祝约不相信祝襄死了。
他知道朱端行事狠戾，想杀的从不留有余地。但他想起近一个月送往凉州的信件都无回音，心突然一点一点地揪了起来。
吴瑄致命人将传信的探子押了下去，他仍然站在校场中央，盯着那人吐出的满地鲜血一动不动。
不远处的苍松后，朱桯负手旁观着方才发生的一切，眼神沉了下去。他想过去看看祝约，但仔细想过以后又顿住了脚步。
祝襄从西北回金陵他从一开始就已经知晓，所以派了暗卫与晏闻一同去了兖州府。
晏闻那时觉的承泽帝是要以祝襄为质拿住祝约，所以不可能要祝襄的命。他听后没有反驳，却在心中明了祝襄此行绝对不会一帆风顺。
他太了解这个侄子背水一战的作风。
让王伏将太子一事推给祖梧，承泽帝必然有所动作防范，祖梧被皇帝逼迫就会尽快起兵，再由他们黄雀在后。
而祖梧若反，第一个对付的就是祝家。
以朱端权欲熏心，贪生怕死的性子，绝不会将皇位交给祖梧，所以他会想出一个让三大营对付东南的嫁祸之计。
不论最后是祖梧按耐不住下手，还是朱端使计，回京途中祝襄遭遇敌手不过早晚之事。
当暗卫问他是否加派人手力保祝襄时，他犹豫了。
片刻间他想到了许多东西，比如祝襄初到凉州卫的样子，比如祝约小时候看着祝襄垂死的样子。
最后他想到了金陵城三大营的将士。
这群人不会那么容易向祝约低头，而祝襄一旦回到金陵，他是会明白儿子的难处共举大业？还是会守住骨子里的忠君二字与他决裂带走祝约？
祝襄是个好人，也是个好将军。好到与老侯爷祝豫和梁瞻世一样墨守陈规，以君和大朝律法为天。
当年承泽帝强要揽江军并入三大营祝襄都没有反驳。
他赌不起祝襄是将忠君看得更重还是将祝约看得更重，也需要一个激起三大营斗志的由头。
于是在那日的曲靖秦王府，他最后对暗卫道，“不必了，听天由命罢。”
朱桯站在树后，缓缓地攥紧了拳头。
一切照他所想有条不紊地进行。他答应晏闻不动祝襄，他没有食言，只不过是顺其自然罢了。
校场上繁星朗月，清辉被火焰染成猩红色覆盖在中间的人脸上。
祝约沉默地站了一会儿，然后缓缓地往御马监走去，他要挑一匹最快的马去兖州府，去亲眼看一看祝襄。
他忽然什么都不想管了。
筹谋算计一瞬间好像失去了意义。如今这副局面，虎符加上祝襄，吴瑄致必然会杀进皇城了结了朱端，三大营不可能扶持祖梧，秦王夺位已成定局。
而这一切顺理成章地代价居然是祝襄的命。
他觉得可笑，自己还念着朱端过去的好，想在战乱中保他一命，而这位承泽帝居然毫不犹豫地杀了他的父亲。
因果报应，他只能想到这四个字。
昭怀太子因他而死，如今朱端杀了祝襄。世间道理有时候就是这样莫名其妙，几方恶人缠斗，最后都报应都落在无辜的人身上。
吴瑄致和一队兵将跟在他身后，想说什么终究没有开口，看着他僵硬地取了缰绳，正待牵出那匹马时，远方忽然传来一阵马蹄伴随嘶鸣。
吴瑄致拔出刀，怒喝道，“何人闯营？！”
有人在夜色中跳下马，追至身前，祝约在溅起的尘泥中见到了应松，他身上外衣脏了皱了，像是跑没了力气，连滚带爬地抓住了他。
“小侯爷，这个......”
应松离开兖州第一日宿在了凤阳，他抱着那枚玉佩不敢入睡，直至第二日晏闻一行人紧跟着从兖州府赶来。
他原本不明白为何晏闻匆匆追上他，直至看见一副漆黑的棺木横陈于眼前。
白幡素衣，亲卫缄默不言，连同晏闻在内，仿佛一夜之间，所有人都变成了空壳。
晏闻没有和他多说什么，只下令速回应天府。于是他们轮番驾车换马，护送着棺木赶回了金陵，原本需走一月他们只用了二十日就入了金陵内城。
护送的棺木的亲卫已经回了乌衣巷，他则领命来到城郊奉送那枚玉佩。
祝约望着应松的素麻服，接过那枚依旧温润的豫字佩时，终于呕出一口黑血。吴瑄致疾步上前拖住他，接过玉佩，年逾半百的老将在一瞬间眼底猩红。
“将军呢？”
吴瑄致捏紧了玉佩，粗粝的指腹抚摸过那个“豫”字，他沉声又问了应松一遍，“将军呢？”
“棺木已送去侯府。”
应松扶住祝约，擦了把脸上和汗混在一起尘土，哽咽道，“主子已经着手打点，让我先带着玉佩来见小侯爷。”
“我回去一趟，三大营布防就交给你了。”
祝约强撑着没有倒下去，他绕开应松和吴瑄致跨步上马，嘴角还挂着血迹，无悲无喜道，“我去见他最后一面。”
乌衣巷已经挂上白幡丧幅，朱门尘封许久后再度打开迎来的是主人的尸首。
一国元顺将军棺木顶着破晓晨光进城时只有一队亲卫，几个仆役。
时辰太早，夹道旁或有好奇的早起百姓探出头看一看这支送葬的队伍，却无人知道这是谁的棺木。
晏闻走在队伍前方。他大可以告诉百姓这是祝襄的尸身，告诉他们皇帝要以祝襄为质，最后痛下杀手，迫害功臣。
可他也知道无人会信。
在百姓眼中元顺将军应该在西北守住城关，就算战死也应该是风光回朝，皇帝亲迎，满城哀景。
绝不会是眼前这样凄惶萧瑟的样子。
所以晏闻没有这样做，他拉着缰绳穿过满城黯淡的天光，一路护送棺木至乌衣巷侯府门前，抬眼看着黑色的牌匾和落灰的青灯。
大厦将倾，风雨欲来。
文武百官家门紧闭，他们不可能听不到风声，却无人敢在此时上门送祝襄最后一程。就算平日再怎么要好，生死关头，他们都不敢冒半点风险。
一如当年赵氏起兵，满朝文武硬是拖到秦王回京平叛才敢冒头假意主持着后局，又在朱端说要登基时不敢坚持己见，生怕将祸水引到自己身上。
随波逐流，明哲保身，这就是他所见到的帝王和官场。
晏闻嗤笑一声，他看了一会儿定侯府，让西北亲卫抬了棺木放入门厅，而后掀袍跪了下来。
洞玄观来了人，道门游离世外，闲亭刮净了胡子，满目肃然前来送老友。
法事的声音飘荡在空落落的巷子里。祝约赶回家时，撞进眼中的就是这样漫天白色，熟悉的经文声沉闷地响在府邸的上空。
一如多年前周皎离开的时候。
他忽然不敢走进那扇御赐的朱门，曾经贤名荣耀都成了刺骨锥心的毒药，他僵硬着步伐走进从小到大熟悉无比的家门，一眼看见的就是堂中硕大的棺木。
晏闻一身白衣跪在灵前，见到他立刻站起了身。
他无心去管晏闻，而是径直走上前，不顾身周旁人劝阻，抬手用力掀开了漆黑的棺盖。
楠木棺盖“砰”地一声砸在青砖地上，震地檐下飞鸟惊起，洞玄观的超度声也停了。有小道士觉得这大逆不道，想上前劝住小侯爷，被闲亭一柄拂尘挡住，摇了摇头。
晏闻站在祝约身后，看着他双手扶上棺沿，眼神落在祝襄的尸身上。
在兖州时是他亲手敛了祝襄，在棺中填满丁香朱砂，所以祝襄的容貌并未改变多少，也没有腐败，双掌安置于胸口，攥着一缕乌黑的结发。
祝约已经许久没有见到父亲。祝襄和记忆中潇洒英武的样子并无分别，只是自己这些年长大了许多，所以看着祝襄反而觉得是他变得不那么高大，甚至有些消瘦。
他伸出一只手叠在祝襄的手上，冰冷刺骨的感觉沿着经脉扩散到五脏六腑，他愣了一会儿，发现自己居然流不出眼泪。
没有祝豫，没有周皎，没有祝襄，这世上与他血脉相连的人终于一个也没有剩下。
祝约沉默着松开手，后退几步，看着亲卫重新合上棺木，诵经声再度响起。
“循如，你听我说。”
晏闻不顾眼前许多人，他将祝约拉住扣在怀里，颤抖着低声道，“将军死前最挂心的是你，他说了许多遍不想你难过。不仅是为他，更不要为了太子自责伤心...我知道你恨，但眼下还有别的事情要做。我答应你，这仇我一定帮你报，你先别......”
“是朱端杀了他？”
祝约像块木头一样任由他抱着，眼神空洞，他急需确认一件事，所以他又说了一遍，“是朱端杀了他。”
晏闻紧紧抱着他，察觉怀里的人僵住了，才艰难道，“是。”
“朱端想除掉东南水师，等两个皇子都消失，我爹一死，就是祖梧起兵的最好时机。再将杀死我父亲的罪名扣给祖梧挑动三大营斗志，他知道谢原在我手里，东南硬碰硬打不过三大营，也知道祖梧不可能给他活路，他的活路在我和秦王身上对吗？”
祝约语气听不出喜怒，他请汪辅一保朱端一命，让朱端看出自己不想杀他。加上秦王让王伏将陷害太子的罪名推给祖梧，好让皇帝看出祖梧反意，逼东南起兵。为了活命，朱端竟然出此毒计。
阴差阳错，最后害了祝襄。
该怪谁？他能怪谁？
“知道了。”
祝约长叹一口气，他依然没有眼泪，也不想大哭大闹，而是沉默地披麻戴孝跪在了定侯府堂前，痴然望着棺木。
晏闻跪在一边，他明白祝约想做什么，但他不能让祝家背上弑君的骂名。
祝约在灵前跪了一天，除了不说话也没有什么反应，让吃东西便吃，让起身歇息便歇息。
黄昏时，晏闻独自去了卧房打算收拾一下，谁知刚进门就听见身后门锁“咔哒”一声。
他走上前拍了两下门，忽然就明白了今日祝约的乖觉全是装的，身上霎时起了一身冷汗。
净澜夹杂着哭腔的声音自外面传来，“别为难我了，主子说不能放您出来。”