作为臣子，职责不是哄好龙椅上的君王，而是为天下子民谋生存事，韩风临不忿丛茂勋此等为官之道，却又不得不敷衍着。
“此地天高皇帝远，再说从来都是客随主便，本官虽说阶品高于丛大人，可来越州城亦是要听从安排。”
韩风临不显山露水，与丛茂勋寒暄着，笑得脸颊都开始发酸。心中不免有点想念李倏，在他身边时自己从未需要与谁虚以委蛇，不知不觉间他竟一直在受他庇佑，更遑论迎风雨雷霆。
说了一会儿场面话，丛茂勋目光扫过整个驿馆大厅，“此地如此简陋，饮食又多单薄，实在委屈韩大人了。”
韩风临笑笑，意有所指，“百姓受饥寒之苦，本官能在此吃上一碗热面已是天大的奢求，怎敢嫌弃饮食不佳？”
丛茂勋忙拱手向李倏深深躬身行礼，赞叹道：“韩大人爱民如子，下官替越州百姓谢过韩大人，谢过皇帝陛下。”
“丛大人谬赞了。”
丛茂勋提议道：“此处到底粗糙，与韩大人并不相宜，下官府上虽远不及京都繁华，却也是温暖干净之处，韩大人不若下榻寒舍，也好叫下官尽地主之谊。”
这是在问他来越州竟不直接去见他这位刺史大人？韩风临远在驿站都很快被人知晓行踪，若进了人家私宅，行事岂非更加不方便，届时他又该查案？
韩风临弹弹衣角，“本官刚踏入越州地界，满身风尘，本想在驿站中休整一番，明日再去见丛大人，以免失了陛下颜面。”
丛茂勋了然一笑，“韩大人风姿清雅，矜贵端庄，虽身负铅华，却足以让我等望尘莫及。”
京都中多为重臣，恭维的话韩风临听过不少，却没哪个如这般直白谄媚，韩风临不免多瞧了丛茂勋一眼，心中暗暗给他起了个“老狐狸”的诨名。
话至此处，韩风临也不好再摆着架子让丛茂勋难堪，唯有听从他的安排，住进他的宅子里。
丛茂勋的私宅颇有江南风姿，是个极不错的住处，韩风临随丛茂勋步入家门，走过亭台楼阁，直到进了为自己安排的院落，依旧不见奢华之处。
如此，倒是挑不出什么岔子。
府上的丫鬟小厮人数不多，做事却格外仔细，他们将韩风临暂住的客房收拾的十分妥帖。
事已至此，韩风临只得安慰自己：风餐露宿这么些天，今晚总算也能好好休息一下，也罢，且待明天再想法子去揪狐狸尾巴。
第二日清早，韩风临用过简单早饭后，叫来丛茂勋提出想去城中巡视一番。丛茂勋不敢推拒，忙叫人套了马车，跟随在韩风临身边，为他做指引。
但见城中多处设有粥棚，在卫兵的指挥下，诸多难民正颇有秩序排队领粥。
若非那些百姓身上的衣物破烂不堪，身体佝偻着，竟看起来像是训练有素之人，原来越州境内已民风淳朴至此？
韩风临温和一笑，称赞道：“这越州被你治理得不错，待此次赈灾结束后，丛大人就等着封赏降下罢。”
丛茂勋面露喜色，“都说韩大人是陛下极为看重之人，得大人如此高看，是下官之福。”
韩风临扫过丛茂勋满是谦逊的面容，不禁有些心惊，他远在越州竟还能知晓京都中一些风月事，当真不错。
难怪从一开始丛茂勋对韩风临只有谄媚，并无畏惧，原来是将他当作纸糊的，靠着以色事君才得今日官职。
如此也好，既然对手轻敌，不若就扮作草包，谋求一个伺机而动。
“本官不过实事求是罢了，此来越州路途遥远，本官实在是疲惫，这赈灾之事可要倚仗丛大人了。”
丛茂勋一颔首，“此乃下官职责所在，韩大人放心。”继而容色浮现忧愁，“只是这样的粥棚怕只再多维持不过五日，越州粮仓中的米粮已是消耗殆尽了。”
韩风临像是听他所言而心存不忍，“丛大人不必心忧，朝廷已经拨了赈灾粮款下来，定能协助越州度过此难关。”
什么也看不出，就好像是神明将此世割裂，挖走一片真相，让前后之间出现巨大偏差，徒留满心茫然。巨大黑幕藏污纳垢，唯有徒手撕出一个口子，才能让真相大白于天下。
“丛大人，本官能否向你借一借越州的收支账目来看，也好做到心中有数。”韩风临仔细注意着丛茂勋的神情，想从中发现一些蛛丝马迹，但见他面色如常。
“这个自然。”丛茂勋吩咐侍从，“来人，去将一年的账目都尽数搬来，给韩大人过目。”
答应得这样爽快，若非清白坦荡，便是事先有所准备，无论是因为什么，韩风临还没看到那些账本时，心里已然知晓，其中必定毫无破绽。
那账目足足装有一只大箱子，被两个卫兵一起抬来，韩风临随手拣出两本翻开来看，不过一会儿功夫，竟发现有极大的问题大喇喇摆在账目上。
这是，故意为之？
韩风临手指抚过那账本上清晰的文字，平声静气道：“此前购入的粮价怎么比市价高出两倍？”
丛茂勋却不慌，立刻露出满面愁容，口中叫苦：“韩大人有所不知，越州之地的庄稼都未能长成，此半年后百姓便只能去吃草根树皮。越州粮仓里的粮食都拿来赈灾也不够，下官便着人从粮商手中购入谷物稻米，可本地减产，粮商也并无太多余量。下官只要又向邻地购买，那些粮商竟坐地起价，加之旅途遥远有车马损耗，原本够买三个月的粮食，现在连两个月都还不到就已经用完。下官实在是没办法了，才向朝廷发出急报啊。”
竟有官被商欺？就当他所言属实，账目有理有据，韩风临无话可说。
啪嗒一声将那账本合上，韩风临自知再多看也无益，目光带着寒意唇角含着笑道：“还真是辛苦丛大人了，届时本官回到京都，定会在陛下面前替丛大人陈表功绩。”