坐到了牛车上，秦琴特别大方的把明湛身边的风水宝位让给了秦秋平，少年坐在父亲身边，又新鲜，又欣喜，东张西望的：“爹爹，这牛车是家里新买的吗？好壮的大牯牛，这屁股比族长家里的那头要大一圈？”
明湛道：“这牛刚买回来的时候没有现在这么壮实的，来到我们家之后，喂养得法了，竟是老树逢春起来。”
“爹，都喂了啥？”
“豆料、黄酒煮蛋、料草管够。”
秦秋平好险没有从车上摔下来：“这这这……这东西是我们家吃得起的吗？”
秦琴刚想要开口道，自家现在不缺这几个钱了，秦秋平却又自言自语起来：“我知道了，人能饿着，牲口不能。人饿一两顿没事，牲口饿一两顿，就得折损了脚力……”
“这牛是爹爹花大价钱买回来的，自然得好生养着。我的同屋也有个家里穷的，家里也就有一头牛，他说今年青黄不接的时候，全家饿得眼发黑，牛食槽里却还得三五天就放一把料豆……他弟还因为偷吃料豆，被他爹吊起来打了一顿。”
孩子脑补到情绪深处，眼角湿润，“爹，娘，你们放心好了，我一定会好好读书，考上秀才，好好报答家里！”
秦琴：“……”
她很想解释，又不知道从哪里开始好。
千言万语化为天边飘来的五个字：你高兴就好。
明湛也没有解释，他问秦秋平道：“你有同屋么？一屋住多少人？相处得可还习惯？”
慈祥的老父亲更加关心孩子在书院里的学习生活。
秦秋平道：“一屋子住六个人，我们睡一个大通铺。除了欧阳胖子打呼噜，一开始闹得大家睡不好，别的也还好。”
“那现在睡得怎样？”
“都习惯了，现在头顶打雷也能睡着呢。”
秦琴坐在车厢里，越听越有趣，忍不住“噗嗤”笑出了声。
明湛也笑了，证据就是他说话的声音带着笑意：“你娘喜欢听这些故事，你进车厢里去，陪你娘说说话。”
趁着牛车停下，接受城门士卒搜查的当口，秦秋平钻车里来了。秦琴见他头上儒巾乱了，就说：“好儿子，你看看你的头发，都乱了。赶紧先散了儒巾，舒服点。头发也弄弄好，别闹得蓬头鬼似的。”
一边说，一边打开车桌底下的抽屉，把梳子镜子递给秦秋平。
边把自己乱了的儒巾拆下来，细细的折叠得横平竖直的，爱惜放好。用了根荆钗给自己打髻，秦秋平边左右打量，眼睛里满满的新鲜感：“娘，这个车厢做得真好啊……褥子好软，是四奶奶的针线么？还有这个车厢柜，怎么看起来有点儿像外公屋子里那个小床柜？”
秦琴微笑道：“眼力真好，你说的没错，这个车厢柜就是用外公床上的柜子改的，大小正合适，看中的就是柜子上的鸳鸯锁，可以放一些精细贵重物件儿在车上。”
秦秋平又问：“后面满满当当的，全是年货么？该花多少钱啊……”
秦琴道：“对呀，全是年货，除了年货之外，还有家里要添置的物件。好多东西，村子里的木匠没法打造，金滩镇上也没有，只好到城里来置办。”
“娘，听说家里又建了新房，是怎么样的？”
“三言两语之间倒是难说清楚……反正回到你就知道了。今天辛苦点，我们赶一天路。”
“好咧！”
一路上，秦秋平又问东问西的，家里每一个人都问到了。
他本来不是话多的人，也是实在太久没有见家人了，忍不住问长问短的。
秦琴见他这模样，不禁叹气道：“你也好久没回家了，难怪多话讲！听听，说话嗓子都哑了，快喝杯水，润润嗓子。”
接过了秦琴递给他的水，秦秋平喝了一口，笑道：“我是真的好久没有出来了，功课真多，真重啊。夫子讲得细，得仔细听，听完还得一字不漏的重复一遍，讲得不对就要打手心。我们一屋子全都是新来的，每天玩命念书，都没有人往家里跑的。”
秦琴想起三天两头往家里跑的李壹珩，说：“好像有的人成天到处乱跑的？”
秦秋平道：“那些应该是年级比较大的师兄们吧，夫子对他们的管束不太严。”
“是所有师兄都放养嘛？”
“放养？”
“就是让他们念书全凭自觉的意思咯。”
抬起一边眉毛想了想，秦秋平道：“倒是不一定。有一些师兄，是管得很严的，比如说和子辰和洛明洋两位师兄，他们是山长亲自教诲的，每天吃小灶。我听说，山长对他们是抱了大希望的。别的人就有的宽松，有的严了。”
秦琴一听就明白了，抓重点生呗。
对于拥有悠久考试历史的本国度来说，这种“抓两头放中间”，保证升学率，促进重点率的做法，实在是太正常了！
那李壹珩岂不是属于被放弃的那一批？
想起他吹过的牛逼，秦琴骤然间发觉，自己发现了什么大秘密……
忍住了笑，秦琴又问秦秋平道：“那你有被先生打过手掌心吗？让我看看你的手？”
把自己又红又白，比在家常干活那会儿反倒细嫩了几分的手往秦琴眼皮子底下一放，秦秋平道：“我很少被打手心，不过欧阳胖子就惨了……一个星期三顿打。夫子也不会因为他家有钱而放松管教的，何况他爹还打了招呼，说是不必留情，务必把孩子打开窍。”
想起那个胖墩儿，秦琴又可怜又好笑，叫道：“我的个龟龟，光是打，脑子不开窍，也是不行啊！”
不过那胖墩看着就是有福气的人，还是吊车尾最后一名入的选，其实应该运气不错。
秦秋平说：“对呀，所以他现在老求着我，让我帮他再讲讲，再开开小灶什么的。也不晓得为什么，他说夫子说的他听不懂，我说的他能听懂，文章最近有进步了，一个星期只挨一顿打了。刚结束的小考还得了乙等，他爹乐坏了。我猜，他应该能过个好年了吧。”
说着说着，自己也忍不住笑了起来。