是以丛茂勋猜测是自己一时大意,惹得这位身负皇命的小大人生了气,又实在担心他会去向皇帝陛下吹枕头风,一时间慌不择神。
府衙主簿梁衡在旁劝导,“大人不妨想一想,韩大人或许并不喜银钱,他那般言辞是想向您要些别的什么东西?”
丛茂勋眉毛轻佻,神色疑惑,“此言何意?”
梁衡似胸有成竹,沉声道:“属下虽不才,却也听人说起过这位名动京城的韩大人,传闻中他满腹经纶,是个极致温雅之人,即便在人才济济的京都之中也颇受赞誉。虽说我并未曾亲眼所见,但想来颇得圣心之人绝非粗陋之辈。银钱此等俗物怕是难以令他心动,何况大人您有多少银钱可以多过陛下所赏赐?”
丛茂勋暗自思忖片刻,瞧了一眼梁衡,这个年轻人一直以来都颇为得力,是条不叫但会咬人的狗,他能稳坐钓鱼台,多多少少都有此人功劳。
丛茂勋负手而立,“你这话很有些道理,依你之见韩风临是想要同本官要什么呢?”
“属下揣度韩大人之意,他怕是想要大人您一点忠心。”
他既入仕途,就绝不是对名利全然不在意之人,若说他仍表现得看不上银钱俗物,大概是因为这些于韩风临而言唾手可得。而人心所向却并非他得陛下一点宠爱就能够拥有的。
想到此处,丛茂勋心绪渐渐平静,他得好好想一想该如何来向韩风临表忠心。
彼时韩风临人并没在丛府中,丛茂勋一心只想着自己从此前途光明,竟忘了问一问府中小厮韩风临去了何处。
韩风临正在李倏那里讨夸。至于他如何知晓李倏住所,实在是素商那人只是个领命办事的死士,心里没有那些弯弯绕绕,因着韩风临与李倏的这层关系,一个不留神被他轻易给诓骗出来。
只可惜有人满怀期待盼着自家陛下能够向他竖个大拇指,赞他三声聪敏,再奖励他偷一口香。可没等他靠近,那满身的酒气被李倏嫌弃了。
“别把你身上的味道蹭到朕的身上!”
韩风临撇撇嘴,心道这可不是李倏自己醉得不省人事的时候了,竟还好意思嫌弃他?奈何无计可施,只好将外衫脱下来扔在一边,才被允许能坐到李倏身边,讨得陛下一盏清茶,“子疾的法子不错,丛茂勋的确有所松动,但短时间内我怕是不好取得他信任。”
李倏轻挑眉毛,“哦?”
韩风临把同丛茂勋说的话尽数跟李倏复述一遍,“我是把该说的都说了,他现下仍心有戒备,还端着。”
李倏略一沉吟,“不如诈他一诈。”
韩风临摸了摸袖子里李倏写下的第二封密旨,“我知晓,且让他先着着急。”
以躲避丛茂勋的名义赖在李倏那里待了两天,待到第三日韩风临才拿着那封密旨去见了丛茂勋。
迎面就是当头一棒,“丛大人,你大难临头也!”
丛茂勋心中暗暗叫苦,果然这位小大人是个记仇的,这不先是消失了两日,一露面便来找他算账,只好赔着笑脸,“韩大人何出此言?”
韩风临坐在上首,慢慢悠悠给自己倒了一杯茶,将密旨取出给他看。
丛茂勋战战兢兢看过后,才发觉韩风临那句大难临头不单单是在吓唬他,立时腿软跪下去,“韩大人,下官惶恐啊,下官不知身犯何罪,竟惹得龙颜震怒?”
韩风临心道,你自己做过什么心里没数?面上仍是无可挑剔的温和笑容。
“本官听人说,有人秘密参奏你私吞赈灾银、伪造账目,陛下还说要杀了你以儆效尤呢!”
他有意唬人,果然丛茂勋闻言大骇,“下官冤枉啊,下官冤枉。”
什么人会秘密参奏他,丛茂勋想破脑袋,也只能想到他这些时日唯一得罪便是座上这位小大人了。
韩风临微微着弯腰,俯视着跪在地上的人,“你与本官说实话,你到底私吞了多少银子?”
丛茂勋自然不肯招认,只一个劲儿喊冤。
既然不说,那便没什么好谈的了,火烧眉毛的又不是自己,韩风临冷冷一笑,起身便走。
丛茂勋慌不择路,抱住韩风临的小腿,大喊着:“韩大人,求您救救下官罢。”
韩风临被拖住走不掉,只好半蹲下来,拨开丛茂勋的手,弹弹衣摆上的褶皱。
勾了勾唇角,半是威胁道:“丛茂勋,你想保命,就要看你拿什么来与本官做交换。你若有诚意,陛下那里我自会去替你说话,保证这罪名最后怎么都落不到你头上,如何?”
丛茂勋忽而想起梁衡前几日所言,或许韩风临想要的当真只是他一点忠心。他胆敢行此头顶上悖逆之事,正是因为头顶上大树荫蔽。可皇帝陛下下旨要治他的罪,这大树还能遮天不成?
京都之中若还能有谁能令皇帝陛下回心转意,也就只有这位韩大人了。事到此处哪里还有什么退路可走,只好听从韩风临的意思。
重重叩首,苦涩道:“下官愿一切听从韩大人安排。”
韩风临又道:“丛茂勋,你究竟做过什么本官还不清楚,要如何救你?”
丛茂勋犹疑片刻,最终还是决定让人去把缺失的账目都抬出来了。一方面他要表忠心给韩风临看,另一方面他要寻机会将韩风临拉下水,这世上再没有比拥有共同利益的关系来得更牢靠。
韩风临点点头,丛茂勋只要肯招认,剩下的就好办了!
待他将完整账目一一看过之后,只觉得心惊,由衷地赞一声:“丛大人好手段,好胆量!”
这话可不像是什么好话,丛茂勋觉得不太对劲,可又说不上来是什么原因。
韩风临将那摞账目按在手掌下,双臂撑在桌案上,学着李倏训人的架势半觑起眼眸看着丛茂勋,“本官初进城时,就看出来这城中难民十有八九是假的,丛茂勋你贪财无度,竟骗到了陛下头上,当真是目无法纪,好得很呐!”
丛茂勋脸色一变,正要开口申辩,便听韩风临一声令下:“来人,将丛茂勋拿下!”