谢兰辞闷哼一声，谢钦想过来把李舒玧拉开，谢兰辞摇头制止他上前，生生受下了这份痛楚。
少年的虎牙刺破皮肉，谢兰辞的手腕很快鲜血淋漓，红色血珠从如玉指尖滴落在地上。他终是松开嘴，嚎啕大哭起来，仿佛被世界抛弃的孤儿。
谢兰辞没管还在出血的手，他转过身，对跪着的太监道：“严公公，你可以回去复命了。”
“多谢大人，”严公公欣喜地从他手里接下酒杯，恭恭敬敬退了出去。
等严公公彻底消失在视线外，一旁的谢钦刻意感慨道：“这杏雪乌可是难解之毒，听说只有苍州雪山上的雪莲能缓解毒性曼延，不过上去的人都没有能够回来的，与其在那上面冻死，我看还不如变成个傻子呢，二皇子还真是心狠手辣。”
“多嘴，”谢兰辞训了谢钦一句，他背对着三皇子，望着屋外那漫天大雪，闭上了眼睛，“送殿下启程。”
三皇子自然是不愿意离开，最后被几名侍卫架着踏入这黑夜暮色中。
谢兰辞的手还在滴血，谢钦担忧道：“公子，你的手要处理一下吗？”
谢兰辞的目光始终注视着三皇子的背影，今日一别，或许此生不能再相见。谢兰辞轻轻将肩上的梅花拍落，淡淡道：“回府处理吧。”
几日后的京城，一只白羽鸟划破天空，飞进一座府宅。
谢钦伸手取下鸟儿身上的信签，打开看了一眼。他又撒下一把糙米，给鸟儿啄食。
谢钦穿过长廊，抬脚跨进书房，谢兰辞正在练字，听他动静并未抬头。
“探子来报，三皇子进入西南边境后，甩开了押送他的人直接去了苍州。”
“那就好，苍州的土司曾受恩于陈贵妃，那人想必会关照好他的。”谢兰辞搁下笔，揉了揉有些酸痛的手。
谢钦注意到他手腕的齿痕，“公子，都这么久了，你手上的咬痕还没有消吗？”
谢兰辞目光落在那个痕迹上，一颗虎牙印记深深嵌入他的皮肤，谢兰辞叹了口气：“怕是消不了了，就这样吧。”
谢兰辞近来一直郁郁寡欢，谢钦见他的状态很是担心，刻意道：“马上就是春闱，这几天各地的举子都宿在京中的各大客栈，吟诗作赋，热闹得很呐。”
“是吗？”谢兰辞得了兴趣，嘴角勾起一个笑来，“那我们换身衣服，出去看看。”
谢兰辞与谢钦步行上街，有姑娘把谢兰辞当做了参考的学子，向其掷花。
大梁有风俗，女儿家若是看上了哪位学子，便向他投花，学子如是也对姑娘有意，待考取功名后，便可向姑娘提亲。
谢钦笑道：“公子今年也有十八了，若是老爷还在，定是早早地给你定下一家小姐了。”
“谢钦，我暂时没有这个想法，只想守好谢家，守好大梁。在家国天下前，儿女私情都是小事。”
谢兰辞十六岁独自一人撑起谢家，才貌无双，又谦逊温和，引得京城不少女子春心萌动。
谢钦故意叹息道：“姑娘们要是知道，得要心碎了。”
“看路，”谢兰辞一把拉住谢钦，谢钦急忙退后一步，要不是他家公子拉住他，他就要踩着一个人的腿了。
这个人穿得破破烂烂的，京城治安管理得很好，是不允许乞丐上街的。谢钦不客气道：“天子脚下，禁止乞讨，我看你有手有脚的，去找点事做不行，赶紧走。”
那人站起身，恭敬道：“我不是乞丐，是前来会试的举子。”
谢钦打量他一番，疑惑道：“举子？你不去住客栈，把自己搞成这幅鬼样子。”
“我没骗你们，我有浮票证明。”那人从兜里翻出一张皱巴巴的纸，谢钦看了一眼，面前这人果然是今年应试的考生。
那人解释说：“我在半路上的云城山遇到了山匪，他们将我身上值钱的东西都抢走了，还把我抓去关进马棚做苦力，我是半夜趁他们不注意逃出来的。”
“云城竟然有山匪？”谢兰辞沉思片刻，吩咐道，“给他十两银子，去住家客栈好好准备考试。”
“多谢公子，”那人从谢钦手里接现银，感激地鞠了好几个躬。
谢兰辞进了一家举子聚集的客栈，又觉得没什么意思，很快就出来了。
“公子，是在想山匪一事？”谢钦见谢兰辞低眉在想事情，便开口问道。
“嗯，”谢兰辞说，“云城山离京城远，来回就要快马两天，那里山高路陡，易守难攻，山匪横行，却迟迟没有将消息报入京中，只怕当地官员是睁一只眼闭一只眼，甚至相互勾结。”
谢钦拱手道：“属下愿领兵前去，为百姓解除这一祸患。”
“不用，”谢兰辞看向前方，低声道，“我心里已有人选。”
“是谁？”
“二皇子李舒珩。”