今天的沈怀瑾显然被命运女神眷顾，在采集小队返回途中，他又发现了熟悉的植物——柠檬。
两米多高的柠檬树上结满了黄澄澄的柠檬。
沈怀瑾喜上眉梢，抬手摘了一个，低头闻了闻，果然是柠檬清新中带酸的味道。
柠檬富含维生素C，能化痰止咳，生津健脾，还是坏血病的克星。平常既能直接泡水喝，也能用作调制菜肴。
“瑾。”安看着沈怀瑾喜滋滋的模样，真不想打击他，但又不得不说，“这种果子虽然没有毒，但咬起来又苦又涩，连最不挑的兽人都不愿意吃。”
沈怀瑾笑着摇摇头，反驳道：“这种果子，不能，直接吃，吃法特别。”
是作调味用的。
沈怀瑾也知道他目前的做法不能被亚兽们理解，只好半撒娇朝大家说：“让我带回去，试试吧，会很好吃的！”
芦和其他亚兽见沈怀瑾一副乖巧模样，笑嘻嘻地为他求情道：“安，就让他拿着吧，没准西大陆真有特殊的方法呢。”
安只当他年纪小，爱玩，被他这么求着也不舍得指责，想着今天采集的分量也够吃了，于是默许了沈怀瑾带上这些稀奇古怪的玩意儿，让采集小队继续返回。
沈怀瑾笑眯眯地跟在身后，左手拎着红薯，右手捧着柠檬，想到烤红薯、柠檬凤爪和日后的土豆粉条，只觉得这趟真是不虚此行。
因为途中有些耽搁，采集小队回到部落已是午后，厉已经带着捕猎小队出发了，沈怀瑾不免有些可惜，他原本还想拜托对方替他捉些活的小动物回来试验的。
采集小队回来后也没闲着，一部分人负责劈柴火，一部分人前往溪边清洗采集来的果子。
沈怀瑾随着安去了溪水边，他们今天采集了不少，但种类不多。粗粗一看，有沈怀瑾熟悉的朱果，类似上海青的绿叶草，还有一些沈怀瑾不认识的，比如拳头大小、紫色果皮上有火焰花纹的火焰果，全身是刺、果皮深绿色的刺果等。
沈怀瑾颇有些好奇它们的口味如何。
洗净的果子用大叶子包好，放在了一边，沈怀瑾好奇问道：“部落，会把果子，晒干吗？”
安摇了摇头，有些无奈沈怀瑾为什么总有些奇怪的念头，反问道：“为什么不直接吃掉反而要晒起来呢？”
沈怀瑾眨了眨眼，道：“晒干，可以让果子，很久都不坏。”
安眼睛一亮，他很聪慧，一下子想到了，“西大陆也这样做吗？那我们就可以在衰季晒干果子，这样寒季也能吃上了。”
寒季是没有食物来源的，部落从来只能吃囤下来的冻肉和兽骨，兽人们还好，可苦坏了口味普遍清淡的亚兽们，如今听到晒干可以让果子保存更久，怎能不高兴。
沈怀瑾见他高兴，自然顺从地点点头。心里思忖着能做些果酱最好。他从前早餐总是面包抹果酱，还觉得委屈，来到这里以后，也不知道还有没有机会吃上一口面包，吃上一口白米饭。
此时日头正晒，部落里没活干的亚兽和兽人们这时候普遍在屋里休息。只有一些幼崽们精力旺盛，还在山谷内四处玩闹。
安他们收拾好柴火和果子后，也纷纷回屋了。
沈怀瑾谢绝了安的好意，留在了广场上，他现在可没闲情睡午觉，毕竟山谷里还有这群崽子们是沈怀瑾没有直接接触过的。
倒不是沈怀瑾想利用这些幼崽们做什么，只是他猜测部落的困境可能和繁衍生息有些关系，想和崽子们打好关系，就算问不出什么也没坏处。
从沈怀瑾前两日的记忆来看，除了太小离不了阿帕的，基本上部落里所有未成年的崽子们都在广场上玩闹，大概有十四五个，再考虑上死亡率，一年最多也就出生两个幼崽。
兽人和亚兽一生中绝大部分时间都处于壮年期，而大河部落内部兽人和亚兽数量比例也正常，这种出生率未免显得太低。
沈怀瑾此时正坐在圣兽树下，他抬头望着这棵树叶泛黄，果子零星青涩的树，几乎可以肯定是大河部落的圣兽树出了问题。
而大巫修听到自己前两日说的兽神眷顾的神棍言论竟能喜极而泣，说不准是他根本没有所谓沟通兽神的能力，这与修曾经介绍过的祭祀体系是相悖的。
一个只懂草药、不能沟通兽神、不能照料好圣兽树的亚兽，又是如何做到部落大巫的位置的，这个部落究竟经历了什么？
沈怀瑾陷入沉思。
美丽的事物对崽子们有种天然的吸引力。
在沈怀瑾思考的时候，这群本在山谷里玩闹的崽子们已经推推搡搡地凑到了他不远处。
“瑾真好看。”一个个头不小的崽子感叹道，“我跟阿父说长大后想和瑾结成伴侣，阿父还揍了我一顿。”
“笨！因为瑾是厉喜欢的亚兽，你再这么讲小心厉也来打你。”另一个崽子说得煞有其事。
“厉才不会打崽子呢！”
“可他会拿虫子吓你。”
“我都多大了，才不怕虫子呢！”
……
眼见着两个小伙伴越吵越起劲，边上一个崽子幽幽叹了口气，“好想和瑾一起玩呀……”
沈怀瑾当然也发现了这群推推搡搡的崽子，他们脸上有些期待又有些害羞的表情让他想起了自己的妹妹。
妹妹出生时他已经是住宿生了，一个月才回两次家，每次回家都能看到妹妹这样瞧着他，软软地喊着哥哥。
想起了异时空的家人，沈怀瑾心中一软，朝崽子们招了招手。
其他看着还小的崽子们倒有些犹豫，起先说话的那三个却是快走过来。
这三个说是崽子，快到一米七的个头看起来已经是半大小子的模样了，只是脸看着还有些稚嫩。
两个争吵的小家伙都长得精瘦有力，另一个说话轻声的则显得清秀乖巧些。
争吵的两个崽子一个叫黑，一个叫溪，清秀的那个则叫雨。三人看起来关系很好，而且俨然是崽子里的领头人。
沈怀瑾奇怪的是成年兽人发色丰富，而这群大小崽子们却都是和亚兽一样的深棕色。
于是他好奇地叫住了那个叫溪的少年。
虽然部落统一叫未成年的为幼崽，但沈怀瑾瞧着对方精瘦的身材和略显英气的脸庞，在心里还是默默称呼少年。
“你们的，头发，怎么，都是一个颜色呀？”
溪挠了挠头，大概有些奇怪沈怀瑾怎么会不知道这种常识，但还是认真地回答道：“幼崽们到了成年期会分化，分化后拥有了兽形的就是兽人，头发也会变色，没有变出兽形的就是亚兽。”
“不过看小时候的体格就能猜出来一些，像我和黑以后大概就会分化成兽人，雨就会变成亚兽。”
沈怀瑾点点头，他虽然没听懂“分化”是什么意思，但大致明白了幼崽们会在成年的时候通过是否能变出兽形来区分兽人和亚兽。也就是说，未成年的兽人是不能变身的，怪不得幼崽们都一致被拘在山谷里头不让外出。
沈怀瑾很少与小孩交流的经验，一时之间不知道说些什么，但看着没被提问到的黑和雨亮晶晶的眸子，也不好走。
他看着流淌着的溪水，想起洗衣时曾看到的鱼，灵机一动，问道：“我们去抓鱼，怎么样？就是，在水里游的那种。”
“鱼？”雨歪了歪头，问道：“鱼是什么？瑾说的是水生吗？”
沈怀瑾点点头，心想水生可真是个直白粗暴的名字。
“可水生好难吃。”黑皱皱眉头，“肉少又扎嘴又腥，部落只有真的没有食物了才吃呢。”
溪敲了一下黑的脑袋，低声说道：“你刚刚还想过来找瑾玩呢，现在别这么多话！”
黑立刻停了抱怨，嘿嘿两声，赶紧说：“那瑾我们快去吧。”
沈怀瑾知道这三个少年以为是自己想玩，所以有意“让着”自己呢，心中不免多了份喜欢。
他估计这里吃鱼大概也不懂剖腹去鳞的，所以才觉得难吃，想到自己今天还采到几个柠檬，于是道：“我知道，水生怎么样做，好吃。”
溪他们其实也不在乎水生好不好吃，再好吃也就那么点肉，又不够塞牙的，不过瑾既然想抓水生，他们当然是乐意陪着的。
沈怀瑾眼见着一群半大小子就要往四五米宽的溪流里跳，连忙制止。他虽然知道这群少年皮实，但这么扑腾着哪里是能抓得到鱼的。
沈怀瑾捡了几根树枝，用匕首削尖了头，将多余几根分给了几个年纪大的，再亲自下水，给几个小子们演示了什么才叫真正的叉鱼。
厉扛着猎物回到部落见到的就是这一幕。
白皙俊秀的亚兽踩在浅水中，一向来被包得严严实实的下半身此时正露出纤长的小腿，双脚踩着水中的鹅卵石，对比之下有种柔软又脆弱的美丽。
他将插到了水生的木棍高高扬起，幅度之大露出了一小截劲瘦的腰肢。脸上洋溢着灿烂的笑，余晖将他浓密纤长的睫毛和柔软的黑发染成温暖的金棕色。
甩起的水珠好像撒在了他身上。
咚。咚。咚。
厉听到了自己心跳的声音。
他将猎物往地上一扔，以一种保护自己领地不被侵犯的阴骛眼神扫了广场上其它兽人一眼，这才朝着沈怀瑾走过去。
一下插着好几条鱼的沈怀瑾正高兴自己“宝刀未老”呢，猛一下被拥入了充满血腥味的怀抱，惊吓之余一个肘击击向了身后壮硕的身躯。
回头看到没有防备的厉一下子捂着肚子疼弯了腰，精神还放松着的沈怀瑾竟然也没怀疑脆皮近战伤肉盾的合理性，得意地扬起一抹笑，拿脚轻轻地踢了踢厉的膝盖。
“知道我的厉害了吧。”
兽人讨好亚兽的时候从来不要脸皮，厉也不例外。
他头一回见沈怀瑾这么开心，不愿意打破这一幕，只好假装疼痛地捂着肚子，边回味着对方光裸的脚碰到自己膝盖时的柔软触感，边抬眼贪婪看他开朗的笑。
沈怀瑾本来还得意着呢，这下看到他如狼似虎的眼神，还有什么不明白的。心里不免一阵恶寒，心想这家伙连被打的时候都能想到那档子事，未免太变态了些。