揽江军是赵氏之乱后被归入三大营的，大多数跟着祝家打过江山，忠诚犹在。
但是祝约只有凉州那三年与他们走得近些，论威信魄力肯定比不得祝豫和祝襄。
“我不知道能不能。”
祝约说了实话，他极轻地眨了下眼，“如果再给我三年或许可以...去凉州的时候我才十三，学过几年兵法，读过几年圣贤书，可如果真的上战场，我绝对比不过父亲和秦王，那些将士从未把我当成少将军，顶多是个需要照顾的孩子。”
初到凉州时，他面对揽江军说不上是敬佩还是害怕，站在演武场高台之上看着排兵列阵的人群，耳边是操戈之声。
他看得呆了，真刀真枪上过战场的兵将比城中驻军是完全不同的，那是靠近都能嗅到的血腥与威慑。
一朝离开富庶地，眼里不再是江左烟雨朦胧的金陵城，白墙黑瓦换做黄土城关，衣香鬓影换做长枪铁甲。祝襄带着他站在营地中央，告诉他这就是大明江山的九边重镇，告诉他这就是祝家历代将军死战之地。
“父亲虽然是定侯，真论起来他在凉州的日子比在金陵还多。祝家人都倔，从我祖父起就认定祝家男儿一辈子的宿命就该了结于战场，父亲一开始也是这样认为，直到他重伤回到梅里那一次。”
祝约站在书案前看向窗外，定侯府遍植竹坞与桃花，这个时节已经凋零殆尽，远不及他初遇梅里时那般绚烂。
祥初末年，祝襄征战了半生，头一次体会到死是什么感觉，他从西北一路挣扎到太湖，痛得日夜难安，最后决意不让祝约再回凉州。
身为一个将军，他深觉愧对祝氏一族。身为一个父亲，他毅然决然要自私一回，不求祝约出人头地光耀门楣，只要好好活着就行。
“他为这个决定自责了许多年，如果朱端登基的时候我不去科考，现在驻扎凉州的人就会是我。”
春闱前夕他和祝襄吵过一次，那是父子二人为数不多争得面红耳赤的时候。祝襄要他留在金陵，他念着祝襄一身伤执意要去西北。
祝约当时还未及冠，正是逆反的时候，他母亲去得早，所以早慧，然而小时候越是乖巧懂事，反扑就越猛烈难缠。
祝襄读书不如他多，嘴上说不过又舍不得打，闹到最后谁都不肯松口。
第二日祝襄烦了，直接拿绳子将他捆了送去洞玄观思过，自己一人进宫请命，言明祝约无才无德，不堪军中大任，凉州一应事宜自己愿一人担下。
祝约被迫听闲亭道人讲道时，秦王已经点了头。
“定侯虽有私心，也是常人之理。”晏闻把虎符交还于他，庆幸道，“幸而那年机缘巧合，你跟着来了梅里。”
“是啊，机缘巧合。”祝约叹道，“若是我没跟着......也不尽然就是陌路，同朝为官，总会相见的。”
如果没有梅里那一遭，他会在外领兵打仗，晏闻则会留于朝中一路青云。
二人少时不会相遇，他不必受七年相思与道义煎熬，只会一心收复疆土光耀门楣。
又或许很多年后他卸甲归朝，会在宫墙下遇见一个芝兰玉树的文官，而后相视而过，再无波澜。
也不失为一件好事，那样就算秦王要反也不会牵扯上晏闻。
祝约看着掌心的虎符想了一会儿，抬眼对上近在咫尺一张笑脸，晏闻抱着手臂道，“确实不尽然，我这样的登徒子要是看见朝中有这样貌美的小将军，心肯定飞到西北去了。”
他知道祝约心性坚定，唯独在和他这件事上不安，就算海誓山盟肌肤之亲都有了他也会无措。
晏闻明白自己是罪魁祸首，不论是七年前在书院勾得小神仙动了凡心，还是后来种种。党派不同，朝中纷争其实算不得什么过错。
他自己却因爱生愧，怎么想怎么对不起眼前这个失而复得的宝贝。
幸好他还有很多年去证明自己，在一切平复之后。
“三大营动不了无妨，也不一定就要费他们的力。”晏闻收回思绪，“朱端这个人我最清楚，你和秦王回曲靖，他一定提心吊胆派人跟着，现如今要想的是如何让秦王登基这件事名正言顺。”
“自古成王败寇，但君主治天下名声要紧，谁也不愿意史书上遗臭万年。”
“朱端决定要舍弃朱翊婧也是为了保全名声，他宁可这样也不认自己错杀谢铮。”祝约莫名生出担忧，“三日后我会带谢原一起回曲靖府，你要怎么脱身？”
“西北的锦衣卫首领陈琥已经身亡。”晏闻道，“朱端让他们去凉州挟制你父亲，就是今早你睡着时来的消息，他已经于三日前死于动乱，你父亲毫发无伤。”
祝约福至心灵，“是你让鞑靼人做的？”
“我原本打算自己下手。后来又觉得朱端这样的人，只要陈琥那条疯狗死了，不管是不是祝家做的都会被记上一笔，不如直接借鞑靼的手。定侯还是太过仁慈，你派过去接应的人，祝将军下了死令不许滥杀，只好我来动手。”
“杀陈琥的人叫允桒，他的哥哥鞑靼二皇子允璠潜入中原后落在我手里，前些日子逃走了。”
“逃走了？！”
“不必担心，他从头到尾都不知道是谁捆了他。”晏闻确实不担心允璠何去何从，鞑靼使臣至今日都没拿这件事要挟秦王要挟他，可见允璠被囚这件事他们未必有证据。
“朱端既然已经决定要让长公主出嫁塞外来了结谢家的案子，鞑靼出使一事我也算功德圆满，明日一早我会去宫中辞官，等我。”
“让净澜跟着你去。”祝约不是很放心，朱端不是坐以待毙的人，晏闻突然背离皇党，轻飘飘揭过去不是他的作风。
晏闻点了点头，没再说什么，他惦记祝约的身子，不希望他多思多虑，赶着人去再睡会儿，自己则守在门外的马扎上，对着满院寂静慢慢地拧起了眉。
秦王府和定侯府大婚从开始到最后都是静悄悄的，远没有宗亲皇室该有的热闹，皇城司内也没有人敢提起。
梁瞻世在婚宴第二日深夜进了宫。
辅帝阁今夜出了大乱子，康南长公主入宫请安，不知怎的惹怒了承泽帝，他闯进祭堂取了先帝的佩剑要杀了康南长公主。
阻拦的宫人死的死伤的伤，血流了一地，王伏慌乱中只得去宫外请帝师坐镇。
辅帝阁外梨花落了满路，被砍地东倒西歪，地上有斑驳血迹，可见承泽帝已经犯下大错，梁瞻世虽急但步履依旧稳健，等他到了那扇朱门前时听到里传出一句怒喝。
“贱妇——！”
王伏赶紧打开了门，梁瞻世入眼见到的就是地上衣衫半敞正在笑着的康南长公主。
露出的莹白皮肤上布满了触目惊心的红痕，少女的身姿媚态十足，眼里却遍布狠戾之色。
她并不介意给那些宫人看自己斑驳的身子，仿佛就是要告诉世人，她刚刚经历了一场多么荒唐的□□。
梁瞻世跪在地上，不敢再看，他低下头避开康南长公主，“皇上息怒。”
“息怒？”承泽帝双目赤红，“她做出这等大逆不道之事，还有脸衣衫不整地进宫，不杀此等贱妇不足告慰先祖。”
“皇上若真杀亲妹才是大逆不道。”梁瞻世了解朱端，若他真忍心弄死朱翊婧早就杀了，那些无辜的宫人才是君王怒火下的牺牲品。
承泽帝决定让长公主出嫁时已经让朱翊婧怨恨上，她舍不下金陵的富贵荣华，不肯去蒙国做王妃，所以宁可让自己的清誉被毁，冒天下之大不韪也要留下来。
地上的康南却只是笑，她不回答朱端的任何问题，也不肯说究竟失身给了何人，只一味发笑，笑得所有人毛骨悚然。
“臣想了几日，出嫁长公主并非上上之策。”梁瞻世看向皇帝，回禀道。
既然眼下康南长公主自断这条后路，倒不如反其道而行之。
“你让朕减岁贡签降书？！”朱端举着剑，不可置信道，“我朝何曾受过此等羞辱？！”
“不。”
梁瞻世跪在门前，花白的眉毛抖了两下，眼底精光乍现。
他在朝堂摸爬滚打了一辈子，利弊权衡，帝王权术，早就深印于骨血，之前承泽帝问他他不答，是因为鞑靼给出的两个条件他都不认同。如今正好康南长公主主动送上了刀斩断一条后路，他自然可以顺杆往上爬说出心中真正的答案。
古来皇帝哪有不犯错的，臣子的命再大，也敌不过皇帝。
梁瞻世深吸了一口气，他佝偻的脊背埋得更低，他不是在拜朱端，而是在拜先帝打下的江山。
“请皇上重敛谢氏一族尸骨，追封谢铮为一品镇国公，并写下告罪书张贴于城关各处，替谢氏尘沉冤昭雪。”