“知了”“知了”有些吵耳的蝉鸣声，在屋外树林中连绵不绝，偶尔还有浅沟河塘里传来的咕咕蛙鸣。
夏日的蝉鸣蛙叫盘旋在夜空中，随着有些闷热的夜风下到处呱噪着，然而到了大路边那敞开四分之一门的李家老屋处，陡然弱了三分，似乎被挡在了这正讲着鬼故事的小圈子外。
“姥姥，所以铁头是河神老爷给送回来的？”竹床边，一名七八岁左右的小女孩抬头问。
今天晚上停电了，夏天又热，李翠月闲着没事，就把门廊下的折叠竹床打开来，带着几个孩子在房子进门的廊下，躺着小竹床纳凉。
小孩子待不住，躺在竹床上也不老实，闹着李翠月要听她讲故事，还要听鬼故事。
李翠月最不爱神神叨叨那一套，脑子里哪有什么哄小孩子的故事，索性将从前的一些诡异的经历拿出来讲。
这会儿讲得正是元溪小时候差点被河神收走的惊险事，几个皮猴全都瞪大眼睛安静听着，直到姥姥讲完才想起发问。
见姐姐心心开口，她旁边当了回故事猪脚的元溪立刻竖起耳朵，他也很好奇呢，“姥姥，这事我怎么不记得了，所以咱们那河里真的有神哇？”
大门开了左侧上半边，仿佛是个小窗，偶尔能从外头进点风，勉勉强强解点暑气，李翠月手里还拿着一把开了口的芭蕉扇，时不时给自己或哪个冒汗的孩子扇两下降温。
一边扇，李翠月一边没好气地点了点元溪凑上来的脑瓜子，“哪里有什么河神，你那是运气好。”
李翠月的无情发言，霎时打破孩子们刚刚升起的幻想。
心心嚷嚷道：“怎么会没有河神呢？那铁头是怎么被送回来的？”
小名铁头的元溪继续鹦鹉学舌地跟着叫：“是啊，那我是怎么被送回来的？”
“都说了是有风。谁知道你当初怎么调皮，爬到纸船上，到处找不到你，差点把姥姥吓死。也是你命大，恰好那艘船的胶质量比较好，又恰好那天晚上有风，不然你就真的要沉到河里去喂鱼了。”讲故事归讲故事，谈习俗归谈习俗，李翠月绝口不提什么河神老爷送回来的事。
虽然看起来不像，但李翠月还是个挺坚定的无神论者。
哪怕走夜路当面见到鬼，李翠月也会觉得那是她的幻觉，更别提元溪这种凑了巧的事，在李翠月看来一概都是自家外孙福大命大。
姐姐心心和元溪不禁发出失望的唏嘘，倒是元溪的表哥小宇，对元溪当主角的故事不太感兴趣，磨着李翠月再讲一个，“奶，这个故事我好像听过了，你是不是之前讲过？怪无聊的，再讲个有趣点的啊！”
最好讲个他当主角的故事！
“哪里无聊了，我和铁头都是第一次听姥姥讲呢！”姐姐心心嫌弃小宇打岔，不死心地追问，“姥姥，如果不是河神老爷，铁头之前病得那么重，怎么回来两天就好啦？”
再次成为话题中心的元溪眨了眨眼，又一次复读机一般跟着姐姐问：“是啊姥姥，我怎么那么快就好了？”
元溪的爸妈在城里打工，元溪从小就被扔在乡下，被姥姥家带着在似水村里长大，直到今年暑期，满六岁的他才被爸妈接走，本来是准备让他在城里上小学的，却没想到刚到城里，元溪就开始生病。
还病得很重。
元溪前段时间上吐下泻，高烧不断，他爸妈带他去医院看了很多回，病情却总是反反复复，一直不见好，半个多月时间元溪几乎都在浑浑噩噩中渡过，吓得元溪爸妈差点以为要给他准备后事了。
病急乱投医之下，也不知道是听谁说了什么，两人将元溪又送回了乡下。
可巧，在城里总是生病的元溪，回乡才两三天，就不药而愈了。
眼下看着好得竟像是没有离开村子时一般，虽然小脸瘦了些，但已经恢复当初活蹦乱跳的样子。
这桩事在村里人看来也是非常神奇，不少乡亲都在暗自嘀咕玄乎，但在李翠月眼中还是觉得巧合，“这都是凑巧了，元溪从小在这边长大，头一次去城里可能水土不服，所以病情才反反复复，回来就好了。”
“噫……”孩子们失望的唏嘘声更大了一些。
虽然听不懂什么叫水土不服，但是见姥姥说得斩钉截铁，幻想再一次被打破。
元溪想起另一件事来，立刻一个跟头翻身而起，“姥姥，河神祭祀啥时候办？”
李翠月：“早就不办了。”
元溪啊了一声，人又坐倒下去，竹床发出吱呀一声惨叫，元溪差点从小竹床上翻下去，被李翠月眼疾手快地一把捞住。
这下连装作不感兴趣的表哥小宇也一脸失望，跟着追问道，“为什么不办？”
“没啥用，还费事费钱，办它干啥。”李翠月提溜着元溪坐好。
现在新社会了，年轻人都在放眼外面的世界，开始唾弃一些旧的习俗传统，尤其是祭祀这种看起来耗钱耗力，又没啥用处的封建迷信活动。
这两年陆陆续续闹了几次都没办起来，现在是彻底停了。
不办正好，不然挨家挨户都得去帮着忙活，当年她们家就是忙起来差点弄丢了外孙，把李翠月吓得够呛。
现在也就一些村里的老人们挨到祭祀时节就开始唉声叹气，整日嘀咕着怕不是要被河神怪罪。
然而这些年风调雨顺的，也没见哪里有河神冒出来怪罪，这让原本就觉得祭祀没啥用的村人们，进一步坐实了自己的想法，更加懒得理那些长吁短叹习俗不可废的老人。
“妈——”
门外头传来声音，李翠月从门上的开口看去，见小女儿和元溪姥爷他们都回来了，顿时起身来，挪开竹床给他们开门。
手中的芭蕉扇被李翠月随手递给了最小的元溪，三个小的被赶到一边看姥姥把门打开，然后就一窝蜂地又围到李丽云和姥爷身边。
李丽云他们带了一兜子蜡烛和火柴回来，还有几节手电筒的备用大电池。
“今晚上不会来电了，听说在维修电路，说不定要停电两三天，我多买了些蜡烛备着。”
听到要停电这么久，元溪他们三个小孩顿时痛苦地大呼小叫，没有电视看了，也没有电风扇吹了，好难熬的夏天！
不过很快，小孩子们就被点燃的蜡烛吸引了注意。
元溪左手拿着一根蜡烛，右手拿着芭蕉扇，看哥哥姐姐都跟着小姨去屋里放蜡烛了，他正要屁颠颠跟上去，想起刚刚的故事就放下了脚步，再抬起脚走路时，腰也挺了背也直了，变得优雅了很多，颇有点拿腔拿调的派头。
他可是河神老爷亲自送回来的，是故事的主角！
元溪一点也不信姥姥说的没有河神，村里不少人都说有，姥姥肯定是骗他的！
元溪一边颇有派头地迈着八字步大摇大摆，一边拿着姥姥递给他的芭蕉扇吧嗒吧嗒地扇着，心里飘飘然地感受着自己的与众不同。
美滋滋。
明天他的小伙伴来找他玩，他定要把自己的隐秘身份拿去吹嘘吹嘘。
“铁头，干什么呢？你身体刚好，赶紧进屋来睡觉。”小姨李丽云发现了落单的元溪，探头来叫，表姐心心也伸头跟着小姨一起叫。
“来了！”元溪嘴上说着来了，脚下还是迈着他‘优雅’的步伐慢慢地摇摆过去。
这螃蟹一样的步伐看得李丽云眼角抽了抽，又觉辣眼睛又觉有趣，等外甥走到跟前，忍不住伸手搓了搓他的小圆脸亲香一番。
元溪：(·ˇωˇ·)
·
床头的蜡烛流了小半根。
被窝里的元溪，半梦半醒间感觉自己好像发烧了，烧得迷迷糊糊的，似乎被谁抱着在跑，有些颠簸，眼皮掀开一些，元溪看到了他妈妈。
可妈妈不是在城里吗？怎么抱着他，抱着他要去哪？
元溪看到他妈一脸焦急地抱着他进了一个院子，进院时，奄奄一息地元溪被烟呛醒，瞥到院子里一个装满香灰的大缸，还没看清，就转头到了一间黑咕隆咚的房间内。
周围好像到处都蒙了一层黑雾，元溪怎么用力都无法睁开眼睛，却又诡异地能模糊看到周遭，只是看不清楚。
元溪隐隐约约看到一个供台，供台上上下下摆放了大大小小的十几尊神像，下方则是各种贡品，香烛香炉。
神像的眼睛从哪个角度看过去，都好像在看着元溪一般。
一个头发花白的老婆婆走上来，元溪‘看到’那老婆婆凑近瞧了瞧自己，老婆婆那双有些反白的眼睛，好像和闭着眼睛的元溪产生了‘对视’。
这婆婆的视线，让元溪有种无处可躲的感觉。
“河神童子。”
“纸人替命！”
耳边妈妈和那个婆婆在说话。
元溪耳朵眼里像是过了水，一有声音入耳，就发出嗡嗡的长鸣声，但是他们说到这两个词时，元溪却听得格外清晰，清晰得像是已经从梦中醒来般。
妈妈的声音有些焦急，且随着交流越来越急，急得眼泪都要出来了，似乎听到了什么很不好的消息。
元溪努力打起精神竖着耳朵去听，过水般的耳朵终于渐渐听清楚了点。
“老婆子这么大年纪见过的怪事多了，但这种情况，也还是第一次见。他这是被即将送祭的纸人童子，拉去做了替身，现在就是一个纸人童子的命格。世间千万种命，可能也再无第二个这种罕见的命格。”
“真真的命如纸薄。”
纸人童子？
这是在说他？
元溪一晃神，耳边的声音再次变得呜噜不清，耳边断断续续的什么难养活，什么怕水怕火，什么山精野怪欺负啥啥。
元溪迷迷糊糊地努力清醒，声音终于又渐清晰了，甚至在注意力集中之下，元溪隔着眼皮看到的情景也越发清晰起来，他清楚地看到妈妈和那老婆婆脸上的表情，一个异常焦急，一个异常严肃。
“你们想让他好，就必须得赶紧把人送回去。离开久了，怕是神仙也难救。”
元溪妈妈希冀地问：“是不是再大点就好了？等他再长两岁可以来城里上学吗？”
“不行，绝对不行，别说再长两岁，再长十岁都不行。而且你们村儿里，也不一定能……反正先别让他出村，养到18岁再看情况。”老婆婆欲言又止话里有话。
元溪妈妈满脸愁容：“可是孩子这么大了，得上学啊，您能给想办法破破吗？”
“破不了，这个不是普通的情况。”
“你给想想办法吧，现在只是小学还好，但以后还要上中学上大学，我家孩子总不能一辈子都待在一个小破山村里，那他以后还有什么盼头！”元溪妈妈的语气越发愁苦，甚至对自己从小生活的小山村也充满了怨怼。
耐不住元溪妈妈再三哀求，那个老婆婆终于有些松口。
“除非……”
除非什么？
元溪竖起耳朵正要去听，陡然感到一阵尿急。
非常急！
好像再不起身去上厕所，就要尿裤子了。
作者有话说：
时代设定大概是十几年前，物价和生活条件比现在低很多，所以比较容易停电。
猪脚元溪这时候6岁多。