梅映寒：“不急。既然这碗馄饨没问题，便先吃吧。”
白争流：“……”默默地看里面的灵石。
梅映寒看在眼里，一边笑，一边摇头，说：“自是拿水冲过的。”
白争流这才宽心，三口两口，把小馄饨吃了一半儿，再把余下的推给情郎。
一碗馄饨下来，两人的胃口也算打开，可以商量：“兴许不是‘线索断了’，而是拐子与阴石，本就是分开的两件事。”
这个思路是白争流提出来的。梅映寒想了想，“前面那户人家舅父的经历，咱们都曾听过，也商讨过多次。我觉得，应该还是要往上面考虑。”
白争流思索：“你说，那些‘拐子’说不出失踪之人的去向，会不会也是因为这个？他们原本就不知道，又能讲出什么来？”
梅映寒：“有可能。”
白争流：“八里镇的气氛是比其他地方好很多，但细想来，这也不算奇怪。消息的传递需要时间，尤其现在外头的人都断了与贺城、镇子的往来。他们没听说‘拐子’被抓，自然高兴不起来。镇上却不同，这儿的人只觉得危害已经没了，日后尽能安心过日子。”
梅映寒：“有道理。”
白争流：“只是事情要真像咱们想的这样，要不了多久，新有人失踪的消息传过来，从贺城到镇子，所有和睦的场景都要崩盘。”
梅映寒点点头，“咱们明日进城，便像是在灵源一样，直接去找本城官员。”
白争流：“也不知道又要碰到一个什么官。”
梅映寒：“无论他是什么官，当下不妨碍你我做事便好。”
白争流笑笑：“也是——见了人，先把失踪者的案卷找出来。他做得定然没有曾郡守那样详细，倒也无妨。只要把人对上号，咱们就能看看那些人究竟是真的完全没有共同点，还是其实也有些。”
梅映寒点头：“如此一来，也就不必担心你我进不去鬼境。”
白争流摸摸下巴：“话是这么说，但我其实觉得——”
梅映寒：“什么？”
白争流：“那些鬼境其实挺想让咱们进去的。你想啊，最开始是常家老鬼，刻意引着咱们弄什么夺舍阵法。一直到景州那会儿了，他都不想放弃。
“前面在灵源的时候也是，荣王虽没脑子，但这对咱们来说是好处。他想要咱们的血肉，这点不会有错。
“余下天山老鬼、孟玉娘他们暂且不说，在京城的时候，一宫的鬼怪可都是冲着谢娘子肚子里的灵胎去的。足以见得，如你我、如那两个孩子一样修灵的人，对阴邪是种克制，却也是种大补之物。”
梅映寒：“……”
出身于以卖雪莲发家的天山，梅映寒作为大师兄，头一次意识到在阴邪们眼里，自己和争流也是两棵“雪莲”。
想到凌霄子师伯在生意里赚得如何盆满钵满、那些富商是怎样追逐年份更高、功效更好的雪莲，梅映寒深深地吸了一口气。
他有许多话想说。
情郎考虑得多半不错，对他们而言，进入鬼境恐怕从来都不是问题。真正的问题，是怎么从中脱身；
贺城一行，恐怕比他们从前的所有经历相加都更要危险。虽然口说无用，可梅映寒还是希望进入鬼境之后，情郎能够当心一些、再当心一些……
思绪太多，一时找不出哪里是头。
这时候，白争流再度开口。
刀客道：“对了，还有——”
梅映寒看他，眼神关切、专注又认真。
被这么看着，很容易有种自己就是眼前人心头整个世界的感觉。
尤其是，白争流知道，这并不是自己的错觉。
他忍不住笑笑。笑过之后，又摸摸肚子：“……咱们再叫上几道菜吧。”
梅映寒先是怔忡，随即一哂：“好。”
白争流看他神色，就知道：“你以为我要说什么？”
梅映寒：“‘如果真碰到要从你我身上咬一块儿肉下来的怨鬼，你先跑’？”
白争流忍不住笑：“哈哈，在你心头，我竟会说这等话！”
梅映寒的神色还是淡淡的，那股专注温柔却还在。他问白争流：“那你会吗？”
白争流听着，笑意一点点收敛。
他抿唇半晌，承认：“会。”
梅映寒叹气。
白争流却想：“不光是我，你一定也会。”
两人都知道“并肩作战”的道理，不到万不得已时，不会做出“自己留下，让情郎先走”的决定。那不是为对方好，而是纯粹折磨对方。
但是，但是……
如果真到了“万不得已”的时候呢？在“活命，只是心理上受苦”与“敌人太强，必须得有人停下来拖住对方脚步”之间选择，自己……
白争流心绪起伏。这时候，梅映寒再讲话，却是说：“我去问问小二，他们这儿，有无什么招牌菜。”
白争流先是怔忡，随即笑了笑：“好。”
……
……
吃过晚饭，外头天色已经完全黑了。
想到明日便要面对危机，白、梅早早便上了床。纵然已经不需要这么多休息，他们还是闭上眼睛，养精蓄锐。
许是夜晚太过安静，又可能是他们的感官的确较从前更加灵敏。屋里屋外，任何一点动静对两人都极为明晰。
身侧另一个人的呼吸声，窗边树上的蝉鸣，还有……
白争流指尖动了动。他明显听到，就在刚刚，距离自己二人不远的一处屋子中，有人将门推开了。
随后，那推开屋门的人走了出来。
走得轻手轻脚，像是生怕引起了旁人的注意。
可惜白、梅已经听到了。不光是他们，不久之后，楼下也传出了响动。是前头招呼他们两个的小二，像是把人拦了下来，正与对方说着些什么。
刀客、剑客行走江湖已久，算是摸清楚这些客栈基本模式。一般来说，夜间大堂总要留人。只是有的客栈把留人算作值班，小二们的正经住处还是后院专门的房屋。有些客栈，则是直接安排小二睡在楼下。到了白天，铺盖一卷、并在一起充作“床铺”的桌子分开，就又能开始经营。
八里镇的客栈，选用的模式是后一种。此刻拦住下来的人，那小二便苦口婆心：“老夫人，你怎么又下来了？如今虽是夏天，晚上说不上天凉，可您年纪大了，周遭又黑不溜秋的，万一把您哪里摔了碰了，可让我如何朝掌柜的交代？”
对面儿的人说了些什么。与小二清晰的话音相比，她的话音倒是略显模糊了。白、梅只听出那是一个妇人，年纪仿佛颇大——都不用他们特地分辨，这些信息，原本也能从小二的话音里得到。
“您又说胡话了。”小二叹着气回应对方，“走吧！我带您上去。”
一边讲话，还一边打呵欠。
紧接着，白、梅看到了在门外亮起的光影。
那光影先是距离江湖客们越来越近，等从他们门口经过，又渐渐远去。
可以听出来，为不打扰周围房中的住客，小二有意压低了话音，对那妇人叮嘱：“您便好好睡吧。明日，我找人给城里带个信儿，让掌柜的回来看您。”
妇人嗓音登时抬高：“莫要让他回来，莫要！”
小二便哄：“好好好，不要掌柜的来！哎哟，您声音可小些，把客人们吵醒了要怎么办？”
妇人低声说：“夏哥儿，你也莫要在这儿留了，还是与我一同走吧！”
小二苦笑：“您这话说的！我的差事在这儿，郝掌柜又是十里八村都夸赞的好东家，我为什么要走？行了，快些休息——”
后面又说了一些话，总算是把妇人劝入房中。
小二揉着肩膀，呵欠连天地往回走。走到一半儿，面前一道房门开了。
小二被骇得一个机灵，人霎时清醒一半儿。再细看眼前人，不正是自己傍晚那会儿迎进客栈的两个江湖客？
他眨眨眼睛，“哟！客官，怎么这么晚了还不睡啊？”
白、梅没有说话，只是朝前面妇人所在的房间抬了抬下巴。
看到这个动作，小二什么都懂了。他叹气：“二位可是听到了？”
梅映寒低声问：“我们被外头的动静惊醒，还当你们这儿出了什么事儿，于是起身预备看看。只是后头又听到你与那人讲话，仿佛是认识的？”
小二犹豫一下，点点头。
白争流看他，问：“究竟是怎么一回事？”
小二：“……唉。”
约莫真的是为此事苦恼多久。面对两个头一次见面、以后多半再也见不到的江湖客，青年的话匣子到底打开了。
“还不是前头那拐子闹的。”说到这儿，小二脸上又露出些义愤填膺，“两位客官，你们也听说之前一直有人往城外跑的事儿了，我们掌柜的也算其一。他们一家子，原先是住在城中的。可等城中事情越闹越大，人人都不得安心。那时候，他便带着老夫人出了城，就住咱们客栈。
“总归是自家的产业，住得再久，也不担心花费。再有，那段时间镇子实在没什么人，掌柜的说了，这些房子要是一直没人住，也不是好事儿。
“那段时间，虽然人心惶惶了些，好在我们这儿倒一直没出事。等到城中传来消息，说拐子被抓了，老爷立刻回去打探情况。
“谁曾想呢？等老爷带着‘拐子当真被抓住，日后再也不必忧心’的好消息回来，老夫人却疯了！一定说事情绝对没完，她绝对不和老爷回去。还有啊，她说……”
白争流问：“说什么？”
小二却摇了摇头：“客官，时间真的不早了，你们两个也快些睡吧。呼，我也回去睡了。”
作者有话说：
来了~