三个月后。
西射国, 拱卫于王庭的三连城外，血战方歇，硝烟弥漫, 尸骨遍地。
二王子与五王子的联军驻地内, 篝火升起，庆祝日前得胜的一场大战, 他们将大王子与三王子等人节节击退, 令其只能匆匆远离, 败走他城。
火堆前，五王子拿起探子传回的一封密信, 看过之后, 突然喷笑出声：“不是吧, 我们那个小王弟居然也跑回来了，还妄图与二哥你争王位，太好笑了, 哈哈哈哈！”
面容稍显阴沉的二王子从他手中接过那封密信，略扫了两眼，眉心微蹙道：“莫要大意, 独孤霸那小子也是有点手腕的，不过三个月, 他已经拿下了边境五城, 背后还有四海王支持。”
五王子不甚在意：“不过是边陲小城, 总共能有多少人？怕不是他过去一吓唬，那些杂种便对所谓的‘遗诏’信以为真, 哼, 那些杂种能有多少骨气！待拿下王庭, 弟弟我便去替兄长教训他们！”
边境城邦的百姓常常由于贸易往来, 与邻国互通有无，通婚的比比皆是，所以也经常被西射国中枢之人喊“杂种”，对他们很是看不起。
而每当两国燃起战火，遭殃的又是这些无辜百姓，很多西射将军甚至会拿他们当炮灰，强行让他们冲在最前方，对自己的亲友下刀。
西射国军营早有彪悍、嗜血、疯狂、冷酷的恶名，周边国家常常会受到滋扰，也就东济国要稍好一些，因为东济国内有战神般的摄政王。
如今密信里只说，是独孤霸自己偷偷跑回来的，两位刚打完胜仗的王子就都以为他手里也就一两千的兵马，没有太过放在心上。
对他们来说，败走的大王子联军才是值得警惕的对象。
至于独孤霸，不过是他们聊天中的笑料而已！
*
半年后。
靠近西射中枢的第二大城“诺兰城”内，独孤霸正坐在城主府宽敞的院子里，轻晃摇椅，架起腿，懒懒地用大蒲扇给自己扇风：“大王兄，用点劲儿，你这么大的块头，竟连揉面都软绵绵的，还是不是男人了？”
又对大王子旁边的另一人道：“三王兄，你顺序错了，月亮馕是先蒸后煎。啧啧，身为西射国之人，居然连传统美食都不会做，就这？就这还想当王？”
两名阶下囚被他训得敢怒不敢言。
换做数日前，任他们也不会想到，那个在他们印象当中软弱可欺、毫无骨气、唯唯诺诺的窝馕废，竟然将他们打败，还令他们屈辱地被的对方俘虏！
俘虏也就罢了，要杀要剐，对于男子汉来说，砍头不过是碗大的疤，可独孤霸对他们既不打也不骂，而是关起门来，让他们……学做菜！
学不会就用言语阴阳怪气他们。
可恶啊，这算什么好汉！
可恶啊，这月亮馕我从前天天吃，看起来是这么的简单，怎么做起来恁的麻烦，我以后都不要吃月亮馕了！
可恶啊，哪个探子说独孤霸无权无势，手中兵马也不强壮的，兵马不强他能半年快打下西射国的半壁江山吗？不强他这里的一个厨子都力大无比，稍有反抗就锅铲伺候吗？
大王子和三王子起初还仗着自己身高体壮，试图掀翻守卫逃出，结果被侍君们飞快拦下。经过种地、做饭、武艺训练、行军打仗后，侍君们再也不是当初的小白脸们了，他们的力气或许比不上认真起来的两位王子，但他们专门攻击弱点，动作贼快，眼神贼好！
大王子和三王子要是不从，侍君们有各种各样的方法攻破他们的心理防线。
就比如，让他们抱着暗红蠕动的大虫子睡觉，在他们与大虫子一块洗澡，让他们与大虫子……
总之，在经过大虫子的洗礼之后，两位王子是再也不敢跑了。不就是做饭吗，谁还学不会啊！
好吧，对于糙汉来说，是真的挺难学会的。
但大王子与三王子虽然对命运屈服了，可他们还没有对独孤霸屈服，凭什么这小子过得如此逍遥自在！哪怕他背后之人的确强大，但他自己不也就那样，凭什么，凭什么那些人要对他这么好！
大王子与三王子觉得命运对他们好不公。
就在此时，一道清爽利落的少年身影跨入院中，少年一身银白软甲，头戴雉鸡羽点缀的头盔，人刚现身，整个院子仿佛都明亮了一些。
片刻前还舒服躺在摇椅上的独孤霸一下子弹了起来，他忙不迭地甩开蒲扇，殷勤地替姜蚀扇风，十分顺手地接过了姜蚀摘下的头盔：“大人，您辛苦了，快快，坐这儿，我专门为您放到院子里的摇椅，结实又舒服！”
姜蚀也不跟他客气，直接往椅子上一倒，微微放松了些，眯起眼，感受着人力风扇：“……嗯，再用点劲儿。”
“好嘞！”
独孤霸又用了几把子力气，衣服底下的肌肉都鼓得一块块隆起，他又问了句：“大人想用膳吗？”
“好。”姜蚀把手放在椅子的扶手上，屈指敲了敲，似乎在想什么事情。
独孤霸立马朝大王子使了个眼色，将他拽过来替自己给姜蚀扇风，自己跑到灶台前，麻溜地接过了大王子没做完的工作。
他双手舞成了残影，不仅在最短的时间内完成了月亮馕，还做了锅贴，烙饼，担心面食过多，他还做了一道果蔬“沙拉”——这是姜蚀独创的一道冷菜，不论在东济还是西射，都没这么吃，但吃习惯了还觉得挺好吃，有食物原本的甘甜味道。
姜蚀坐直身体，边吃便给独孤霸比了个大拇指。
做得挺好吃。
主要是份量也很大。
一旁的大王子和三王子见此场景，不由看得目瞪口呆。
原来，这就是变强的代价吗？
看着独孤霸忙前忙后，姜蚀吃饭速度比做饭速度还快的场面，两位王子齐齐默声，这一刻，他们竟然觉得独孤霸也挺不容易的。
*
一年后。
独孤霸走在西射王庭的一处走廊内，拉住迎面而来的驴侍君：“大人呢？”
驴侍君脚步匆匆，对他这个新上任的西射王没多少恭敬，但对他这个“厨房里的领头人”身份还是敬重的，他说：“据说发现前西射王一处隐蔽的地窖，大人率先过去了，我们现在也正过去。”
独孤霸嘴角一抽：“放粮食的地窖？”
驴侍君点头：“是啊，听闻前西射王早就料定三连城之战会变得十分胶着，所以预先挖了许多地窖，囤积了大量粮食。不过二王子他们对这些地窖并不在意，打下三连城后，他们只是抢走了宫中财宝而已。”
当然，那些财宝如今也已经被他们追回来了。
并且二王子和五王子也和大王子他们做了伴，按照他们大人说的话，都被分派到厨房接受“劳动改造”。
想到这，驴侍君不由在心里感慨道，力气大真是好啊，捣石臼捣得就是轻松，可以做很多年糕、糯米糍之类的食物，又能丰富大人的餐桌。
独孤霸想了想，便道：“我也去。”
于是两人一块去见姜蚀。
他们毫不意外地看见少年以“放坏了就不能吃”为由，还没把食物都搬出去呢，就先在地窖里搭了个简易的料理台。
姜蚀把能生吃的东西都吃了，然后才恋恋不舍地看着一样样食材被搬出去，流着口水跟到了厨房。
王庭大厨房内，一排排炉灶同时生火，没有一个灶台是空着的，仔细看灶台前大部分都是熟悉的身影。
有侍君，有兴王的厨娘丫鬟们，有西射的王子……不同国家不同性别不同身份的人，竟都能如此和谐相处，真是了不得一幕。
独孤霸缓缓吐出一口气，最后一抹复杂与不甘的心情被完全抹去。他看了一眼目光快粘到锅里去的姜蚀，拍拍少年的肩膀道：“大人，你到正厅去坐着吧，不然会给大家带来好大压力的。”
姜蚀眨巴眼：“……哦。”
等姜蚀转过身，独孤霸也挽起袖子，加入了热火朝天的行列中，完全没把自己当成新上任的西射王。
*
又过了几年，两国合并，赵乐水将西射王庭改为西都城，每年与自己的“皇后”有半年在东都，半年住在西都。
如今是下半年，皇上要留在西都避寒，并顺便巡览新式农具在西射行省的推广程度。
已经长成挺拔青年的赵乐水，正与他的秘书大臣，也是他的“皇后”徐云竹走在田埂上，两人感受着田间阵阵吹来带着稻香的风，说一些小情侣才会说的悄悄话。
两人也是在姜蚀打下西射国后过了几年才终于坦白心意，更多的是水到渠成的相伴，当然兴王的事件里也为他们的感情打下了基础，反正暧昧了几年，徐云竹总算是答应做了赵乐水的“皇后”。
但到了床上，强势的那个还是徐云竹。
赵乐水年少时做的那些事的确很不是事儿，所以他每回面对徐云竹时都挺心虚，虚着虚着，久而久之就翻不了身了。
两人说着小话，不知不觉就聊到了姜蚀这个“红娘”，赵乐水提起他时语气是半感激半羡慕：“也不知他和独孤霸几个现在到了哪里，上个月来信还说他们吃穷了一个岛。”
徐云竹顺着这个话题，也跟着笑道：“如今过去一个月，他们大约已经把下一个岛都吃穷了。”
“哈哈，很像是姜蚀的作风！”赵乐水开怀地笑，他伸了个懒腰，忽然转头对他说，“云竹，哪天我们也跟他们下西洋看看吧？”
“好。”徐云竹握住他的手，眸光温和，“但你不可像姜蚀一样贪吃，仔细你的胃。”
赵乐水尴尬地挠挠头，大概是被姜蚀上过身的影响，他这些年也变得很爱吃，就是一不小心会积食，需要他的皇后给揉肚子，很丢脸。
想到这，赵乐水就叹气道：“你说他的胃口咋就像个无底洞呢，真让人羡慕啊，好东西怎么吃都吃不完。”
徐云竹想了想，说了个很久以前就藏在心里的猜测：“皇上，你觉得他……像不像书上记载的，那位有饕餮血脉的赵家先祖？”
他从严谨的角度出发，认为赵乐水被魂魄附身，非但没受什么损害，反而获得不少好处的情况，属于“先祖庇佑”的类型。
“啊？”
赵乐水愣在原地，一瞬间他差点都要相信了，但后来很快想起姜蚀其实是什么万界天道来拯救苍生的，应该和这没关系。
不过这事属于他和姜蚀之间的秘密，就连徐云竹也不能说，所以他干脆点点头，称赞对方：“云竹，你好聪明呀！”
徐云竹嘴角微勾，给他披上了披风：“皇上，风大了，咱们先回王宫。”
“嗯！”
作者有话说：
一二三五王子：可恶啊，为什么有大人物愿意帮他！
五分钟后。
一二三五王子：算了算了，我们也不是那么想变强了。
独孤霸：我变强了，手也变快了。
404：噫，这话听着有点污。