由于今年炎季格外干旱, 高温少雨的天气让临山原各处水域的水位都有所下降，沈怀瑾都没去过几次大河捞虾捕蟹。好在雨期过后, 情况有所好转，各处的水位也在渐渐回升。
沈怀瑾打算赶在衰季来临之前，再拉着厉去几趟大河边，捕些螃蟹回来做秃黄油存着，日后好拌饭吃。
两人吃过一顿简便的晚饭，待夜色降临，沈怀瑾拿上藤筐和照明设备就要出发，结果被厉拦下。
“先穿上外套再说，外面冷。”兽人沉声嘱咐道。
“对对对。”沈怀瑾连声答应，虽然衰季还没有正式来临, 但是如今的天气也凉爽了下来，到晚间时还是需要穿外套来保暖的。
沈怀瑾套上久违的冲锋衣，将长发高高束起在脑后，左兜装手机，右兜装手电筒，整装待发，背上藤筐后整个人看起来精神满满。
厉顺手往两人的藤筐里各放了几个捕虾笼, “瑾，趁着天气还好，我们再抓些虾来吃吧。”
“行啊。”沈怀瑾爽快道，“之前部落其他成员来帮着收稻子的时候，我就说过要请大家吃一顿的, 抓些河虾正好可以招待大家。”
“走，我们出发。”
夜色沉沉，但两人的夜视能力都不错, 尤其兽人的感知又格外敏锐，沈怀瑾跟准了他，出行的速度并不必白天慢上多少。
很快，两人就赶到了位于山谷东边的大河边上。许久没来过这里，沈怀瑾一时之间还有些陌生感，直到看到边上野生的土豆秧子，他才舒心。
沈怀瑾掏出手电筒，拿灯光照了照河岸边的淤泥处，注意到了掩盖在枝条藤蔓下的螃蟹洞，他心领神会。
“行，就是这里了。”
河岸边的鱼经灯光一照，立即敏感地旋身游开，划出一圈圈的涟漪，也暴露了自己的位置。
沈怀瑾经验丰富又眼疾手快，很快捕到了三条大河鱼，剖腹后用叶子一包扔到藤筐中，剩下的鱼内脏则分堆放进捕虾笼中。
两人一起将捕虾笼分区域放好，用石头卡得死死的，然后打开手电筒将其架在岸边的矮树树枝上。
灯光覆盖了河岸的一圈范围，没多久就看见有螃蟹横着身子、窸窸窣窣地爬了上来。
“来了！”沈怀瑾低声欣喜道。
厉低声道：“瑾，你负责左边，我负责右边。”
“好。”
两人兵分两路，轻手轻脚地上前，将一批批爬上河岸的螃蟹抓起来扔进藤筐中。抓了大概有四十只时，螃蟹上岸的密度开始变小，两人对视一眼，知道这块地方的螃蟹所剩不多，为了能够尽快回去，赶紧换了个位置继续抓。
就这样一共换了三个位置，抓了足有近百只螃蟹后，两人这才心满意足地打道回府。
此时已近后半夜，沈怀瑾早有些困倦之意，“厉，我们要不还是先睡吧，螃蟹明天再处理也行，放上一夜死不了。”
银发兽人抚了一把他的后颈，像是担心扰了对方睡意一般，温声道：“那你先进去休息，我把这些螃蟹分批放在几个藤筐里养起来再说。”
“好。”沈怀瑾打着哈欠，稍微洗漱了一把后上床休息。头一触上柔软的枕头，他便觉得浑身舒畅，等不及厉回来便沉沉睡去。
第二天清晨，沈怀瑾在鸟雀清脆啼鸣中缓缓醒来，迷瞪着眼看着窗外投射进来的青色光晕。
“吱呀——”
开门声响起，高大的兽人手上托着水杯，微微低首进门，“醒了？”
“嗯。”沈怀瑾发出清浅沙哑的一声，起身接过水杯，喝下温水、压下胃中的不适后才长吁一声，“舒服多了。”
厉帮他束起长发，捏捏他睡得白里透红的颊肉，轻声道：“光喝水可没用，你喜欢的蛋羹已经做好了，快出去洗漱吃饭。”
“好嘞。”沈怀瑾眨眨眼愉悦道。
他脚步轻快地出了屋子，只见石桌上搁着冒热气的蛋羹和红薯，屋外的灶膛里还烧着水，沈怀瑾掀开盖子一看，里面已经蒸上了螃蟹。
“挺勤快啊。”沈怀瑾回首朝厉笑道。
“没办法啊，看到你睡得香甜的模样，我怎么舍得叫醒你。”
“嘿嘿。”沈怀瑾低声一笑，取了盐粒和柔软枝条去竹道口洗漱，然后坐在石桌边，认认真真地吃完了滑嫩鲜香的蛋羹和软糯可口的烤红薯。
见他将食物吃得一干二净，厉也放下了心，打了声招呼便离开去谷口建墙了。
沈怀瑾朝他摆摆手告别，目送着对方信步离去。
待灶上的螃蟹被一批批地蒸熟后，沈怀瑾挖出其中的蟹膏和蟹黄，与葱姜爆香过的兽油一同翻炒，直至熬出光润油亮、芬芳馥郁的秃黄油。
蟹的醇美、葱姜的霸道与兽油的厚重味道在空气中久久不散，沈怀瑾边享受着这股浓香，边熬制完成的秃黄油一一装入密封的罐中。
至于剩下的那些螃蟹，一部分又被上锅蒸了一小会儿回温，剩下的一些则被他做成了香辣蟹，正好可以供早餐时间的部落进食。
沈怀瑾站在灶台处朝着对岸招手，“安，叫大家过来吃蟹！”
“好！”对面的亚兽高声回道。
没过多久，暂时没事的部落成员们便蜂拥而至，一个个地领着螃蟹来吃。
奇丝毫不见外地捻起半只香辣蟹，使劲嗦出鲜香辣爽的蟹肉，含糊道：“瑾，专门给你留着肚子呢。”
沈怀瑾耸耸肩，“那不好意思了，螃蟹也没几只，恐怕你吃不饱。”
奇哈哈大笑起来，“瑾，也就你会专门挑这种肉少骨头多吃起来还麻烦的食物，不过还真别说，螃蟹吃起来真的挺鲜美。”
还未等沈怀瑾回击，安已经将话呛了回去，“奇，吃都堵不住你的嘴吗？”
奇做了个将两瓣嘴唇压在一起的动作，表示屈服。他自顾自地又吃了两口螃蟹肉，才心满意足地砸吧了下嘴，笑呵呵地跟着大家一起离开。
站在沈怀瑾边上的安不自觉地撇撇嘴，嘀咕道：“就他话多。”
“这有什么的，奇就是爱热闹的性格，碰到正事时他还是靠谱的。”
“我知道。”安学着沈怀瑾的样子耸耸肩，“就是看到他这副模样，我总忍不住要怼几句。”
沈怀瑾忍俊不禁，眉眼看起来愈发温柔。
安看着沈怀瑾的笑颜，想起与对方初见时，后者也是这番模样，直将自己闹了个害羞红脸。他不自觉地将视线移开，却看到了工棚檐下挂着的肋条肉。
安一愣，“瑾，这个肉……是不是坏了？”看着干巴巴的，颜色也不太对。
“嗯？”沈怀瑾顺着他的视线，看到了屋檐下八条随风摇摆的腌肉，这才恍然大悟，解释道：“没坏，这是我拿盐腌起来的腊肉，再多一段时间才能吃呢。这腊肉吃起来咸香味十足，风味极佳，等腌制好了我送你两条。”
“原来是这样啊。”安挠挠头，“竟然还有除雪埋外的办法把肉存下来，部落倒可以借鉴一下。”
沈怀瑾沉吟片刻才道：“但其实炎季太热，腊肉也很容易变坏的，也就这段时间能晒些来吃，权当换个口味，平时我们还是吃冰冻着的鲜肉比较好。”
“啊……”闻言，安难免有些失望。
沈怀瑾无奈抿唇，突然又想到自己的兽腿在最后一次补盐后也腌制了有个八九天，倒也可以跟着一起晾出了。
他拍拍顾自失望的安的肩膀，“安，来帮我个忙。”
此时兽腿表面的盐粒基本都溶化内渗，盆底也积了一层溢出的血水，好在有竹架可以将兽腿架起以隔离血水。
两人使劲将表皮干燥且有些发硬的兽腿支起，刷去表面剩余的一些盐粒和风吹来的脏污后又在细腿跟上绑上粗绳，然后将其悬挂在太阳照得到的地方进行晾晒。
安累得气喘吁吁，有些可惜地问道：“瑾，大耳兽的兽腿肉多好吃啊，你怎么都给腌了，还一下子腌了两条。”
沈怀瑾笑道：“腌出来的火腿可是难得的美味，差不多等到下一个衰季你就知道它的好了。”
“什么？一整个炎寒？”安瞪着眼十分吃惊，良久才心有戚戚，低声嘀咕着，“这么麻烦，肯定很好吃，肯定很好吃。”
“行啦。”沈怀瑾撞撞他的肩膀，好笑道：“等风干好了，第一个就请你吃。”
“那是当然。”安挺挺胸膛，很是骄傲。
两人对视一眼，在清风暖阳下，忽然就笑作了一团。
晾出来的两条兽腿共晒了差不多三天的时间，皮部就开始渗油，精肉也像那些腊肉一样慢慢向玫瑰红色过度。
这就说明已经晒到位了。
沈怀瑾闻了闻味道，确认无误后才将晒好的肉腿放在了通风干燥的工棚里，任由它们自由地被风干。
伴随着时光飞逝，兽腿上渐渐溢出甘醇的香味来，与此同时，气温也在下降。
当沈怀瑾清晨推开窗，看到山谷间雾气缭绕，微微发黄的枝头轻烟笼罩，鸟雀展翅乘云掠过山谷上空的时候。
临山原迎来了它短暂却又丰饶的衰季。
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