“明天……”霍言仰起头, 看着气息萎靡的老人。
与他身上显露的枯败不同，他身后落下几片树叶的巨树仿佛察觉到了危险，拼了命地开始扩张, 粗大的根系和枝叶再次朝外扩张, 试图抢占更多的土壤和阳光。
——他看起来虚弱, 但只要给点时间，和他共生的那棵树就会源源不断地把自己的生命力传递给他，所以并不致命。
霍言很想说，如果需要的话, 他现在就可以借用周围植物的生命力, 让智者现在就恢复。
但他开口之前先接收到了游淼淼的眼神。
虽然不知道理由，但他还是乖乖闭上了嘴。
“本来我还想问问历史上的首领怎么处理背叛者……”游淼淼露出遗憾的神情，“但既然智者需要休息, 我们就先离开了。”
不用怀疑，他就是故意在点吴可行一行人。
如他所料, 那几个人露出了不太痛快的神情，但也没法多说什么。
“嗯。”鸟嘴医生敷衍地应了一声, 没想参与进他们之间的纠纷, “我会让阿默克给你找个住处——阿默克就是带你们进来的人。”
“各位出去以后, 可以在门口稍等片刻, 我叫他进来交代几句。”
“那个……”霍言试探着开口, “还有一个问题。”
“你们的圣兽, 能吃吗？”
鸟嘴医生：“……它不好处理，凶暴且狡猾，一旦知道敌人的强大就不会再轻易露面。”
“我原本想等它长得更大, 卡在池子里再去处理它，只是没想到他们居然把它当成了什么考验的圣兽。”
“如果你确定能抓到它的话, 当然可以把它吃了，不过……”
她顿了顿，“要把尾巴肉分给我。”
一直没有参与他们正事讨论的于婶突然眼睛一亮，急切追问：“是尾巴肉特别美味吗？”
鸟嘴医生似乎被她突如其来的热情吓了一跳，她顿了顿，回答：“不。”
“只是因为尾巴骨头少，好处理，阿默克的刀工很一般，让他处理头和爪部分未免太为难他。”
霍言还要再谢她两句，游淼淼却拉了他一把：“既然这样，我们就不再打扰了。”
他给霍言使了个眼色，带着众人走出了图书馆。
没过多久，阿默克走了进来，虔诚地俯身行礼：“牧首。”
鸟嘴医生这才松开了紧紧按住智者的手，她松了口气，告诉他：“看好门口，现在不许其他人进来。”
“今天，智者也不再回答别人的问题，先让他们离开吧。”
“是。”阿默克先是回答，然后开口，“但信徒为了展示虔诚，多半还会留在门口。”
鸟嘴医生叹了口气：“那就随他们去吧。”
她抬起手，轻轻梳理老人苍白的头发，轻轻喊了一声，“爷爷？”
被世人称作“智者”的老头终于抬起了头，显露出一点活着的特性，他用沙哑的嗓子低声呼唤：“丽莎，我的孩子……”
他眼神涣散，“孩子，孩子用于称呼儿童，是……”
他像是不由自主根据关键词进行了检索，一边不受控制地吐出话语，一边痛苦地挣扎起来。
但他整个人都和树成了一体，即便奋力挣扎，也无法挣脱分毫，只能发出痛苦的哀嚎，“啊啊啊！丽莎，救救我，救救我！我的脑袋，我的脑袋要爆炸了！”
“智者！”阿默克露出担忧的表情，但却不敢上前帮忙。
“停止思考！”鸟嘴医生用力按住他的脑袋，强迫他冷静下来，“深呼吸、深呼吸！”
“不、不……”老人的眼眶中盛满泪水，“丽莎，我太痛苦了，让智慧之神的倾诉停下来吧，让我的脑袋安静下来……丽莎，给我药，让我冷静下来……”
她戴着鸟嘴面具，看不出表情的变化，但声音却透露了显而易见的痛苦。
她颤抖着声音说：“不，不行，爷爷，你太依赖药物了，这样下去……”
老人发出痛苦的哀嚎：“既然这样的话，你就杀了我吧！丽莎，我已经到年纪了，我可以步入死亡的长河了，杀了我吧，别再让我……啊啊啊！知识，我的脑袋已经装不下更多知识了……”
“爷爷！”鸟嘴医生的声音有几分哽咽，她痛苦地看着瞪大眼睛几乎要崩溃的老人，最后还是颤抖着手伸进外袍里，取出镇静药物。
阿默克悲苦地拧起眉头，默默低下了头。
老人终于再次安静下来，就像一尊静默的雕像。他终于能够闭上眼睛，陷入短暂的安眠。
鸟嘴医生喃喃自语：“需求的剂量更大了。”
她拧起眉头，看向这个郁郁葱葱的树。
不知道是不是错觉，她仿佛觉得，这个庞然大物的呼吸，也跟着老人一起平稳了下来。
因为有这棵树，智者才能在使用能力后，承受住生命力的消耗，但同样的，也是因为这棵树，大多数的药物对他都不再起作用。
有时候，丽莎自己都会怀疑，她的爷爷，现在到底是植物，还是人类。
他似乎无法很好地使用自己身上的异种，那颗异种无时无刻都处在超负荷运载状态，无论他得到什么关键词，都会疯狂将一切相关的知识都灌入他的脑袋。
他喊她“丽莎”，就会被迫接受所有能检索到的关于“丽莎”的事情。
他说“孩子”，关于这个词的含义、使用方式、相关新闻也都会强迫灌输进他的脑袋。
如果让他就这样无休止地思考下去，人类的脑容量有限，他迟早会像个到达临界点的气球，直接爆炸。
丽莎一直试着让他停止思考，依靠自己的努力保持冥想的状态，但他年纪太大了。
他已经不再顽强，是弯了腰的老树，只能依赖外力保护。
她手上这款镇定剂，是仅有的能起效的药剂了。
但他太过依赖药剂，每一次用量都要不断加大，再这样下去，这种药剂很快也要不起作用了。
而且，在他产生完全的抗药性之前许他们的镇定剂库存或许会先一步用光。
丽莎深吸一口气，强迫自己专注于眼前的事，她转过身：“你知道他们是从哪来的了吗？”
“是。”阿默克回答，“他们没有掩饰自己的来处，他们来自那座富饶、坚固的铁壁要塞——中央区第三基地。”
丽莎稍有意外：“……地位高吗？”
阿默克肯定地点了点头：“那个不怎么开口的男人，我曾经获得天启时，在那个预言的资料里见到过。”
他仰起头，“中央区能应对S级灾祸的男人，江策。”
丽莎松了口气：“是吗。”
“这样的大人物，至少能说得上话。”
“阿默克，去给他们找个好住处，照顾好他们，然后告诉他们——我要加码，想知道答案，让他们给我一些镇定剂。”
她把空了的瓶子扔给阿默克。
阿默克抬手轻松接下，微微点头：“是。”
他转身才走出去几步，又转身回来，“对了，圣兽的尾巴肉，我已经收到了，等我处理完，会给您送来食物。”
他一向沉默的脸上露出些许无奈的神情，“那位厨师长还给了我一些料理建议，多赠送了我一块肚皮肉，我会……试试看的。”
丽莎沉默了片刻。
“等等。”就在阿默克要走出图书馆前，她再次叫住了他。
她叹了口气，“算了，就说我问他们借吧，问问他们还有什么想要的东西，或者是想问的。”
“第三基地是个强大的庞然大物，我们不必无端惹恼他们，去吧。”
“是。”阿默克低头应下，没多说什么。
……
霍言一行人被阿默克带到了一处民居。
这里看起来打理得很不错，至少相当干净，设备也一应俱全，临时过一夜不成问题。
只是不知道为什么，这人似乎把江策当成了他们的领导者，离开前特意向他开口，希望能借到一部分特定品种的镇定剂。
江策略有惊讶，但还是点头答应帮他询问，得到了他虔诚的感谢。
直到他离开这个院子，霍言才歪过头看江策：“他为什么觉得你是老大啊？”
江策回看过去：“大概是因为，我们真正的老大一心只想着吃人家的圣兽。”
霍言干笑两声，觉得很有道理。
“那又怎么了！”谢战勋拍了拍霍言的肩膀，“他们那是以貌取人，肤浅！”
他冲江策扬了扬下巴，“不说话装高手，嘁。”
江策：“……”
霍言探头，看阿默克已经走出了院子，这才扭过头看向游淼淼：“六水，刚刚为什么不让我帮那个老爷爷啊？”
“因为他自己能恢复，也不需要一晚上。”游淼淼瞥他一眼，“他跟那棵树连在一起，也能享用它的庞大生命力。”
“她想让我们离开，不是因为生命力，那只是个借口。”
“你要是特意开口说能帮忙传输生命力，岂不是还要让她再想个借口？”
霍言恍然大悟，点了点头：“原来是这样啊！”
江策看向他：“真正的理由呢？”
“每次回答完问题，智者就会苏醒。”游淼淼微微蹙起眉头，“我只在读心的时候看到了一点，但根据牧首的想法推测，他清醒的时候可不像个‘智者’。”
“他很有可能没办法完美使用自己的异能，他已经临近失控，只要清醒，就会疯狂地往自己脑子里塞满各种各样的知识，直到到达他的极限。”
“如果不是有背后那棵树，他可能早就死了。”
他若有所思地摸了摸下巴，“也不知道那棵树是谁的杰作……”
霍言下意识回答：“牧首啊。”