大概的情况是，华夫人想要在“碧霄清谈”之会上，为海商会谋取一处虚空世界，由此，可以使海商会的势力名正言顺驻扎北地，拓展空间。
可此次“碧霄清谈”，限定了所属范围，即只能由北地三湖区域的修士、宗门参加。想来洗玉盟这边，也不想让肥水落到外人田里，更不会在自家腹心地，被人给砸下钉子。
海商会不知为什么，对这里的“飞地”很感兴趣，主动找薛平治合作，正是因为她也收到了“碧霄清谈”的邀请，具备争夺虚空世界的资格。
对于两边联手的提议，薛平治倒没有拒绝，只要求平分其中的收益，而且要在那处虚空世界获得常居之地。
也许就像骆玉娘所说的那样，因天地大劫和魔劫之故，她们师徒现居的百花谷已非善地，要重新找一处清净所在。
可是，直接找到别的虚空世界去，未免也太远了些。
华夫人对薛平治的条件不置可否，也没有拿出谈判争利的态度来。可是，那边却有一个男子声音响起来：“平治元君的条件，我以为不妥。”
又来人了？正好余慈所乘小船已经绕过了接天碧叶，眼前豁然开朗。顺势举目看去，便见到，在那四角飞檐的水榭之中，除了华夫人、薛平治和骆玉娘外，还有一位男子，面容俊朗，身长九尺，披湖绿外袍，头戴高冠，十分醒目。
便在余慈视线投射过去的同时，水榭中的几人也都看了过来。
三位美人儿虽是神情不一，却都算得上礼貌和善，如此愈发衬出那高冠男子的不同态度。
这位射过来的眼神，可是犀利得紧，自从看到余慈的那一刻起，脸就绷了起来。
余慈不知道什么时候得罪了这位，但他也不在乎，径直登上水榭，向华夫人致谢，道是冷泉效果极佳。
华夫人笑盈盈道：“天君觉得舒适就好。”
她如此说法，使得旁边的高冠男子脸色更不好看。
余慈懒得去看此人的冷脸，见华夫人等人仍是昨夜的装束，甚至还沾染酒香，便问道：“夫人和元君昨夜未曾休憩？”
华夫人笑容浅淡：“妾身自问时日无多，不愿随意空渡，除非特别困乏了，一般便不再睡下。”
余慈闻言微怔，华夫人则是借此机会，为他介绍那位高冠男子。
“这位是我海商会龙印堂副堂主敖休，曾在域外历练百年，斩杀天魔无数，去年已然成就长生，前途无量。”
余慈便是“哦”了一声，海商会的第一会首，便是敖姓，这位的出身应该不凡。
华夫人紧接着便对敖休道：“敖堂主，渊虚天君在前，你来见过。”
……
水榭中出现了片刻空白，敖休脸色变得愈发难看，这是把他当成小朋友吗？
显而易见，在华夫人眼中，根本就没把他看做是能够和余慈平起平坐的人物。而这一幕，在之前为他引见薛平治的时候已经发生了一回。
华夫人在海商会中地位超然，他没什么意见；薛平治早在两三劫之前，就是名动天下的大劫法宗师，他也认了；可余慈此人，不过是这一劫才冒出来的新秀，修道时间有五十年没有？真论年龄，敖休超余慈十倍有余，也许地位上、影响上，确实要差一些，可平辈论交不成么？凭什么就要矮上一辈？他……他必须忍！
敖休其实并非是极度情绪化的那种人。海商会除了核心会首圈子以外，又有鳞、角、爪、珠、印五堂，他所在的龙印堂，是真正执掌实权，影响大局的堂口，海商会最具前途的修士，绝大多数都要在此堂口镀金。
能在这种所在，担任副堂主，不只是他姓“敖”的缘故，本身也是有相当水准才成。
至少他很明白，什么时候要按着脾气，才不至于丢掉脸面。
敖休就那么青着脸，上前一步，向余慈欠了欠身，道了声“天君”。
余慈知道敖休心不甘情不愿，他也绝不会说什么“咱们平辈论交即可”之类的滥好人言语，只是点点头，回了一句“敖堂主”，便无下文。
至于敖休为什么会对他产生敌意，他心里也有些谱。感受其人情绪变化，嫉妒和戒备之心甚至是强烈，大概是对华夫人有好感，或者是将华夫人视为生财之聚宝盆，不愿示之于人，诸如此类。
两边打过招呼之后，敖休努力让自己忘掉旁边不愉快的源头，也因此就更加卖力地游说薛平治，希望这位关键人物能够同意他们的条件。
其实，在余慈看来，薛平治本有合作之意，敖休还纠缠于一些细节，格局未免就有些小了，落了下乘，观感上也显得喋喋不休，很难给人好感。
岂不见华夫人只是抿唇微笑，已进入到了冷眼旁观的模式？
唔，这里面恐怕还有别的门道。
华夫人或许是看得腻了，回眸与他说话：“天君也收到了邀请，对那几处虚空世界，应该也有想法吧。”
余慈应道：“其中一处，为我上清旧地，此次正要收回。”
“是那死星？”华夫人显然做了一番功课，颔首道，“据传那里确实有贵宗布置的符阵痕迹，只是被域外魔头冲击损毁。只是，还缺少关键性的证据，天君若想要回来，恐怕多费一番心思。”
余慈嘿然一笑：“上清旧地，便是上清所有，哪有讨要一说？”
他说得很是霸气，使得薛平治等人都为之侧目，敖休甚至还冷笑一声。
余慈也不生气，他很清楚，这话也只能是嘴上说说，以表明态度。到了“碧霄清谈”会上，他的言行举止，最好还是遵守规矩为佳，否则就是破坏洗玉盟延续多年的法理。
别说现在的他承受不起，就是当年全盛时期的上清宗，也要仔细思量。
想了想，他问道：“只听说碧霄清谈上，要把虚空世界如何分配议出个章程，到现在，弄清楚一二三了没有？”
华夫人则笑道：“一直都在商议磨合，目前来看，最大的可能性还是分云斗符，以定归属。”
余慈疑道：“分云斗符？”
华夫人就道：“大约在天君当年驾驭玄黄杀剑，横贯北地前夕，夏夫人创出这一门斗符之法，专为长生中人而设，风靡北地。据传，正是创出新法之际，夏夫人目睹天君英姿，由此再生灵明，将本来过于雅致的场面，化为真正的斗法，激烈程度，超出最初十倍。”
“还有这种传闻？”
薛平治还是首次听闻这类消息，颇感兴趣。
“当时正是一场碧霄清谈期间，据与会之人讲述，他们最初所观睹的‘分云斗符’之法，类于棋盘争胜，与后来风靡北地的规则场面，区别甚多，尤其是核心思路，迥然不同。还是有人特意向夏夫人问起，才得了这一答案。”
看华、薛二人有越谈越偏题的架势，余慈忙把话题再转回来：“那实际规则究竟如何？”
华夫人莞尔一笑：“乃是坐立平地，神意高蹈碧落，揽收风云，化而成符，再以预设之规则，互较高下。至于规则，则以‘万象法’、‘坠星法’、‘星罗法’、‘一色法’四种最为流行。”
说着，她又解释四种流行法则。
万象法，是拟物取形，展现森罗万象之妙；
羽落法，是限时决胜，以哪个符箓成形后最先落地为胜；星罗法，即星罗棋布，是考究符法、符阵结合的造诣，也是最贴近“分云斗符”本来面目的法则；一色法，却是取“秋水共长天一色”之意，要使风云变色，天地相接，场面最是宏大。
余慈一边听，一边推算用此类方式斗符，需要怎样的手段。末了，他还是有些奇怪：“如此做法，玄门似乎很占便宜？”
华夫人笑应道：“巫门亦如是。‘符’之一道，本源于太古生灵拟画天地自然，又或敬奉鬼神之祭礼，不论是何门何派，何种道统，都有类似的手段。
“只不过，玄门成就了完整的体系，各大宗门，尤其是南国三大玄门，着力培养这方面的人才，才占据了压倒性的优势。可旁门中人，亦有符法大师，亦有符法道统，在最顶尖的层面，未必就比玄门逊色。”
说话间，华夫人看向了薛平治，后者则很实在地回应：“我不精于符法，若真要争取一处虚空世界，说不得要请几位朋友帮忙。”
余慈就想，所谓的“朋友”，是不是谷梁老祖？
那边敖休却是抓住机，鼓动如簧之舌：“元君若有此念，便不如与我海商会合作了，自‘碧霄清谈’之会传出后，我们这边就早早准备，自家精通符法的强者已经不少，还花费重资，请来天风散人、乔休真君这样的符法宗师，此时可谓人才济济，足堪应对。若元君再找第三方，恐怕还要分润出一些。”
薛平治冷瞥他一眼，已经懒得回应。
敖休当即噤口不言，他这人虽让人生厌，却总能抓住别人发怒之前的一线之差，此等本事，也是少见。
这家伙的胆气也是值得称赞，来回碰壁之后，干脆又找上了余慈，脸色比最初时，甚至还缓和一些：“天君以符成名，我是久仰了的。在符法一道上，在下也是颇用了一番工夫，早年曾拜在正一道天呈真君座下，学习符箓之术，只是后来未领道箓，半途而废，但向往之心，依然如故。”
余慈“哦”了一声，对敖休倒有些刮目相看了。
天呈真君是正一道本山法坛第一等的符法宗师，论声名，要远在余慈故人、旁系出身的广微真人之上。如此人物，一般除修行之外，授徒也都是调教本山核心弟子，哪有精力照顾外人？
想来这拜师之举，除了海商会、正一道两家意图借此建立感情纽带之外，敖休本人的资质，应该也是不俗。
敖休依旧保持着前后脱节的“礼貌”，续道：“此次‘碧霄清谈’，十有八九是以分云斗符为决胜之法。嘿，若有可能，在下真想亲身上场，与天下精于符箓的同道切磋，可惜，我也有那份自知之明，不敢去出乖露丑，只好借着机会，尽可能交结请益。今日得见天君，也是造化。”
前倨后恭，事必有因。
不过敖休找到的切入点，可比之前高明不少，华夫人和薛平治都没有出言打断，饶有兴味地看他，究竟想搞什么明堂。
敖休见华夫人没有阻止，心中暗喜，顺势移转视线，向水榭中其他人道：“就在前日，我得以面见天风散人，请教制符之道，散人见在下尚堪造就，便指点一二诀要，当真让人受用无穷。临别时，又赠我一件奇物，虽是随手而就，但由在下看来，却是极有意义……”
在这儿，他卖了个关子，眸光在众人脸上扫过，这才微笑着从袖中取出一桩物事。
阳光从水榭一侧照进来，光线打在敖休手上，竟是莹莹生辉。
概因他指尖上，正拈一朵“莲花”。指尖所触者为花梗，顶端则是复瓣之形，径有八分，瓣瓣分张呈杯状，虽然不甚大，然而自花梗以上，数十花瓣，无不如晶莹剔透，艳阳映照之下，仿佛色分七彩，美轮美奂。
华夫人讶然道：“水莲花？”
此“水莲花”非是种类之所谓也，而是指该物的材质——水榭中几位看得清楚，这朵“莲花”，其实并非采摘而得，而是有神通之士，凝水成形，使之花姿永固，自具神异。
敖休见华夫人动容，自然开心，便解释道：“这一朵水莲花，实是天风散人凝高空水汽，化形成就，共有花瓣三十二枚，再算上花梗，实是三十三道分形，内里气脉连贯，窍穴贯通，可化为一道‘太清洗心咒’，专门制劾心魔。有它在，便是魔潮之中，也敢走一遭！”
说到这儿，敖休脸上笑容绽开：“正是这朵水莲花，让我萌生一个念头。本次‘碧霄清谈’，怕是多年以来，仅有的符修顶级盛会。在下要抓着这个机会，厚起面皮，向每位符修前辈高人，讨要一件‘作品’，不求价值高下，只为一个纪念……”
说着，他眼放光芒，盯紧了余慈，一眨不眨。
前面说了这么多，就是为了引出下面的话：
“天风散人是第一位，天君就是第二位。请天君看在我一腔赤诚的份儿上，万勿推辞！”
说罢，他举手过额，一揖到地。
敖休眼睛盯着水榭地面的纹路，虽是向余慈行礼，心里却极是舒坦。
因为他终于给余慈下了个套，此非出自“公心”，而是“私欲”，可越是这样，越是爽利。
天风散人也好，乔休真君也罢，都是此界散修中，名望极高的符修，均有宗师之资。前者天赋绝顶，后者辈份极尊，天篆社都给二人安了“供奉”之名，以为尊敬之意。
出自这等人物的“纪念之物”，岂会当真是“随手而就”？
他与天风散人，其实关系颇深，近来更有一些合作之事。
天风散人赠他这朵“水莲花”时，便提及此为他独门制符之术，贯通了玄门、佛门的部分手段，符成莲形，荡涤心魔，最是神妙，拿到几个大商家的拍卖会上去，足够换来一件同样性质，祭炼十四重天的法器。
如此妙品，让余慈全无准备之下，仓促制作，哪有能胜过的道理？
敖休正是要拿天风散人，来落余慈的面子。
到那时，不但余慈在华夫人、薛平治等人脸上损折脸面，他事后也会在外面大肆宣扬，非要弄得世人皆知才好。
当然，余慈也可摆架子，避开这次“较量”。那也无妨，事后自然会有“天风散人隔空一符难倒渊虚天君，上清传人甘拜下风”之类的段子轰传天下。
再退一万步讲，就算余慈能胜过天风散人又如何？
若余慈真能制出胜过“水莲花”的符箓，他就顺依前言，厚着脸皮讨要下来，那怎么也是一件超过祭炼十四重天法器的宝贝，到时候看余慈吃下暗亏的表情，也很不错。
到目前为止，他的目的已经达到了，成固欣然，败亦无妨，心态放得极开。
这人啊……
余慈看着敖休躬身时的后脑勺，哑然失笑。
这家伙究竟是天生与他不对付呢，还是别有所图？此类问题，不需要动太多脑筋，包括敖休给他出的难题，也一样。
岂不见华夫人、薛平治她们，都在笑吟吟旁观？对这等层面的事情，只需要抱着一个玩乐的心思就好。
“敖堂主的心意，我了解了。”
余慈不多言，不客套，不纠缠，抬头看天，却见阳光普照，万里无云。既然无云，分云斗符又从何谈起？
敖休顺着他余慈视线往上看，脸上微变，头一次，他对洗玉湖隔绝劫云的法阵心存不满。
显然，余慈是找到避战的理由了！虽说后面大有文章可做，但不能亲眼看着余慈给打落威风，还是有些可惜。
果然，余慈就道：“今日天公不作美……”
敖休心中冷笑，正琢磨如何在余慈发话后，送几根刺儿出去，余慈话意陡然一转：“然而万物皆可为符，我便偷一偷懒，就地取材好了。”
不等敖休反应过来，他伸手向水榭侧方碧波一指，就在一片接天碧叶边缘，忽有一朵碗大莲花，并花梗之下，如绿盘似的荷叶，脱了束缚，逆波而来。
莲花荷叶飘行并不甚快，然而距离水榭也不过百尺距离，也就是七八息左右的时间，就到了水榭下方，如有灵性般升腾而起，由余慈伸手接着。
敖休眼角抽了抽：“天君是要以荷花为符？不知……”
他话没说完，余慈将那边荷叶取下，随手抹画两下，反手递给他：“正与水莲相配。”
险些被荷叶扇到脸上，敖休一口浊气全给堵回肚子里去，手上则是本能地接过。直至荷叶湿滑的感觉上了手，他才真正反应过来：“荷叶符？”
敖休面颊抽搐，不知道该用什么表情才好了，这不就等于是以荷叶为符纸，随手画两笔吗？是不是还要签章盖印，留下日期什么的？
他想过余慈会有类似的“厌怠”，却绝没有料到，其“厌怠”到了这种程度！
好，好！既然如此，你就别怪我对此事大书特书，传唱天下了！
敖休勉力挤出个笑脸，却是深怀着恶意，将手中那朵美轮美奂的水莲花，与所谓的“荷叶符”并在一处。
所谓高下立判，不外如……是？
便在这刹那间，敖休手上如遭电击，一个震颤间，手指麻木，不听使唤，竟是让已并在一起的水莲及荷叶滑落。
敖休莫名其妙，欲待去拿，手到半途，却见一花、一叶并未落地，而是就那么虚悬半空，透明的花梗贴在荷叶边缘，若虚空有水波荡漾，这幕情形便是芙蓉临水，翠盘承影，清雅动人。
且花叶之间，宝光流动，最关键是气机互通。若是闭上眼睛，纯凭感应，已经辨不出各自的本来面目，材质迥然不同的花、叶之属，似就这么融为一体。
敖休不敢冒失碰触，可心中没底，眼皮连跳：“这……我的水莲花！”
难道余慈看他不顺眼，借着“赠符”的机会，准备毁掉他这件宝贝？
余慈微笑看荷花茶叶相交相通，又等着敖休心里纠结到极限之时，才不紧不慢地开口：“既然敖堂主心有诚意，我自然不能小气。天风散人所化水莲花，成就‘太清洗心咒’，辟易魔头，百邪不侵，已是尽善尽美。唯有一项，就是使用次数、时间，或有限制。
“我这一道‘始气河车咒’，别无他用，却能将打杀的魔头精气收摄到荷叶之中，运转河车，化为精粹之元气，以为后备，供给水莲花之所需。借两符互通之便利，只要一直打灭魔头，太清洗心咒的持续时间，可增十倍、百倍，以至无穷。”
敖休发呆。
此时，他已经看到了，就在荷叶之上，正显出密密麻麻的分形纹理。之前不察，实是这些纹理与荷叶本身叶脉重合甚多，几乎做得天衣无缝，直到花叶气机互通，这才显化出来。
不说别的，如此复杂的分形结构，换个人过来，照着描画恐怕都要两三个时辰，余慈从头到尾，就是虚画了几笔，那这样的结果，又是怎么得来的？
再往深处想，天风散人所制的水莲花，三十三处分形，窍眼数百，气脉往复不知几千几万条，余慈看到水莲花才多大会儿功夫？怎么就能做出那般合节合拍，宛若天成的配套符箓来？