在四个江湖客面前，乔掌柜上演了一出瞬间变脸。
张宝儿的耳朵还在自家阿娘手里，女郎已经满脸盈笑，道：“我还想着，你们一直不下楼，是否要把早饭送到你们房中。却没想到，原来两位客官都出去了！”这些话无疑是对白争流和梅映寒说的，之后才转向君家兄弟，“这是？”
白争流笑道：“是我与映寒的知己好友。原先是想出门游玩的，没想到，路上碰到了他们俩！我们一合计，干脆回来吃些酒，也顺道聊聊天。”
与昨日他们与乔掌柜说的一番话相比，眼下这段，真实度提升了许多。除了“回来吃酒聊天”之外，几乎都与真相对上。
要论不同，也仅仅是经历了一整晚的神经紧绷，所有江湖客现在都只想好好休息，不欲再生热闹。
乔掌柜自然不知道其中细节。见状，也只意识到自家又要来生意了，于是终于大发慈悲，把儿子耳朵放了下来，笑道：“好！我去与老张说，为大侠们准备酒肉。”
白、梅没有拒绝。反正肚子的确饿着，肉是肯定能吃得下的。酒水嘛，大不了一并装进水囊带走。
他们道：“劳烦给这两位小兄弟另开一间房子，再把酒肉送到我们屋中。”
乔掌柜笑道：“好。”
一行人这便上楼。
为不让白争流前面的话落空，这会儿，君家兄弟也进了他们屋子。
君陶走在最后。他迈进门槛，正要关门，又有一只小短腿踩了进来。
君陶低头，与小短腿的主人面面相觑。
一大一小对视，谁都没说话。直到白争流打破沉默，惊讶道：“宝儿，你怎么跟上来了？”
没错，来人正是前面被阿娘训过一遍，这会儿却已经开始乐颠颠的张宝儿小朋友。
他听了白争流的声音，眼睛霎时间一亮，“啪嗒啪嗒”跑到刀客身前，问他：“哥哥！我听阿娘说，你昨天是去买香了。怎么，有找到御香坊的人吗？”
白、梅微微一愣，君家兄弟则只是茫然，不知道这小孩儿是在说什么。
见没人回答自己，张宝儿略有着急。他伸手去拉白争流的袖子，“就是我昨天说的！你们好好在御香坊找嘛，他们还是会出来的！”
白争流眼睛缓缓眨动，忽而再蹲下来，与小孩儿视线堆在一起。
他说：“可是宝儿，你娘与我们说了，现在在御香坊卖香的，都是些假借御香坊名义敛财之辈。我们也去看了，实在没找到你说的‘出来的人’。”
到这里，君家兄弟终于领悟到了什么，跟着一起屏住呼吸。
四个大人的目光齐刷刷落在在场唯一的小孩儿身上。
小孩儿还对大人的视线不敏感，此时此刻，张宝儿并没有意识到自己已经成为整个房间的中心人物。他嘴巴撅起来，有点不高兴的样子，“可是，我之前真的碰到过！不是那些骗子哦，是真的御香坊的叔叔！他从前比赛的时候，我就见过他！”
“咚！”“咚！”
白争流的心脏猛烈跳动！
他的嗓音更加轻柔：“那宝儿，你教教哥哥，要怎么做才能碰到那‘叔叔’？约莫是我们找的法子错了，这才不曾见到。”
“就是去买香啊。”小孩儿茫然说。
见几个大人还是一脸不懂，张宝儿只好叹口气，一副老气横秋的样子，给他们说起详细过程。
“从前阿娘给了我三个铜板，我一直好好收着。”
小孩儿一边讲话，一边一板一眼地从自己脖子上挂着的红锦囊里拿出铜板，展示给几个江湖客看。
“那天，阿爹带我去御香坊旁边买东西，他在和老板砍价，我对着御香坊，忽然想要买香。就把铜板拿出来，在心里念‘我要买香，我要买香’……然后，那个叔叔就出来啦！”
四个成年人：“……”等等，在“心里默念”和“出来了”之间，是不是还缺了点儿什么？
他们拿目光表示疑问，张宝儿照旧全无所觉，还在继续叽叽喳喳。
“他问我，想要什么香呀？我说，阿娘最喜欢的是木樨香。他就笑笑，说我来得真巧，他正做好一分木樨香呢。我问他多少钱，他说就一枚铜板就行。我说是不是太便宜啦？从前阿娘阿爹买香，可没有这样的低价。他想了想，说是有点便宜了，那就让我再送他一样东西吧。”
江湖客们屏住呼吸，问：“什么东西？”
小孩儿苦恼：“我也不知道呀！他只是这么一说，之后就没影子了。我觉得他就是想送我香，可阿娘不相信，还让我不要乱捡东西。”
又是一句前后跳跃有些突然的话。四个江湖客听着，却忽而意识到了什么。
他们交换目光。没错，前面进门的时候，乔掌柜有提过宝儿丢了铜板的事儿。
看来还得找打人询问。几人在心头敲定这个念头，脸上还是笑着的。白争流又问宝儿：“那宝儿，你记得那个叔叔是什么模样吗？还有，他在制香大比中得了第几名？”
对第一个问题，张宝儿一口回答：“他穿着新郎官儿的衣服！也不知道要和哪家姐姐成亲了。”
后一个问题，则让张宝儿犹豫良久。最后捂着脸，不好意思地承认：“我那天睡着了，没有看到最后。”
白争流听着，缓缓吐出一口气。
虽然小孩儿说出的信息不多，但知道这些，已经十分出乎他的预料了。
总归他们这里没有宋家案中的仵作。就算张宝儿真能描绘出“御香坊叔叔”的面孔，几人也没法把孩子的童言稚语转换成图画。听与不听，影响不大。
倒是“成亲”两个字，让白争流略有深思。
难道御香坊火灾的背后不光有比赛排名带来的妒忌心，还有什么感情上的纠葛？
——想不通、想不透。
青年心里叹息，脸上却总是一副笑面孔，道：“原来是这样！谢谢宝儿，你帮我们大忙了。”
张宝儿被这么郑重道谢，一下子显得不好意思起来。他要往外跑，跑之前，又记得朝江湖客们喊：“哥哥，记得，说你们是要买香！买御香坊的香，那叔叔才会出来！——哎哟！”
奔跑着的小朋友，撞到了端着酒菜上楼的他娘亲。
屋中众人只听到乔掌柜惊叫一声。他们本能觉得，接下来定然就是碗碟落地的碎响了。可竟然没有，乔掌柜安安稳稳地把托盘送进屋里，只脸颊上的一点汗珠，透露了她的真正状态。
女郎暗暗咬牙，心里把儿子耳朵又拧了七八遍，脸上还是笑着，“客官们慢用！有事儿叫我就行。”现在嘛，她先去教训小孩了。
乔掌柜畅想着儿子乖乖认错的画面，情绪总算和缓一些。这时候，又听江湖客们叫住自己，问：“掌柜的慢走，朝您打听一件事。”
乔掌柜立刻扬起笑脸：“客官！什么事儿，您慢说。”
白争流道：“方才宝儿告诉我们，他曾拿回来一盒木樨香。”
乔掌柜微微一愣，脸上笑意收敛很多，叹道：“他怎么什么都和你们说啊？我记得这事儿，那木樨香也不知道从哪儿捡到的，说它好闻吧，木樨香气是不错。说它不好闻吧……唉，里面都不知道掺和着什么东西，除了木樨香气，另有一股怪味儿，冲鼻得要命！连原本的香味儿都被盖住了！
“你们说这孩子，是不是特别愁人？”
白争流：“……”纵然他没养过孩子，也知道这会儿不能答“是”。乔掌柜昨天为宝儿年纪小小就会制香而骄傲的样子还在眼前呢，此刻这么说，更像是想让眼前人来夸宝儿。
刀客干巴巴：“哪有，乔掌柜就是谦逊。”说着，求助地看向旁侧。
梅映寒忍俊不禁，接过话头。短短两句话，就让乔掌柜眉开眼笑，又要给他们打折。
几人吃完早饭，睡了大半日。等到昏时，再度从客栈出发，奔赴御香坊旧址。
这一回，他们严格按照张宝儿的指点，开门见山地拿出银子，朝着空地叫道：“有人吗？有御香坊的人吗？我们是来的客商，想要买御香坊的香！
“的香——的香——”
君陶嗓门最大，如今也是他的声音最清晰地回荡在夜空中。
与其相伴的，是夜间“呼呼”的风声。除此之外，再没有其他动静。
众人再度面面相觑。
白争流想了想，提议：“不如咱们换种说法？”
君陶挠挠脑袋，“怎么换？”
白争流迟疑：“有无御香坊的人在此？我们想要买香。”
话音落下。
周遭一片沉寂风声。
白争流：“……”
梅映寒、君家兄弟：“……”
刀客叹道：“算啦。也是咱们的问题，那么相信一个孩子的话……怎么了？”
他说到一半儿，忽然发现其他三人看自己的眼神不太对劲。
白争流眼皮一跳，猛地转身。动作间，周遭夜色宛若潮水一样退去，原本空余荒草的地方凭空升起高楼曲廊。廊间行走男女无数，空气中都漂浮香风。
白争流完全看愣。
不光是他，其他江湖客也怔怔不言。纵然已有心理准备，依然难以相信眼下变换。
直到一个青年从他们身边经过，察觉他们出神，又退回君陶肩膀一拍。
“你们还愣着干什么！”青年叫道，“制香大比的第一轮马上就开始了，快走啊！”
作者有话说：
来了来了！