“你说什么！”秋姨娘的声音陡然尖利起来，像是拉扯绷紧的丝弦，远远地传到外头去，连带着暗沉浓稠的天幕都一并割裂开。
方才传话的小丫鬟站在门外，猛地打了个寒战。
她直觉今夜是出了什么不同寻常的变故，桐儿姐姐深夜出门，直到此时还未回来，而姨娘又这般失态，想来事情不会小到哪儿去。
耳听得屋内声音渐起，小丫鬟抬手捂住嘴，一点声息都不敢发出，脚下很轻地一步一步往后退去。
一直到了院子中央，才猛地转身，飞奔回了所住的厢房，将门牢牢地关上，这才背倚着门板，长长地松了一口气，只觉得脚下直发软，止不住地往下滑。
她不知道姨娘和桐儿姐姐在筹划什么，也不想去知道。
高门大户里，那些脏的，臭的，背地里不能叫人看见的，多得好似夏日里的蚊蝇，都悄么声地在角落里头伏着，伺着不知道什么时候，窜出来咬人一口。
人人手上都沾了血，人人都不干净。
在这样的人家里做事，那些暗地里的密辛，知道的越少，才越能活得长久。
“姨娘，婢子说的句句都是实情，”正堂内，小梧正跪在堂前的青砖地上，脊背微微地发着抖，头抵在地面上，不敢抬起，“便是给婢子十个胆子，婢子也不敢对您撒谎。”
“婢子今天夜里，确实在侧门口瞧见少……瞧见那姓程的出门去，当时门脸儿上的灯笼高挑着，亮堂的很，婢子看的真真儿的，绝不会认错。”
“怎么会？”秋姨娘跌坐在椅中，紧紧攥着手中的帕子，葱管似的长甲切进掌心里也未觉。
谢府规矩森严，程既身为后院家眷，断没有寅夜出门的道理，便是守门的也没这个胆子将他放出去，否则回头府中哪位主子追究起来，这可是掉脑袋的大罪。
可若真依着小梧所说，这人不但大摇大摆地出了门，甚至还有车马随行，阵仗颇大。仆役小厮，竟无一人敢将人拦下，
是有人默许，乃至光明正大地在背后支持，才会如此。
会是谁？
答案昭然若揭。
秋姨娘先前心头那几分不安此时尽数化作了惊疑，在胸腹间翻搅着，利箭一般折腾得人冷汗涔涔。
程既深夜外出，桐儿彻夜未归，这两件事之间会有联系吗？
还是说自己多疑了，程既这番出去只是避风头，或是为着旁的什么事？
按理说桐儿今夜的外出十分隐秘，不可能被人发觉。
守门之人早已在事先被她买通好，夜半时辰，从花园中那一道侧门悄悄地将人放出去，待事情成了，仍旧从那一处再偷偷将人放回来，如此半点痕迹也不留，当真能做到神不知鬼不觉。
这般周密的计划，绝不会被人看破。
况且那李旭与程既经此一遭，也算是结下了深仇，便是后者预先发现些什么，也断不至于特意赶去，只为了救自己的仇人一命。
种种算来，不该出差错的。
她在脑海中过了一遍，尽力地宽慰自己，一面却又止不住地往最坏处想去。
过了好半晌，她才猛地回过神来，留意到堂中此时并非自己一人。
“罢了，你起身吧。”秋姨娘瞧着依旧在地上跪着，头都不敢抬的小梧，心不在焉地挥了挥手，“在院子里多留神些，瞧见桐儿回来，就叫她来见我。”
“是，”小梧禁不住一颤，犹豫了良久，终究还是壮着胆子问出口，“姨娘，是桐儿姐姐出了什么事吗？”
“可是坏了姨娘的安排？要，要婢子去遣人去外头告诉大少爷一声，好叫大少爷派人去寻她回来吗？”
她挂心桐儿的安危，可心里也清楚，下人的事儿是断断不能拿来烦扰主子的，便是丢了条命去，也算不上什么要紧的大事。
所以只好扯上这样一张旗来，试试探探地，想看秋姨娘的处置。
她心里想得简单，只觉得主子在府中派遣人手多有不便，可大少爷在外头，总是要方便些，不管是寻人还是如何，总比府中人来的快些。
况且……前些日子桐儿还悄悄地同她讲，说大少爷将要及冠，身边还没个知冷知热的人伺候，主子曾私下里透露过，有心将桐儿给了大少爷做房里人，待到日后大少奶奶进了门，桐儿这厢再有个一儿半女，便寻个好日子，抬了当姨娘。
她心思单纯，不懂得中间那些弯弯绕绕，只想着主子既然先前有了这话，那桐儿也该算半个自己人，想来找大少爷搭把手，也算不得太逾矩。
谁知秋姨娘听了这话，霍然站起身来，面上霎时罩了一层寒霜，厉声道，“万万不可！”
事情进展到今日，自己已然是在坑里踩了两脚泥了，断断不可再将行履牵扯进来。
此次桐儿无事便罢，若真出了什么岔子，事情一旦暴露，行履插手只会使得谢铎与老夫人更加震怒。
赔进去一个丫鬟算不得什么，可自己娘儿俩如今指着活的也只有那点宠爱与欢心了。一旦谢铎与那老虔婆迁怒于行履，那小病秧子再趁虚而入，谢家便真的再无他二人立足之地了。
话是脱口而出的，念头飞速地在脑中转过一轮，秋姨娘才意识到自己情急之下失了态，唯恐暴露了些什么，忙掩饰着灌了口茶，压低了声音道，“此事我心中自有计较，大少爷事忙，不必拿宅子里这些琐碎小事去烦他。”
“你只管好你的嘴，半点风声也不许往外漏，可记着了？”
话说到这里，小梧再不敢言，只喏喏应了句是，迈着碎步退下了。
待到了门廊下，她才怔怔地扶住了一旁的柱子，目光轻飘飘地，忍不住往院门那里投过去。
夜黑沉沉的，门洞幽深，像是一口大张的嘴，亮着参差的利齿，伺机要将这院子里的一干人统统地吞下肚去。
她方才在心里起了妄想，只一丁点大，烛火一般微弱。
她想着桐儿不是失踪了，只是安安稳稳地逃了出去，离这宅子远远的，寻个好人家，正经干个营生，往后再不用过这样为奴为婢的日子。
念头刚成个影儿，她便觉出可笑来。身契都在主子手里捏着，现成的奴籍，逃又能逃到哪儿去呢？
姨娘是个面热心狠的，若真是逃跑，一朝被抓回来，只怕也落不着什么好下场去。
她靠在红漆的廊柱上，心里头乱糟糟地想着以后，像是在想桐儿，也想自己。
她与桐儿当初是同时被买进谢家的，机缘巧合之下，又都进了绿芜阁，伺候同一位主子，是打着灯笼都难遇的缘分。
从进府以来，两人便是在一间屋子里住着，头碰头地睡。有这一层在，素日里两人也亲热得很，简直便如亲生姐妹一般。连名字听着都像是有些渊源的。
说起名字，她俩原先也是不叫这个的，还是分来绿芜阁后，主子现给取的一对名儿。
那日管事的将她们领进这院子来，齐齐地朝主子行过礼。主子在上首坐着，她止不住地好奇，偷偷抬眼去瞧，瞧不清有多好看，只记得遍身的绫罗，头上那支金丝攒成的步摇一颤一颤，晃花了她的眼。
主子那时候垂着眼，只顾拨着手炉里头的灰，待管事的禀完，才懒懒地将头抬了起来，目光从她们身上很轻地扫过去，像在打量什么器物，要看看趁不趁手。
末了，朝着她们道，“瞧着倒是机灵，改个名儿吧，叫起来也顺口些。”
于是她们得了这一对名字，自此在绿芜阁里落了脚。
进院子前，她听过人暗地里嚼舌，说这位姨娘先前也同他们一样，是做奴婢的出身，后来交了好运道，得了老夫人的青眼，被指给了老爷，自此才成了府里头的主子。
桐儿私下里也对她讲，这位主子不是一般的心性，也尽想着往上爬呢。听听那名儿取的，合起来刚好是个‘梧桐’。
凤凰才往梧桐枝上落呢，桐儿说，这位可不甘心一直是个姨娘，眼瞅着是想要飞到枝头去当个凤凰娘娘。
桐儿说这话时，她正忙着给手帕上的牡丹花儿勾线，偶然间抬眼去看对面坐着的人，见她眼睛亮亮的，口气不大看得上，眼里头却是满满的艳羡。
于是她就知道，桐儿心里头也在盼着当凤凰。
凤凰不是普通人想当就能当的，她自知自己不中用，也从来没动过念头，心底只盼着桐儿能心想事成。
桐儿为人机灵心细，嘴也巧，处事极为妥帖，在一众丫鬟里都是极出挑的，是以主子格外信任她些，早早地叫去了身边使唤，专管着一应贴身的事务，连月例银子都额外给她多添了一份去，在府里头算得上是极有头脸的大丫鬟，院子里没有谁是不羡慕的。
而她嘴拙，不善言辞，只知道闷头做活儿，也鲜少想着往主子那里靠，最后还是桐儿开了口，朝主子给她讨了差事，让她专管主子平日里的衣裳首饰，偶尔也做做针线上的活计。
她娘亲原先便是坊中的绣娘，一手绣鸳鸯的本领旁的人谁都及不上，那一对鸟儿卧在绣花绷子上，瞧着像是下一刻便要飞出来。
有她娘手把手地教着，她在绣活儿上也做得比旁人分外好些，为人又和善，不大说话，脸上总带着笑，是以院子里也没什么人难为她。
桐儿心气儿高，绝不甘于只做一个大丫鬟，好容易得着了机会，拼了命地想要往姨娘的位子上爬。
她知道主子指派了许多事给桐儿做，有好的有坏的，桐儿眼都不眨地接下，妥妥当当地办好了，再到主子面前领功。
她觉得桐儿哪儿哪儿都好，早晚有一日能达成念想的。而她就这样安安稳稳地过日子，等到往后桐儿发达了，最好主子能将自己一并指派过去，给桐儿做丫鬟，两人还在一处，互相帮衬着也好。
这念想她在心里头转了很久，一直没好意思给桐儿讲，怕她骂自己不上进。
只是今日，她恍恍惚惚地觉得，这样的念想，以后只怕是没指望了。
小梧心里头沉甸甸的，乱麻一般，脚下只凭记忆识得路，磕磕绊绊地往屋里头去。
前几日桐儿似乎提过，她的一件外头衣裳上掉了个纽子，瞧着不好看，央自己得着空了替她修一修。
她们二人如今还住在一处，只是桐儿常常在主子那边值夜，鲜少往这处来，只一应衣裳物件还在这儿存着。
她的柜子是从来不上锁的，小梧去里头翻了翻，果然找见她说的那件衣裳，只是那纽子是银的，做的也精巧，一时间也找不出能替的东西。
小梧想了想，取过银色的丝线来，慢慢地勾了边儿，预备着替她在上头绣朵梧桐花出来，好将那块遮一遮。
梧桐是有好意头的，她一针针落着，心里头暗暗企盼，桐儿能躲过这一劫去。