9月3日，上午十一点。
汤内自杀在监禁室内，工具是混在食物中的牙线。
事情发生后，监禁室全面封锁，相关人员已经正式进入待审阶段。
沈棫捏了捏眉心。
“带我去关押他的地方。”
专区总负责人在前面领路，穿过一段长长的走廊，眼前是一个在规模上稍大一些的铁皮房。
气氛压抑，与这里的灰黑主色调相互映衬。监禁室内通风状态良好，但陪同而来的几个人却都感觉到胸腔里压着一股郁闷的气团。
对应区域负责人打开房门，沈棫最先看到的就是墙上用血写出来的字，涂了整整半面墙，气焰嚣张，挑衅意味十足。
鲜红到刺目。
“你们终将被遗弃。”
“基因重启一旦开始，就不能结束。”
沈棫眉头轻蹙，几个负责人察言观色，意识到现场的氛围不太妙。
“为什么墙上会有血迹？”
沈棫并非是真的对这一点感到好奇，因为墙上的血迹早已干透，色调阴暗偏灰，至少写了有十天。
但有关汤内的每日报告上没有一字半句提到这个问题，沈棫是真想知道，这群人到底在想什么。
总负责人战战兢兢，实在找不出为自己开脱的理由，便只好将情况如实相告：
“这是他很早之前就画上去的。”
汤内用作自杀的牙线由十几根短线连在一起，监禁室每天只进行一次食物供给，汤内拿到第一根线，应该就是十几天前写下这句话的时候。
自作聪明知情不报，这是沈棫最厌恶的行为。
“严加看管，一有异样立即呈报，我没交代过？”
总负责人额头上渗出几滴汗珠：“我们以为他已经……已经疯了。”
因为以为他疯了，所以在他们眼里，汤内做什么都不奇怪，只要不自残，什么都不算有异样。
他以为自己现在坦白实情可以让这位第二执政者熄火，却没想到这句话竟然精准点燃了火药引子。
沈棫回转视线，声音冷了一个度：
“你在为自己辩解？”
专员心脏悬停，矢口否认：
“不不不，没有，是我们的工作出了纰漏，我们愿意接受一切处罚！”
事实上，汤内在这里有过多次自残行为，他确实行为疯癫，很容易让人放松下警惕。
但沈棫已经着重强调过这一点，他们还是拍拍屁股把这些话给放了，这种感觉令他很不舒服。
沈棫淡淡说道：
“出去，会有人带你们去该去的地方。”
几名监禁员脚下发软，用了很长一段时间才消化掉他这句话，而后听从命令，逃一般地离开监禁室。
沈棫停在原地，未能再向前踏进一步。
汤内在等一个人。
在边缘地带时，他曾坦言，失去作为工具的价值死去的那天，那个人就会出现。
换句话说，汤内死的那天，那个人已经没有了继续隐藏的必要，因为他们深信，基因重启一旦开始，就没有人可以让它结束。
监禁室的管制力度相较主区有过之无不及，死海在边缘地带的所有根据地都已经被铲除，就算有残党流窜在外 ，三两蝼蚁，也没那个能力在监禁室做手脚。
是汤内等待的那个人出现了。
他进入过监禁室，将牙线混入食物，不止一次。对于汤内来说，这是一个信号，一个有关死亡与解脱的信号。
汤内是那个人的狂热追随者，他们理念相符，达到了一种疯狂的程度，他对指引自己走上死亡的人感激涕零。
他对沈棫感激涕零。
沈棫将拳头握得咯吱作响，特战队员在一旁，屏着大气不敢出。
时间流速越来越慢，特战队员神经紧绷，完全不敢松懈。
忽然地，沈棫像是想起了什么，手指一点一点往外放开，终于，他眉心舒展开，视线最后一次在那句话上逡巡而过。
“回主区。”
执政者的客人到了。
在处理好纪平威的事情后，林桉启程去了华灯区。
那是纪平威真正的家乡，为了保障政府要员人身安全，军方资料大都在细节上做了更改，除了林桉，现在基本已经没有人知道这件事情。
林桉拒绝了沈棫的陪同，他需要时间冷静一下，更需要散散心。
相较于政治韵味浓厚的主区，华灯区有着更为温和的基调。
它位于连江区北部，主区以南，季风显著，四季分明。往年每逢八月中旬，连江区都会进入一个持续高温的状态，这是纪平威都会带他们回到自己的家乡。
一个再平凡不过的小镇，没有十分醒目的标志性建筑，辨识度最高的是广场附近的十字路口。它古朴安静，与这个时代格格不入，更像是战前文明的遗留物。
事实似乎也就是如此，据说混乱期的战火一路烧到连江，在两区之间的安达山脉停住脚，这里便成了唯一幸免于灾难的桃花源。
小镇在安达山脚下，战乱的时候尚且开着大片的雏菊。
黄澄澄的花海，连同那一片黑色的巍峨山脉，是这里最坚固的护盾。旧日之争结束后，它比主区更早复苏。
每月月初，这里都会有两天的庙会，具体是哪座庙的庙会，已经不可考究。林桉回去的时候，九月份的庙会刚刚结束。
天刚下过雨，气温不算低，老房子因为疏于打理，泛起一股霉湿的气味。处理完之后尚不能立即入住，林桉便带着林烨去逛安达山。
雏菊在六月底已经开过最后一轮，山脚下一片荒凉。这里海拔不高，山顶与山脚之间只有一个小时路程。
最后一次跟着纪平威来这里，林烨还只有十岁。
最令林桉印象深刻的，是靠近索道的一座小山包，它突兀地出现在一个平坦开阔的地方，与四周的一围山脉相比，可以说是渺小甚微。它形状怪异，像一个刚刚学会站立的婴儿，山顶光秃秃的，没几棵树。
他们来这里的次数不多，但每次纪平威都会在这里停下脚步，让林桉带着林烨先登上山顶。那时候他们没有时间概念，遇到下山的人，总要询问时间。
明明离山顶还有很长一段距离，但下山的人只会模糊地告诉他们，马上就要到了。
纪平威说山顶会合，他就带着林烨慢慢走到山顶，路人说马上就能到，他便对此深信不疑。
大概是每次都真的可以很快重逢，在纪平威最初失踪的那段时间里，他也一直相信，他已经离山顶不远了。
临近正午，林桉停在半山腰的一个驿站里歇脚。
山间林道阴凉，树木枝叶蔚然，在驿站下有一方清澈的水潭，由灰白的砖石围边。
驿站主人是纪平威的老友，以前纪平威先把林桉他们打发上去，就是为了在这里待上一阵子。
这不是林桉第一次见到他，但却是第一次和他交流。
一个看上去比纪平威小上很多的中年男人，他双鬓灰白，精神矍铄。林桉进入驿站时，他正将院子里晾晒的干花收到屋中。
林桉不知该如何称呼他，视线交接，些许局促。他其实并不知道自己为什么会忽然想起这个地方，冥冥之中仿佛有什么巨大的引力吸引着他回到华灯区，又把他带到这里。
当回过神时，自己已经站在门口了。
男人端着竹筐顿在原地，现在的季节并不适合爬山，这个时候不应该会有人走进驿站。
大概是因为这样，他才一直保持着审视的姿态。林桉这样想。
但事实告诉他并非如此。对方是在认真确认他的身份，和他乡重逢的熟人没有区别。
“是林家那两个小孩吧？”
林桉不认得他，但他却记得他们两个。
林烨抬起头来疑惑地看向了林桉，与以往见到生人不同的是，她这次没有往林桉身后躲。
林桉在他温和下来的目光中点头。
“回来看看。”
他想，他应该将纪平威的死讯带给一些人，于是他这样做了。
在听说了纪平威的事情后，男人眼底的光线黯淡下去。
林桉不安地握着茶杯，淡绿色的茶水上空腾起一片雾气氤氲，他看着男人松弛下眼皮，视线一直落到实木圆桌上。
2036年伪装病毒降临于世，北部野草107人仅有13人幸存，他们就是这个数字中的一部分。
在旧日之争时期，他们同一批应征入伍，在纪荣之外，他是纪平威最亲近的人。
七年后临时政府建成，纪荣与纪平威加入生产力高潮期的主要建设活动，直到人类城市宣告成立才又重聚。
据说在分别的那段时间里，男人成为了民间医药组织的负责人，这个组织就是人类永恒实验室的雏形。
纪平威从来没有叫过这个男人的名字，又或许是林桉没听到过，但总归他们之间的交流，好像不需要由彼此的姓名引出。
男人咽下一口茶，短暂的悲伤过后，全然释怀：“这是一件好事。”
他说：“对于我们来说，上一个时代死的时候，我们就已经不复存在了。在军队的时候纪前辈跟我说，他没那么在意自己的生死，也会接受命运对他的所有安排。我们每个人都该如此。”
林烨光脚站到了水潭旁的石板上，水漫过第一层石板，从她脚边流过。她其实是在试探，先找到一个合适的平台当做跳板，再创造一个合适的时机，安全跳到对面的石板上。
林桉的余光扫到林烨的动作，他很熟悉这样的流程，这个水潭在几年前就已经存在，那时候还没有旁边的石围栏。
纪平威第一次带他们来安达山的时候，他曾有过想要跳进去的冲动。
大概是三四月份，安达山下还开着雏菊。
那一次，纪平威没让他们先上山，林桉悄悄跟着他们来到驿站后的一片树林，在那里看到了一座简洁的坟墓。
纪平威站在男人身后，看着他仔细清扫墓前的落叶，再在上面放上扎好的花。
林桉猜测过墓主人的身份，或许是男人的亲人，或许是恋人，又或许是像纪平威这样的故交。
林桉知道一个纪荣，但可能性不大，他埋葬于翻滚着的火海，肉体已不复存在。
“我明白。”林桉说。
林桉算是纪平威带大的，他的一言一行对受到纪平威的影响。
他们都不贪图能活多久，更不在意人类城市的未来会是怎样，那些离他们太远，普通人不该奢求这么多。
男人神色锐利，不费吹灰之力窥见林桉心中所想。
他问：“但是你说服不了自己，对不对？”
林桉以沉默代替回答。
男人于是爽朗地笑了。
“其实我们从出生开始就在腐朽，心脏搏动的同时，细胞也在死亡，人和植物都是一样的，最关键的一层细胞凋亡后，彻底腐烂就成为了必然。”
林桉抬起眼睛，静静地看着他。
男人说：“这件事一旦开始，就不能结束，像深埋于地下的尸首，和正在崩塌的社会。”