帕里竟然无动于衷。
这么明显的异常，再装做不知道就显得有一些虚伪了。
“弗兰克大叔，”伊莱停下脚步问，“你们最近发生什么事了吗？”
弗兰克大叔转过头，伊莱在后半个冬天窜了一点个子，他此时只需要微微将视线下移就会撞进那双清澈的紫色眼睛里。伊莱清晰地看见他的嘴唇蠕动了一下、仿佛有许多话要说，最后却全部咽进了肚子里。
伊莱听见他说：“一点小事。”
这就是不愿意与伊莱提及的事情。
伊莱在弗兰克大叔的引领下头一次走进了族长的屋子里，他们推开门时族长正光着膀子夹起一块烧红的铁块，在看清楚族长脸上那道横跨面门、肉粉色崎岖的伤疤之后，伊莱的瞳孔紧了紧。
他微微拧起了眉头，矮人部落到底在迪伦的眼皮子底下发生了什么事？
族长大叔的脑回路没有与伊莱对接上，他看见从弗兰克大叔背后冒出的一颗银白色脑袋太阳穴就一抽一抽地疼，可见伊莱看了一眼冶炼的炉子后那句“鼓入空气”对他的神经造成了多大的伤害。
“你来做什么？”族长没好气道。
伊莱收拾好思绪，眼睛一弯，用手指戳了戳乖乖蹲在肩膀上的松鼠，松鼠非常配合地拉开腹部的袋子，伸进一只爪子掏啊掏，掏出了一朵类似三色堇的小花。它的眼睛在在场三人身上转了一圈，然后坚定不移地把花往伊莱脸颊上递了递。
族长突然觉得自己有被内涵到。
“不是这个，这个是待会儿要送给我的母亲的。”伊莱小声说，他用余光瞟了一眼弗兰克大叔的神色，并没有观察出惊讶之类的情绪来。
看来弗兰克大叔知道这只小家伙的真实身份，那么弗兰克大叔把它揣到他手上、说是给他的生日礼物究竟是不是玩笑就有待商榷了。
松鼠眨巴眨巴眼睛，把花小心翼翼地塞回袋子里，又掏出一颗墨玉珠子。
“这是送给你的。”
伊莱开始后悔路上为了实验松鼠的能力把自己的兽皮袋子里放的东西全部交给松鼠放进它的袋子里了。
松鼠歪了歪脑袋，一只爪子举着自己的墨玉珠子，一只爪子伸进去扯出一张叠得快有半个指节厚、大小比它大个两倍不止的牛皮纸来。
伊莱松了一口气，用手指摸摸松鼠的头，接过了牛皮纸。
他找到牛皮纸的两角抖了抖，巨大的纸张一下子散开来、从他的胸口直到堆叠到地上。画得密密麻麻的许多小部件毫无遗漏地展露在族长与弗兰克大叔面前，矮人不愧是天生的锻造大师，伊莱一眼从他们错愕的表情看出来他们已经知道这是什么东西的图纸了。
房间里一时陷入了寂静，只能听见炉子里木柴劈里啪啦燃烧的声音。
作为有一点理亏的一方，伊莱主动打破沉默的空气，笑盈盈地说：“这个可以做吗？”
见族长不回答，伊莱瞬间开始回忆自己出门前打好的说明自己的图纸和矮人使用的铸造炉的本质区别的腹稿，随时准备脱口而出，为这个世界的化工人才讲解一下经历魔改后的物化知识。
然而他做的一切都没有派上用场，就像他花了很长时间拆分打乱重画的部件依旧被族长和弗兰克大叔一眼认出来了一样。
“矮人可以为你做图纸上所有的部件，”族长说，“但是有一个条件。”
伊莱并不算意外地挑了挑眉毛，大概猜到这个条件和导致矮人部落氛围如此紧张的原因有着千丝万缕的联系——不然连让他看一眼铸造过程都像被挖了肉一样的族长怎么会主动为未来的、可能会很有力的竞争对手打造攻击自己的武器呢？
弗兰克大叔的脸上露出来不赞同的神情，他张了张嘴正要说什么，就听见族长说：“我需要和弗朗西斯的领主见一面。”
伊莱脸上的表情僵住了，他原本很随意的站姿一下子直挺起来，看向族长的眼神由清澈转化为超脱年纪的冰冷。
而族长不为所动：“我需要和你的父亲见一面。”
伊莱的目光闪了闪，落在族长脸上的疤痕上，此刻它随着族长的表情逐渐变化，就像雨后潮湿地面上的粉色蚯蚓。
过了很久，伊莱突然弯起唇角，看起来非常柔软清澈的样子。
“就为了领主小儿子的一个玩具，”他松开了图纸的一角，单手抖了抖，“您想让弗朗西斯为根本不属于弗朗西斯的矮人付出什么样的代价呢？”
伊莱拒绝了族长的条件。
从矮人部落的种种表现中不难看出，矮人们前不久经历了一场失败或者付出极大代价险胜的战斗，而族长想借助他这个小少爷来向领主寻求庇护，这看似没有什么问题。然而就算龙脊山谷再大，它也只是一个山谷。矮人部落和煤矿洞之间的距离还没有远到一方打得昏天黑地连山壁都塌一块，另一边却一无所知的地步。
其中的蹊跷已经明明白白地摆在了面上。
伊莱自认为自己有时候是一个很自私的人，他既然生为弗朗西斯的小少爷，弗朗西斯就有他的一部分责任。如果矮人的敌人是弗朗西斯会清理的不安定因素，那么出发点就应该是维护弗朗西斯的平静，而不是为了小少爷的一张图纸去庇护矮人。这两个出发点的性质是不一样的，士兵们要付出的代价也不一样。
再说了，万一搞事情的是矮人呢？矮人还算是偷|渡|客呢！
伊莱礼貌地和族长道了别，还说明不用弗兰克大叔送，独立自主地带上了门。注视着棕褐色的门板，伊莱想：回去和迪伦说明这件事之后就尽量减少和这支矮人之间的往来吧。
总感觉他们的背后牵扯着什么麻烦东西。
打定主意，伊莱转过身，猝不及防地对上一双距离极进的大眼睛。他深吸一口气，强行按耐住掏出法杖或者直接给来人一脚的冲动——他刚刚才得罪了族长、又在人家的地盘上，还是勉强要小心一点。
他后退一步，脚后跟抵住木门，终于看清了眼睛的主人是谁。
是帕里。
伊莱这下是真的想掏出法杖或者给他一脚了。
帕里也后退一步，用一种令人不喜的目光把他从上到下扫了一眼，最终用那种几乎要成为他的特质的尖锐声音说：“我送你出去。”
伊莱怀疑自己听漏了，或许帕里说的是我要送你出去杀死你或者我要送你出去和你决斗？
然而帕里已经率先转过身离开了。
伊莱摸了摸腰间妥帖地装在套子的法杖，跟上了帕里的脚步。
事实证明伊莱根本不需要帕里送，从族长的木屋直到部落围墙大门口他们都没有遇到一个有闲心向他们投来目光的矮人，但是帕里依旧走在伊莱前面一截距离，直到拐过那道岩壁。
说实话伊莱在拐过去之前是做好帕里会站在岩壁后发难的准备的，然而帕里只是停在那里，继续用那种不喜的目光看着他。
如果不是眼睛中的恶意如出一辙，那么伊莱都快要怀疑帕里被换了个人了。
“你找我做什么？”伊莱问。
帕里没有说话。
伊莱歪了歪头，肩膀上的松鼠也有样学样地跟着歪了歪：“如果你没有什么要说的话，我就要离开了。”
帕里还是没有说话，伊莱不打算跟他浪费时间，抬步一绕就要过去。
“你的身上有世界树的气息。”
伊莱脚步一顿，但终究没有停下来。
看来就算帕里从内到外都更像一个矮人，但他身体里属于妖精的那部分血统依旧在发挥作用。
混得平均的血脉永远是势均力敌的，伊莱漫无目的地想。
等等，伊莱停下了脚步，妖精和精灵都对世界树的气息有所反应，帕里这个妖精混血都有，那么艾萨克那个半精灵为什么没有？
还没等他细想，帕里的声音从身后传来。
“袭击矮人部落的人类中有一个女人提到了你。”
“她说你是她的半个孩子。”
伊莱猛地转过了头，这一刻他的气势甚至有些吓人，但帕里依旧说了下去。
“她的同伴叫她薇尔。”