“启禀皇后娘娘，宁郡王求见。”大太监平海匆匆赶到殿外，双膝跪倒大声报道，脸上的神色颇有几分为难。皇后萧氏的秉性习惯他们都清楚得很，所以即便先前的那几个侍卫在里头待了这么长时间，仍然没有任何人敢过问。恰恰相反，这些懂得察言观色的太监已经隐隐察觉到了一丝不祥的讯息。
萧氏神色一凛，随即瞥了一眼身边的风无痕，这才淡淡地吩咐道：
“你去告诉无惜，就说本宫偶感不适，有什么事待到明日再说。”她听得平海应承一声离去后，又挥手示意众人退到后殿。对于风无惜这个儿子，萧氏清楚得很，尽管刚才的托词能阻他片刻，但那些太监宫女定然拦不住气头上的风无惜。
果然，风无痕等人刚刚躲入后殿，风无惜就气冲冲地推开门外拦阻的下人，几步抢进了大殿。“母后，你为何不肯见我？”他几乎是连礼数都忘了，脸上满是怨恨和失望，“这几天您总是遣人安慰说立刻定下大局，却一直拖到今日。母后，难道你在拖延时间，好等七哥赶回来？”他双目炯炯地盯着自己的母亲，拳头已是握得紧紧的。
后殿偷听的众人不由心中大震，风无惜既然有此怀疑，想必是有些察觉了皇后萧氏的态度。先前他们已经决定了明日揭破所有大事，甚至打算今晚将九门提督张乾的势力清除，那风无惜的存在无疑是另一个变数，这个时候。萧氏的举措便是决定性地一击。
“无惜，你这是在质问本宫么？”萧氏的脸上已是凝满了寒霜，不动声色地朝柔萍作了一个手势。心中有数的柔萍立刻知机地退出了大殿，甚至还掩上了大门。风无惜顿时松了一口气。满心以为母亲是想透露心中打算。谁料，萧氏地下一句话让他的心不由沉入了无底深渊。
“无惜，你不要忘了，本宫从未给你任何承诺！”萧氏冷冰冰地道，目光清冷而自持。“你和无痕都是本宫地儿子，也许自小你更为受宠，但如今他才是名正言顺的皇太子，国之储君！”她的话重重敲击着风无惜的心防，“皇上病重，你身为人子，不知日夜尽孝，反倒是频频逼迫本宫，难道这就是嫡皇子应该的表现么？”
风无惜已是被这一轮犹如疾风暴雨般地打击震得呆了，他万万没有想到。始终对他的计划抱着默许态度的母后居然会完全变了一个人。
好半晌，他方才艰难地开口道：“母后，您这话是什么意思。难道你真的就不管不顾了么？”他突然完全爆发了，几步冲上前去，近乎疯狂地抓住萧氏的肩膀，大声吼道。“还是母后根本就是在耍弄我？”
“来人！”萧氏早在风无惜举止异常时便高声唤道，“将这个逆子给本宫拿下！”即便如此，她也被这个儿子疯狂的举动骇住了，待到几个身强力壮的太监将风无惜按住之后，她才抚胸剧烈咳嗽了一阵，许久才抬起头来，脸上尽是阴霾。
“无惜，这是你逼本宫的！”萧氏居高临下地看着这个曾经最宠爱的儿子，言语中已是失却了兴致，“你若是识时务，刚才就不应该失态，那样兴许还能做一个富贵闲王。可惜，志大才疏，你永远都不可能染指御座。”她仿佛不觉得自己的话有任何残酷，“皇位归属早已由皇上定下了，本宫不过是代行遗命，没有更改地余地。”
本是一脸怨恨绝望之态的风无惜，在听到“遗命”二字时终于醒悟了过来。他深深凝视了母亲一眼，突然发出一阵狂笑，“哈哈哈哈，枉我殚精竭虑想要博得母后的支持，原来竟是作了您地挡箭牌！”他的目光瞬间变得如利箭一般锐利，“若非是我替您遮挡了群臣的视线，怕是父皇驾崩的消息早就传出去了吧？”他已是隐隐明白了母亲当初做作地含义，因此心中积累了无穷的怨愤。
萧氏突然偏转了头，显然不欲再和这个儿子纠缠下去。“将宁郡王带下去看押起来，务必不能让他接触到任何官员。”她沉声吩咐道。
风无惜被带走时，再也没有发出任何声响，仿佛是无声无息地接受了残酷的事实。然而，从他那闪着寒光的眼眸中，萧氏看出了绝望和愤恨，然而，她已经没有选择的余地了。要想真正保住自己和家族的地位权势，她不得不作出牺牲一者的选择。
见到闲杂人等均已退去，风无痕便从后殿走了出来，脸上的神情极为古怪。从他心底来说，能获得母后的支持无疑是登上皇位的最大保障，然而，适才的那一幕实在太过令人震惊。
看到风无惜的绝望，他甚至可以想到，倘若自己的行为举止有一点缺失，甚至也同样是一个无权无势的皇子，那母后的态度也许也是完全相同的。母仪天下的皇后萧氏，需要的是一个作为强者的儿子，可以护佑她权势的儿子，除此之外，什么都可以舍弃。
陈令诚扮作沈如海的模样，匆匆赶到了兵部尚书余莘启的府邸。虽然九门提督张乾封锁了各大权臣的府邸，但对于余莘启这个兵部堂官却没有多少重视。此人是文臣出身，虽然凭着资历和谨慎升迁到了兵部尚书的秩位，后台却并不强硬，仅仅是凭了皇帝的宠眷而已。一旦皇帝崩逝，他便不可能有几分作为，所以这些天来，余莘启的府邸前愈发门庭冷落了。
递上自己的金质腰牌之后，陈令诚立刻感到了那几个士卒的恭敬态度。如今的京城之中，往昔的权臣早已没了平日的威势，反倒是那些和风无惜来往频繁的官员更为吃香。当然，众官之中，倘若能得皇后萧氏惠赐一枚腰牌，则更是平添几分身价。几个军士都是步军统领衙门中的人，早已从上司口中领教了所有禁忌，自然不会忽略这枚腰牌的含义。
余莘启一见来人的模样便愣了，他虽然和沈如海交往不多，但总还是知道此人颇得皇后萧氏的欢心。此时此刻，这个太医院医正大驾光临他的府邸，一定是领了皇后的懿旨，想到这里，他的心思顿时活络了起来。
只是寒暄了两句，陈令诚便示意余莘启摒退一众下人，这才小心翼翼地取出了怀中密旨。“余大人，皇后娘娘念你一直勤劳王事，忠心耿耿，所以才把一件大事交托给你操办，你可万万不要自误啊！”他似笑非笑地看着对方，郑重地起身捧起那密旨，“奉皇后懿旨，着余莘启按密旨所言行事，不得怠慢！”
余莘启慌忙跪地叩首，这才接过了那卷薄薄的纸片，额上已是沁出了冷汗。待到展开一看，他更是完全愣了，脸上满是茫然，好半晌才回过神来，双手竟是微微颤抖。“沈大人，娘娘密旨上所言过于惊人，究竟……”他怎么都没想到事情会突然急转直下，只看近几日步军统领衙门的人嚣张跋扈的模样，谁会想到皇后萧氏会突然拿九门提督张乾开刀？
“余大人，不必多言，皇后娘娘的懿旨就是如此，你到底是遵从还是抗旨？”陈令诚的脸色瞬间变得无比冷肃，“本官只是传旨之人，到时自有人协助于你。当然，若是你执意抗旨不遵，本官也只有回复皇后娘娘，请她另择良臣，但余大人的大好前程……”
余莘启立刻慌了，连忙起身应承道：“下官哪敢违抗皇后娘娘的懿旨，先前不过是有些许疑虑而已，还请沈大人替下官遮掩一二。”他大约是想起了这桩任务的艰难，又咬咬牙开口道，“只是，沈大人应该知道，下官虽然是兵部堂官，却并无兵马调派的实权。而九门提督张乾却着实掌握了京城的所有防卫兵力，彼此相差悬殊。若是没有贵人相助，恐怕下官会坏了娘娘的大计。”尽管事成之后功劳少不了，但余莘启还是不得不将心中顾虑吐出，他可不愿意去送死。
“余大人放心，既然皇后娘娘下了懿旨，那自然会有人襄助。”陈令诚高深莫测地道，“下官会随同你一起去宣旨，到时瞅准时机将他们全部拿下即可。”陈令诚并没有透露步军统领衙门还有其他内应，对于余莘启这样的人，只有事到临头让他品味出双方的实力对比，才能真正让他心悦诚服。
张乾好容易才抽出一点空闲的时间，这才有空在后衙散散心，打了一套太极拳。一整个套路打完之后，他已是感到额头微微发汗，当下便直起身来懒散地伸了一个懒腰，脸上满是自得的笑意。他这个九门提督虽然看似权大势大，但却是始终在皇帝的眼皮子底下，凡事都得小心谨慎，从不敢私自串连。就是宁郡王风无惜，他也是在前年的时候才攀上关系，当初皇帝议立太子时，他失望了好一阵，后来才恍过神来。与其让一个新人接替自己，还不如赌一赌运气，若是能顺利地将风无惜推上皇位，那他无疑是擎天保驾的第一功臣。