机械狗眸光危险地闪了闪, 很像那些科幻电影里红光闪烁的攻击前兆。
但霍言一点没怕——只要对方不动用精神攻击手段，哪怕它突然裂开狗头亮出一把加特林，霍言也能先把他拆了。
严亦诚显然克制了情绪, 默默转过头, 假装没有听见他那句小学生一样的挑衅。
只是最开始的“请”之类的礼貌用语, 就瞬间消失不见了。
“我给你准备了礼物。”严亦诚迈开机械狗腿往前了几步，回过头来看他，“跟上来吧，还是说你不敢？”
霍言眯起了眼, 小声嘀咕：“好低级的激将法。”
电子大门缓缓关上, 霍言被他带着往地底去——这座建筑本身配备了不小的地下室，面积格外大。
霍言目光扫过走廊周围的装饰，在角落看到了一些拆下来的神像、随意拜访的经书之类的东西。他认出这是原本蓝星上的某些宗教物品, 但不知道为什么，它们都被从拆了下来, 垃圾一样摆放在一边。
这片地下室，有明显的宗教痕迹, 这里的主人……或者原本的主人, 肯定有相应的信仰。
外置大脑们都不在, 霍言只好勉为其难自己动脑, 他想起之前守卫说的“邪教徒”。
他观察着周围, 顺便瞥了眼在他脚边一起行走的机械狗, 不太信任地撇了撇嘴：“你能送我什么好东西？”
严亦诚本来想说“你猜”，但想到上一次让他猜得到的答案，又把话咽了回去。
他换了个话题：“你对东区了解多少了？”
他问是问了, 但根本没打算要知道霍言的回答，“这里的联盟官方根本没打算好好搭建基地, 他们更倾向于遍地开花的临时避难所。”
“但还是有大量人被留在了外面，他们依附着临时避难所形成了聚落。”
“人类这个文明其实相当有趣。”
严亦诚借助机械狗的嘴开口，夹杂着机械音的声音此刻格外合适，“每到遇到人类无能为力的巨大灾难，他们就会求助于虚无的神明。”
“你不觉得，我们其实很适合担任‘神明’这个角色吗？”
霍言表情古怪：“干嘛？你想去庙里住啊？还是想住神龛？”
他听见没有呼吸系统的机械狗深吸了一口气，严亦诚几乎咬牙切齿地说：“你对神明的认知就只有这些吗？”
他没再给霍言回答的机会，自顾自往下说，“我可不打算当神明，但有人可以当。”
他勉强找回了高深莫测的姿态，冷笑一声，“看看我的礼物吧，这是我送给你的——神明。”
他们终于走到走廊尽头，站到了一扇大门前，严亦诚伸手……伸出前爪打开了门。
门内有很多人。
霍言瞳孔微缩，这个曾经似乎是个祷告室的地方，几乎躺了二三十个人。
他们以一种奇异的婴儿在母体中蜷缩的姿态，一个个环抱着自己的双腿，额头抵着膝盖，陷入了安静的沉眠。
他们中有人似乎察觉到了外来者，挣扎着抬起眼看过来——但出乎霍言的意料，他们没有露出敌意也没有露出恐惧的神色。
反而是露出看同伴一般的善意眼神，只是这眼神中承载的情感太过浓烈，反而有些不自然。
——像糖放多了，有点齁了。
霍言默默往后退了半步，但机械狗顶住了他的腿：“进去。”
霍言慢慢回头看它，思考着把它分解掉一部分，不知道还能不能说话。
他还有些话想问他，但又觉得他烦人。
“死心吧。”严亦诚笑了一声，“这么复杂的机械凭你的水平是无法处理的。”
“你肯定也想找时间，避开你的那些‘同伴’和我独处，否则一开始你认出我的时候就会动手了。”
他露出胜却在握的姿态，“往前走吧，我给你的礼物就在那里。”
霍言这才迈开步子，小心翼翼地绕在倒在地上的人往里走。
——他们在觉醒。
这么多持续高烧的人聚集在一起，霍言有一种周围气温都升高了的错觉。
祷告室的尽头，只有一个介于青年和少年之间年纪的身影，他靠坐在原本的属于神明的神坛上，低垂着眼看向祷告室内的众人，姿态悲悯。
他周围，几个人嘴里念念有词，正低伏着身体祈祷着。
忽然，一个人身体抽搐了一下，显出狂热的喜悦：“来了，来了！是我的神赐，我的……呃、呃……”
他身形颤抖起来，身上骤然长出一层盔甲，而后又很快崩碎，歪倒在地。
和他一同跪地祈祷的人露出艳羡的表情，把他从地上扶起来，摆成和其他人相同的，蜷缩的姿势，接着又重新跪伏到了他们的神明面前。
“这样让他们觉醒，你就不怕谁觉醒了个大杀伤性的异能，直接把所有人一锅端了吗？”霍言表情有点微妙——除了不考虑后果的薇妮，他还从来没见过谁会让大家这么大密度地进行觉醒。
“因为有‘神明’庇佑。”严亦诚不明显地笑了笑，“降下‘神赐’的神明，总不能还会让自己被意外牵连而死吧？”
“在他面前，所有的异能都会被压制。”
霍言停住了脚步。
严亦诚笑了一声：“怎么了？害怕了？”
“你觉得我是要把你骗到这里，趁你没法使用能力的时候，用最原始的方法杀了你吗？”
他说着，甚至亮出了机械狗上装置的加特林。
霍言低下头看他一眼，瞳孔略微放大，加特林被瞬间分解，他不客气地伸手敲了敲它的狗头：“你都说了是‘压制’，不是‘消除’。”
“我看对付你还是绰绰有余的。”
霍言的敲击虽然无法敲在严亦诚的脑袋上，但侮辱性有如实质，机械狗眼睛红光闪烁，恨不得给他来一道激光。
霍言扭头看向神坛，一步步接近那位“神明”。
他终于睁开了眼，看向霍言。
视线接触的一瞬间，霍言意识到——他和他们是同类。
他张了张嘴，表情有些古怪地小声问：“异种之母？”
眼前的青年四肢纤细颀长，肤色偏白，拥有一头柔顺的金色长发，穿着一身宽松的白袍，光看脸庞，甚至会把他误认成女性。
他听见这个不太适宜的称呼，也轻轻笑了一声：“从某种意义上说，我确实承载着‘母亲’的职责。”
他慢慢坐了起来，目光扫过霍言和他身边的机械狗，温和地询问：“还是需要我的血肉吗？”
严亦诚回答：“不，这次不是。”
霍言竖起了耳朵。
从他们的交流来看，他们似乎不是第一次有交易？
他想起薇妮手中的血肉，想起曾经出现在天使福利院的血肉，想起总是隐藏在幕后，神出鬼没归云子也找不到下落的“异种之母”……
或许从一开始，这个名字更指向女性的代号“异种之母”，也是对他的某种掩护。
青年轻轻点了下头：“我明白了，这一次，是需要我的性命了吗？”
霍言错愕看向他，他说这话的时候轻描淡写，没有任何恐慌。
严亦诚催促了一声：“你不动手吗？”
“啊？”霍言惊恐看向他，“动什么手啊？”
“哈。”严亦诚嘲讽地笑了一声，“你不是早就杀死薇妮了吗？事到临头还在装什么好人。”
“你是被抛弃的实验作000，他们的计划里早就把你排除在外，你只有杀死我们所有人，获得最强大的力量，才有可能重新回到母巢。”
“作为‘王’回到母巢。”
机械狗眼眶处，红色光芒闪烁，“现在，我把操纵异种的力量送到你面前了，你不想要吗？”
“别害怕。”
他仿佛引诱人品尝苹果的毒蛇，“这里谁都不在，你只要悄悄杀死他，再悄悄回到同伴的身边。”
“怎么样？这是个不错的礼物吧？”
霍言睁大眼睛看向青年，表情有点微妙——他好像把自己当成什么来者不拒的杀人狂。
他打量着眼前的青年，他们明明在讨论他的死亡，他却没什么触动，神情称得上温和，就好像哪怕霍言现在抬起屠刀，他也不会预防么挣扎，仿佛温顺引颈受戮的羔羊。
霍言清了清嗓子，在他面前蹲下来：“……我还有些话想问你。”
“真是个磨蹭的家伙。”严亦诚催促了一句，“不快点的话，万一的同伴们找来，你又要束手束脚了。”
他嗤笑一声，“毕竟还没到最后一刻，现在你还得披着人皮，对吧？”
霍言想了想，小心翼翼地问他：“你叫什么名字？”
青年有些意外，他看向霍言，玻璃珠一样的蓝色眼睛微微亮着光：“法涅斯。”
“我叫法涅斯，是传说中，双性的神明的名字。”
霍言下意识往下面看了一眼，然后察觉到自己不礼貌的眼神，飞快收回了目光。
法涅斯轻轻笑了一声，拎起白袍一角：“你好奇吗？”
“不不不！”霍言惊恐地扑过去按住他的白袍，“男孩子……不管是不是男孩子都不能随便掀裙子啊！”
他愠怒看向严亦诚，“你有没有教过他常识啊？”
严亦诚：“？”