午后的太阳因层层乌云黯淡许多, 在地面上投下明显的黑影，那只巨鹰的影子混入其中，而它正盘旋着缓缓飘落向一座石塔下降。
整片无边的沙漠里，唯独它在炎热毒辣下拥有舒缓平和的时光, 好似位偶然造访的圣灵悠然俯瞰。
在流浪学者之中, 有着这样一种说法。
圣女教, 七神教等种种万民信仰之所以存在且延续至今，并非它们最初有多真实, 显现多少奇迹，又有多少先知走遍天下宣扬教义, 而是因为它们都不约而同的抓获信徒心中那或浅或深的渴望。
病痛的人渴求健康，贫穷的人希望富足, 迷惘的人期盼指引，如同祖先最早传承的图腾崇拜, 每个领主、猎队出征前偏爱高扬起绘有纹章的旗帜, 好像这么一来, 胜利落在他家的几率就会更大。
流浪学者是列兰沙漠的常客, 每逢从边界入境, 他们会按那不成文的规定, 随身携带罗盘与一枚沙鹰的挂坠。时常穿行沙漠的人都知道，空中飞行的沙鹰有极强的认别能力, 人要是迷失方向, 跟着沙鹰走绝对安全。但有趣的是, 学者们从来不说这是种‘信仰’, 只解释成心灵慰藉。
可若不是神迹没在他们身上发生过太多、太密集, 兴许未来他们也会创造出一个‘沙鹰教’。
一行十二人的队伍，在横穿列兰沙漠的路上追随沙鹰救下个奄奄一息的男人。
这附近刚发生了场沙尘暴, 他们将那褐发男人从沙丘里挖出来时，他的气息已是若有若无，一身灰袍破破烂烂找不到完好的角落，替他擦拭脸颊后，露出一张稚气未脱的英俊脸庞。他看起来更像是索格国的国民，高颧骨鹰钩鼻，褐发短而卷曲。
几位年纪大的领头人商议片刻，最终决定带上对方去石塔里治疗。这男人很幸运，因为他们队伍中正好有位精通医术的学者。夜晚燃起篝火时，他这样呻|吟着痛苦睁开眼。
帐篷向北迎着月色，男人侧头透过缝隙久久凝望着，最后浑浑噩噩地撑起身体。
“啊，你醒了，妈妈，他醒了！”
孩子的声音对他来说太过尖锐，震得他两耳内嗡嗡作响，他再次捂住额头，之后被一群人围住更加说不出完整的话。
“他还没恢复，耳朵和后脑擦伤严重，再让他休息一会儿吧。大家暂时不要打扰他。”那名医生撩起帘子走进来，拯救了头痛欲裂的他。
“可是塞西尔，虽然我们决定救他，但这并不代表我们忘了规矩。”长须老者以中立态度站在塞西尔医生与另一拨人之间，“为了我们所有人的安全着想，我们必须先问清楚他的身份。”
塞西尔是名体贴的医生，圆圆的脸很显年轻，湖蓝眼睛跟他的人一样温柔深情。他的妻子怀着孕，是第二个孩子了，大儿子今年刚满六岁，正是刚才发现男人醒来的那位。即使因为他的身份被迫四处流浪，却仍不失为美满幸福的家庭。
“这点我知道。”塞西尔抬手示意老者他们稍安勿躁，进来时顺便将羊皮水袋递给床上的男人，“你应该没吃没喝很长时间了，现在先补充点水，后半夜我再给你送点面饼烫。”
男人愣愣的结果水袋，低头看时发现自己穿的也是塞西尔的衣服。
“我刚才替他换衣服的时候看到了，这位年轻人是和我们一样的。他身上有学者会的刺青，所以请放心。”塞西尔提高音量解释，让最外面来看热闹的人也能听见。
听到刺青这词，男人下意识的抬起右手，袖子卷到一半，露出小臂上的朱红衔尾蛇。这下人群终于散开，留给男人与塞西尔清净的世界。
“你好像不怎么爱说话，我该怎么称呼你。啊，你瞧我这记性，我才说过不能太打扰你，真是抱歉。”
“······阿尔。”男人魂不守舍的回答，一直抱着水袋低着头。
见他状态不佳，塞西尔轻声叮嘱几句便退出帐篷，将这昏暗的空间交还给他。
阿尔·乌拉多，年轻气盛独自离开家乡，抛弃未婚妻，抛弃父母兄弟，只为寻求真理的固执学者。
然而此刻双眼无神的阿尔，却并不是阿尔本人。他拥有自己的名字，或者说是‘代号’——666。HOPaiszXVC系统，这是它的出厂编号。它被研发为游戏REa-Lis的智能GM，与一名游戏玩家绑定并被宿主重新取名为666。
将水袋缓缓放在腿上，666感受传到脑中的柔软触感与其冰冷的温度，在持续的无措中瞪大干涩的双眼，最终不安的意识到一件事。
这是真的，它变成了‘人类玩家’。
不，与其说它变成玩家，不如说它是用了其中一个游戏世界的人类身份。它的容器从那个虚无的拟态光球换成了人类角色。能有权限做出如此重大改动的，自然是掌控整个游戏的主脑。
——我要让666以玩家身份和我联机。此外，我什么都不需要，规矩随你高兴定喽
宿主当时确实提出这一要求，而它怎么也想不明白，自己居然瞬间来到这。
“宿主？”
“陆柳鎏？”
他开口唤着，却没有得到任何回应。接着尝试在脑中冥想呼喊，四周仍一片寂静，更糟糕的是它无法查询任何数据。
但是，他照常得到了任务及其相关的内容。尽管样式却与它还身为陆柳鎏系统时的不同。
这次的内容可谓是极尽详细，将目标对象，目标记录，任务步骤，甚至连隐藏剧情都全数摊在面前展示给他。
艾斯特·奈尔·克拉科夫，未来霸统大陆的残忍君王，仅一天内屠尽上百万的活人，最终带着他的帝国堕入黑暗深渊追随魔鬼，成为世代人们的永远梦魇。
因为王权之争，他的双亲兄弟接连丧命，好在他母亲多留了心眼，让他从小伪装成女性生活才得以逃过一劫。但十六岁的时候身体开始发育，他便很难再瞒下去，自学咒术与炼金术的他又羽翼未丰，于是只好向一名索格国的公爵，霍恩比·雪莱求助。
雪莱是少有的世代法师家族，很早就注意到拥有相同天赋的‘艾斯琳公主’，暗中拉拢联络传达好意。
霍恩比公爵用花言巧语蛊惑国王，以联姻名义让哈伯德将‘艾斯琳公主’送来，实则帮助艾斯特金蝉脱壳远离苦海，偷渡到索格，以新身份在索格的国王身边生活。
若只看表面，是多么值得赞颂的善良相助。
可艾斯特较之同龄人虽聪慧果敢却还是太年轻，落入了恶人的陷阱。霍恩比公爵与终身未娶的索格新王之所以肯帮他，是为了更好的控制他，掌握他的一切，进而肆无忌惮的折磨。
他在最好的年纪，拥有过人的美貌，于是招来了最恐怖的罪孽玷污。
三年内身心上受尽非人道的蹂|躏，奄奄一息的艾斯特终于把手伸向了魔鬼，将扭曲的灵魂交付。
成为暴君有多种多样的追求，或为金钱，或为人心，或为一己私欲的爱恨情仇，唯独艾斯特·奈尔·克拉科夫，他用自己和向魔鬼接来的力量征服世界，只是为了更好的享受杀戮的快意。而他最先献祭的，就是自己国家的人民，他曾怀抱信念欲将带领的子民。
666不敢妄自评判，何况说实话，看完所有记录后它什么想法、什么感受都没有。
但如果陆柳鎏在的话，肯定会大呼小叫，吧啦吧啦激动得说一大通话······
好安静。
万籁俱寂的夜，耳边最清晰的仅仅是自己的呼吸声，666手脚僵硬，索性一动不动变成尊痴痴望向前方的雕像。获得‘阿尔’身份的他一夜未眠，次日清晨他才消化并接受他成为玩家，且与陆柳鎏彻底分开的事实。
那么，如果他得到了任务，陆柳鎏自然也有。而只要他按部就班的去完成任务，也许就能找到人并与之汇合。
在艾斯特落入索格国王的魔爪前救下他，阻止他成为暴戾君王。
下定决心的666主动走出帐篷，在其他人诧异好奇的注视下找到塞西尔。他莫名第一个想到的是这人。
“嗯？接下来我们要去哪吗？”塞西尔笑了笑回答他，“我们其实到处流浪惯了，落脚点通常是在沿着沙漠绕圈，你是新来的不知道吧。不过之后我们会先去一趟奥雅酒馆补给，然后才去特卡非的交易场······”
奥雅是一种沙漠花的名字，酒馆如其名，装扮得花枝招展，色彩斑斓。
酒馆主人据说拥有已灭亡的巨人一国血统，他不仅身材无比高大，采用的建造方式能让房屋在沙尘暴中安然无恙，睡在房间里的顾客甚至都听不到噪音。此外，他还很热情好客，正直慷慨心肠令他名声在外，无数人都会专程跑到他这请求帮助。
在奥雅酒馆的小路栅栏外，诺林扯掉脑门上遮阳的黑布，龇牙满脸写着嫌弃。
“我们真的要进去？”他不屑地皱着鼻子，“里面好臭，呕~~~好像牛羊马的粪便撞在一起腌五年再打开的味道！”
艾斯特的教养与好脾气，几乎要在与魔龙相处的两天天两夜里消磨殆尽。他与诺林相反，拉起兜帽将自己遮挡得严严实实的，但依旧能听出他声音中的威慑。
“我不介意我先进去，然后特地勾勾手指，‘招呼’您进来闪亮登场。还有诺林先生，我想您闻到的臭味，是您自己身上发出来的。”
“嗯？！真的吗？”
诺林不信邪的抬起手臂，在自己咯吱窝下闻了闻，表情更扭曲了。
艾斯特提前捂住耳朵，以隔绝屏蔽掉自己听腻了的‘父亲大人我再也不是你香香可爱的宝贝了！’的哀嚎。说实话，他不得不去怀疑这只魔龙到底是不是真的‘王族子嗣’，怎么娇气撒泼起来，比他见识过的底层平民还一言难尽。
而且，一个种族的王族会在别人问的时候就趾高气扬说出自己的身份吗？
不过想想也正常，魔龙权利分布貌似与人族不同。他们完全依靠血统与力量压制，龙族的臣服便是誓死追随的听从强者。而根据诺林之前的原身模样判断，他大抵是龙族里的高级与之上。当然有自傲的资本。
“洗澡，噢，洗澡~”
与蹦蹦跳跳的诺林并肩走向酒馆，艾斯特一直小心翼翼的用余光观察对方。他有时真的看不透这男人，幼稚的时候招人烦招人气，机灵的时候又叫人不得不拍手叫好。
两人一进入酒馆三米高的大门，某种阴沉的氛围立即将他们包围。
诺林闭嘴收敛笑容，率先闪身挡在艾斯特跟前。
只见酒馆里，十几个身着轻甲手持刀剑的蒙面强盗将酒馆侍从、客人都控制住，大厅中央堆满鼓鼓囊囊的麻袋，里头的钱币首饰多到漫出地板，与翻倒的饭菜碗碟混在一起。侧门后门都敞开着，看来他们是趁大家都在庆祝时闯入，抢完钱正准备杀人灭口。
“兄弟们，又来一个送命送钱的了。”
为首的强盗丝毫没把两人放在眼里，哈哈笑着与同伴打趣。
起初诺林没反应过来这是怎么回事，等他们笑完并都不怀好意的看着他后，他才恍然大悟的指着自己。
“我吗？”
强盗头子拎刀走了两步，魁梧的他影子几乎将诺林两人完全笼罩在内。
“不是你还是谁，啧啧啧，你看看你这又细又矮的小豆苗——”
话音未落他人已被踹翻在地，脑袋被诺林提着往地板猛砸。
“我、最、恨、谁、说、我、细、矮、丑、笨！”
每说一个字就重重砸着人的脑袋，按着这凶残的节奏，诺林完全不给人怒骂、求饶的机会，炯炯生光的眼睛很快又锁定下一个人。
在他周围满地的血和牙，被他盯上的人见他一笑，一激灵差点忘了要合伙围砍。
然而七八人挥刀冲上去，还没看清自己在哪就被踹飞扔上天花板，随后被迫排着队当了一回啄木鸟，被人用砸的方式脸颊与木地板死磕，‘啊哦呃’等惨叫连成不那么美妙的曲子，并伴随着诺林夸张的大笑。
此次战况异常惨烈，发怒的诺林单方面‘包围’并‘群殴’了这伙强盗，施以极刑剥光吊在屋檐下示众。
他是活力十足的教训完了，但为尝试控制他的力量不会在外人眼中过度异样，又不会弱到应付不了手持武器的劫匪，艾斯特脸色惨白身体虚脱，最后不得不被臭气熏天的他搀扶着，接受所有人的追捧感激。
酒馆的光头小胡子老板其实是个只有肌肉和凶悍长相的温柔小男人，这次死里逃生，他是最感激诺林的，甚至不皆以那身臭味，直接给他们两人一个力度十足的拥抱。
艾斯特胸闷气短，不适的闷哼出声。
老板立刻松开惊讶地捂嘴看着他。
“啊呀！我没注意到，这是位小姐，失礼了。两位一定是路过这休息的吧，请务必留下，你们救了我们大家的命，今天包括以后，无论你们什么时候来奥雅酒馆的大门永远为你们敞开，免费吃住，想要什么尽管开口。”
诺林的眼睛其实还停在那几袋金银首饰上，被艾斯特偷偷掐了一下手心才回神。
“那我们，要、嗯、要飞马！”
“······啊？”
艾斯特无奈打起精神，微微露出兜帽下精致的脸。
“我们也感谢您的好意，只不过我们两人······因为一些不方便说的原因，不能让某些人知道我们逃到了这，希望今天发生的事请您和大家不要声张。我们最多留两晚，一间房就够，也麻烦您之后帮忙准备干粮和水。”
老板的视线在诺林搂住艾斯特腰的手，以及艾斯特倚靠诺林胸膛的姿态上来回变动，又联系起话语中隐晦的词眼，瞬间在脑中编织了一个可悲可泣，感天动地的私奔爱情故事。
感动得他热泪盈眶，一个不小心，实在没忍住，又将这两人用力抱起双脚离地，力道大得连诺林都感到窒息。之后他亲自将他们送到三楼顶层最好的房间。
离去前，老板比起大拇指，诚恳又赞赏的说道。
“你们俩，一定会携手坚持到最后，拥有美好的未来的！其余的事交给我好了，从我这出去的人，今后关于你们的事，一个字都不会有蹦出去的机会。”
门被带上，诺林与艾斯特沉默对视半晌。
诺林手指着门问：“他刚刚说的是什么意思？”
身心疲惫艾斯特没形象的重重倒在床上，为避免不要的麻烦，他对‘老板把我们当成私奔小情侣’的事实闭口不提，只说对方是真心诚意会帮他们保密。
昏沉沉着犯困，他乱瞟的眼睛无意识的追随某个身影。
以往他从没这样的困倦过，即使再怎么劳累，也都能强打起精神，或默念咒文净化身心恢复活力。因为他不愿也不敢那样毫无防备的睡去，只怕会在梦中丢了性命。久而久之，这变成了一个难以改正的坏习惯。
四肢乃至手指皆沉重得无法弹动，他就这样趴在柔软清香的床铺上，意识游离挣扎在睡与不睡之间。
“嗯？什么啊，居然又比我先睡着了，哎哟哟，这到底是人还是猪。不，其实猪都比人勤劳······”
身上被人随手盖上薄毯，他亦在那聒噪的嘀咕声里一瞬间失去所有警戒防备，无力抵抗甜美的梦乡。
艾斯特不得不承认，自失去一切保护的七岁以来，他度过的每个日夜从来没有任何一次能像在这人身边如此安心。仿佛被人捧在手里的雏鸟，完全信任着温暖的掌心，从此不惧风雨飘摇，尽情舒展羽毛只为等待振翅飞翔的那天。
只有这种时候，这种感觉，会让他产生一点点的奢望。
要是能一直这样下去就好了。