白、梅清晰看到，随着梅映寒的话音，潘桂脸上浮现出清晰的怒容。
“那群畜生！”他斥道，“贺城的将士们生前便不得安稳，死后竟也不放过他们吗？”
伴随潘桂话音，白、梅有所猜测。
再听潘桂后头的话，两人的猜测果然成真。
潘桂说：“你们可知，最初聚在傅家先祖身边的，远远不只是我们二十八人啊。只是我们运气好，遇到险峻形势的时候，有长阳子来救……”
要是到了一个长阳子也不知道正在发生危险，或者即便知道了，也无法及时赶去救援的地方，士卒们要怎么办呢？
潘桂：“贺城被困了足足三个月，三个月啊！可消息始终没传出来，到后头，我们有了猜测，派人去探。那去探的人，却也始终不曾回来。
“到这时候，我们终于确定出状况了。可战事焦灼，大伙儿都陷在别的事情上。还是长阳子说，他可以先抽身过去。结果呢，到他真过去的时候，已经来不及了。
“贺城已破，敌军兵马将我们的人开膛破腹、挂在墙头。
“可你们猜怎么着？三个月了，城中所有能吃的东西都被吃完了！就连草皮树叶，都早早被人扒了个干净。长阳子后来说，他们所有人肚里竟都是空的，分明是生生被饿死。
“他安葬了他们，又使计乱了敌军军心，这才给了我们再攻下贺城的机会。可是，之前的事儿，已经没法挽回了。
“一城兵将，近乎死绝。城中百姓，也只活了百多个。这百多个活着的人，多少是吃了……”潘桂一顿，将这话含混过去，“我们也商量过要不要处置他们，可不吃那些，就要轮到他们自己饿死！到最后，这事儿也没个说法。”
白、梅听得哑然。官道之上，一时只有马蹄声响。
夏风吹来。日头已经慢慢起来了，热腾腾地挂在空中。白、梅却难得感受不到温度，相反，两人浑身都是冷的。
等到潘桂终于整理好思绪，老将军继续说：“这事儿一直都是我们的心病，人人都受了些影响。长阳子弄出一种可以千里传信的符，只要旁人收到，就知道原先拿符的人出事了。凌华原本就是个严谨性子，后来更是每次开战前都要查上三遍粮草，否则不能安心。
“还有老宋、老廖他们……都是一起打过来的兄弟，说实在的，我们都做好了那天就收到对方战死消息的心理准备。可哪怕在战场上被放了冷箭，也好过死得这么憋憋屈屈吧？
“挨饿的滋味儿，不好受啊。”
最后，他拿这句话做了总结。
白、梅听在耳中。梅映寒还好些，白争流却是感受颇多。
遇到师父之后，他就不曾挨过饿了。老人家虽过得颠簸坎坷，一身本事却是丢不掉的。手上有钱的时候，白争流能吃到香喷喷的肉包子。手上没钱，老刀客也会给自己捡到的小孩儿琢磨野味来吃。
有一回，老刀客刚打了山鸡，转眼又碰到一窝蜂。当天晚上，白争流吃的烤鸡上便刷了一层蜜。送入口中，让小刀客差点把舌头吞下去。
再有，老刀客还拿鸡油炸了蜂蛹。他自己拿蜂蛹配酒，吃得好不快活。白争流眼巴巴地看，老刀客也不介意分徒弟两口。
白争流那会儿还对酒不感兴趣。师父点了头，他就专注于那小小的、花生米似的蛹。
“唔！”
该怎么形容口中的滋味？外头是脆的，里头却有肉。一丁点儿，刚刚尝到滋味，东西已经被嚼完了。
那股特殊的香味却留在舌尖。和肉不太一样，味道却同样好。后来午夜梦回，小刀客再想起那天吃的好东西，都要悄悄咽口水。
因为是拿鸡油炸，上头还带着一点儿鸡肉味儿呢！
那么，“挨饿”又是什么时候的事儿呢？
白争流遇到师父的时候年纪还小。再往前，年岁更幼，近乎没什么那时候的记忆。
可很偶尔的时刻，还是会回想起一些成为师父徒弟之前的事情。譬如胃里火烧火燎，看着自己手臂都琢磨那能不能吃，于是“啊呜”一口咬在上头。
“嘿，这小孩儿，怎么还自己吃自己呢！”
恍然之间，老刀客的话落在白争流耳畔，他被一只温暖、有力的手拎了起来。
“看着怪可怜的。”老刀客说，“恰好，我们杨家的刀法也缺一个传人。这样，从今天起，你就是我的徒弟了！”
快二十年后，骑着马的刀客闭了闭眼睛。再睁开时，已经从回忆中脱离，神色之中一片清明。
他说：“所以‘那人’会对荣王说，贺城多了阴石匣子，要不了多久，就要变成鬼城。”
梅映寒评价：“用心歹毒。”
白争流：“再有。”面色一点点沉下，“荣王与‘那人’见面，是灵源水祸之前的事儿。三月至今——”
他扬起马鞭。
鞭子抽在马屁股上，胯`下骏马发出一声“律律”嘶鸣，随即加快了前行速度。
快一点，再快一点！刀客的嗓音顺着风传来，转眼出现在距离原处足有数丈的地方。
他说：“就算那人是在来过灵源之后才去的贺城，扣去路上时间，贺城的阴石匣子也至少已经埋了三个月！”
要知道，如今已经是八月了啊！
白争流话音落下，便听到了身侧一样的马蹄声。
雪色衣袍在自己身侧飞扬，情郎嗓音沉沉，与刀客一样，对贺城的情况有种极为不妙的预感。
“被围困数月，始终传不出消息……”
梅映寒说。
“这种事儿，怕是要在贺城再发生一次了。”
……
……
心中再着急，两人也得先回一趟灵源，与曾郡守告辞。
尤其早前他们离开，是在被蒋伯误会之后。虽然走前误会已经澄清，但若自己就这么消失了，谁知道事情最后会被传成什么样。
再有，也得告诉曾郡守一声。从今往后，白、梅不敢说江上再也不会有人失踪，毕竟没了荣王，也有真正天灾。可像是之前那样，江上分明无风无浪，却骤然拍来一道水花，卷走一个大活人的状况，应该不至于发生了。
抱着这样的念头，两人又一次踏入郡守府。
守门之人认得他们，并未阻拦两人进入。只说请两位大侠先坐坐，自己去通报郡守。
白、梅却实在心焦，闻言便道：“不必。你且说郡守身在何处，我们自去找寻。”
守门之人略有犹豫，到后头，还是点了头。
由自己一来一回地跑，的确容易误事儿。再说，白大侠、梅大侠是郡守大人自己招待过的人，不会有错。
抱着这个念头，守门人说：“这个点，大人应该在前头办公。”语罢，详细地给白、梅说了怎么走。
两人点头，匆匆朝府内行去。路上还碰到了童长随，见到他们，童长随明显惊喜：“大侠，你们回来了！”
白、梅：“嗯。”
童长随：“事情解决了吗？那女郎状况究竟……”
白、梅：“解决了。”
他们原先就走得快。童长随要一步不落地跟上，颇要耗一番力气。到现在，心里急，走得就更快。没一会儿，童长随继续气喘吁吁。
“不愧是两位大侠！”虽气喘，他也要继续夸白、梅两个，“我也是太沉不住气了，有什么事儿是大侠们解决不得的？”
人家可是连瘫在床上的人都能救起来啊！呼哧、呼哧。
童长随喘气声更大，却还惦记着要顺道夸夸自家郡守，“不像我们曾郡守，便稳如泰山。我这两天与他提大侠们，大人都沉静无比，只说安心等消息便是。”
说话间，曾郡守在的屋子已经近在眼前。
白、梅踏入其中。曾郡守听到动静，朝两人望来。
刀客、剑客正对上郡守惊愕的目光，两人：“……”
说好的沉静无比、稳如泰山呢？
两人心头冒出这么一句。不过，等他们重新看向前方，曾郡守已经起身、快步朝他们走了过来。
是真切着急。行路之中，男人手臂微颤，脚步也有踉跄。
也是白、梅经历了前面的突破，目力又有提升，才能看清这些细节。
而等到曾郡守在他们身前站定，男人已经恢复了平和神色，再看不出一丝前面的惊讶心乱。
他朝白、梅道：“两位回来了？”
说着，大约也意识到自己前头失态，曾郡守出言补救。
“我原想着，怕是两位在芙蓉江上发现了新线索，已经赶去其他地方查探。未曾想到，大侠们竟然这么快就回来。”
听了这话，白争流道：“是有新线索。我们马上就要再启程赶路了，如今是来告辞。”
灵源位于南部，贺城却在西北。算算距离，与景州城倒是相近。可他们要从灵源过去，少说也要耗费至少一个月光景。
以贺城之危机，他们哪里还有一个月能消耗？白、梅皆恨不得自己像那飞鸟一样，插上翅膀，直接飞向贺城。
但他们毕竟不是飞鸟。到此刻，也是再着急，都得先和曾郡守说清楚情况。
“王家的事情解决了。”白争流道，“王有田不配为人父，按说该由郡守出具官方文书，好让他莫要再骚扰秋娘。可江上出了点意外，他人已经没了。”
曾郡守：“……”
白争流端详他。这句话后，曾郡守好像反倒不惊讶？
他身侧，剑客继续道：“再有，之前江上失踪那些人。我们找到了捉走他们的凶手，已经将那凶手斩杀。”
曾郡守：“……！！！”
好了。这下子，曾郡守脸上的惊异讶然终于到了他想要遮都没法遮的地步，脱口而出：“你们说什么，斩杀——”
白争流：“嗯。”
曾郡守喉结滚动，嗓音轻飘飘的，像是在做梦。
“那凶手，”他先说了这么一句，“那凶手……
“白大侠、梅大侠，你们究竟是如何做到的？”
作者有话说：
来了！！
又是美好的礼拜五了！而且是不用加班的礼拜五
江江跳舞2.0！