明湛道：“县考过后，中举的举人有资格上京参加殿试。能被殿试取中的，就是进士。本朝来说，一甲三名，二甲取一百名。寻常举人要从七品芝麻官做起，还不一定能升迁，一般熬到五品也就到顶了。进士就不一样了……运气好的，就直接进翰林院。还能有权贵之人‘榜下捉婿’。前途无限啊。”
秦琴明白了：“洛家千顷地一棵苗，区区七品芝麻官看不上眼，所以想要从进士做起？我的个龟龟，那可都是钱啊。”
明湛道：“花钱也不一定能解决……不过现在，他们确然需要钱就是了。”
秦琴道：“虾霸是他们家的钱袋子，没钱了，就要往钱袋子里取。我们现在要做的就是捅漏这个钱袋子。可是这样的话，李壹珩就抱不住洛明洋这条大腿了呀。”
明湛看着她的眼神倏尔一变：“你还在意李壹珩呀？”
“哪儿呢！”秦琴毫不在乎地笑了笑，“我这是担心李壹珩那厮属泥鳅的，有点儿风吹草动就躲了。到时候祸害活千年，恶心的还是我们自己。”
明湛陷入了思考中……
秦琴看着他沉吟不语的，倒是有些担心起来，正要说些什么，明湛却是微微一笑：“是这么个道理。但其实你不用想那么多。”
秦琴：“？？”
明湛道：“因为李壹珩没那个脑子！”
秦琴：“……”
说得倒对。
尤其是，当她回到靠海村，看到李壹珩和秦瑟瑟满村飞，显摆自己新得的好东西时，就更笃定了。
话说，都正月十五了，李壹珩还赖在家里不走，压根没有半点应考读书的模样。反而对来家里瞧热闹的乡亲们嚷嚷得大声：“还是洛公子有心啊，送来了这么多礼物。当官的，见惯了大场面，就是不一样！”
秦琴的牛车路过李家门前时，站在门口跟一堆老娘们扯家常的李老寡眼角飞了她一眼，嗓门更大了：“我家儿子就是争气，人还在家里坐呢，礼就从城里来了。好几十两银子的红包，还有布匹点心……不像那些苦命干活的，大过年的就要到处跑，奔波劳碌，挣那两个糊口钱……这就是天生穷命，改不掉的穷根。”
秦琴也不生气，斜眼看着明湛，笑眯眯道：“喂，有人说我们劳碌命哦。”
明湛回了她一个更狡猾的笑容：“不劳碌，我每天夜里都闲着。”
秦琴：“？？”
车轱辘应该碾过的地方，是大马路，而不是她的脸，谢谢。
牛车到了家门口，才刚停下来，明湛赶牛拉车进屋，秦琴发现门口水渠有淤积，就下来看水情。正蹲在渠边拿根长芦苇戳水，吴月桂一脸怒气的走了过来：“什么玩意儿，长了一张好脸，偏偏会说话！嘴巴要是多出来了没用处就卖掉给有需要的人哇——”
一脚踢中路边小石子，石头蹦进水中，差点溅了秦琴一脸臭水。
“哎哟！”
“傻丫！对不起对不起，我一时没留意……”
吴月桂见着秦琴，赶紧把她从地上拉起来，边给她拍打身子边道歉。秦琴也就是摔了个屁股墩，没啥大事，看到吴月桂眼里怒意未消，问：“怎么了？大正月的，谁惹你不高兴啦？”
吴月桂撇撇嘴说：“还能是谁，你的好二婶呗！说是李壹珩明天晚上要带秦瑟瑟去镇上看灯会，高兴得什么似的跟我们臭显摆。还挖苦我们家笙儿找不着婆家……”
看了一眼隔壁院子里跟哥哥二虎玩得开心，才不过十岁的秦笙笙，秦琴：“……笙儿才多大，拿来跟秦瑟瑟比，有脸嘛？”
吴月桂脸上一松，转嗔为喜：“就是！还有，我说啊，龙氏真是越老越没谱了，竟然让闺女和男人一起去看花灯。哼，怎么说也是没正经大婚圆房的夫妻呢，不要脸……”
这方面……
龙氏也挺……
开放的。
看着远处已经套好了马车，雄赳赳气昂昂准备出发的李壹珩和一脸兴奋的秦瑟瑟，秦琴觉得，或者开放的不止龙氏一人。
还好，大概是要顾及最后一块遮羞布，龙氏和李老寡也上了车。
一家子喜气洋洋的离开了靠海村，秦琴和吴月桂看完了热闹，没事人地回家准备过节。
……
农村的元宵，没有城里热闹。
胜在一家人围炉烤火，打打花炮，说说笑笑再吃顿好的，温馨无比。
元宵过后，无论李壹珩多么无心向学都好，也要回书院念书了。临走的时候秦瑟瑟一顿眼泪汪汪，在村口来了段十八相送，“李郎，你此去念书应考，千万不要忘记家里还有我。”
李壹珩大为感动，握着秦瑟瑟的纤纤玉手，道：“你放心。此去一定金榜题名，回头让你风风光光地嫁给我。”
一边说，一边把一支打好的金钗亲手插在秦瑟瑟头上。
秦瑟瑟开心，送走了李壹珩，转身就去找秦琴显摆。
“堂姐，你看看你，一把年纪还要自己洗衣服。真可怜。”
秦琴挽着袖子，用力搓衣服，心里直后悔不该贪图这点阳光，坐到屋外洗衣服。秦瑟瑟见她不理自己，蹲下来，特意扶了扶手上的金钗：“我娘说得对，有的人生下来就是享福的，有的人生下来就是当牛做马的。”
秦琴淡淡地道：“你娘还说过，吃屎要抢热乎的呢。”
秦瑟瑟：“……”
秦琴继续神态淡淡，眉毛都不抬一下的：“我爹说得也没差，有人生来犯贱，喜欢把脸送别人手里打。还有的人放着饭菜不吃，喜欢吃别人不要的垃圾。”
秦瑟瑟怒了，站起身来，高声挖苦秦琴：“再怎么样不也比你这个生下来就没娘养的丑八怪要强？你不是很有本事嘛，离了我珩哥哥，不也就只能洗衣做饭干家务？”
“霍”的一下，秦琴也站起来了，那个头，那威势，能压秦瑟瑟这娇软小花型的三头。她还什么都没说没做，秦瑟瑟就跟向后退了好几步，两眼发红表情委屈，就跟秦琴欺负了她什么似的。
秦琴道：“别装了，我还什么都没做呢。”