清晨，沈怀瑾拿着昨天换下的衣物从药屋中出来，打算去溪边盥洗。
时间还很早，部落里没多少人醒来，只有几个年老的兽人坐在广场上，弯着腰磨着石头，看样子是在做石刀或石斧之类的工具。
沈怀瑾用溪水仔细洗脸漱口，正用手搓着衣服时，大河部落好似悠悠醒转，广场上传来了彼此问好的声音。
沈怀瑾回头一看，只见体型不逊于他的亚兽们纷纷走出各自的茅草屋，三两结伴，有的生火造饭，有的硝制兽皮，也有的拿着兽皮衣裙朝溪水这边走来，倒是井然有序。
这群亚兽们的头发普遍是深棕色，不像兽人们会因为兽形不同而有着丰富的发色，他们身上不仅穿着兽皮裙，还套着一件简易的兽皮马甲，有些长度连到裙，有些则短短的，露出一截细腰。
一些面容稚嫩清秀的亚兽们还在脖子和手上带上了饰品，普遍都由草茎和花瓣编成。
沈怀瑾不动声色地观察了片刻，又低头洗起衣服。他的迷彩短袖倒是只有些汗渍，多搓几把能洗干净，只是外套和外裤沾多了血迹和泥土，整个就色彩斑斓的，光靠手搓还真不行。
他在心里暗叹了口气，估计自己也快过上穿兽皮裙的日子了。
“用这个能洗干净些，来自远方的客人。”
几个亚兽走到了溪边洗兽皮，其中一个亚兽蹲在了沈怀瑾身边，温声细语地搭讪，手里还捧着几颗绿色的豆子似的果实。
沈怀瑾愣了一下，旋即接了过来。
“谢谢。”
他照着亚兽们的做法，捏开了两粒果子，只见乳白色的汁液流出，散发着清新不刺鼻的味道，拿这汁液往衣服上一抹，再搓洗时果然很容易就把污渍洗掉了。
“叫我瑾就可以。”
沈怀瑾扬起一个灿烂的笑，回馈来自陌生亚兽的善意。
亚兽似乎是被他的笑容惊艳了一瞬，愣了愣神才微笑着回复道：“我叫音，是岩的伴侣。洗珠在附近有很多，你有需要的话可以向我拿。”
音偶尔会听到岩和大巫的讨论，知道沈怀瑾的身份尊重，可能会对大河部落带来帮助，也被叮嘱过要照看他，因此看到对方独自在溪边洗着东西时，就匆匆赶来了。
在见了面以后，音也觉得对方确实是个招人喜欢的亚兽，怪不得厉会强硬地要与他结契，这两天兽人们也总是私下议论纷纷。
音虽然五官长得普通，但眼神温柔，很容易让人产生好感，沈怀瑾也不例外。
他一边搓洗着衣物，一边状似无意地问道：“兽人们，不起来吗？”
“兽人们维持兽形需要大量体力，所以休息的时间也更久。”
音受了叮嘱，知道沈怀瑾还不太熟悉兽人语，因此说话尽量地缓慢。沈怀瑾也因此听懂了个大概，知道兽人们虽能化作兽形，实力强大，却不无敌，至少要受到体力大量流失的桎梏。
音看着沈怀瑾已经洗完的短袖，好奇地问道：“这是来自西大陆的野兽兽皮吗？”
音听大巫和岩讨论过沈怀瑾来自西大陆的可能性，两者最终一致认为应该如此。
沈怀瑾正愁自己没个合理的来处，音的问题给了他启发。东西大陆不互通，西大陆又比东大陆发达。假使有人问起，他可以说自己是在机缘巧合下从西大陆来到了这里，而他接下来做出来什么东西也可以冠上“西大陆”的名头，正好一箭双雕。
他于是没有反驳，只是含糊地答道：“嗯，这是来自，我家乡的，东西。”
音露出了恍然大悟的神情，果然只有西大陆才能硝出如此轻薄又柔软的皮子呢。
音心里对西大陆有很多好奇，但不好意思一直追着沈怀瑾问，怕惹他不高兴，于是拽来一旁另一个亚兽，介绍道：“瑾，这是我的亚子，安。安，这是大河部落的客人，瑾。”
安原本正洗着衣服，突然被阿帕拽到了漂亮的陌生亚兽面前，猛一下涨红了脸，结结巴巴地打了个招呼，见沈怀瑾微笑应了，才轻轻吁了一口气。
沈怀瑾对这对父子颇有好感，洗完衣服也不舍得走，一边看他们洗兽皮一边跟他们闲聊。
聊了才知道，原来两个看着年轻的亚兽其实一个已经将近八十岁，另一个也快四十岁了。沈怀瑾听着暗暗称奇，再次被兽人世界“不显老”的神奇所震撼。
音和安都是采集小队的队长，剩下那个队长叫阳，是巫助苗的亚子，还很年轻，也没有结契。
“那你结契了吗？”沈怀瑾好奇地问安。
“我的伴侣是凛，也是捕猎小队的队长。”
说起自己的伴侣，安脸上又泛起了幸福的红晕。
说起捕猎小队，沈怀瑾自然免不了问一句厉。
“队长，都是，互相结契。厉的伴侣，不应该是阳吗？”为什么那家伙还要像狗闻着骨头似的盯着他。
“当然不是。”安难得大声了一些反驳道，“兽人与亚兽只会在相爱的前提下结契，不论彼此的身份如何。这是兽人大陆的传统。”
沈怀瑾没怎么听懂他的话，颇为尴尬地摸了摸鼻尖。
音显然是更知道些沈怀瑾与厉之间的“爱恨纠葛”，他拍了一下安的胳膊，示意他不要乱讲话，然后轻声安抚沈怀瑾道：“阳虽然喜欢厉，但厉从未回应。厉是喜欢你的，你不用担心。”
沈怀瑾：...…
沈怀瑾：不，并没有被安慰到。
等几人都洗好兽皮，广场上已经传来了烤肉的香气。安一手拿着兽皮，一手挽着沈怀瑾的胳膊，带他往广场处走。经过几句闲聊，安俨然已将沈怀瑾视作朋友，也是个自来熟。
沈怀瑾站起来才发现这个世界的亚兽们身高普遍都在一米七五到一米九之间，沈怀瑾这个一米八五的居然也就平均值上下，还比一般亚兽们显得瘦削些，更别提和动不动两米以上的兽人比了，让一向在身高方面颇有些骄傲的沈怀瑾不免感到挫败。
此时兽人们也都出了屋子，广场上已经是熙熙攘攘，大家围坐在一起烤着肉，几个大陶罐也在咕咚咕咚冒着热气，部落一片生机勃勃的景象。
沈怀瑾将衣服抖开，仔细晾在提前在药屋前搭好的杆子上。刚晾好就听见身后传来冷哼声，转头时只见一个清秀兽人走过。
沈怀瑾愣了一下，随即无奈地低头浅笑，他倒也没玻璃心。
作为一个外来人口，想在资源不足的部落停留，不是一件简单的事，况且他目前还算吃着“白食”，利益相关者感到不忿实属正常。
不过既然决定融入部落，沈怀瑾也不好日日由巫助将吃食送进来，哪怕会被部落的一些人冷眼相待，他也得先走出来再说。
安此时倒起了用处，晾完自己的兽皮后，兴冲冲地就来找沈怀瑾一同去吃饭。他将沈怀瑾拉到了火堆边上，围着的有兽人也有亚兽，大家都好奇地盯着他瞧。
沈怀瑾从容地同大家打着招呼，在座的兽人和亚兽见他平易近人，也放下了拘谨，纷纷打听起了他和厉的二三事，语气之兴奋、语速之快让兽人语还是半吊子的沈怀瑾什么都没听懂，只能连连摆手，最终还是安替他解了围。
“行了行了，你们好奇就直接去问厉啊，瑾现在还不怎么懂兽人语呢，怎么回答你们的问题？”
大家也都被大巫耳提面命过，知道沈怀瑾确实不懂兽人语，但又不敢直接去问厉，只好歇了心思。
倒是有个亚兽小声嘟囔了声，被安瞪了一眼也不敢说话了。
沈怀瑾看了一眼那个亚兽，刚把他的长相记下，就被一只大手往边上一拨，硬生生被分了大半块树墩出来。
沈怀瑾：...…这熟悉的感觉，不是厉又是谁。
厉倒没说些什么，他刚刚醒，身体还有些懒洋洋的，低垂着眼，随手接过沈怀瑾手中的烤肉继续翻烤起来。围着的兽人和亚兽们脸上都忍不住露出了八卦的表情，连安也不例外。
沈怀瑾倒没什么感觉，在环境允许的情况下，他也是个享乐主义者，有人帮着烤肉岂不更好。
岩、修和两个巫助单独坐在一个火堆旁。
只见修手握着脖子上挂着的兽牙，闭着眼喃喃自语似在祈福。
整个部落有一百多口人，此刻人人肃穆，周遭寂静得只能听到风声和鸟鸣声。
结束后，则由岩宣布开饭，部落于是热闹了起来。
肥瘦相间的兽肉在火舌的舔舐下变得金黄，油脂慢慢渗出，烤肉表面一层润泽的油光，在火堆的哔啵声中散发出浓香。
哪怕沈怀瑾不习惯大早上就吃这么油腻，此时闻着这香味也是胃口大动。
“还烫着，慢些吃。”厉将烤得差不多的兽肉往沈怀瑾手里一递。
说完，厉打了个哈欠，他此时还未完全清醒，银发软趴趴地耷拉着，在清晨阳光的照耀下，昨天还是一双好似深夜寒潭的绿眸，如今甚至还泛着些水光，让沈怀瑾想起了妹妹养的萨摩耶，看起来就很好摸的样子。
沈怀瑾差点就付诸行动，还好一道声音打断了他。
“他这两天都没有干活，凭什么能吃部落的食物？”
声音尖锐又嘹亮，大家的欢笑声戛然而止。