秦琴和男人们同桌吃饭同席喝酒，面不改色。
莫说是明湛觉得事出寻常，就算是秦族长余大厨几个席上地位高的，也觉得理所当然，视若无睹。
靠海村的渔民里，年纪最大是个叫做秦海鹏的，不禁对着身边的秦桂树低声咬耳朵嘀咕：“怎么会这样？阿湛也就算了，入赘了秦大朗闺女家里的，说话不算。族长也让个秦大朗闺女上桌，真不讲究……”
秦桂树是他们中间最年轻的，才二十郎当，如果放在平日，秦海鹏是倚老卖老的。这会儿恰好坐一起，另一边又是上菜位，实在没有人说话了，才跟他嘀咕。
秦桂树就说：“秦琴大姐跟普通村子里的妇人怎么一样，海鹏叔，难道你没见到她有多能干么？从昨天到现在，哪一桩哪一件的事儿搬出来，莫说是个村里女人，就算是男人，也够吹三五年了。”
眼尾余光滑过秦桂树脸上，秦桂树狭长的眼睛底下闪过一丝笑意，“怎么这般眼神？是狮子头不好吃呢，还是地瓜酒不好喝？我们海鹏叔还不服气了？”
秦海鹏道：“也不是说不服气，就是觉得奇怪。女人上桌，不吉利。”
“可不让女人上桌，也没法子从虾霸手底下全须全尾的逃脱啊。你别忘记了，那二十九两银子里，得有多一半是秦琴大姐的功劳。”夹了一筷子火腿片送入口中，秦桂树摇头晃脑地道，“我老娘教我的，规矩固然重要。不过做人呢，最要紧讲良心。我只知道，如果不是秦琴大姐和明湛大哥，我们这会儿还不知道在海面哪个旮旯里挣扎上岸……又或者在虾霸手底下走个来回，活活扒掉一层皮。别指望有现在这一席面大鱼大肉吃着，大酒喝着了！”
秦海鹏一想，脸皮松弛了些，不自觉点头：“是这个道理……有恩报恩。这份大人情，我们算是欠下了。”
弯曲着食指中指，无意识地轻叩着桌面，秦桂树道：“不算现在吧，早在之前大姐把六分仪白送到船上时，就欠一份搭人情了。不过人家善心，不会乱嚷嚷罢了。”
“嘻嘻，桂树，你这么说，我倒是想到了……”秦海鹏扯着嘴角，笑意满满，“每年李秀才给我们村子里的人写对联，那鼻孔朝着天，就跟欠了他们多大人情似的……更甭说往日求他写个家书念个信什么了，拿着好吃好喝的上门去不说，还得求着……”
夹了一块肉放到秦海鹏碗里，秦桂树打断道：“好了好了，白天别说人，晚上莫讲鬼。吃饭啦！”
吃过了饭，阳光正午，一行人仍旧在后厨走出来。
秦夏搓着圆滚滚的小肚皮，牵着秦琴的手：“娘，我吃得好饱哦……”
眼睛看着门口那个抛竹圈套奖的，秦秋平就跃跃欲试：“小夏，我们去消消食。哥哥这边攒了些铜板……”
一把把秦夏薅进怀里，抱着就走，秦琴斩钉截铁阻止：“想都别想！”
小秦夏一脸懵逼：“？？”
抱着问号脸的小娃娃到了集市上，秦琴一家人要到路口碰碰运气，看看有没有过路牛车。秦族长他们还要把船开回到红树林里藏好才能回村子。
两拨人就此分道扬镳。
趁着明湛去寻摸车子的功夫，秦琴又走访一一遍镇上相熟的人家，顺便从空间里拎了些小东西小食品出来，算是全了过年前的人情。倒算是个意外的收获。
运气很好地，明湛顺利找到了愿意跑一趟靠海村的马车，比平时多给了两倍的车钱，一家子舒舒服服的回来了。
他们赶海一夜没回，秦四奶奶守着门，几乎一夜未睡，看到他们回来，眼泪都要下来了：“你们到哪儿去了？昨夜起了好大的雾，今儿个太阳上了三竿了才散。把我担心坏了，我又跑不到远去……”
吴月桂和秦四奶奶在一处，也是一眼一眼又一眼的看着他们，满脸要说话，又说不出口的模样。察言观色，秦琴拍着吴月桂肩膀，声调沉稳，安慰道：“月桂嫂子，不用担心。昨天遇到了海雾，我和阿湛正好在灯塔附近，就把灯塔点亮了。附近的渔船都平安无事地到了海角村躲避雾气。我们今儿早上还一块儿去卖鱼了，只不过他们还得安置渔船，慢一些。你就安心回去准备晚饭，等着铁牛哥回来好了！”
吴月桂半信半疑，问：“是不是真的呀？”
很认真地，秦琴跟她眼睛盯着眼睛的说：“我什么时候骗过你？骗你也没好处呀。”
话音未落，二虎一溜小跑脚后跟带烟的直奔进院子，“娘，娘，娘！爹爹，爹爹回来了！”
“真的？”吴月桂整个人从小马扎上蹦跶起来，足足三尺高，“快，快。去烧热水，准备干净衣服。做饭！快……”
母子俩就跟火燎屁股似的，双双跑着走掉了。
秦琴忍俊不禁，看着这娘儿俩的背影直乐。秦秋平背着一捆柴，一脸郁闷的走进院子，“秦二虎这小子，越发不靠谱的。砍柴砍到一半，看到他爹回来了，丢下我就走了！他们家的柴还在晒谷场上呢！”
秦琴问：“那你背着这些是谁家的？砍好了没有？”
过年的时候，就没有人上山砍柴了，所以在春节之前必须准备好一家人要用的柴火。他们家人口多，需要的柴也多。这个活儿往年是明湛干的，今年明湛事情多了，忙不开，秦秋平就接了过去。
秦秋平把柴禾往灶屋屋檐下一放，说：“我们家的，都砍好了。后面还有些没砍的，我这就去弄好了来。”
“我和你一起去吧。”明湛在屋子里活动着手腕，走出来，“正好我低头低得久了，脖子怪酸的。活动下筋骨。”
有大人跟着，秦琴更加放心一些，就准了：“行，你们两个去吧。”
……
这天晚上，村子里又是几家欢乐几家愁。
跟着秦族长出海去的六个人，每人分了差不多五两银子，加上之前几次出海得的，足足实实的十好几两银子进账。还带上了过年的海货，还从市集上带回了年货，自然是笑得开怀。跟这几户人家沾亲带故的，也得了好些渔获海货，这个年也是过得肥肥的，也得几分欢喜。
剩下的人家，不免心意动了，有人后悔，有人下决心，有人眼红，有人咒骂……
也就应了那句老话，如人饮水冷暖自知了。