当晚回到新住处以后，时灼就收获了来自罗温的道歉。看得出来对方并非表面上假惺惺，而是真心实意地从心底认可了他，时灼忍不住暗暗在心中感慨，莫森这样的人带出来的下属，能力和性格都不会差到哪里去。
没有跟罗温做过多计较，他爽快地接受了对方的道歉。但也能从下午听到的话中推断出，关于莫森的合约情人这个角色，罗温似乎也有更加合适偏袒的人选。
因而在罗温道完歉要离开的时候，时灼靠在房间门外好奇地叫住他问：“肖棠是谁？”
“肖棠？”罗温眼中掠过少许莫名与疑惑，但很快反应过来他打听的人是谁，“我现在不方便告诉你，你如果真的想知道，可以亲自去找上校询问。”
萦绕在心头的兴致霎时减退不少，时灼顿觉没什么意思地轻撇唇角，“管家先生不方便就算了，我也不是那么想知道。”
说完，他退回自己的房间里关上了门。
自打这天开始，时灼就过上了与莫森的同住生活。白天多数时间里莫森都不在，时灼就跟着罗温在前院里种花浇水，并且有意观察李戚容每天的出门时间。
大概是被谢里登亲自交代过，李戚容每天下午都会出门遛狗。且每次牵着奥利奥出门时，他脸上都没什么好心情。记下李戚容的出门时间以后，时灼就专程抽空蹲在街边树下堵他。
奥利奥还记得时灼陪它玩过飞盘，隔老远就冲蹲在树下的他兴奋摇尾巴，害李戚容差点拽不住拴它的狗绳。时灼笑眯眯地走近过去摸它的头，李戚容拉长着脸将奥利奥从他面前拽开。
时灼这才直起身体来同他打招呼道：“李先生下午好。”
惹得李戚容原本就差的心情更加烦闷，神色不悦地将视线从他那张脸上收回来，“别挡路。”
时灼听了，不仅没有从路中间让开，反而还不紧不慢地蹲下来，动作亲昵地搂住奥利奥脖子，一边摸得奥利奥高兴地咧开嘴，一边语气自然地仰起脸朝他问：“李先生不喜欢出来遛狗？”
李戚容没好气地蹙眉反问：“我看上去像是喜欢的样子的吗？”
时灼闻言，朝他露出诧异困惑的眼神，“为什么不让下人出来遛？”
“你以为我不想？”李戚容瞪起眼眸不满地看他。
既然不是不想这样做，那就是不能这样做。时灼心下有了大概想法，伸出一只手朝他比了个价，语气异常自然坦诚地道：“不如做个交易，你给我这个数，我每天替你遛狗怎么样？”
李戚容愣了一秒，明显对他的提议有些心动，但还是抱着少许仅存的警惕心，居高临下地将他审视一遍，“你为什么要帮我做这件事？”
时灼面上真切地流露出几分难以启齿来，半晌从奥利奥面前起身凑近他小声道：“你也知道的吧？兰德街的院子价格不便宜。”
李戚容眯着眼睛静候他的下文。
眼见暗示到这个地步还不行，时灼不由得神色微恼地咬了咬牙，欲言又止般将声音降到了最低：“……校级军官的薪水也不如监狱长大人高。”
“为了买下兰德街的这栋院子，上校克扣了每月给我的零花钱。”时灼低声向他抱怨。
李戚容差点没控制住好自己幸灾乐祸的表情。
他清清嗓子很快调整过来，声音难掩愉悦得意地开口：“想从我这里找份零工做也行，不过你报的价太高，我可没有要答应。”
“你开个价。”时灼向他妥协道。
李戚容面容轻慢地撩起眼皮来，直接将他报的价格打了个对折。瞥见时灼眉眼间浮现出犹豫不决，他明显不耐地拔高嗓音道：“给你三秒时间考虑，这个价你做还是不做？”
“我做。”时灼再次做出退让。
李戚容见状，满意地扬起嘴角来。
时灼开始了替李戚容遛狗的打工生活，不料这样的日子才持续一天，就被罗温在傍晚的餐桌上告了状，“上校，他在李戚容面前说您薪水太少，还说您克扣他每个月的零花钱。”
对方一副看热闹不嫌事大的轻松表情。
“……”
不敢抬头去看莫森脸色，时灼轻咳一声瞥向罗温道：“话不能乱说，你有证据吗？”
“有。”罗温直接掏出了那条路上的监控视频。
“……”
一时间表情难以控制地睁大双眸，时灼满脸真诚地望向莫森辩解道：“上校，你听我解释。”
“你要怎么解释？”莫森轻轻眯眸看向他。
时灼伸到菜盘上空的那双筷子顿住，绞尽脑汁搜肠刮肚地替自己找理由：“……我也是为了完成你给我的任务。”
“完成任务？”莫森语气微妙地反问一遍，垂眼扫过他要夹的那盘菜，继而毫无预兆地转过话锋，“好吃吗？”
时灼被他问得愣了愣，随即下意识地张口答：“好吃。”
莫森盯着他看了两秒没说话，随即转头瞥向另一侧的罗温问：“我们是不是该缩减开支了？”
后者深以为然地点了点头。
“……”
摸不清这两人打的什么哑谜，秉承着少说少错的真理与原则，时灼闭上嘴埋头伸出手去夹菜。却在筷尖还没来得及碰到菜时，被莫森伸过来的那双筷子精准打开了。
“今晚开始你吃素。”对方不紧不慢地开口吩咐。
“……”
时灼一张脸瞬间垮了下来。
但好在对方也只是想吓吓他，在时灼各种软磨硬泡的手段下，那盘菜最后还是完好地回到了他手边。监狱长家的事一时半会急不来，吃过晚饭以后，时灼就殷勤讨好地跑去问莫森：“上校，最近还有什么需要我帮忙的吗？”
“没有。”莫森在走廊里停下脚步回答，“遛好你的狗就行。”
“上校，”时灼后退在走廊边沿坐下来，歪头看向他语气认真地提建议，“只让奥利奥熟悉我可不行，上校也该多在奥利奥面前露脸。”
莫森看着他没说话，静静等候他的下文。
“不如每天我去遛狗的时候，上校也跟我一起去好了。”短时间内也没想出什么好法子，时灼索性半开玩笑地向他提议道。
但这办法显然行不通，莫森想也没想就开口否决：“我没那么多空闲时间。”
恰巧罗温从两人身后路过，听闻他们的对话后主动插进来，“狗不是靠气味来分辨敌友吗？”他转头看向坐在廊下的时灼，“你可以拿上校穿过的衣服去，让奥利奥熟悉上校的气味。”
这虽然听起来不是百分百行得通，但似乎也是可以试一试的办法，时灼将目光转向了站在那里的莫森。垂眸对上他探寻疑问的目光，莫森没怎么思考地出声应允下来：“可以。”
时灼当下就从走廊里站起来，跟上莫森去对方房间里拿衣服。他原是打算站在门外等，所以才在门边停下了脚步。
听到身后的脚步声响消失，莫森从门里回过头来催促他：“站门外干嘛？还不进来？”
时灼见状，仍是装模作样地询问了一句：“方便吗？”
莫森眉毛轻轻动了动，嗓音不咸不淡地瞥向他问：“我没穿衣服？”
“……穿了。”时灼说。
“我房间里有女人？”对方又问。
“……没有。”时灼回答。
“那有什么不方便？”男人语气轻哂道。
“……”
听上去似乎没有太大问题，时灼语塞地抬脚跨入门内，还未等他在房间里找到衣柜位置，就又听对方话语轻微嘲弄地道：“就算是洗澡的时候没穿衣服，也没见你有跟我客气的打算。”
被他的话唤起脑中记忆的时灼：“……”
唯恐他再和自己翻当初的旧账，时灼连忙转头四处张望起来，“上校，你房间的衣柜在哪？”
莫森伸手推开卧室里侧的那扇小门。
这才留意到主卧还带衣帽间，见对方没有要亲自进去的打算，时灼也就不见外地抬脚跨了进去。片刻过后，他从门边探出头来询问：“上校，衣服拿哪件比较好？”
莫森背对着衣帽间的方向，站在沙发旁的桌边整理东西，听到声音后头也不回地接话：“自己挑。”
时灼只得重新回到打开的柜门前，略有为难地看向挂在柜子里的衣服。原本是想拿对方穿过的衣服，但见挂放的衣服都布料崭新，肉眼上看不出丝毫穿着痕迹，他最后闭着眼睛选了件常服外套。
将外套从衣柜里取出来，脑中回忆起罗温说过的话，盯着手中衣服迟疑了两秒，时灼将外套覆上脸前轻轻嗅了嗅。
外套干干净净没什么味道，但又隐约带着点莫森身上熟悉的气息。时灼顿了几秒仍是有些不太确定，又将自己的脸往衣服里深埋两分，心下很快生出被对方气息围裹住的错觉来。
这样的气息他并不排斥和讨厌，甚至可以说是有点喜欢，时灼不免又抱着外套深深吸了口气。
下一秒，莫森本人的声音贴着他的耳廓，好似近在咫尺的惊雷般砸落过来：“你在闻什么？”
时灼惊得骤然抬头朝后退去，后脚跟却无处可退地抵上对方鞋尖。察觉出莫森此时离自己多近，他动作僵滞迟缓地转过身来，“我在帮奥利奥闻外套上的味道。”
面前的人沉默一秒，目光微妙地落在他脸上，“闻到了吗？”
“闻到了。”唯恐对方生出不必要的误会，时灼毫无迟疑地将外套递给他。
莫森黑眸中涌起几分狐疑，半晌扯过外套靠近鼻尖嗅了嗅，随即嗓音微冷不悦地叫他名字：“时灼。”
时灼茫然地对上他视线，接收到对方眸中莫名的情绪后，又重新低头将脸埋入外套里
衣服中什么气息味道也没有。
“……”
后知后觉地意识到包围住自己的气息，似乎是来自从背后靠近他的莫森本人，时灼脸上的表情变了又变，最后化为沉重而无力的辩解：“上校，你听我解释”
“不用解释了。”莫森面无表情地沉声打断他，伸手从衣柜里取出第二件外套丢给他，“既然这么想要，这件也给你了。”
“……”
时灼抱着他的两件衣服呆住。