萧青冥说得太多, 嗓子发干，低头喝了口茶，眼也不抬, 半垂的眼睫在眼下拓出一小片阴翳。
他漫不经心地道：“安延郡王的父亲蜀王殿下，不知近来可好？”
安延郡王再也不敢小觑面前的皇帝, 打起十二分警惕地盯住他：“父王甚好，多谢陛下关心。”
“哦，那就好, 几年前蜀王声称西南边陲频遭南交国夷族犯边，境内又连年发生灾害，粮食歉收, 所以无力向中央朝廷上缴赋税。”
安延郡王镇定道：“确有此事。”
萧青冥也没有深究, 颔首道：“今年风调雨顺，蜀王近来又甚好, 想必当没有南交夷族犯边的烦恼了吧, 不知蜀王什么时候把拖欠朝廷的赋税补齐呢？”
安延郡王当然知道不可能补，但还是耐着性子装傻道：“陛下放心，臣一定会给父亲去信将陛下的话带到的。”
“只不过南交夷族之患非数年可以拔除, 蜀州境内百姓困苦, 父王殚精竭虑实在不忍心看百姓挨饿，还请陛下多宽限时日。”
萧青冥哦了一声, 装作没听出话外之音，微笑道：“那就明年补齐吧。明年若再拖欠, 朕可就要亲自去找蜀王要了, 毕竟, 蜀王也应当体谅国家的艰难, 为朕分忧才是。”
安延郡王脸色微变, 勉强想要挤出一点笑意，最后却只是嘴角僵硬，连说了三个“好”字，强自按下不断闪烁的目光。
萧青冥满意地点点头，又去跟宗室们商量赎罪券的事。
宁越郡王早就等不及了，二话不说表态，给十倍补偿就十倍，只希望陛下高抬贵手放过他的独苗儿子。
萧青冥面带微笑地安抚一番，甚至看在对方是第一个购买赎罪券的份上，十分和善地给对方打了个九折优惠。
有了宁越郡王带头，好几个不差钱的宗室嘴上埋怨着，最终还是很诚实地捏着鼻子去买赎罪券。
其中一个宗室，竟然异想天开地问皇帝，能不能一次性多买几张，留着以后再用。
萧青冥沉默半晌，眼神意味深长望着对方，缓缓道：“下次嘛……又是另外的价钱了。”
最后，成功兜售出一大半赎罪券的皇帝，带着大把的收获，满面春风地离开了宁德宫。
临走前还不忘向太后尽孝：“朕特地为您留下了五张赎罪券，就当是儿臣孝敬母后的。”
陈太后一口老血哽在喉头，伏在案上咳嗽半天，脸都咳红了：“哀家不需要！”
什么意思？叫她堂堂一国太后赎罪不成？
萧青冥也不强求，立刻把券收了回来，仿佛所谓的孝敬真就只是客气一下。
眼看皇帝走远，郡王妃迟疑地看着丈夫，极小声道：
“我娘家还有些亲眷被关押着，不如就拿着这个赎人，抄家和我父亲的事，我看还是算了，这位陛下不是好相与的……”
安延郡王拍拍她的手，暗自观察着殿中诸人神情，见大多数宗室依然满心不服，略笑了笑。
“夫人放心，为夫会写信给父王，这位陛下如此冷血无情，刻薄寡恩，为了些个泥腿子武夫，与宗室结怨，根本不是明智之举，日后自有后悔之时。”
※※※
不出数日，皇帝让宗室花钱购买赎罪券的事，朝野上下传得沸沸扬扬，朝臣吵得不可开交。
京城的宗室和勋贵们急得火烧火燎，四处奔走串联，联络朝中大臣，企图集体抵制皇帝如同抢劫般的“恶行”。
他们嘴上虽口诛笔伐，但是从兜里掏银子的速度，却一个赛一个快，无论如何，先把自家亲眷捞出来再说。
几部尚书和御史大夫天天来御书房报道，苦口婆心劝说陛下收回成命。
刑部尚书常威武本就苍白的脸色跟数月没见阳光似的，眼下俱是青黑，一副愁眉苦脸的神情，标志性的公鸭嗓倒依然中气十足：
“陛下，这个赎罪券实在不合祖宗礼法，哪有公开花钱赎买罪行的呢？”
“一旦开此先例，那以后犯了法，是不是都可以靠赎罪券来抵过？”
“正是如此！”御史大夫赞同地不断点头，“陛下，这世上哪有皇帝往宗室身上敛财的呢？还请陛下快快停止，收回赎罪券。”
萧青冥坐在御书房的书桌后，桌上雪花般的奏折全是反对赎罪券，以及少量抨击皇帝以整顿禁军为名掀起株连大狱，使得朝野上下人人自危，要求皇帝立刻停止，恢复“秩序”。
他看也不看那些废话连篇的奏折，随手一挥，全扒到一边去，往梨花木椅后背懒散一靠。
“常尚书，朕没有破坏法度的意思，这赎罪券嘛，也只发这一次。不许囤积，囤了也没用。”
“你们都反对此法。莫非……”萧青冥搭在扶手上的手指轻快地敲击着。
他做出恍然大悟状：“没想到爱卿如此刚正不阿，希望那些犯了事的宗室和勋贵子弟牢底坐穿吗？”
啧，真坏呀你们。
刑部尚书和御史大夫神情僵硬：“……臣等绝无此意！”
萧青冥：“那你们倒是说说，用什么办法既能安抚宗室，又能维护军法，平息众怒。说呀，不要老是只会反对这个，反对那个。”
青年帝王冷酷地压低了眉骨，一拍桌子，怒道：“朕要的是能想出解决问题办法的人，不是只会挑毛病的庸臣！”
礼部尚书崔礼满脸无奈：“陛下若想顾全宗室的颜面，完全可以利用大赦天下的权利，民间也不会有人说陛下徇私的。公开以此敛财，传出去，多不好听……”
萧青冥挑一挑眉，嘴角一勾，管他好不好听呢，看看一穷二白的国库和内帑，兜里有钱才是正经事。
“说来说去，你们就是看不惯朕赚钱。”
萧青冥想了想，道：“赎罪券这个名字有点不好听，不如改个名字。”
几位大臣面面相觑，名字是重点吗？皇帝故意搞事才是重点吧！
萧青冥逐一扫过他们的脸，慢吞吞道：“就改成丹书纸券。”
御书房里几位大臣齐齐愣住。
他们还来不及开口，就听皇帝继续振振有词说着他的歪理：“诸位想想，历朝历代都有皇帝赐下丹书铁券给臣子，作为免死金牌使用，赦免这项权利，本就是皇帝的特权吧。”
礼部尚书崔礼张了张口，结结巴巴道：“可那是——”不要钱的呀！
萧青冥直接不耐烦地打断了他：“总而言之，从法理上讲，朕动用的只不过是所有皇帝都拥有的赦免权，丹书纸券不会滥发，是否发放，发给谁，都由朕来决定。”
“所以常尚书不用担心会破坏法度的问题。”
话虽如此，怎么还是觉得皇帝在强词夺理呢？
萧青冥懒得与大臣们废话，一锤定音道：“就这么办，朕意已决，不用多说了。”
户部尚书钱云生叹口气道：“陛下既然执意如此，臣等只得听从，不过赎买丹书纸券的钱，是否应该交给国库？”
萧青冥一声冷笑：“哦？然后再从国库支出俸禄给宗室？休想。”
想让他把兜里的银子吐出去，别做梦了！
赎罪券赚来的钱不属于国家财政收入，直接归入皇帝内帑。
系统面板上显示，他的内帑最开始只有可怜的一千两，后来从皇叔那骗来了二十万两，但花在战事和补贴士兵的赏赐上，已经用的七七八八，余额只剩三位数。
卖了赎罪券后，一下子有了五六十万两银子进账，不愧是国家养了好几代的宗室，从手指缝里漏出来一点，都富得流油。
这些钱除了给士兵们一些补充外，接下来招兵买马，扩建军队，研制新装备，农田水利，新办学校培养人才，哪儿哪儿都要钱！这点不够塞牙缝的。
户部尚书本来也没觉得皇帝会把钱吐出来，点点头道：“臣还有两件事事上奏。”
“说。”
钱云生清了清嗓子：“淮州淮宁府的知府上奏，说是去年淮州水灾频发，粮食歉收，希望能减免今年税额。”
“另外一事是蜀王上奏说受蝗灾和西南边患影响，不但今年无法纳税，还要……”
萧青冥缓缓眯起双眼，呵的一声，不咸不淡地问：“还有是不是蜀州王家的猪圈生崽，要求朕随份子呀？”
看皇帝阴阳怪气的声音就知道肯定是生了大气，钱云生顿时头大如斗，胖胖的肚皮都汗出一层腻子。
他还是硬着头皮道：“还希望朝廷出五十万两银子赈灾。”
话音刚落，整个御书房寂静无声。
最怕空气突然安静，几位尚书和御史大夫冷汗直流，甚至不敢抬头看皇帝的脸色。
“呵呵……”萧青冥先是一声轻笑，继而大笑了几声。
皇帝笑得众臣头皮发麻，几位尚书疯狂对钱云生使眼色，后者满脸委屈，这又不是他的错，还不是皇帝搞事在先，这不，宗室的报复不就来了？
他正准备开口劝劝皇帝，不如服个软算了，朝廷艰难，得罪宗室尤其是藩王实在划不来。
萧青冥突然收敛了笑容，面无表情地道：“你替朕回话，告诉淮宁府知府，既然天灾无情，朕可以答应酌情减免。”
“不过身为一州首府的知府，他身负劝课农桑的职责，按期上税是应尽的义务，倘若他的能力无法应对灾情，就把知府的位置让出来，朕自会令能者居之。”
钱云生连连点头：“那蜀州那里……”
萧青冥呵呵一声，慢慢吐出三个字：“让、他、滚。”
钱云生神色尴尬，几位大臣无奈地对视一眼，这种时候哪里还敢多说一个字？
待众臣们离开，萧青冥坐在御书房中，独自盘算自己手里的筹码。
自穿越回来，他一穷二白，周遭到处是敌人，危机如影随形。
他靠着系统送的十连抽勉强支撑到燕然退兵，迎来了来之不易的休生养息时间。
现在，他也算有了几个帮手，实实在在地掌握了一支军队，声望略有累积，手里有了点小钱。
但也只仅仅如此，他所面临的敌人远远不止燕然这个强大的外敌。
某种程度上，内部的敌人比外敌更难对付。
他看了一眼系统板面的重建禁军任务，完成进度：72%。
已经过去了好几天，任务进展依然十分缓慢。
萧青冥长眉微蹙，禁军中到底还藏着什么问题是他没有解决的？
系统奖励就像一根大胡萝卜吊在眼前，就是吃不着。
莫摧眉如同一道无声的影子，立在一侧，见皇帝眉头紧蹙，想了想，主动躬身行礼道：“陛下，蜀王竟敢如此嚣张，他的次子安延郡王还住在京城。”
“一切陛下的敌人，皆为臣的敌人。只要陛下吩咐，臣愿为陛下出这口恶气，一挫蜀王气焰。”
一旁秋朗垂眼瞥他一眼，面无表情地按上了腰间悬挂的剑柄，他不屑这些阿谀献媚之词，只沉默望向皇帝。
萧青冥诧异地看他二人一眼，笑道：“你们该不会想把安延郡王套上麻袋打一顿吧？还是想杀了他？”
他好笑地摇摇头：“没有用的，他只是无法继承王爵的次子，所以才会留在京城。蜀王世子在蜀州呆着好好的呢，这样做只会更加激怒对方。”
秋朗和莫摧眉并不擅长这些政治博弈，见皇帝否决，便沉默下去。
萧青冥从龙椅上起身，在书桌前来回缓步走动片刻。
现在他真正能掌控的，唯有京州一地，蜀州太远，他的手还伸不过去，且让蜀王再跳两天。
淮州负担着大部分财政来源，想以此为筹码要挟他？
未免太小看他了！
钱与粮，果然还是必须依靠自己自力更生才行，好在他有系统抽到的高产种子，这个时节正适合播种，正好还有一年的休养生息增产状态。
萧青冥随手招来书盛，问：“朕记得，京州的皇庄有五处，有多少亩地？”
书盛：“回陛下，京州确有五处皇庄，都是皇室的私产，加起来一共有足足一百二十万亩，都是良田。之前京城缺粮，已经从皇庄调了一批过来，平抑粮价了。”
“只不过……”书盛有些尴尬，头垂的更低了些，“之前宫里开销甚大，皇庄的田也有一笔糊涂账，有些是预备给皇子的，眼下陛下没有皇子，就被一些宗室和勋戚‘租用’，还有太后经常拿来赏赐，还有些皇庄的管理者都是太后委任的……”
“所以，储备也十分有限。”
萧青冥冷笑，朕的土地都敢动歪脑筋！
他淡淡道：“去暗中查查皇庄的情况，查清楚些，再来回报朕。”
管他们吃下去多少，都必须统统给他吐出来！
※※※
安延郡王府。
正厅之内，一面黑底烫金的忠君体国匾额高高挂在堂上，堂下坐着几个身份贵重的宗室王爷。
其中一人笑道：“哈哈哈，听说淮州和蜀州都上了折子给皇帝，今日在御书房发了好大脾气，连门口的小太监轻易都不敢接近。”
安延郡王垂头轻轻吹拂着茶沫，微笑道：“只可惜我们看不见陛下当时是何种表情，哼，对我等宗室如此咄咄逼人，不知此刻该如何后悔呢？”
宁越郡王叹口气道：“还是安延郡王有主意，我们这些边缘的宗亲，除了被皇帝敲竹杠，又有什么办法呢？”
另一人感叹道：“皇帝怎么变成了这个样子？前几年还好好的，有太后在，大家相安无事，皇帝哪里敢给我们脸色看？”
“还把赎罪券改成了丹书纸券，简直荒唐，竟敢把敲竹杠跟免死金牌相提并论，好像给了我们多大恩惠似的。”
几个宗室心有戚戚地抱怨半天，宁越郡王问：“可是即便如此，陛下依然不肯低头怎么办？这么大的亏，就这样白白吃下去？”
“那可是足足五六十万两银子！这些银子倒还是其次，我更怕的是，万一陛下尝到甜头，以后经常这么乱来，谁受得了？”
安延郡王微微一笑：“别急，我仔细想过了，大家觉得皇帝为何突然如此有底气，敢对宗室叫板？”
宁越郡王想了想道：“兵权和声望。”
他感叹道：“以前的皇帝明明连早朝都不上，这才多久啊。”
安延郡王颔首：“正是，从前皇帝手里什么也没有，需要依靠我们宗室的支持，才能坐稳皇位，可现在他自认为掌握了禁军，就不把我们放在眼里，觉得我们是可以随意拿捏的。”
“我等想要与陛下掰掰手腕，就必须要叫他明白，他手里的依仗，也不是那么牢靠的。”
几位王爷眼前一亮：“你又有主意了？”
唯独宁越郡王有些担忧：“只怕这位陛下不是那么好对付，算了，反正我儿子也已经赎回来，我不想再与陛下争下去。”
说罢，他告了罪，匆匆离开，临走前，他回头看一眼高堂上忠君体国的牌匾，暗叹一声，这滩浑水，指不定最后倒霉的是谁呢，还是别蹚的好。
剩下几人面色各异，安延郡王冷哼一声：“这么点胆子，还想争什么地位，以后老老实实做皇帝砧板上的鱼肉就是。”
其他几人犹豫道：“不过，我们也确实不好再出面找茬了吧，万一又触怒了那位，谁知道会不会想出什么别的法子来整我们？”
安延郡王心中不屑，一群胆小鬼，活该不能成事。
他面上仍是一派风度翩翩的微笑：“诸位放心，我们不用出头，自然由该出面的人出面，那位就是要发火，也跟我们没关系。”
※※※
禁军大营。
一大清早，按照惯例晨跑一圈后，陆知端了一盆凉水洗脸。
这个时节的清晨依然寒意迫人，他匆匆搓了几下面颊，把脸搓得通红，抓起布巾擦掉水珠，哼着故乡不知名的小调，准备去用早饭。
照理来讲，陆知已经是指挥使的身份，每日饭食都是跟底下的士兵分开的，由亲兵专门给他送到营帐。
但陆知已经吃惯了士兵们的大锅灶，就爱图个热闹。
这几日他被调到张束止副统领身边做副手帮忙，忙到今天才终于得了空，回到自己营帐。
洗完脸，他像从前一样，前往士兵们集体用饭的露天广场，那里已经聚集了不少士兵来来往往。
陆知端了碗，跟在排队的士兵后面准备盛粥。
露天广场上有好几排长条的大木桌，陆知随意看了几眼，隐约气氛有点说不出的奇怪。
右侧的长桌坐的稀稀落落，还剩不少空位，而左侧的几张长桌却挤满了人，明明没有位置，却还不停有士兵硬挤，哪怕只能坐小半边屁股，也不愿挪到右侧的空桌吃饭。
陆知随手拍了拍前面一个小兵的肩头，问：“怎么大家都往那边坐？吃个饭还有什么讲究不成？”
“你还不知道，那是……”小兵正要说话，回头却见陆知穿着一身指挥使军服，顿时闭上了嘴，甚至不敢排在他前面，偷偷往他腰间瞄了几眼，一溜烟跑了。
陆知丈二和尚摸不着头脑，但对他最后那个隐晦的眼神十分介意。
他慢慢拧起眉头，该不会——是他最担心的那件事被人知道了吧。
他的手指不着痕迹地划过后腰，应该不会吧，他明明很小心的。
“喂！凭什么给他打整整一碗，给我就只有半碗？”前方忽而传来一阵争执声。
后排几个士兵窃窃私语，怪异的眼神不断往那人身上瞟。
陆知挤到前面，原来是两个士兵因为粥多粥少的问题吵了起来。
盛饭的伙夫不耐烦地道：“有的吃就不错了，难道还给你拿杆秤称一称不成？哼，幽州的……就是事多。”
那两个字很小声，但还是被对方听见了。
“你说什么？”小兵对这两个字仿佛格外敏感，脸色涨红，继而铁青，恨不得冲上去打一架，被旁边的两个同袍拉住。
“算了算了，别惹事了，吃饭去吧。”
几个人面色不虞地坐到右侧长桌，自动与左侧分开来，两边人仿佛相互都看不顺眼，各自吃各自的，中间的空地甚至无人经过，泾渭分明。
伙夫接过陆知的碗，看着他一愣，又像那个小兵一样隐晦地瞥了他一眼，一言不发地给他盛了一碗粥，整个过程都没有一句话。
有人从陆知面前经过，默默避开他，热闹的左侧长桌有说有笑，但没有他的位置。
陆知在右侧桌子坐下，环顾四周，整条长桌都是自俘虏营出身的幽州兵。
他们吃饭很安静，只偶尔低声说几句话。
一排空地，两排长桌，像是有一堵无形的墙将他们隔绝开一样，一边热热闹闹，一边冷冷清清，双方没有再发生任何冲突，也没有说话。
只有沉默和别有意味的眼神，如芒在背。
这样的压抑叫人窒息，甚至比激烈的争执和打架更不痛快。
陆知确认，在他不在的时候，一定是发生了什么。
“这不是陆指挥使吗？怎么在这里吃饭？”
陆知回头，一个瘦削的男子领着几个亲兵过来，跟他打了声招呼。
陆知淡淡点头：“哦，陈指挥使。”
他知道这人是太后的外甥，禁军里没人敢得罪他。
陈玉安仿佛只是路过，并未与他多说什么，只是跟他身旁的亲兵交换了几个意味深长的眼神，嘴角甚至都带着同一种笑容。
那是混杂着嘲讽、不屑和高高在上的怜悯的笑。
也不知为何，明明没人说话，长桌上的幽州兵却像是都读懂了。
他们沉默着，隐忍着，把脑袋埋下去扒饭，甚至有人在默默乞求对方不要再看了。
陆知眉宇间笼罩着一片阴影，他坐在那里一动不动，搁在桌上的手却一点点抓握成拳。
身上某处皮肤仿佛突然变得滚烫，羞辱和无言的愤怒开始灼烧他的神经。
他已经明白发生了什么。
陈玉安依然一个字也没有说，只是别有意味地笑了笑，领着他的亲兵转身要走。
“砰”的一声闷响，陆知猛地一拍桌子，突兀站起来。
众人都被他吓了一跳。
陈玉安先是皱了皱眉，继而又舒展开，笑了笑：“怎么了陆指挥使？朝着自己的同袍逞勇斗狠，不太好吧，还是说……你们幽州来的，都这样？”
陆知阴沉的视线紧紧盯着他，一言不发，只是慢慢解开腰带。
他捏住军装衣摆的一角，猛地扯开来，露出右侧肌理分明的腹肌，以及一段精韧有力的腰线。
长桌上的幽州兵手足无措地看着他，其他人或震惊、或鄙夷的视线，尽数落在他腰间。
那里有一块十分刺眼的疤痕。
作者有话说：
莫：果然还是套麻袋吧！
秋：……死人不用浪费麻袋（默默擦刀）