当初给宋旭设套让宋氏父子彻底决裂，晏闻就想到过宋远柏老奸巨猾，会猜到是他下的黑手。
但他没料到宋远柏真的胆大包天，直接在洞玄山雇杀手刺杀朱翊婧。
那批刺客不止一拨人，还有暗杀祝约的锦衣卫。最终几方混战，洞玄山可谓一片狼籍。
他见到受惊的朱翊婧和重伤的祝约，一怒之下派人去请宋远柏，却得到了这个老狐狸已准备辞官归隐的消息。
宋旭之死有他包庇纵容的一份力，宋远柏比谁都清楚这个道理。他对朱翊婧不敢下死手也仅是泄愤，外加警告警告晏闻和皇帝。
真冷静下来后，他是不愿再和皇城司扯上关系的。
宋远柏已经太老了，不再是当年意气风发的状元郎，身上的担子也该卸下，交给子孙后代去背了。
他从年轻时就没指望过宋旭这个无能长子成事，从一开始他看中的就是宋昶。
如今也算用自己和宋旭的命替二子铺了一条康庄大道。
但这样这样的康庄大道又让他心悸不已。
混迹官场多年，没点眼力根本活不到今日的年纪。
他和梁瞻世教导过朱端，朱端因为从前祥初帝宋妃是他的族亲，所以始终对他不冷不热，最后让晏闻算计宋家也没念着半点师恩手软。
宋昶归于皇党，可这样一个皇党又能撑住多少时日？
宋远柏坐立难安，他心知肚明宋昶生了怨气不想见他，只得在告老还乡之前给晏闻送了一封信。
信中没有提及承泽帝是否能坐稳这个皇位，只承认了自己的从前的过错和对宋昶的歉疚，最后警示二子适时认清前路，不论如何要保护好宋家幼弟。
那时晏闻于他已经算是死敌，但宋远柏还是选择把信给了这个后生。
德元至承泽隔了三代，都是出身一甲，都曾得过皇帝重用平步青云。宋远柏一双老眼看了太多，他能看出年轻的权臣心中所想。
晏闻从没有为官弄权的意图，他仅仅是在帮心中所念之人。
等某一日朱端装不下去，康南拴不住他了，天也就变了。
若说恨晏闻，宋远柏知道自己肯定是恨的，亲子被杀焉能不恨？
若说指望也是有指望的，宋家满门荣耀不能被一个欺男霸女的宋旭断在此处。
晏闻看过那封信，离京之前找了宋旵，已将那封信由他之手交予了宋昶。
祖梧是宋昶的师，宋远柏是宋昶的父，如何抉择全在于宋昶这个人。
“祖梧有提拔恩情，宋远柏待他恶劣至此，宋昶真的会听那封信所言吗？”
祝约明白的晏闻的意图，调动三大营才能与祖梧一战，然而若是能策反宋昶，京口十万归于秦王，祖梧谋反一定是死局。
“我想赌一赌罢了。宋昶当年在东南水师混得好好的，突然自立门户去往京口，他跟祖梧发生了什么？师徒情分多深？我统统不知道。但我提拔过宋旵，他是个好孩子，也曾告诉我这位二哥对他十分照顾。”
晏闻道，“宋旵是宋家老幺，若是宋昶不愿追随秦王，祖梧一旦兵败，宋旵也活不了。他如果能顾及这一点，什么都好了。”
祝约猜不到这场赌局有多少胜算，叹道，“就怕他觉得祖梧能反，不顾亲弟死活，孤注一掷。”
晏闻看着祝约沉下去的脸色，笑着揉了揉他的嘴角。
他倒不甚担心，哄道，“赌赢了有赌赢的办法，输了有输了的办法。我这个赌徒手里从不会有真正的一败涂地，就算他铁了心帮祖梧反，我也有计抗之。”
“有谢原在，就算宋昶真的一条道走到黑，也没什么可怕的。”
祝约没有追问他有什么办法，晏闻想告诉他自然会说。
他能想到的只有在秦王府做谋士的谢风野。
只不过谢原那些家伙一旦拿出来，就不止是血流成河那么简单了。他救下谢原的初衷绝非要他一起谋反，真到了不得已的时候才能动用火器。
正思索着，祝约觉得腰间陡然一紧。
晏闻已然单手抱着他解开了玉带勾，另一只手已经将窗子关严实了，话出口也变得酸溜溜的。
“一会儿是言过非，一会儿是朱端、王容歌，现在又绕回谢原了是罢？人还躺在我怀里，心就飘到别处去了？”
祝约早习惯了晏闻青天白日的胡来，他不重欲，但足够大方敞亮。
任晏闻在脸上落下轻吻，一双眼望向格窗的暗影，喃喃道，“我只是不希望他造出来的火铳打在同胞身上。”
晏闻眼中彻暗了下去，他埋在祝约颈间轻声道，“那就看我如何用你送给我的大礼。”
秦王府后堂，日光正好。
谢原揽高了衣袖，呆在自己的一方小院子里拨弄着铳膛，火铳的药室部已被他弄成了圆状，一旁散落的尾銎寒光照人。
他不喜纷争，却无可奈何地要做出这些夺人性命的东西。
来到曲靖后一切仿佛安定下来，谢铮原本就与秦王交好，又因祝约这层关系，整个秦王府对他都是礼遇有加。
他心中也平和不少。但午夜梦回时，谢铮总睁着一双血淋淋的眼问他，真的该反吗？
谢铮虽主张秦王登基，心中却一直遵循着大朝律法辅佐朱端。他进工部也是听了谢铮的话，要杀光蛮夷鞑虏，誓守山河。
如今这些东西要打向本朝的子民，他也在梦中问自己，该不该？
蒙族人质问他的时候他没有迟疑，梦境的最后他也没有迟疑，跪在一身囚服戴着脚镣的谢铮面前，翻来覆去只回了一个字。
该。
谢原抿嘴擦了把脸，继续装着手里的火门盖。
不远处的月门下站着面色微凝的朱桯，他静默地看着谢原很久，老门房鬼魅似的从他身后走出，低声问道。
“爷觉得宋旵是否会如晏公子所言，说动他的二哥归顺？咱们留在金陵的人所禀皆是宋昶与祖梧来往过密啊。”
朱桯听着院子里谢原折腾出的“叮叮当当”声，眯起了眼。他依然在从容地布局拨盘，作壁上观。
“晏闻的好处是缜密，坏处是太年轻，看人不够通透。宋昶关怀着这个弟弟，未必是出于对宋家的想头。”
“我见过宋旵这个孩子，为人赤忱，对谁都好，从不设防心。宋昶又是个重情重义的人，旁人对他好他便报答，仅此而已。真要说在宋家和祖梧间选择......他离家投奔东南，得了祖梧提拔，就算后来他看不惯祖梧行事阴损，自立门户出去。心中对这个师父还是恩情大过天，祖梧进京与他来往甚密一点都不奇怪。”
门房苍老的脸皮皱了皱，“那我们岂不是得不到京口十万兵力了？”
朱桯笑得高深莫测，“草船借箭听过没？”
门房听过典故，但不晓得朱桯何意，浑浊的双眸颤了颤，又听朱桯望着谢原，舒然道，“不急，就算草船借箭不成，这不还有武诸葛吗？”
远在金陵城的辅帝阁中，朱端浑浑噩噩从睡梦中醒来，他怀里抱着一柄不知从哪儿拿来的拂尘，眼底有挥散不去的乌青。
王伏守在一侧许久，他手中端着道人送来的丹药。
朱端扔了拂尘，伸手接过小丸放在灯下看了看，没有送进口中，而是往丹炉处丢了过去。
常燃的明火发出“哧”地一声轻响，那颗也不知道是成仙还是送死的药就烧成了灰。
王伏面色不变，他早已习惯了朱端这些日子的模样。他偶尔会吃，偶尔会丢，有时候心血来潮会抓个下人随便赏了，全凭心情。
屋内还是昏暗的，王伏端着盘子看了眼端坐在丹炉一侧的银甲老人，照例退出辅帝阁，顺手打开了门。
院子里依旧跪着以汪辅一为首的御史台言官。
他们为了劝说皇帝已经将桌案都搬到了辅帝阁门前，一身袍子跪脏了就搭个棚子就地更衣。
梨花谢了，只剩绿叶。一群老臣蓬头垢面窝在一处，几乎成了皇城司的笑话也不肯退让半步。
朱端侧首看着屋外乱象，低低地嗤笑了一声。
他从榻上站起来，瞥过那身银甲，长发散开，帝王仪态全无，十足的放荡不羁。
“祖大将军今日来见朕，这出好戏可还满意？”
祖梧抓着太师椅，目光落到外头黑压压一片人身上，未曾做出评价，而是沉声道，“臣有要事相禀。”
朱端似笑非笑地收回目光，他拨弄了一下耳边乱发，“何事？”
祖梧像一尊僵硬的雕塑，不含一点感情道，“我要皇上请祝将军回京。”
辅帝阁内寂静了一瞬，朱端半张脸隐在日光下，他斜倚着门沿，像是不懂祖梧在说什么，片刻后才缓缓道，“让他回来？凉州卫不要了么？”
祖梧抬起眼，他在暗处看着半明半暗的朱端，丹炉红色的火苗在他眼中跳了一下，而后熄灭。
“西北可以调派兵力镇守，张维之流都离得近，九边重镇现在凑一支军队过去燃眉之急可解，而祝襄不同，他一定要回京，且要平平安安地回京。”
祖梧盯着朱端，“祝襄在手，曲靖府就不足为惧，三大营也是探囊取物。”