威尔·安森因内外的伤势昏厥过去, 他被烫毁的半边脸上沾着黑血，继续腐蚀着皮肉。
而将他击倒的艾斯特见人没了动静便置之不理，立即赶到另一名伤者身旁。
魔龙身下的地面已铺开一层黑血，冒着热气的血渗入石板间的缝隙, 又沿这些横竖弯折的‘沟壑’四处蔓延。
即便知道仅仅是这种程度的攻击根本不足以夺走魔龙的性命, 但冲来扑跪在地的艾斯特仍觉得眼前的场景触目惊心, 难以维持镇定。
第一反应是检查伤处，他扯掉对方早就破烂的上衣, 双手在这过程中全染成了黑色。
等到他找到拳头大小的豁口时，他才后知后觉, 忆起魔龙血液是种十分危险的武器。
古怪的是，他双手双腿接触黑血这么久无事发生, 那名偷袭者却马上皮破肉烂。
来不及仔细分析其中的缘由，他连忙按印象中的将右手覆在魔龙伤口, 逼迫自己凝神专注, 默念能加快自愈的咒文。
血还在流, 他感觉得到。
但没过多久, 那血如洪水关闸猛地刹住, 魔龙诺林睁大眼像个弹簧直起身体, 胸口的伤在自己燃烧，火光闪过后不见一丝疤痕。
看看被自己吓到的艾斯特, 又看看倒地不醒的威尔, 他满头雾水的同时也拍着心口。
“刚刚······我好像看到一个老奶奶在河对面朝我招手。嘶——吓死我了, 她居然没有牙齿, 假牙还会自己走路, 幸亏我没走过去。”
一直到听见诺林开口说话，艾斯特脑中那根紧绷的绳才终于松弛下来, 整个人往后坐倒。
“他是谁，你知道吗？”他指着那名现在负伤最重的袭击者。
诺林不必过去看那张血肉模糊的脸，皱眉轻嗅气息便认出对方是个熟人。
“原来是他在这啊，嘿！怪不得我总觉得有奇怪的味道。”
转头再看掉落在旁边的银枪，他压平嘴角突然笑不出来了。停顿大约数秒，他很快恢复如常，又嘻嘻哈哈与艾斯特商量着把人救回来。
艾斯特没拒绝这一提议，但也没表露出积极性。
这大概是为数不多，他能断言魔龙心情真是正低落的时候。纵使他已有放袭击者自生自灭，或他直接灭口的念头，他依旧选择尊重诺林的做法。
毕竟这是魔龙的地盘，发生的也是魔龙与他人间的恩怨，如今的他恐怕不好插手。他唯一能做的，只是将离开的计划后推，让诺林自己调整心情的同时拼命汲取着卷轴里的内容。
经过艾斯特的紧急治疗，威尔最终还是失去了一只眼，幸运的是，他坏死的脸颊肌肉未来有将近百分之八十的可能性恢复原样。
而他在深夜呻|吟着醒来了。
此时的诺林正面对墙壁丢藤球，歪着头入迷的来回抛接。艾斯特手捧卷轴，端坐在干涸的水池旁，离威尔所躺的石板很近。
睁眼先看到俊美非凡的银发少年，光线原因对方像在太阳底下宝石散发光泽，迷幻朦胧，威尔头脑混乱一度以为自己是在做梦。
他无意转头瞥见魔龙的背影，从梦境跌回现实，惊恐的爆发出一阵呜声，挣扎着往里缩。
“请你冷静下来，你的身体状况并不支持你有大动作耗费体力。只要你如实回答我的问题，我们都不会伤害你，更不会对你怎样，我保证。”
艾斯特边说边蹲下与人平视，他眼中的细碎湖蓝仿佛有着安抚人心的奇特魔力，受其清越有力的声线影响，威尔竟渐渐平复下来。
“你看起来年龄不大，你叫什么名字。”
“威尔、威尔·安森，我、我——”
“你慢慢说，放轻松，你现在很安全。你可以叫我艾斯特。”
“好的，谢谢······”
在威尔眼中，同为人类的艾斯特等价于救命稻草。加之艾斯特刻意塑造出的谦和得体形象，他完全没将眼前的少年与把他踢飞踢吐血的‘恶魔’联系在一起。
两人问一句答一句，艾斯特也终于拼凑出整件事的始末。
没想到阴差阳错之下，是这名普通人释放出了魔龙。当然，根本原因是歪脑筋的魔龙诱导。
“菲比······岗德林。”
艾斯特喃喃着对方反复提到的村长的名字，他感到熟悉，且根据威尔描述的外貌特征，菲比·岗德林像极了他曾见过的‘德非叔叔’，他父亲的一位平民朋友。
但‘平民朋友’一词终于能被正确答案替代了，菲比·岗德林也是他们克拉科夫家族的一员。
封印魔龙的克拉科夫成员中有他父亲，菲比，或德非之所以要再找人过来，恐怕是为了定期加强施在魔龙身上的禁令封印。
这是一种非常‘随和’的封印，缺点是完成条件有些许苛刻，需要符合要求的多人参与，手持信物分开站立，划定出一片‘可容许范围’。
在这范围内的生物能正常自然的生活，照样生老病死，需要吃喝睡觉，却永远都出不去。
除非，他的力量强大到足以在禁令每隔一年的薄弱化时间里冲破禁|锢。或者，有其他人进入该领域，说出最初定下的解禁语。
沉吟许久，艾斯特抬头又问。
“你刚才说，你居住的多德村被怪物袭击占领了？”
他从没听说过这个地方，因此眼中流露出细微的质疑。
“是的，”威尔点点头，神情难掩悲痛，“就在我们回去不久后，不，不！应该是、十多天前，十三天前，我们正好在教堂里。然后那个怪物，那个长满了眼睛的·······”
情绪再次失控，极度恐惧之下，威尔·安森颤栗着双手环抱住自己，抖成狂风中一株脆弱树苗。
墙角诺林至始至终都注意着这边的动静，当耳朵捕捉到‘十三天前’，‘长满了眼睛’等关键词，他立即想到在索格也曾被相像的‘怪物’追击过。
那时的怪物只有他看得见，石碑破裂后他在城中游荡，也隐约捕捉到一两次，无奈气息太杂乱他无法精准追踪。
时间吻合，描述类似，他转头正巧与艾斯特四目相对，两人心有灵犀的想到同处。
那个‘根源’原来早已将魔爪伸向特卡非，而并不是像他们猜测的那样，一直在索格城的中央养精蓄锐着。
表层获得的信息差不多，艾斯特瞥一眼诺林并说道。
“诺尔，不如你去帮这位可怜的先生打点水，让他喝几口缓缓气。”
印象中，要干‘坏事’的时候，某位王子从来不念自己的真名，于是诺林兴趣缺缺，敷衍的哦了一声往外走。
魔龙的离去令威尔彻底解除戒备，他又累又饿，伤口的疼痛让他的理智流失，他只觉得自己快要被逼疯了。
肩膀突然被人按住，神经紧绷的威尔见名为艾斯特的少年凑近，另一只手摁在他额前。犹豫了片刻，他没有反抗。
“看着我的眼睛。”
他听到少年压低声音命令道。他下意识地照做，却在目光交汇前就失去了意识，眼珠不自然的上翻。
与此同时，艾斯特眼皮颤动得厉害，他的指尖与威尔·安森的脑袋像接起根管子，记忆源源不断的涌入他脑海中。
那些气味，光线色彩，声音及触感，皆清晰真实的在他这重演一遍，让他有‘身临其境’的体验。
以惊人的速度将‘威尔·安森’之前的人生翻阅，艾斯特的体力和精神都有些吃不消，凭着意志力撑住，他最后喃喃念道。
“当你听到我说‘结束’时，你将不会再记得关于魔龙的一切。”
“你是威尔·安森，你逃跑到山脚被偶遇的旅人诺尔·马斯坦和艾斯特所救。”
“而你毫无保留的相信，感激并忠于他们。”
文字从他口中说出变为美妙的吟唱，听着他如缓缓溪流的轻语，威尔脸颊上的肌肉加快抽搐着，似乎在与什么抵抗。
只可惜他的挣扎没能坚持太久。
艾斯特说出结束收回手，威尔的眼珠一瞬归位，迷茫无措取代了原本的恐慌。
“你还好吧，你刚刚怎么在发呆？”艾斯特面不改色的问道。
被他的话代入崭新的，亦是虚假的语境，威尔就这样被成功篡改了记忆。
“我没事艾斯特阁下，马斯坦先生呢？他之前为了救我受伤了。”
第一次实验就成功，艾斯特的疲乏被成功的喜悦与满足替代，他甚至在零好感的威尔面前露出真实的微笑，安抚几句后在一旁看着人再次昏睡。
发觉四周安静得过头，艾斯特意识到魔龙还没回来。于是起身沿地道前去寻找，一直走出古堡后，他找见了坐在崖边丢石子的诺林。
走到旁边屁股刚触着地，魔龙扭头戏谑的朝他笑道。
“你这样算不算违背了教义？你刚才做的可是比欺骗还严重的‘重罪’呢。”
“原来你还对我们的信仰深入研究过？”艾斯特没有正面回答，反而还以一问，“你今天看起来倒挺符合我们教义的行为，往常别人冒犯了你一点，你不都要把对方牙拔光的么？”
郁闷的魔龙被戳中痛点，悻悻摸着鼻尖，“才不是，今天是我大人有大量，所以放过他了。”
沉默一会儿，他终于按耐不住，边气馁怪叫着，边用力躺倒像孩子似得耍赖踢腿。扑腾着嚎够后，缓缓垂下沉重的四肢。
“为什么·····”
为什么人们总会认为，这世上发生的所有不幸和灾难都是他们带来，他们造成的。
为什么明明过去如此长久的岁月，人们依然牢记流传故事里刻意设立的正邪对峙，抱有先入之见。
栖息在这片山脉上的所有同胞跟随他父亲一再退让，主动远离人类的世界，只求安稳度过余生，却如诅咒般逃不开纷争，避不开厌恶。
好像非要争个你死我活，那些领头讨伐的人类才肯停歇，才会心满意足的拍拍手回归他们自己的美好家园，未来谈及曾经的屠龙壮举时，满脸的自豪与优越，拿出魔龙的尸骸残片，秀做功勋似的战利品。
诺林重新直起身体，他收起左腿抱住，将脸颊抵在自己手臂上。侧面看去他就像是颗收紧的，不敢绽放的花蕾。
“过去，这里是和平又热闹的。”
他最后只说了这么一句。
感受强劲的寒风冲击人的双腿，这回轮到艾斯特学着魔龙拾起一块块石头往下扔去。
渺小的石子落入深渊，迟迟听不见它们的落地声。
“从前，我深信不疑。对我所接受的那些······”
艾斯特摊开右手，掌心的肌肤被魔龙黑血烫过，边缘微肿出现丝丝红痕。刚才目睹魔龙与死亡相近的场景，勾起了他深藏在心底的不好回忆。
十年前，他母亲不得不选择抱着他的哥哥赴死，只有这样才能保全他，让贪婪奸诈的哈伯德放松警惕，认为从此不再有人能威胁到自己偷来的王权。
面对两具烧得焦黑，无法分开，煤炭般的尸体，他以‘年幼公主’的身份在无数双暴露野心的眼睛下可怜无助的嚎啕大哭，但在心里他下定决心，血债血偿，永不饶恕，哈伯德以及谋害过他家人的豺狼虎豹们，他一个都不会放过。
圣典隐匿独居的日子冲淡，竟出乎意料的将仇恨的利刃磨平，教导他的老师一直向他强调着宽恕与仁慈，他本以为自己接受了的，后来只想用‘平和’的，光明正大的方式······
他像是在对魔龙，又像是对自己说着。
“他们都那样教导我，所有人也都表现得无比虔诚，但你能相信，一个双手沾着亲人、无辜者鲜血的人，还能堂而皇之的在祖先所建的神殿前，说出‘问心无愧’的话吗。”
“我们家族的先知给出了预言，最后一位真王会挥舞起王者之剑，锋锐利刃刺穿暗之梦魇的胸膛，他将头戴荆棘冠冕，重新拯救万民。”
“可你能想象，有多少人为了获得支持，费尽心机的将自己塑造成天选之人，却在圣女像面前起誓诚心可鉴。”
“如果神灵真的存在，我指的是随便哪一位、哪一种的神，它大概也不会真的去理会这些。在它眼里我们所有人，可能全是闹腾聒噪的小蚂蚁。也许在它创造出我们的时候，它便认为自己的使命结束了。”
“它已经创造出最根本的规则，那就是生老病死，余下的······不过是由我们自己空想而成。我们需要这样的希望依托，总要去相信些什么。而谁的权力大，谁是胜利者，无论较量的正统与否，发言权往往都会落在他身上。”
俯瞰那深不见底的峡谷，艾斯特嘴角牵动，冷冷笑着。
“这一点我还得感谢你，拜你那‘朝拜坛子’的笑话所赐，我想通了不少事。恐怕从今起，所谓的‘神殿’里将不会再有我的身影，我更不会再去相信那个笑话般的预言。”
他侧身转头，以淡然，决绝的目光回应诺林的诧异。
“这只是场游戏，诺林。”他第一次以无比低沉却也饱含温情声音，念出对方的名字，“它创造了我们从此置之不理，它俯瞰着我们互相残杀，彼此伤害，又自我慰藉，也从不阻止。因为我们经受的苦难考验，是它取乐的玩具，或者连玩具都算不上。”
少年眉宇间闪过的深沉阴郁，诺林看在眼里。他想说几句阻止，恍惚间却找不到这么做的用意，只得听人继续说下去。
“我理解你不去刻意记恨谁的想法，但我们都失去太多东西了。”艾斯特倾斜身体，他的手搭上诺林肩头，牢牢抓握，“要取回他们，诺林。我会取回他们，用自己的手重建应该属于我们的，摸得着看得见的乐园，为此······我变成魔鬼也无所谓，你明白我的意思吗？”
向来头脑灵光，话多嘴碎的魔龙此刻张口结舌。
艾斯特的眼神与在庄园里要求他帮忙的相似。
之所以用上相似一词，是因为他今日被这美丽的双眸注视，竟只感受到不寒而栗。
有什么，很不对劲。