新鲜的大耳兽肉被炖得软烂, 剩下的一些内脏，也被沈怀瑾处理干净后做成了兽杂粉丝汤。
不仅是他在忙碌, 部落里其它人家也渐渐做起晚饭，一时间山谷内炊烟四起。
辛苦了一天的厉和其他兽人们正是伴随着漫天红霞回的部落，他们一进山谷就闻到了扑鼻的香气，一时间各自的肚子都躁动了起来。
厉在谷口就与大家分道扬镳，他快步走到了两人的小屋前。
沈怀瑾正在往粉丝上盖兽杂臊子，见厉回来，连忙招呼他洗手吃饭。
刚刚出锅的食物被摆上石桌，热腾腾的还冒着香气，两人赶紧坐下，迫不及待要填饱肚子。
厉的食量大, 但吃得也快，早一步就放下了筷子。但因为最近与沈怀瑾在白日总是聚少离多，他格外珍惜相处的时间，便还是撑着下巴，聚精会神地看着沈怀瑾对比之下颇为文雅的吃相。
沈怀瑾被他盯得心里发毛，忍不住打破沉默。他时不时地捞着沉在碗底的兽杂，边和厉说起白天的事情来。
“我真有些担心溪的状态。他对自己的要求太高, 偏偏身边唯一的对比黑又这样优秀瞩目。”
厉不咸不淡地望向广场那边，语气意味深长，“溪的心态不对，如果调整不过来，他会害了自己。”
沈怀瑾也紧跟着叹了一口气, “是啊，化形这事儿也急不得，毕竟还没到真正成年那时候呢。”
厉淡淡道：“瑾, 化形早晚其实不是问题。”
沈怀瑾一愣，他想起了在最开始来到部落的时候，修曾经为他科普过的那些知识。
崽子们虽然在成年后才能最终认定化形与否，但规律就是兽人崽子普遍强壮，亚兽崽子则普遍清瘦，这点基本上没出错过，部落也一直奉为圭臬。
也是因为这个规律，溪和黑都被部落默认为兽人崽子，连沈怀瑾也潜移默化地这么认定了。
因为大河部落的成员和新生儿都太少，所以对于崽子的能力培养就格外重视，还有了提前培训兽人崽子的传统，而溪和黑一起，已经接收了近两年的各种训练，身上各是承载着长辈们沉重的希望。
沈怀瑾听懂了厉话里未尽的意思，也意识到最让溪揪心的到底是什么问题。
如果事情最终朝出人意料的那个结果发展，沈怀瑾能认定，溪一定会深受打击。
他有些愣神，筷子一个落空。
厉看了他一眼，然后伸出手握住了他的手腕，宽厚干燥的掌心紧贴着后者的皮肤，“别担心，事情都会解决的。”
沈怀瑾微不可查地叹了口气，主动转移了话题，“修路队那边有发生什么事情吗？”
厉想起白天的事情也有些好笑，“今天穿着布衣出门，同队的兽人们都很奇怪，有的一直想上手摸，还有的打趣说要拿东西和我交换，我想要什么都行。”
“那你答应了没？”
厉嗤笑一声，“哼，让他们的伴侣给他们做去。”
沈怀瑾也跟着浅笑。
两人闲聊到繁星闪烁，索性依偎着坐在了树下。沈怀瑾原本想指星星给厉认识，却无奈发现星系流转，他已经全然陌生了。
他背倚在树干上，仰头望天、望星、望不可能望见的一切，陷入了沉默。
银发兽人已经好久没再看见这种纯粹的沉静眼神，他循着沈怀瑾的目光去找，却一无所获，只能满天繁星回望。
在越来越久的沉默中，厉听到了自己胸膛跳动的声音，咚咚作响，让他有些烦躁、有些焦虑。
他握住了男人垂在一旁的手，清瘦的腕骨、修长的手指和带着薄茧的指尖，兽人无一不熟悉，他下意识地按摩起对方的虎口和关节处。
沈怀瑾敏感地注意到厉原本干燥温暖的掌心变得有些汗湿，很快反应过来自己刚才的情绪很容易让人多想。
他摊开了对方的手掌，拿手指轻轻划过那些汗痕，挑眉打趣道：“厉，你在害怕吗？”
厉抿着唇，点点头，又摇摇头，兽人的绿眸在夜色中格外幽深。
果然如此。
沈怀瑾无奈，他回握住厉粗糙的大手，指着头顶问道：“看，那些是什么？”
“额……树干？”
沈怀瑾浅笑着摇头，“是花苞。我说过，我们会在一个桃花盛开的时候结契，我没有忘。”
厉的眼睛逐渐亮了起来，内心的担忧和摇摆一扫而空。此刻他若是半兽化状态，定能让人看到他身后那条银色蓬松大尾巴在疯狂地摇摆。
沈怀瑾看着他毫不掩饰的表现，还是按捺不住，他微微抬起上半身，在兽人有些疑惑的目光下，吻上了对方颤抖的眼皮。
即使日夜相对，仍觉得它们灿若星辰。
因为谈心熬到了深夜，第二天沈怀瑾难得起晚。
厉担心他休息不好，出门前将屋中的门窗关得严严实实，沈怀瑾打开窗户才发现太阳已经高悬。
他揉揉脸出门，暗叹自己果真是习惯了这里的老年人作息，一时之间熬个夜竟然还起不来了。
厉今日留在谷中，正在工棚里处理昨天带回来的大蓟和艾草。沈怀瑾见状，洗漱后随意吃了两个红薯，就坐下一起炮制草药。
这些草药一部分自用，一部分拿去药屋那边，由雨和苗炮制以后存好。这样部落里哪个成员一旦有些小伤小病的，就不用专门来找沈怀瑾，直接在药屋那边处理了也方便。
两人配合默契，时不时闲聊两句。
“厉，现在那条路修到哪个位置了？”
“大概修了有一半了，怎么了？”
沈怀瑾沉吟道：“溪水被污染后，那片竹林地的竹笋是不能吃了，但竹子还能用。我的纸快用完了，正好部落里现在多了不少木板车，我想拉几车竹子回来造纸，也不知道方不方便。”
“方便。”厉肯定道：“道路虽然不直接通到竹林，但距离并不远，到时候我把竹子从竹林运到车上，你再拉回来就行。”
“不过。”厉又犹豫道：“造纸过程很艰辛，我这段时间又比较忙，我怕会累到你。要不，等我们修完路再说？”
沈怀瑾摆摆手，“修完路还要建窑炉，建好窑炉以后还是更多的事情要做，但我的纸快用完了，等是等不了的。”
厉回忆了一下，皱眉道：“你最近用纸应该也没有很多吧？”
“生活用纸等不了啦。”他笑呵呵的，“而且我想趁现在谷内事情还不多的时候，把之前讲过的那些寓言小故事和西游记的故事记录下来，册封成书。到时候放在新建的学馆里，大家边读书边学习，会更有效率。”
既然沈怀瑾这么说，厉自然是尊重他的意见。
过了两日，厉出门修路的时候，特地带上了他。亚兽们之前为之兴奋的木板车，终于将派上用场。
兽人们如今已经将路修到了竹林地再以后的位置，而道路与竹林果然相隔不远。
沈怀瑾与兽人们，尤其是厉队伍中的兽人们彼此相熟，大家都愿意来替他帮忙，但修路是公事，运竹子是私事，沈怀瑾不希望将它们混为一谈。
因此只有头一两回，沈怀瑾由着厉帮忙把砍下的竹子运到了道路上的木板车上，再之后，他就要求亲力亲为，催厉赶紧回到自己的修路队伍了。
沈怀瑾明白量力而为的道理，每次运的竹子都不多，再加上地面被压得平整，而木板车本身就能卸去一部分力，在搬运了几趟后，他除了腰有些酸，倒没觉得太劳累。
不过到了午后，他还是自觉体力有些不支，索性竹子已运了不少，就提前完工回了山谷。
运来的竹子还凌乱地堆在屋前，沈怀瑾叹了口气，认命地继续坐下干活。
他将两米长的竹身砍成三截，然后破成竹条，又拿出储藏屋里放了好久的石灰石，按照一层石灰、一层竹条的顺序将它们叠在石灰池中，然后往水池中倒水，直到没过竹子。
水一倒进去，石灰池中立刻冒出细小的泡沫，渐渐的，破开的泡沫越来越大，池水沸腾了起来，也变成了乳白色。
借助石灰加速杀青，让竹子尽快褪去粗壳和青皮，既方便又快捷。
造纸的流程多且复杂，尤其是现在用纸量大增，沈怀瑾有意一次性制造出尽可能多的纸张来，但出于多功能的要求，他的石灰池建得太小，没办法一次性容纳太多竹子，分批次杀青，又太耗费时间。
于是第一批竹子放入旧石灰池杀青后，他就开始在边上打竹制框架，打算制作一个同等大小的新石灰池。
往常打框架一直是厉在干的活，沈怀瑾对此有些陌生，他一开始还手忙脚乱，拆了一次失败品以后才得心应手起来。
只不过还没等他打好一整个框架，辛苦了一整天的修路队已经回来了，沈怀瑾才意识到不知不觉中天已经晚了，他有些不好意思没提前准备晚餐。
听了这话，厉揉了揉他的脑袋，安慰道：“没事，我来。”
两人随意吃了些烤肉和蛋羹对付了晚饭，就继续未完的工作。厉负责做完竹框架的最后部分，沈怀瑾则拿来囤着的草木灰制作水泥。
草木灰经过加水搅拌，再捞出的糊状物就是碳酸钙和氢氧化钙的混合物，将其烘干后烧成黄热状，再放入水中消解均匀，拌入骨料到能塑形就可以用了。
为了给水泥足够的时间硬化，也为了不再熬到深夜，两人暂时只用水泥给竹框架铺了个底，然后填塞了三分之一高度的侧面。
忙活了一整天，沈怀瑾早已困得不行，完工后简单收拾了一下，便草草地上床休息。
作者有话要说： 聊起别人的事
厉：不咸不淡。意味深长。
聊起小沈的事
厉：我太害怕辣！我太激动辣！
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