两个月前, 狂欢节的起点,洛林·康泽尔从歌唱团中被选中。
这对不必再下矿挖煤,受累挨骂的他来说,宛如神赐救赎, 让他脱离苦海。但他并不知道, 他早已离自己被设定的‘辉煌’愈发偏移。
因为在狂欢节彩排预演的当天, 一只猫抢走他了所有风光。
甚至,比他还要一鸣惊人。
而今白猫已褪去幼时的圆润笨拙, 体态优雅颀长,光洁皮毛定期修剪, 她甩动曳地长尾跳跃踱步时,好似精灵轻巧漫游各处。那对湖蓝眼珠眸光忽闪, 安静看来时,仿佛是在向人倾吐对话。
此刻的她, 却无暇与谁对望, 只身在为她量身定制的舞台上尽情演奏。
三角钢琴立于大厅中心, 越级的环形台阶下方坐满了听众。他们敛息凝神, 早已陷入痴迷与震惊交织的漩涡。
琴音利落干练, 每次停顿变调, 严谨得如同七八十岁的老琴师附体。
滑奏连音却又欢快俏皮,洋溢着热情, 鼓动每一个细胞所蕴藏的活力, 唤醒心底的共鸣。
为利于她行动时落脚, 琴键之间特地附加多余隔板, 本该在琴下的踏板改装到琴顶连着拉绳, 只需她扭头一咬,便可为琴曲润色。
海浪, 这首她正在弹奏的钢琴曲名,出自六十多年前病逝的年轻钢琴家,莱安·尤利西斯,亦是兰斯公爵的祖父。
最后小节的四手联弹即将到来,听众席首位的一人起身,走上台阶。
手套被脱去放在一旁,那双骨节分明,修长有力的手无缝穿插进白猫跃动的身影之间,熟稔地交替伴奏,偶尔互开玩笑,抢先拍子改动曲调,可依然顺畅婉转,堪称绝妙的合奏。
连续‘跳’完三首曲子,其实已远远超出白猫一天的运动量。眼下她气息太快有些支撑不住,即将倒在琴键上,成为收尾的败笔。
但她很幸运被那双手接住抱起,及时抚背顺气,柔声赞赏。
“做得好,雪莉。”
尚未从猫咪的奇迹弹奏中回神,一众听客又为亲眼目睹两项‘安索赛斯传说’,心中掀起滔天骇浪。
微笑的兰斯公爵,是主动脱掉手套合奏并抚摸他的猫。
从古至今,猫咪弹琴是真正的天方夜谭。可这神奇的白猫雪莉不但乖巧听话,还不是一般的通人性。能够被公爵宠爱珍视,理所当然。
为多维尔王室的演奏顺利结束,慕名前来的赫伯特国王更是大喜过望,再次指定雪莉,要她成为今后每年狂欢节的压轴节目。
所有宾客离开庄园已是晚上,白猫雪莉只身趴在露台甩尾巴,数着一辆辆提灯离去的马车。
这到底,算是什么样的意外呢。
999-1又一次问着自己。
因为‘任性’,他不希望那个玩家在去选中谁。
所以成为被垂青者的是他,而不是成为他陪练小童的洛林·康泽尔。
利用他通过接触收集来的记录,他以猫咪之躯弹琴读谱不过小菜一碟,可是他这样打乱了对方的任务······
担忧让白猫频繁甩动尾巴。
“雪莉大人,您该进来了,阳台太危险了。”
听到身后的呼唤和靠近的脚步声,999-1不为所动。
“雪莉大人?兰斯阁下让我抱您过去找他的哦?”
是撒谎。
“快看啊,雪莉大人,这是兰斯大人让我给您带来的奖励,是什么呢?哦!是小鱼鱼,他正等着你过去呢。”
绝对有诈。
他做出判断立即起身绕开侍从,从对方脚边溜过钻进床底,不再出来了。
除了为自己的任性妄为担忧,他最近还烦恼着那名玩家对他做的一些事。
莫名其妙找来一群又一群的猫,带到他面前说要给他选丈夫,还大半夜把他揉醒,亢奋的问他要不要开后宫。
前几天更是过分,把他跟另一只猫关在房里。若不是他差点把那猫咬死,恐怕是不会放他出来的。
眼见没有回应,诱惑失败的侍从只得放弃继续,摇头退出房间。而不消半晌,终于轮到这间卧房的所有者独自进来。
年轻的公爵还没换衣服,宴会应酬后的酒味香料味沾了满身,这让对气味敏感的白猫鼻子直哼气。
“宝贝贝贝~闺女呀!你在跟我玩躲喵喵吗?!”
床底下突然挤来一张血脸,吓得999-1直接呲牙炸毛,条件反射冲上去挠。
但他挥舞的两爪被对方迅速制服,不得不被拖出床下,满脸不开心的趴在男人腿上。就算被舒舒服服的挠头摸下巴,就算被轻拍屁股肉,他坚决不妥协,继续呲牙低吼。
然而公爵突然收手,表情凶狠的白猫立即狐疑转头,不再狰狞。
那迷茫望来的眼神,就像在意犹未尽的问他‘你怎么就停了’。
不知是酒的作用还是被他逗乐,对方抱着他笑得上气不接下气,往后一仰躺倒。和他还小时那样,将他放在胸口。
“我们闺女长大了,还没开始发||情就要有小脾气了,666啊,我还想培养一个猫猫乐队的,怎么办呀。”
666系统并没有回答玩家。
999-1再度表示理解和深深的同情。
因为自从有了他,公爵玩家彻底放飞自我,将任务抛之脑后。如果监督玩家完成任务是666的设定运作,现在不就等于也跟他一样,被意外破坏循环了吗。
那个666系统突然主动出声。
【宿主,您宠物猫的天赋在游戏中不存在能遗传一说,因为您使用道具造成这后果的可能性,有百分之九十七】
【当然,这并非它所能承受之物。治愈效果过去,原先状态如何,照旧反弹。目前看来,时间快到了】
【所以您还是趁现在想清楚,不要做浪费时间的事】
从666那听到这算得上‘坏消息’的话,他竟只有果真如此的了然。
毕竟他没拥有命运之子洛林·康泽尔的强大设定。
‘命运’让他该如何死,他就只能怎样死。
但这次的意外经历,和他造成错误的任性,也并非一无所获。
小爪如踩奶轻揉对方胸口,他看不到玩家的表情,但依稀能靠别人的描述,一点一滴想象拼凑。沉默抚摸他的公爵,一定正眯着眼,嘴角微弯像在微笑。
满足而欣喜。
但昏昏欲睡时,却又听人说道。
“我的宝贝闺女真的不考虑一下生崽崽吗?我领养一只让你教也行的呀。”
“······喵嗷!”
“噗、呃——”
结果他被公爵吹嘘的‘无影喵喵拳’,自始至终只给对方领教过。
狂欢节如期而至,他亦如他所取代的洛林·康泽尔那般,一夜之间家喻户晓。
但或许和洛林不同的是,他作为不可能有弹琴天赋的牲畜,得到被神化的待遇。
神明显灵,天才转世,精灵伪装,种种离谱怪诞的说法都被套用在他身上,越传越广甚至跨越了大洋。除了每年狂欢节,其余时间无论百姓贵族,都难寻机会倾听他的弹奏。
直到后来赫伯特国王为他这只猫封赐爵位,命他成为王室御用钢琴师,慕名前来的富商权贵才能寻得一票,证‘奇迹雪莱’。
但万人欢呼和敬仰的眼神,却不是他牢牢记住,记到最后的。
在药效突然失去的那天清晨,他爬出猫窝,向外每走一步,身躯的痛楚便加剧一倍,最后他像滩泥巴,摔在晒太阳的公爵脚边。
对方像早料到他的出现,放下手中清点的金币,将他抱起放在腿上。
虽然不可能,但回归到久违的黑色世界时,他依然抱有着‘我还想再多呆一会儿’的任性想法。
也不知道他离开后,那个玩家是否又能继续好好完成任务了。
很奇怪。
以往从未有过想法的重复指令,他如今竟在厌恶抗拒着。不愿再听到一次。
发觉等待时间过长,他忽觉脚边多出一个方正的漆黑盒子。四周密闭,看不出里面装着什么,但注视的瞬间,以往记录如回放再演,在四周浮现。
这是他回归后第一次感到庆幸。
他在这存储的记录里,终于看到那名玩家的脸。
再演短暂不过数秒,而那道指令居然也出现了变化。
‘编号999-1,开始执行’
‘位置选定 C9875\OPS\Yarland:REa 确定传输’
【是,确定】
服从了指令,他睁眼已是条海中游动的小鱼。
但这片深幽海底却并不恐怖黑暗。
往下看去,七彩珊瑚装点无数珍珠金银,宫殿虽以礁石打造,但独有的露天隧道设计比陆地上的恢弘城堡更具吸引力。
这里是属于海洋的神秘领主——人鱼的国度。
看不见自己的全身,999-1只能偶然瞟到自己的蓝色鱼尾,他不是海鱼的一种,此刻在深海里无法适应,正苟延残喘着漂浮。
顺着洋流和其他生物游动造成的水波,他被带到热闹的广场。
一群天姿绝色的人鱼汇聚于此,神色肃穆,全数噤声。无一不是抬着头,仰望上方威武神勇的人鱼之王。
王的鱼尾与所有人都不一样,由柔和银白渐变为耀眼金黄,他正手持巨大三叉戟巡视下方,似挑选,似威吓。
在所有人之外无力吐着泡泡看戏,999-1被那三叉戟突然一指,顿觉似曾相识。
“吾抉择之人,就是你了,我的孩子。你将分得吾之生命,与吾共同守护亚兰德之域。”
下方鸦雀无声的人鱼们顺着望去,却只见一条半死不活,翻着白眼的蓝色孔雀鱼,犹如瞬间如炸开,叽叽呀呀刺耳尖叫。
但除了这些,999-1还听到了熟悉的崩溃大喊。
来自可怜的系统666。
【为什么啊啊啊!!】
【爱护动物人人有责什么意思?!宿主你的任务对象难道不是人鱼吗?不是动物吗?】
【半人半鱼不是鱼?就因为这?你直接选一条鱼?】
同情是一如既往的,但这回主动游到血脸国王身边,999-1却没忍住多吐了几个泡泡,像还是白猫时一样,开心摇动着尾部。