一炷香工夫后，天栾拿回来的信封，出现在凌波子、凌霄子与凌云子之间。
他们功力强过弟子们许多，如今对灵气的运用也较大多弟子自如一些。在按照白、梅两人的讲解，在眼皮上涂了薄薄一层灵气之后，三人果真在信封上看出不同。
白争流前面对天栾说的那句“已经极淡”并非在安慰他，而是实话实说。说是信封带有阴气，可那的确是肉眼很难分辨的几缕。还得把东西拿到大太阳下面，凌波子等人才算看清。
——也因为照了太阳，几息之间，阴气变得更加模糊。按照这个消散速度，白争流强烈怀疑，要是天栾回来的时候跑得慢一点儿，或者干脆他今天没有下山，不曾碰到恰好带着玉涵来信的商队，等到那支队伍慢吞吞地找人转交信件，一行人怕是根本不会发现上面的异常。
可现在，问题出现了，就必须得面对他。
白争流先发言：“映寒前面说得不错，不一定是玉涵两人亲身接触了什么鬼怪邪物，可能只是路上偶然碰到什么——天栾应该会打听清楚商队过来时的经历，若有什么不妥当的地方，他后面自会说起。”
梅映寒也道：“既然咱们见到阴气，便不能放任不管。争流讲得极是，不如由我们出面，下山走上一遭。总归现在师父、师叔伯们也能用上几分灵气，纵然这期间有其他门派派人回来，你们也能让他们信那鬼邪之事了。”
听了两个年轻人的话，凌波子三人一时没有回答。
他们还在读玉涵、韩殊写在纸上的内容。
是很简单的一页，中心思想是“报平安”。
天山弟子们下山时就得了这个要求，每过一段时间，就要写封信回来，告知师门自己并未出事，依然行在途中。
也是师长们被聂清娥夫妇的经历弄得心惊，这才有了“平安信”的存在。
如今看玉涵字迹，她大致写了自己与韩殊走了哪条路，一路碰到了哪个江湖人……最后提到，他们送信离开的时候，是在景州城一处人家落脚。
凌云子记得玉涵提到的程家，看到了，就朝两个师兄与前面的小辈解释：“也是户商人，此前行商时曾被匪徒盯上，我恰好路过……”一句话，就是替他们解决了麻烦。
程家人感念凌云子的恩情，主动提出，日后若有天山弟子从景州城经过，都可以到他们家去，自家一定会尽心尽力地招待。
玉涵、韩殊自然也不是图谋这份“招待”。只是天山弟子的穿着打扮实在比较显眼，景州城又是他们去长冲门时比较好走的一条路。信上写了，他们在城中被程家人看到，于是被热情地邀请到程宅云云。
为此，他们还在信的结尾朝凌云子写了一句谢。若不是凌云子早年与人结了善缘，两人也没有这个轻松去处。
不过，程宅再好，他们也仅仅在里面停留了一天，就再次启程。
算算时间，他们现在应该已经行到更远处。
凌波子三人看完信，久久无言。
两个年轻人已经把最要紧的话说了，他们也没什么能补充的。
至于叮嘱徒弟与白郎珍重、路上千万小心行事……凌波子长长地叹了一口气，到底道：“我原先想着，除去云虚道人之后，你们总算能轻松一段时日。可这才多久，便又有了事端？”
凌霄子也叹：“如今来看，怕是各地都在出事，四方都有鬼邪。我们从前却像是瞎子、聋子，对这些事儿，一点儿都看不见。”
凌云子抿抿嘴巴，放下信封，看向白、梅两个。
她的想法与两位师兄一样。此刻能说的，便不过是：“兴许等天栾回来，咱们就知道是怎么一回事儿了呢？莫要着急，先喝口茶水吧。”
有这句话，加上景州城毕竟路远，真有事也不是白、梅两个人现在就能直接落入城中解决的。刀客剑客各自慢慢出了一口气，果真端起茶杯，等起天栾师弟来。
天栾也真没辜负几人期待。他前面匆匆地走，如今也匆匆地回来。到了屋中时，气都喘不匀，便叫道：“我问了，呼哧，他们说、说……呼哧、呼哧。”
梅映寒看不过眼，给他递过一杯热茶，道：“莫要着急，慢点说。”
天栾感激地看他一眼。跑了这么久，又因为心急有些岔气，他这会儿的确觉得喉咙火烧火燎。“咕嘟嘟”地下去整整三杯茶水——后面两杯也是梅映寒递过来的——天栾才算能开口了，道：“他们说，路上要说怪事，自然是有的。但我听来，似乎没什么不同。”
屋内其他人道：“你说。”
天栾就讲了些“半夜看到漂浮在身边的幽光”“怀中馒头不翼而飞”之类的状况。讲完了，他摸摸鼻子，道：“我觉得这就是被人偷了啊！那些鬼怪不都是吃人吗，哪有吃馒头的。至于幽光，这月份是没有萤子，但坟地管来是有那些亮点点，也不是什么稀奇事儿了。”
众人：“……的确。”
天栾把骤然低沉下去的气氛看在眼中，略有愧疚，道：“我没有帮上忙。”
白、梅两人朝他安抚地笑笑，拿那套“若不是你跑得快，兴许我们压根发现不了不妥”的说辞安慰他。
眼见天栾的神色好一些了，白争流才问：“除了这些‘怪事’，你还朝商队打听什么了吗？”
天栾神色一振，道：“有的！”说着，从怀中掏出纸笔，“他们一路走来，经历了哪些城镇村落，我都细细记了下来。白师兄、梅师兄，你们看，这样妥不妥当？”
见到手中多出来的一个个写在纸上的地名，白、梅两人对视一眼，一起点头。
“很妥当。”他们再朝天栾笑一笑，“你前面辛苦，如今便坐下歇歇。”
说完这句，又转过头，去看面前的师长们。
不必白、梅开口，师长们已经叹道：“你们回去收拾行李吧。灵石那些，我们去准备。多带些，以谭家庄的状况来看，那些都是好东西，用得着。”
刀客剑客闻言肃然，认真点头：“多谢师父、师叔伯们。”
……
……
在天山待了小三个月、大几十天后，白争流再次离开此地。
来时，他心里满满都是对《摘星录》的疑问、对武林未来状况的担忧，到如今，疑问少了一些，担忧反倒更多。
再有……
与剑客并行下山，又在山下客商手中买了马，开始东行。
策马飞驰之余，白争流偶尔会转头，看向身侧一身白衣的剑客。
要说前前后后，发生在自己身上最大的区别，恐怕还是与映寒的关系吧？
来时，他们是友人。此番离开，两人却已经是情郎了。
原本就因剑客存在而有的沉稳笃定更多一重。白争流知道，这一路的尽头，自己可能会再度遭遇危机险阻。但他定然不会退缩，这不单单是因为刀客自己的信念，也是因为他知道，无论遇到什么，梅映寒都会在他身侧。
如此行路二十余天，期间不光是骑马。遇到一些险峻难行之处，两人便放过马匹，改以自己的一身功夫行进。
也幸亏有临走时凌霄子塞给他们的银两做支撑，才能让两人如此奢侈行事。一路走来，为了保证速度，竟是换了三匹马。
终于顺着商队指出来的道路，来到景州城。
与天山相比，景州已经算是“中原”范围之内。但与真正繁华的地方相比，这里便还是显得贫瘠了些。
只是再贫瘠，景州依然是一座城。白、梅两人踏入其中，立刻感受到了一座城该有的热闹。
叫卖的动静、客栈揽客的动静……面对凑到两人眼前，口舌伶俐，表现机敏的小二，白、梅两人看看彼此，一同决定：“那便先吃点东西吧。”
按说是要直接去程家看看的。但倘若程家真的是阴气来源，他们贸然过去定然不妥。不如先休整一会儿，也打听打听程家的状况。
听了两个江湖客的话，小二脸上笑容更加扩大，还趁机推销：“客官，如今天色虽然未晚，但要到下一处城，可要整整一天工夫！现在开始赶路，是肯定来不及啦。不如就在小店住上一宿，等到明天，养足精神了，再考虑出城之事啊！”
白争流笑道：“你说得倒是有理。映寒，你看？”
梅映寒微微颔首：“那便为我们开一间房吧。”
小二眉开眼笑：“好嘞！”江湖客也分穷的和富的，而现在自己碰到的，很明显是后者。
刀客剑客被热情地招呼到店里，不多时，面前就摆满了各种吃食。
两人一面吃，一面斟酌着要如何开口打听。只是他们还没来得及开口，旁侧就传来一声戏腔，将白、梅二人思路打断。
是：“忽忽花间起梦情，女儿心性未分明。无眠一夜灯明灭，分煞梅香唤不醒……”
作者有话说：
唱词出自《牡丹亭》
按理来说都架空背景了不应该有，不过……233