秦琴心里对着柯氏比了个大拇指，不拍马屁的时候，这位大姐挺专业。
顺便在脑子里过了一遍城中生药铺子老板有没有姓柯的，结果还真找到了一位。有娘家背书，难怪王夫人如此信任柯氏。
这屋子里的，没有一个简单啊。
所有人聚焦到了自己身上，柯氏索性打开了话匣子：“只不过，一般的药珠长得都不咋地，也不圆，有珠光的也少。所以刚开始看到第一串手链的时候，我没能认出来。这般漂亮的药珠，就连我也没见过，真的是无价之宝……夫人，安儿带着这珠子在身上。若是危急关头了，还能磨成珍珠粉救命用。真的是一举两得。”
大家都笑了，唯有朱安安宝贝地捂住了那绦子，撅起嘴巴道：“我才不要打碎她呢。”
笑够了之后，柯氏道：“姐姐，这是可以护身的宝贝儿。妹子这里多嘴一句，安儿进京待选，这珠子值得带上的。”
话一出口，信息量挺大。
有人问：“进京……待选？”
似乎早就等着这一句问话，王夫人面带得色地说：“嗯，是啊。一眨眼，安儿也长大了，不想竟入了待选的名单上。及笄礼后就动身……唉，我当娘的，是真舍不得！”
话音才落，顿时阿谀之词如潮涌。众人纷纷表示羡慕嫉妒恨，又都夸朱安安有出息。
赵梁氏道：“柯妹妹说得对，和人命相比，脸蛋就不值一提了。不过今天真的开了眼界，没想到我一个乌龙，让秦妹子的好东西曝了光，算不算是意外收获？”
王夫人微笑着说：“自然是了。”
她问秦琴：“秦氏，谢谢你。”
秦琴垂眸微笑：“夫人说什么话呢。原本是我有错在先，闹了乌龙。如今夫人胸襟广阔，不介意秦琴的过失，珠子还有幸得入了小姐法眼，甚至可以跟随小姐进京待选……真是三辈子修来的福气，不曾想到过的缘分。”
她一副低姿态，让王夫人十分满意。
又略坐了一坐，诗会就散了。
秦琴心里记挂着明湛，急急脚走在最前头。一不留神，身边多了个人。
陈子梅低声地说：“秦……阿姨，您的仙女珠，可以卖我一点么？一点点就行……我娘现在病着，昨天哥哥请了大夫来瞧了，好歹吊着一口气儿。但大夫说。要断病根，就得配他的独门偏方，那偏方里需要用药珠。”
小姑娘说话磕磕巴巴的，倒是不藏着掖着，一口气说完了。
秦琴有些意外，道：“药珠可不便宜。用一般的南珠替代不行么？小妹，我不怕得罪一句哈……如果你家是靠着你爹的俸禄养家糊口的话，应该付不起买药珠的钱。”
陈子梅涨红了脸，窘态毕现：“我问过了，不行。爹爹……爹爹这几天有事，外出了。家里现是哥哥在管银子，哥哥说了不惜代价……”
语无伦次的，后来也说不下去了。
但就是死死地跟着秦琴不放。
眼瞅着大门就在面前，远远地可以见到男宾们在上车，秦琴叹了口气，停下了脚步，对陈子梅说：“第一，我是商人，上有老下有小，要挣钱要吃饭的。所以药珠不可能降价卖给你。第二，我也不是心软的人，不要以为我帮你瞒着你娘病了不能带你来诗会的事，就误会了什么。”
“所以，小姑娘，你就先回去吧。等过些日子药珠上市了，寻正规路子买就是了。”
陈子梅停在了原地，稚嫩的脸上满是失望。
秦琴狠了狠心，离开了。
回到了马车上，明湛想要说什么，秦琴未卜先知般摆摆手：“这里不是说话的地方，有什么事儿，回家再说。”
明湛就住了嘴。
一路无话，往家里赶，路上经过四海客栈，秦琴还特意下车买了两个硬菜。拎着尺多长直径的食盒上车，马车厢里充斥着肉香，明湛挑眉：“没吃东西？”
秦琴点头：“一群吸风饮露的小仙女，桌上不见半点油星子。就那么点儿猫食，还有两个小姑娘说吃多了克化不动……难怪都病病歪歪的样子。”
明湛忍不住乐了：“你可住嘴吧，这嘴巴就跟刚吃完大蒜似的，一股冲味儿！”
秦琴也跟着乐：“没关系，你也不介意。”
“如果我介意呢？”
“你不会介意的！”秦琴翘起二郎腿，怡然自得，“你就不是这种人。”
理直气壮的模样，让明湛无话可说。
秦琴想起来，该关心关心明湛，问：“那你们吃饱了？”
明湛道：“应该比你好点，不过也好不太多。他们都在喝酒，我就陪着喝了几杯。回家也得再垫补点。”
他脸上倒是神色如常，没有半点酒意。
秦琴点点头，拍了拍食盒道：“这可是我从锅里抢出来的酱肘卷和文昌鸡。回头好好搓一顿！”
只听得明湛眼睛一亮：“余大厨最近可是换了个人似的啊，也不藏拙了，也应接外出掌勺的活儿了。如今正儿八经的酱肘卷也做出来了……难怪我看到四海客栈里，食客坐满堂，迟早这地方要改成主页做餐饮，副业开客栈。”
当时夫妻俩都没想到，明湛这话竟一语成真。
要说为什么四海客栈的酱肘卷突然之间变得出名，这里面还有秦琴的一点小小功劳。
也就是她把良种精白米买给了余大厨，余大厨也是神工得利器，竟做出了酸米醪糟。寻常的猪肘子，用酸米醪糟里里外外细细涂抹均匀了，晾上一个时辰，再用做酱肘子的方法去熬煮入味。原本是咸香口的酱肘子，多出一丝爽口，变得肥而不腻，风味十足。
再加上余大厨出神入化的刀法，把猪肘子去了骨头，捶烂肉筋，用稻草三横两纵缠绕成紧紧的肉卷，猛火烧开卤水汁，慢火细熬两时辰，最后关火焖锅浸泡过夜。
——哇，佛公经过，都得跳下来尝两口！
等到秦琴亲自操刀，把酱肘卷切成厚薄均匀的薄片，浇上回锅重热的原汤老汁之后，负责上菜的春柳，眼睛都亮了，不争气的眼泪从嘴角流出来：“夫人的手艺真好……”