有人因此颓丧，终日郁郁不乐，自然也没参与《寻梦记》的排练。
班主原先不想理他。但念及自己分到的职责，到底多说一句：“仙师找我等来，可不是为了拿银钱吃食白养着咱们。”
这话不是他给“仙师”戴高帽子，而是真真切切的事事。一群人来到这院子后，每日晨起都有人来送菜，隔三差五还有肉吃。
他们把人拦下问过，却没打听出什么。只知道有人事先在他们那儿付了钱，让其每日送约莫够二十人吃的食材过来。
眼看送菜人的目光一点点变得狐疑，班主做主把他放走。
再回想眼下情形，他茫然更多，却到底决定：“仙师待咱们这般好，咱们也要不辜负仙师期待。好好排戏，这便是最要紧的事儿。”
往后日子里，班主果真像是自己说的那样紧盯排练进度。他也尽力去劝那些颓丧的人，有的被劝回来了，觉得班主说得不错。总归回不去家里，不如先找个能活下去的营生。
有的继续闷闷不起，却也没持续。在房中一动不动、只躺在床上的第三天，那人就消失了。
班主是头一个发现这点的人。他有意外，也有隐隐不安。可等其他人来问时，他还是把那点不安压了下去，平静地说：“他既不想吃仙师这碗饭，咱们也不能勉强。仙师已经把人送回去了，咱们余下的人，还是安心排练。”
不知道是不是“送回去”这句没说好，当日之后，竟然又有几个开始撂挑子的。觉得只要自己什么都不干，就能回家。
不过，和前面那人一样，他们也没撂挑子多久，就在众人眼中消失了。
约莫是觉得这么一来，戏班子的人手要不够用，“仙师”转天又送了新人过来。
一群人磕磕绊绊地磨合。好在被“仙师”选来的原本就有出身梨园的人。有他们指点，戏总算是排了下去。一日日下来，愈发有了形儿。
有时班主把自己当做观众，其他人在前面唱，他自己就坐在院子里听。听多了，也开始摇头晃脑，跟着小声唱起。
这样的日子过了足足有数个月。终于有一天，“仙师”再度现身，告诉众人，他们该给旁人表演了。
听到这个消息，班里一些人对待了数月的院落依依不舍，另有些人则开始振奋期待。班主脑子里却是另一回事儿，他悄悄琢磨，如果在这个时候违抗了“仙师”，其他人走了，自己却独一个留在院子里，是会安生过下去呢，还是会像前面那几个人一样“消失”？
这念头一出，班主登时出了一身冷汗。
他面儿上不显露，反倒笑道：“我想起来了。从前听戏，那些戏班子总有一个响亮名头。咱们排练了这么久，却是没来得及给班子取名。”
“我从前听说过一个名字，仿佛是叫‘乐善班’的。”有从小被父母卖进戏班，后来又被拐到景州的女郎提议：“不如咱们也直接叫这个吧。”
她只是随口一说。但在场其他人听了，都没提出什么意见。如此一来，众人班子的名字便定了下来。
当天晚上，班主像是从前一样，给“仙师”供桌上上了三炷香，喃喃说了一些后续的计划，而后预备上床睡觉。
可是他正要挪动脚步，忽而听到一阵风响。紧接着，烛火被熄灭，“仙师”的声音再度穿了过来。
不像是平素那么和颜悦色，而是沉了许多、冷了许多，问班主：“你怕我？”
那会儿自己是怎么回答的呢？
班主惊诧地发觉，自己竟然有些记不清了。但是，他一定很早就猜到，“仙师”怕是没有表面上那样宽和慈爱，反倒是——
“小人冤枉啊，”男人跪在老狼神像前，又惊又乱，满眼都是慌张，“小人不知那是‘邪道’，祖师爷爷明察！定要明察！”
白争流冷笑，“你不知道那是邪道，你去程家画什么阵？”
班主脸上露出一个比哭还难看的笑容，说：“仙……啊不，‘邪道妖人’说了，他教我的阵，是为了让程家那女郎喜爱我们的戏。我们初来乍到，根基不稳，根本没法在景州城站稳脚跟。除非有程家这样的大户，愿意在最开始时拉我们一把。”
“哦？”“老狼神”的语气似乎缓和了很多，“竟是如此吗？”
班主用力磕头，“自然如此！自然如此！若是知道那是邪道，知道那是害人的玩意儿，我怎么可能去做？”
白争流不言。“老狼神”沉默、冷酷地注视着跪在地上的男人，让后者愈发战栗。
“祖师爷爷明鉴，名鉴啊！”
得不到回应，班主更是惊恐。他额头上都多了血痕，倒是当真用力。
“你若真让我‘明鉴’。”这时候，班主耳畔像是吹过一阵细细的风。他汗毛都炸了起来，整个人瑟瑟发抖，不敢动作。正担惊受怕之间，终于等到了“老狼神”的下一句话。
“我便是要知道，”白争流蓦然抬高了嗓音，“到了这种时候，你如何还要说谎？！”
班主：“……”
班主：“……！”
“不曾，小人不曾啊！”班主的眼泪鼻涕一起下来，整个人抖若筛糠。想要为自己证明，偏偏他越是这样，白、梅越是能够看出他的心虚。
如此听班主翻来覆去说了许久“不曾”。白争流叹口气，把最后一句炸了下去。
“你说着‘不曾’，却连血肉生祭的事儿都能做出。我们戏行当中，是容不下你。”
班主如遭雷劈，“不，不。”
白争流冷漠地说：“限你于今日之内，去程家阐明事实，而后听他们处置。”
——其实原本是想让班主去官府的。但白争流转念一想，又觉得以班长所作所为，去了官府，反倒是让人为难。
毕竟他还真没亲手做什么伤天害理的事儿。要说在程窈娘的屋顶上画阵，他只是画了那么一下，后续的事儿，却都是与班主无干的。至于买生肉供奉“邪道妖人”，但凡不从头开始解释，府衙那边定然是听得一头雾水。要是真从头解释了，白、梅少不得又是一番耽搁。
既然这样，倒不如让程家来做决定。他们是受害人家，程老爷、程夫人又都是在清正同时不失果断之人。白争流认为，这是当下最好的选择。
他说完，再侧过目光，去看身前犹自恍惚着的中年男人。
白争流补充：“若有那与你一样，明知那邪道妖人身上有异，偏偏还要佯作不知害人的，自然要一起去。”一顿，记起什么，掌心朝上摊平，其中浮现一点灵光。
白争流有意让灵光聚拢，再轻轻一振掌心，光芒点点飞出。
班主眼睁睁地看着这些能入眼，却摸不着的亮点儿没入自己身体。
客观来说，这对他的身体只有好处。但班主不知道这个啊！他仅觉得身上一热，紧接着五脏六腑都宛若被放在火架上烤。难受至极，痛苦至极。偏偏都这样子了，自己依然手脚冰凉。
“若是不去。”最后，“老狼神”半是威胁，半是随意地开口，“你不妨试试，日后逃在天涯海角时，我能不能找到你。”
有这句话，班主一下子泄气。他茫然、恍惚地跪坐在地面上，过了许久，终于低下头、捂住脸，“呜呜”地哭了起来。
白、梅趁着他哭的时候，从屋中离开。
人是走了，可白争流手上还拿着一样东西。梅映寒定睛一看，原来是一块银子。
察觉梅映寒的目光，白争流主动解释：“纵然我那么与他说了，可要是他真就不怕、不信呢？别看他那会儿哭个不停，一副十分受惊的样子。可等到哭完了，没准儿就要觉得，自己早早跑走，‘老狼神’奈何不了他。”
梅映寒笑道：“所以你拿了一样能找到他的东西。”
“嗯哼。”白争流抬了抬下巴，“咱们见君家兄弟时就知道了，一枚铜钱也能认出主人，那银子定然也行。唔，其实我原本也是想拿点别的东西，可时间紧，便不曾找到。”
梅映寒：“我觉得银子就挺好。”
白争流笑了：“是吧，我也觉得。”
梅映寒：“若说常家老鬼是吃人的虎，这戏班班主，多少也算一个害人的伥。”
白争流坦白：“我原先最担心的，是他当真什么都不知道。那么一来，不罚他，我心里难受。真罚了他，我心里也难受。如今这样，倒是挑不出什么错处。”低头，看一眼从班主那里拿来的银两，“希望咱们别用上这玩意儿。”
梅映寒：“也是。”
白争流又道：“那班主一边哭，一边喊的时候，是不是提到他们那边很多人是被拐来的？”
梅映寒：“是说过。”
白争流默然半晌，喃喃道：“这世道，说来太平，实则却还是不太平啊。”
梅映寒默然无言，心中对这句话十分赞同。
站在大面儿上说，如今百姓的日子，自然比百年前、数十年前好上不知多少。没有战乱，朝廷征税并不严苛，皇帝也没什么到处杀人的“爱好”。
他们知道这点。却也同样知道，繁华之下仍有苦难，而于宏观角度来说微不足道的“苦难”一旦落在某个具体的人身上，便是一座沉重的高山。
这个念头，让江湖客们无力、无奈——可在这之后，还是得打起精神。
他们愿意去做那移山之人。纵然辛苦了些、操劳了些，甚至“徒劳无功”了些。可多一次出手，就多一人远离苦难。
……
……
离开戏班子，两人直接出城，纵马赶赴杜村。
既然《寻梦记》的本子是常老鬼直接给戏班子的，白争流觉得，自己可以直接在“恒生是否真的存在”一问题上打一个大大的叉号。
之前怎么没想到呢？恒者，常也……
常家老鬼虽然掩盖着自己的身份，可掩盖得并不尽心啊。
作者有话说：
二更~