马车停在繁华喧嚣的广场中央, 宽敞的十字岔路口当中坐落着环形喷泉，双层螺旋构造的石雕据说是索格国祖先梦见过的‘七神凝聚体’，拥有抵御邪灵驱逐恶念的能力。
“哇，好丑哦。”
这是诺林走下马车, 看到雕像后说的第一句话。
没听完整句话, 还真不知道他是在夸还是贬。但听完也不一定确认他真正的用意, 谁知道在他脑袋里‘丑’到底是褒义词还是贬义词。
淑女艾斯特独自踩着踏板下来，他几次伸手示意让魔龙扶他一把, 得到对方迷惑不解的注视。
街道上人来人往，多是中等阶层以下的住民。区分地位和财富高低的标准, 是他的身后跟着几个奴隶。
索格国的人信仰七神，遵循教义会将人分成八等, 十分注重血统与血缘纽带，并且对身份的区分极其看重。
年幼时跟随父母学习, 艾斯特听闻过, 索格国真正的起源其实不似特卡非那般简单而平和。
特卡非的形成过程, 是一个兼具实力财力魄力的庞大家族, 即克拉科夫家族庇护周边小家族后逐渐壮大成完整的国土, 类似一片土地上的领主被追随者推崇上最高掌权者的位置, 一个乐意接管，一个愿意被管辖。而索格国却是至始至终都处在腥风血雨的争夺中。
据现有文书的记载, 索格国有将近两百年的时间持续内乱, 多方势力结盟又对抗僵持不下, 其中掌权时间最短的国王甚至仅一夜就被推翻刺杀。这场混沌直到如今这个迪福·阿拉贝拉的家族横空出世才结束。
阿拉贝拉家族稳坐三代人的王座, 老迪福·阿拉贝拉, 现新王的祖父是七神教百年难遇的‘传道者’，也是他在整个索格国包括周边掀起了一股炼金学的热潮。
以他为首的七神教信徒将所有人都分成八等, 笼统的概括，一到八等地位由高到低，一等二等多为皇室贵族，三四五等人受皇室赏识提拔为其卖命。六七八等人由全国上下将近七成的普通百姓组成，第七等人往后近乎等于牲畜或商品。
而若这辈子是第八等人奴隶，那此生别妄想掩盖身份翻身，无论他或他的兄弟姐妹乃至子嗣有多么优秀出众。因此，如果贵族花全价买下一个奴隶，那这奴隶的后代也将会是奴隶。
有的奴隶很幸运，遇到善良温和的主人，说不定能过上普通侍从的生活，差别就是身上的奴隶烙印。但有的奴隶······
骨瘦如柴的男□□隶扛着沉重的货物，亦步亦趋地跟随前方的水果商贩，他不仅要小心翼翼避开障碍，还得注意不能随意碰到高等人自讨辱骂。他身上的根本不能叫做衣服，只是块破烂的遮羞布，红艳剔透的果实压垮他的脊梁，他就像那稻田里的秸秆，果树上的枝丫，较之却无比卑微且灰暗。
但凡他动作慢了一点，他的主人会立即破口大骂，恐吓着挥舞打人用的手杖，呵斥他像是在驱使牲畜。
艾斯特微微蹙眉，尽量让自己不去注意周遭不和谐的音画。
以一个普通人的角度看，他对这残酷的分级制度嗤之以鼻，但以一个国家掌权者的身份观察，他不得不承认索格国在剥｜削压榨之路上竟走得比特卡非越来越繁荣强盛。这也是哈伯德那老油猪费尽心思的想和索格国交好的原因之一。
可这种无法永固的强盛，又能坚持到何时？
当两人沿大道走向繁华深处，魔龙终于反应过来主动与艾斯特手挽手亲密无间的紧挨着，与他伪装成年轻情侣经过拱门下的卫兵。白裙红衣的美丽少女，与身穿礼服的俊雅男子，完美融入索格城街道的氛围之中。
他终究是信了诺林的话，对霍恩比留有警惕态度，没着急去与那位公爵汇合联络。到达前他特地用技巧染黑头发加强伪装，尽管在索格国无人知晓他的真容，但若哈伯德火烧眉毛急得派人找到这，譬如前的游猎人，那他不就功亏一篑了。
此外，他还需要先想办法将他与魔龙的契约封印解除。
一想到这事艾斯特就牙痒痒。
昨日在老妇人的小屋，这只魔龙竟然话说一半不说完吊着他，还高深莫测地摆动食指说‘等你解开契约了我再告诉你哟，这是新交易’。
现在他对魔龙诺林的认知再度更新了。
这家伙看起来咋咋呼呼，实际并不好糊弄，更别想钻空子哄骗。
走了一段距离艾斯特突然被人往后拉，踉跄几步差点踩到自己裙摆。但不知是不是错觉，他似乎听到布料撕裂的声音。
碍于在公共场合，艾斯特强忍着无名火，露出完美无瑕的微笑。
“怎么了，亲爱······”
艾斯特实在装不下去那甜甜蜜蜜的爱人模式，因为此刻的魔龙诺林正垂涎欲滴的盯着一家香水店，不，更准确的说是在香水店里年轻貌美的贵族小姐们。
试问，他这个‘妻子’该如何处理‘丈夫’当着他的面，在明目张胆觊觎其他女性的问题？
脑中第一时间闪过的想法一般是当事人的本意，即是最期待的做法。可艾斯特突然觉得，刚才那瞬自己去狠狠掐人后颈摁地的想法很不风度，不像自己。
看来果然是跟魔龙待太久，都被对方的作风影响了。
轻咳几声后，艾斯特不着痕迹地拉扯诺林衣袖，并试图带动人继续往前走。
谁知这诺林像着了魔似得，定在原地任他怎么拉、拽、扯，都纹丝不动，脸上逐渐浮现陶醉的痴笑，嘴中喃喃着。
“漂亮啊，想要呀，嘿······”
艾斯特：“······”
漂亮？
是在说哪个女孩漂亮？？
艾斯特莫名的想笑。但这笑里全是愤怒版的难以置信。
开什么玩笑。公认的最美的‘公主’，虽然是假的，就站在他边上难道他不知道？
不知到底是自尊心作祟还是莫须有的好胜欲使然，艾斯特解开颈间连接礼帽的丝带，将白帽子捏在手中。他的声音比平时温柔了一倍，说道。
“要不要我们一起去那里面看看？”
诺林双眼立马发亮连连点头，二话不说拉着他穿过街道，单手用力推开顶端带铃的门。
并不轻柔礼貌的动静吸引了所有人的视线，屋外的铃铛还在剧烈晃荡，叮铃铃响个不停。
艾斯特端庄的抿嘴微笑，他微抬着脸去迎接在他身上留恋的目光与店内天窗降下的自然光线。这一刻，推销中的店家，乃至陪同女人们的男伴、随从眼中无一不是充满了深深的惊艳，折服于他超脱常人的气质。离他最近，刚准备试香的店员看丢了魂，半瓶昂贵的香水全倒在了手帕中央，映出一块明黄痕迹却来不及心疼。
整个暖色调的香水店内鸦雀无声，艾斯特对这场不知因何而起的‘战争’结果很满意，偏头看向身边的‘男伴’。
魔龙诺林嘴角带笑，依旧痴痴地望着前面，顺着看去那里还是扎堆的年轻小姐们。
艾斯特：“······”
像是一口气提不上来，蓄在喉咙里还没爆炸就先漏了，艾斯特反应过来自己的幼稚行为，即懊悔又困惑。自我谴责着想说几句话救场，好把魔龙拉出香水店。可这该死的魔龙下一句居然说。
“那个吊灯，我能抢、能买吗？”
就算你改口再快，其他人也早就听清楚了。腹诽的艾斯特手蠢蠢欲动，他已经很想把那个‘念头’付诸于实践，将魔龙的脑袋往地板上撞。
可他还没开口，身姿挺拔的蓝衣店主率先满面笑容的迎上来，热情的向他问候。
“普索神今早告诉我我会有一次毕生难忘的经历，亲爱的小姐，直到见到您我才相信这的确发生了。您的光临让我这平凡小店蓬荜生辉啊。”
同样是在微笑的艾斯特回应前，痴迷吊灯的诺林突然找回了魂，抬手侧身挡在两人之间。
“不买，不办，没兴趣谢谢。”
饶是店主脾气再好，也受不住这一遭，尴尬片刻道，“先生？”
诺林眼珠转溜环顾一圈，又恋恋不舍的瞄了眼吊灯后挽着艾斯特往外走，期间斜眼看人瞪开了所有和颜悦色想拦下他的侍者。为跟上他的脚步，艾斯特不得不提起裙子迈开步子小跑。
谁料嫌他跑得太慢，魔龙最后在一处巷口停下直接将人扛起在屋顶上跳跃。
诺林头顶的黑色圆帽没能跟上他的动作，在他起跳时悠悠飘落在地，边缘沾了一滩污水。
腹部被肩膀顶着高速前行，艾斯特感到阵阵反胃，他对这场莫名的奔逃毫无心理准备，糟糕的体验迫使他抬手揪住诺林梳成马尾的小辫子，没好气问道。
“你这么突然做什么？！”
像是没听到他的声音，诺林反而加快了速度，只有在转弯和调换路线时刹住停顿。他们与中心地带越来越远，逐渐靠近低等人聚集的贫民窟。
“有眼睛。”
等到差不多时诺林才放慢速度解释，“我看到有好多眼睛，跟着我们。”
“眼睛？什么眼睛。”
艾斯特不解。如果这是指霍恩比手下的魔使之类的，他没理由察觉不到。可如果是和魔龙相同存在的‘异生物’，那他更不可能忽略。
那会是什么？
落在一栋垮塌的礼堂顶层，诺林将肩上的人调整姿势背好，徒手攀爬上紧挨礼堂的钟楼。
眼前刚好有道护栏，他灵光一闪，突然为耍帅单手撑着将自己甩进去。
“嘿——咻！”
刚落地他就觉得有些不对劲。回头一看，艾斯特的裙摆被扯掉露出大腿，白色的布料正凄惨地挂在残破护栏上，迎风飘扬。
貌似是他甩身进来造成的······
诺林心虚的移开目光，两手手指不安绞动，“嗯，那什么——你知道吗！其实短裙才火热好看啊，妩媚中有清纯，清纯中有俏皮！很适合你，我一直这么觉得的。”
艾斯特静听不语，他先低头拍平两侧翘起的布料让超短裙看起来成了短裤，这才抬眸与人对视。
他明媚的微笑犹如消融初雪的第一抹阳光，温暖得触人心房，拂去心上的所有伤痛。
有那么几秒，诺林以为这小王子不像他不屑的那种人类，拥有真正的圣人王者气度，会宽恕他的小小过错。
但当小王子举起右手握拳，利用契约操控他在钟楼顶层碰撞，像颗球反复横跳上下蹦跶后，他才知道那一切全都是假的。
废弃的钟楼在这天突然传出震耳欲聋的敲击声，四周有部分目击者称，他们还听到类似哀嚎的声音，持续了很长时间。
经常有蠢笨的鸟会撞进钟楼里，他们都最后都这么总结着。
大概今天这只鸟特别大还特别蠢，所以才叫得那么惨吧。他们哈哈大笑着猜测道。
被区区一个人类教训得鼻青脸肿涕泪横流，诺林不仅心灵上受到巨大打击，也为自己磕破皮的下巴鸣不平。但无论他说了什么，艾斯特都用迷惑人的微笑回应他，让他阴影发作只敢蹲墙角碎碎念。
靠着一双巧手和头脑，艾斯特硬是将被扯掉的布料重新接了回去。眺望远方，晚霞已至，火红的云彩围绕落日漫向天际各处，见魔龙还郁闷得自我封闭，他好笑的摇摇头走上前。
“请诺林先生以后走路慎重点呢，你看你现在不小心摔倒了，多疼啊。”
论怪里怪气，他可完全不输于魔龙。且在这场景下他的讽刺无疑又深深挫伤了魔龙的自恋心，于是他幸运目睹一代魔龙遗族，竟像个怨妇对他说道。
“小肚鸡肠，你还是不是真男人。”
艾斯特摊开手，“抱歉哦，诺林先生，我现在扮演的是一位不谙世事单纯美好的少女。”
“哼！那你承认你不是男人！”
艾斯特淡然反击，“我这是尽责尽职，演技精湛且时刻记得自己扮演的角色，可不像一些，嗯······一些口口声声说答应了，记牢了，结果一到关键全都忘记，尽给其他人添麻烦的混蛋啊。你说是吧？”
诺林啧嘴不语。
他十分怀疑这是在说他，但他没有证据。
“好了好了，我不跟你个还会嘬手指的‘第一次才五秒’小娃娃一般见识。走了，外面眼睛没了，我们该撤了。”
‘嘬手指’和‘第一次才五秒’的讽刺毫无疑问又戳中艾斯特的心，他两手搭在身前，不再掩饰眼中熊熊燃起的战意。
“您说的是呢，诺林先生，我也不能和五十八岁还尿床的人斤斤计较才对啊，世界那么美好，得对他们多宽容一分，不要让他们觉得自己是差劲的废物，于是到处嚷嚷叫唤惹人厌。”
诺林：“······”
幼稚的口舌之争最后中断在魔龙诺林‘败给你’的白眼上。他这回聪明了，改让艾斯特环住他的脖子，他搂住人的腰，一起轻轻松松跳下钟楼。
两人正商量着该往哪走，诺林动作一顿而后迅速拉住艾斯特藏到自己身后。
但这依然是无用功。
远处停着一辆八马金漆马车，看样子是已经到达很久。在诺林冷冷地注视下，那扇镂空的金属车门从里面打开，走下来一位艾斯特再熟悉不过的人。
霍恩比·雪莱手里捧着之前诺林无意丢落的礼帽，开口后如提琴鸣奏，佳酿醇厚。他说。
“好久不见，我的艾斯特殿下。我可终于找到您了。”