瑞恩不在, 大家一时间都有些难以适应，但日子还得照旧，以前怎么过, 现在还怎么过。
队伍中没了瑞恩，狮群对他们的威胁反而小了，毕竟在狮子眼中, 不管是猎豹还是鬣狗，都还够不上真正的威胁, 不值得特意去追杀。
要是不正好碰上, 狮子是懒得理会他们的。所以边冀他们只要注意一点，别跟狮群离得太近就行。
三只小猎豹如今已经半岁了，虽然奔跑速度离巅峰状态还差不少，但也足够逃命了，这是他们无惧狮子的底气。
艾莎的焦虑症也轻了许多, 三个孩子能够平安健康地长到这么大, 得多亏大家的功劳，如果由她单独抚养, 能不能长大还真不好说。
这天早上, 艾莎和萨恩联手杀了一头黑斑羚，大家都吃饱之后, 换了个地方休息。
小飞如往常一样爬到树上, 一边休息，顺便望风。
米拉也跟着上了树, 她是他们当中爬树水平仅次于小飞的, 平时总跟着小飞爬上爬下闹着玩, 喜欢和小飞在树上休息。
在大家庭中长大的米拉明显晚熟，因为生存压力小, 露娜也不那么逼着女儿快点长大。
边冀和其余的人都在树下的阴凉地里趴着休息，忽然听见米拉在树上说：“小飞哥哥，你别哭了。瑞恩哥哥一定没事的。”
边冀仰头看向树上：“小飞怎么哭了？”
小飞抽抽噎噎的，说不出话来。
米拉代他回答：“他想瑞恩哥哥了。”
这话一说，大家都沉默了。没有谁不惦念瑞恩，他这次要面对的是狮群，能不能活着回来都不好说。
露娜说：“瑞恩都走两天了，也没点消息，不知道好不好。”
边冀想了想：“我下午过去那边找他，看一下他的情况。”
萨恩说：“我去吧。”
边冀拦着他：“不用你去。那边狮子多，你目标太大，反而不安全，我去就正合适，我这个身板狮子见了都懒得动弹。”
小黑说：“我陪哥哥一起去。”
“好。”边冀说。
等下午天气凉快起来之后，边冀和小黑就踏上了寻找瑞恩的路。
小黑忍不住说：“我真有点搞不懂瑞恩，他自己就那点本事，拿什么去帮助别人。哥哥你帮了他那么多，居然说走就走，也太不够意思了。”
“也不是我一个人帮的，你们也帮了他不少忙。不过我支持瑞恩的选择，他本来就该属于狮群，要是能趁这个机会加入狮群也不错。”边冀说。
小黑说：“那也得量力而行吧，他能打得过贝克兄弟吗？”
“也不一定是去打架的。安迪狮群的雄狮不是受伤了嘛，他们现在需要争取时间给莫里斯养伤恢复身体，母狮们猎杀水牛有点吃力，瑞恩去了能帮不少忙。”边冀说。
小黑有些意外：“只是去帮他们捕猎？不是去打架？”
边冀说：“现在的情况，安迪的狮群哪里是贝克狮群的对手，他们会尽量避免战争的，什么都没有活下来重要。”
他们绕过水坑，进入水牛群栖息的那片地区。
水牛群白天是栖息在稀树灌木丛或者泡在水里的，因为日头太毒辣，水牛承受不起毒晒，等傍晚和晚上凉快之后再出来饮水觅食。
现在水坑面积有限，水位也低，容不下水牛藏身，它们就都躲在树荫下避暑。
狮群也躲在灌木丛里，等待合适的机会捕猎。
边冀了解他们的习性，直接去灌木丛那边找瑞恩。
要说起来，这边的树木和灌木丛比他们栖身的那边多得多，但边冀他们并不到这边来栖息，就是因为水牛和狮群都在这边，危险性比较大，他们也不捕食水牛，就没必要往这边凑。
边冀对小黑说：“小黑，咱们现在分开行动，不管找没找到瑞恩，最迟明天天亮时分都要去水坑边会合。”
小黑不同意：“哥哥，我们就不分开了吧，一起找。”
边冀说：“这边范围太大，我们分开找，找到的几率会更大一些。你放心吧，不会太危险，咱们目标小，不容易被发现。你自己多留心一点，注意狮子、花豹和鬣狗。”
小黑听到这里，就更不赞同了：“还有花豹啊？那就更不能分开了，我一定要跟哥哥在一起。要是今晚找不到瑞恩，那我们明天再来。”
边冀想起来，花豹是小黑的噩梦，他的妈妈死于花豹之口，自己有一次也差点被花豹杀了，给小黑留下了不小的阴影，便说：“好吧，那就不分开了，我们一起去找。”
小黑终于满意了：“那咱们走吧，我们两个一起，能更容易发现危险。”
这倒是真的，边冀不再拒绝，和小黑一起朝灌木丛走去。
不管是瑞恩，还是安迪狮群，他们都不敢随意留下气味暴露自己的行踪，所以边冀和小黑没法循着气味找到他们，只能纯靠运气。
天快黑的时候，他们终于遇上了准备去喝水的水牛群，这些水牛体型庞大，集体出动时宛若千军万马，地面都能感受到震颤。
边冀带着小黑赶紧往水牛群的左翼跑，免得被千万只牛蹄践踏。
水牛群在这里，说明狮群应该就离得不远了。
选择左边，是因为这个方向更接近狮群领地的边沿，安迪狮群为了快速撤退，肯定会选择这边栖息，不会深入别的狮群领地腹部。
但边冀的预测仿佛出错了，他和小黑在左侧的草丛和灌木丛里寻觅了一整晚，找了很远，都没有找到瑞恩和安迪的踪迹。
小黑说：“哥哥，找不到他们，他们是不是已经走了？”
边冀说：“应该没那么快，莫里斯的伤就算好了。还有一只母狮在哺乳期，小狮子还没出窝，是不可能现在离开的。也可能我判断出错了，他们在另一边。”
还有一种可能，就是他们已经遭遇不测，被劳拉的狮群彻底打败了，但这个结果太残酷，他不敢去想。
“那我们现在回去吗？”小黑问。
边冀说：“先不回去了，休息一下，晚上再去右边找一天，明天再回。”
“要是到明天还找不到呢？”
“那就回去等消息吧。我相信瑞恩会没事的。”边冀说。
“也有可能瑞恩加入了安迪的狮群，不会回来了。”
“那也可以，只要瑞恩平安就好。”
小黑还是忍不住惋惜：“瑞恩跟我们待在一起不好吗？吃喝不愁，非要去狮群给自己找麻烦。”
“瑞恩长大了，迟早会有自己的生活，不会一直跟我们待在一起的。”边冀说。
“你是说他要找母狮子？可是谁规定非要找母狮子的，没有母狮子就不行？”小黑不理解。
边冀说：“你这傻孩子，这也由不得他啊，这是繁殖本能驱使的，草原上谁不想留下自己的后代？”
小黑突然发问：“哥哥也想吗？”
此时天色未明，小黑的身形完全隐没在黑暗中，唯有两只眼睛发着光，炯炯地盯着边冀。
边冀有些尴尬地说：“我不想。”他一个人类，就算变成了猫，也不能跟动物一样。
小黑的眼睛亮了一下：“你看，哥哥你就不想。”
“但你哥哥我是另类，其他人都跟哥哥不同。”边冀说。
“我跟哥哥就一样，我肯定不会去找母猫的。”小黑信誓旦旦地说。
边冀闻言没反驳他，心想等到明年春天，你就成年了，母薮猫也到了发情季，看你找不找。
“走吧，找棵树上去休息，找了一夜，也累了。”边冀转移了话题。
天亮之后，边冀和小黑已经在树上进入了酣眠状态，一口气睡到傍晚，天气凉快起来，他们才醒来，下树继续去找狮群。
昨天晚上他们找了一路，都没遇到什么大型掠食动物，就连鬣狗都没碰到。
但是今天天还没黑，他们就遇到了捕猎跳羚的野犬群，跳羚的速度非常快，跳跃的高度非常惊人，但野犬们凭借队员接力追逐，成功拿下了那头体型是它们几倍的跳羚。
短短几分钟内，跳羚就被七八只野犬撕咬得一干二净，只余下一些嚼不烂吞不下的骨头。
它们刚吃完，就有鬣狗闻着血腥味儿跑来了，还不止一只，是好几只，围着几根骨头你争我抢，很快，跳羚的骨头渣子都不剩了。
边冀和小黑屏着呼吸在草丛中看完了这一幕，然后悄悄地起身离开。
他们绕过牛群，朝右翼走去，天刚黑不久，就听见了狮吼声和水牛的叫声。
小黑激动起来：“哥哥，是狮子，是不是瑞恩他们？”
边冀说：“等一下，应该是狮群在围猎水牛。听不出来是瑞恩的声音，也不确定是安迪狮群还是劳拉狮群，我们慢慢过去，别靠得太近，以免被发现。”
他们循着声音来源的方向小心翼翼地潜行过去，狩猎活动已经接近尾声，水牛快被狮子们制服了，身上挂了几头狮子，但水牛还在做最后的挣扎。
没有看到雄狮，一头母狮用前爪攀住了水牛的双角，张大嘴咬住了水牛的嘴，封住了水牛的口鼻，试图让水牛窒息而亡。
没有雄狮帮忙，母狮狩猎水牛的危险性非常高，他们没法将体型庞大的水牛压倒在地，只能用这种办法杀死水牛。
这种办法很容易让母狮受伤，因为水牛除了锐利的牛角，还有坚实沉重的牛蹄，一旦被踩中，至少也要去掉半条命。
最终还是母狮们赢了，水牛因为缺氧而窒息身亡。
小黑说：“哥哥，是哪个狮群的狮子？”
边冀说：“听着像是劳拉的狮群。等等看。”
果然，过了没多久，草丛里就跑出来几只幼狮，能吃肉的幼狮安迪的狮群是没有的，只有劳拉的狮群才有。
“真是劳拉的狮群，那瑞恩呢？”小黑问。
边冀叹息：“不知道。我们去别处找找。”
边冀和小黑又找了一晚上，还是一无所获。
小黑情绪有些沮丧：“找了两个晚上都没找到，他们不会死了吧？”
边冀当然最担心这个结果，但还是安慰小黑：“不会的，我们昨晚上不是没看到贝克兄弟吗，说不定他们就是追瑞恩他们去了。”
“对啊，很有可能。”小黑信心又起来了些。
虽然小黑平时对大家都不太热情，但还是把大家都放在心里的。
两人不再停留，转身往回走，走到水坑边的时候，遇上了出来寻找他们的萨恩。
萨恩看到他们很兴奋：“你们可算回来了，看你们这么久没回，露娜让我来找你们。瑞恩呢？”
边冀摇头：“找了两个晚上，都没找到他和安迪狮群的踪迹。劳拉狮群倒是找到了。”
“那他们会去哪里？”萨恩问。
“不知道，只能回去等消息了。”边冀说。
回到团队中，其他人知道这个消息，情绪都很低落，难道上次真是跟瑞恩的最后告别？
虽然很难接受，但随着时间的推移，大家都接受了瑞恩永远离开了他们的事实。
约莫快一个月后的一天傍晚，边冀对小飞说：“小飞，走了，哥哥带你去喝水。”
正在草丛里捋草籽吃的小飞闻声站了起来：“好。等等我。”
小飞朝边冀跑了两步，然后停了下来，眼睛瞪得老大：“瑞、瑞恩，是瑞恩！瑞恩回来了！”
他一喊，正在地上躺着休息的大家都鲤鱼打挺般起来了，放眼一望，顿时一个个笑逐颜开。
只见金红色的夕阳下，一头威武的雄狮迈着优雅的步伐，不紧不慢地朝他们走了过来。
晚风吹得他的长鬃毛像波浪一般翻飞，在金色的阳光下闪闪发光，简直帅呆了。
紧跟在他身后的，还有一头体型比他娇小的雌狮，正是当初带走他的安迪。
团队所有的成员都朝瑞恩奔跑过去，张开双臂热烈欢迎他的归来。
边冀眼中忍不住有些潮湿，没想到他竟然还能回来。