秦王府与定侯府的婚事传遍金陵那两日定侯府再度闭门谢客。
连着小半个月滔天巨变，祝司业国子监的差停了，西北那边又打起来了，鞑靼使臣赖在金陵城混吃混喝只等皇帝匀出空子亲自接见一面。
沉寂五年的京庭好像再次喧嚣不已。
酉时三刻，散值的官员互相作别离开大内，晏闻这几日心绪不佳，众人都当他是被鞑子折腾的，都笑笑不多言，他独自离开宫城却在拐角处止住了脚步。
身着宦官服制的李晦抱着自己的拂尘在鸿胪寺外等他。
就算他早已决意不做这个驸马，不该得罪的人他还是不会得罪，李晦向他问安，而后看了他半晌，忽而叹道，“晏大人这又是何苦？”
“何来苦处？”晏闻摇摇头，“公公此时到访，是否还有什么事未曾说清？”
李晦极缓地眨了眨眼，“晏大人心知肚明，多年的情哪是说斩断就能斩断的？长公主当日也是气急说出那样的话，谁都不曾料到您会突然辞官呐。”
“人各有路罢了。”晏闻回道，“于我而言，亲族门楣皆是负累，公公说的不错，长公主天家富贵，怎可屈身商贾门户，哪怕日后我爬得再高，也是配不上的。”
李晦动了动眼珠，“这样说来，晏大人去意已决？”
晏闻察觉他忽然变得森冷的语气，常年木然的良善面孔似乎裂开了缝隙，身后两队身着兵甲的公主府军列阵以待。
李晦不在迂回试探，“既如此，晏大人请吧。”
晏闻冷笑道，“晏某不过一介手无缚鸡之力的书生，用不着这样劳师动众。”
“大人说笑了。”李晦示意为首的两个府军上前，扣住了他的一双手腕。
“长公主对您有情，您却无义，今夜已是她放下身份来求您，老朽伺候这宫里许多主子，还从未见过这般的，您敬酒不吃也别怪柔仪宫赐您的这碗罚酒。”
长街上宫灯煌煌，晏闻没有闹出过大的动静，应松被他遣去了定侯府，府中家丁若是守不到人一定会去乌衣巷求助。
只是现在祝约自身难保，他并不期望此时定侯府有什么动作。
柔仪殿端坐于宫城西南角，身为前朝祭祀之所在本朝被改成了长公主殿，白玉长阶上守宫侍女掌灯，神色冰冷，他被李晦带进了朱门之后。
朱翊婧神情淡淡的，看见他被缚的双手缓慢扯出了一个笑，笑意夹杂着悚然冷意，而后她站起身缓缓走下那座逾制的凤椅。
“如今晏大人连请也请不动了吗？”
李晦虽然仗着天威绑了人来，但他并不敢怠慢晏闻，端了红木椅子来请他落座。
晏闻抬眼望了望这一唱一和的做派，也不恼，他只问朱翊婧道，“你绑我来，圣上可知？”
“晏大人不会以为鸿胪寺离了你就活不了吧？”朱翊婧凉飕飕道，“既然如此繁忙，怎得日日有空去定侯府侍疾啊？”
她没有屏退宫中众人，好似要将他生吞活剥，好叫皇宫大内都看看这桩丑事。
晏闻看她一眼，忽而觉得此情此景下的自己确实可笑。
可笑至极。
掏出真心的六年换来之前一句“无官无位”。如今他倦了，看明白了，于是放她去金银窝，富贵窟当权势滔天的长公主，又换来一通劈头盖脸的斥责。
此刻他只想叹一句，陛下和长公主这二人，果然是一母同胞。
“晏大人不是向来巧言善辩么？怎么不说话了？”朱翊婧在他面前站定，仰头看他，杏眼含波，蕴着杀意。
“还是小定侯那副破烂身子也满足不了晏大人，从前是芙岚也便罢了，现在换了喜好，要去兰芷坊找倌儿了？”
“他是为救你受的伤！他......”
一盆脏水兜头泼在祝约身上，晏闻终于忍无可忍，他无心计较这人是否又派暗卫跟在他身后监视，他只是不明白为什么朱翊婧会变成这副歇斯底里的样子。
“他就是为我死也是应该的！”
朱翊婧打断他，她撕下了自己那张秀丽乖顺的面具，李晦适时关上了殿门。
“我从很早以前就知道，祝约那个人，那张脸，就是个天生的妖魔！”
褪去公主仪态后，她扯着那身繁复裙子的裙裾毫无风姿地坐在了冰冷的地上与晏闻对视。就像是荒原里疯长的野草，此时的朱翊婧不再去想什么公主，什么富贵。
她抬起蓄满眼泪的杏眼，看着对她怒目的晏闻，意外却又不意外。
“你知道我母亲是怎么进宫的吗？”
平静之后，朱翊婧丧气般开了口，“你又知道我母亲是谁吗？”
晏闻木着脸看着她，一言不发。
“吴氏嫡女，温婉娴雅，谨身克己，赐封吴昭容入主留春台。”朱翊婧娓娓道来，她没看晏闻，而是随手调开悬在身侧的一幅画卷。
画卷上是位粉裙少女，眉目清丽，身姿端庄，是极其温婉动人的面相，她抱着一团牡丹，停在了最无忧无虑的一瞬。
那是还未曾进宫获封昭容的吴氏女，更不是后来育有两子的吴嫔和宗庙里冰冷的牌位。
“既然你二人如此要好，那么祝约有没有告诉过你，他的母亲侯府夫人周皎与祥初年间留春台吴嫔曾是闺中密友？”
朱翊婧抚着那副画卷早已卷曲的下摆，眉目闪过一丝阴狠，她绝望地抱着膝盖。
晏闻看着她那股尘封多年的滔滔恨意涌了上来，最后化作一句怨毒质问。
“那你又知不知道，当年入主留春台的人本该是他的母亲周氏女？”
祥初二十年末，皇帝于京郊狩猎得一只尾羽泛金色的孔雀，一时间被史官当作天降吉兆。于是那一年，金陵城中也顺势风靡起了苏州府制造司上贡的鸾鸟花样绣纹。
据说带着这样绣纹香囊的人可保一生顺遂。
当年京淮名门以赵氏沈氏为首，为求吉祥顺遂，赵沈两户人家都从宫中请了苏绣师父来教自家女儿女工，于是乌衣巷里巷外能搭得上关系的人家都想尽办法将女儿送进两府学艺。
周家算不得什么大官，周家老爷不过是个小小布政司使，却有一个因美貌名动金陵的女儿。
周皎性格率直，又有怒斥登徒子这样的好名声在外，沈家次女喜欢这样脾性的女子，说什么也要邀她共同学艺。
于是，十七岁的周皎在沈家的绣房周皎头一次见到了同为十七岁吴惜音。
出身医门的她是沈家看在吴氏曾给皇室看过病的份上硬塞进来的。
她在绣房身份最末，脾气最软，宫里的教习都惯常忽略她。何况是被娇惯坏了的世家女儿们。她们长于内宅，最看不得一副弱风拂柳的娇气模样，都觉得那是上不来台面勾引男人的手段。
所以刚开始的时候，小姐们只管围着家世好名声大的沈周二人，懒得与吴惜音多说一句。
吴惜音也知道自己并不讨喜，总是绣完绣样就默默呆在角落，一言不发。
直到周皎走上前去，满目艳羡地夸了一声她绣的凤凰。
一针百花灿，凤衔牡丹来。
吴惜音望着她，被冷待多日之后，她突然就落了泪，周皎慌了，连带着整个绣房的女儿们都慌了。
她们实则天性不坏，只是生于高门，惯了身份伦俗那一套做派，真把人欺负哭了还是头一遭。于是那个下午，女儿们轮番劝解，总算将人哄了个安静。
从那之后，吴惜音似乎赖上了周皎，自己做的点心，亲手绣的花样总是第一个拿给周皎看。
周皎出身不高，也明白她的局促不安，故而总是带着她与其他姑娘们玩成一片。
怀春的少女年纪，相互之间总绕不过金陵适龄的公子少爷，彼时最出名的当属御史台梁瞻世的长子，小梁大人梁康，尚未婚配的十四王爷和十七王爷，最后才是乌衣巷定侯府的小侯爷祝襄。
这四人且不论才学人品如何，都有光凭天赐一张容颜就能叫世家女子羞怯的本事。
她们说到梁康，很快有人道不成，且不说梁大公子已经定了亲，小梁大人外放岭南做官常年不在京中，长得好看又如何，难以托付。
有人又说那十四王爷和十七王爷呢？
沈家女儿胆子大什么都敢说，她白了一眼道圣上十六个兄弟，就剩十四殿下和十七殿下了，这俩人生的好看是因为生母貌美，可帝王家终究凶险万分，万一哪天被惦记了，命可都没了。还是不成。
说来说去只剩下定侯府那位刚打仗回来的小侯爷祝襄。
众人中只有户部尚书的女儿柳姑娘接风宴上见过祝襄一面，她不免有些得意道，“我觉得这排名将祝小侯爷放在后面不过因为他是个武夫，真论相貌，可不比前面那几位差。”
周皎哧了一声，她对调戏她的登徒子仍有不满，“武夫多半毛手毛脚，照我看还是文人好，气韵风骨可比拳脚让人信服。”
柳姑娘撅了嘴替祝襄鸣不平，“那是你没见过小侯爷，他打马回城那天，绢帕花儿的都收了满怀的！”
众人都十分好奇，叽叽喳喳论了半天，最后不知怎得问到了吴惜音。
吴惜音柔柔弱弱的，骤然被问一个男子如何有些慌乱，但她很快笑道，“祝家小侯爷确实是个好人。”
“惜音，你也见过？”有人好奇道。
吴惜音摇了摇头，垂下一双美目，“我哪儿能见过他这样的人呢。”