鸿胪寺，亥时。
晏闻正收拾了满地狼藉准备入睡，被贸然闯入的言过非吓了一跳。
平日里温文尔雅的小言大人像个疯子一样闯进鸿胪寺他的值房，连应松都没能拦住，小言大人发丝散乱官帽歪斜，费了好大力气才将侯府一事告知。
听完来不及多思，他匆忙换了官袍告了急报进宫求见，却被守城卫兵举着长枪阻拦在奉天门外。
正焦急之际，不远处的夹道上匆忙而来一道苍老的身影。
王伏依然抱着他的拂尘，在巍峨宫城下等他，绛色长袍空空落落，显得佝偻背影格外瘦弱，他一言不发地取了御前令牌，又一言不发地带着他往皇城以东的临江高楼走去。
望江楼灯火通明，比起坤宁宫不遑多让，晏闻一眼就能看见那些仿照帝后大婚甚至更为逾制的龙凤帘和宫灯。满目都是耀眼的红，他强压心头恐慌和疑虑，跟着王伏往三楼而去。
国子监里祝约的话犹在耳旁，他的确跟承泽帝有一段情，可惜这段情随着承泽元年一场大婚早已了结。
可这么些年过去，承泽帝有妻有子，仍然不愿放手。
高楼上的长风吹得他双目生疼，王伏沉默地疾步走着，直到停在一扇朱漆描金挂着红绸的门前，他忽而换了一副面孔慌乱道，“晏大人，不可闯殿！”
活成精的东西，晏闻心中冷笑，但此时顾不得那许多，他撩袍在门外跪下，朗声道。
“臣晏闻有要事启奏。”
房内之人不可能听不到这声奏报，有悉悉索索的动静传来。
这是间婚房，亦是大婚的仪仗，他听着那动静，抬眼看着门口挂彩的石灯，交叠的双手不自觉沁出冷汗。
言过非所言定侯府遍地狼藉，连净澜都难逃敌手。
从乌衣巷赶来鸿胪寺已过去一个时辰有余，被关在此处的祝约身上还带着伤，他忽然有些不敢想像门后的惨状。
整座望江之楼看似滔天君恩，实则遍地羞辱。
门从里面被拉开，出乎意料的没有什么风流场面，朱端一身衣袍依然整洁，他狠狠地瞪了一眼王伏，又轻蔑地看向地上跪着的人。
晏闻没有起身，他不敢起身，明明是个无法撼动他分毫的低微臣子......
心头积年堆成的沉疴排山倒海向他压来，可惜，因为长公主......不能报复在晏闻身上。
想到榻上半死不活的小侯爷，朱端忽然挤出一个恶劣的笑容。
他褪去伪装良善的外衣，充满恶意道，“爱卿深夜闯宫所为何事？”
“臣接到急报，定侯府遇袭，小侯爷不知所踪。”
晏闻已经在片刻内沉下心，他不紧不慢地说着定侯府，说着祝约，即便心知肚明此人就在殿中。
“哼。”承泽帝发出一声嗤笑，他忽而侧身让开一条道，“何为遇袭？小侯爷明明是宠眷正浓。”
晏闻听头顶朱端骤然换了一副语气，格外细腻撩人道，“循如，快披了衣裳起身罢，晏大人不放心你，特过来看看。”
轰地一声，晏闻像是被这温声细语迎头砸了一拳，任凭后宫哪位娘娘能得这样的恩宠都是祖上积德的福气。
但里头的人是祝约，是一身傲骨的小定侯。
龙凤帘后只有浅浅的呼吸声，仿佛病入膏肓的迟暮老人在苟延残喘，一道浅浅的目光透过珍珠珊瑚织成的帘幔与他对视，晏闻也望过去。
他忽然生出恼恨，如果当初没有听闲亭一语撤了定侯府的侍卫，或许今夜就不会有这样的事情。
他几乎能闻到房间里的血腥气和若有似无的□□气息。
这味道灼得他如鲠在喉，对眼前的皇帝突然冒出了些许憎恶。
但他不能。
“罢了，晏大人既然来了，就烦请替朕送小定侯回府罢。”
朱端乐得见祝约的笑话，饶有兴致道。
他重新走到帘子后，在塌旁坐下，单手抬起日渐消瘦的一截下巴，指尖能摸到淡青色的绒茬，他丝毫不介意地在上面落下一个带着嘲弄的吻。
用只有他二人能听到的声音道，“循如，让他送承了君恩的你回去，高兴吗？”
祝约抓着那卷奏折，浑身僵硬。
他看见自己满身狼藉血色，看见西北风沙里溃烂肿胀的伤口，看见王伏抬手掀开珠帘，看见那道黛青色身影缓步进来立在龙榻前。
“下官奉命送祝大人回府。”
晏闻面上冷静，然而只有他自己知道眼前这一幕的荒唐，尤其是祝约左眼下一道清晰泪痕。
朱端退开半步，笑道，“恐怕小定侯没了力气，来人，扶......”
“不必。”
祝约终于吐出两个字，嗓音沙哑粗粝，他掀开被子寻了床尾长靴穿戴齐整，右肩剧痛也恍若未觉，就像是一具行尸走肉，在此夜望江楼被抽去了最后一丝魂。
任门口那些瑟瑟发抖的宫人看他的惨状，也任晏闻将这副荒淫无度的场面尽收眼底。
他明白承泽帝根本不是喜欢，只是不甘心，不甘心身为天下之主得不到一个祝约，不甘心自己败给晏闻。
没有人会对喜欢的人极尽羞辱之事。
长夜远未结束，宫灯堆积起大朝的繁荣，皇城装不下一代帝王的野心，也容不下做小伏低多年的定侯府。
晏闻一言不发地去搀他，却被甩开。
祝约在身后那些或痛或嘲或可惜的目光下缓缓走出望江楼，木然沿着宫道往皇城外走去。
晏闻看着那道背影远去，攥紧了拳头，他忽然低声对朱端道，“皇上，还未到动定侯府的时候。”
说罢，他匆匆行礼追了过去。
朱端坐在塌前，什么也没说，他瞥了一眼毕恭毕敬的王伏，冷声斥道，“你好大的胆子啊。”
能知晓祝约在望江楼，又能放进来晏闻的人，唯有这位御前说得上话的老太监而已。
王伏立马跪下，他伏在地上，“陛下，晏大人说的没错。”
西北还仰仗着祝襄，他启用宋昶时日过短，九边重镇仍然是那几个老将，一旦与定侯府撕破脸，凉州卫覆水难收。
秦王此刻正在京中，朱端揉了揉额心。
自登基以来他防了秦王许多年，秦王也不露马脚地藏了许多年，殊不知越不露马脚越是叫人生疑。寿光县主受罚一事早有言官进言他宠妹过盛，养得长公主跋扈专横。
他清楚这是朱桯给他的下马威，就算过去整整五年，朝中风向也依然是这位十七皇叔。
既如此，心腹大患散在各处倒不如在一处。
锦衣卫已至凉州控住了祝襄，那不如让狼狈内斗看看谁能斗得过谁。
“王伏。”朱端喊他。
王伏膝行上前两步，洗耳恭听。
“寿光县主也到年纪了罢。”朱端看着自己布置的洞房花烛和那件早已悬挂起来的凤冠霞帔，“反正今夜过后循如也不会原谅朕了，那不如赐他个恩典如何？”
王伏趴着不敢多言。
“秦王年老，万一哪天去了...县主这样的心智和身体总需要个人照顾对不对？”
他像是在为这番打算寻找一个绝妙的借口，“明日去定侯府传旨，就说赐婚小定侯和寿光县主，让礼部挑个吉日完婚，清明后一道回曲靖府去罢。”
人人都知寿光县主因一场大病身子孱弱，派去西北的密探早就来报，朱婳脑子坏了，身子也废了，恐怕连生儿育女也不能。
这些年要不是秦王娇养着，恐怕早就没了命。
承泽帝是真的要定侯府绝后。
王伏冷汗起了一身，他不能说出任何驳斥之言，只能回话道，“奴遵旨。”
祝约在夜风里沿着南府长街很慢地走着，两侧宫墙和血的颜色一样，他知道自己散着头发，肩头还晕着狼藉血迹，模样一定像孤魂野鬼一样吓人。
但他不在乎，离开侯府时那场打斗犹在眼前，净澜冲上来被徐逢重重踹在墙上，仆从更不是锦衣卫的对手。
他在混乱中朝南墙比了手势，示意侯府暗卫切勿轻举妄动，而后他看着那件喜服一字一句道，“我随你们走。”
望江楼是皇城里的一梦荒唐，承泽帝是这巍峨大内最疯的疯子。
再抬眼时已是满目森然，他自己替自己擦掉了颊边泪痕，咬牙往前挪步，长街尽头有人疾步而来，一把抓住了他。
洞玄观受伤以来，祝约瘦了许多，晏闻一掌就能将那截细瘦腕子握住，夹道处静地出奇，只剩下惨淡的月色和明灭不定的石灯。
“循如。”晏闻不知道要拿他如何是好，看着他的肩膀连声音都在抖。
祝约冷着一张苍白的脸与他对望，眼神里有麻木，有不解，还有深深的绝望。
刺得他不敢再看，晏闻抬手替他把散落的发丝收到耳后，这才哑着嗓子道，“循如，我...我知道你难受，咱们...咱们不喜欢他了好不好？”
他自以为知晓祝约在难受什么，满腔悲壮爱慕被践踏羞辱，被当众扒开铺陈在望江楼上化成讥讽的正红。
自己何尝不是如此？古语天家无情，从来不是空话。
他顾不上自己心头陈疾，慌乱地替祝约擦掉那些不受控淌下的眼泪，最后实在不知道要如何做，只能把人按在了自己肩上。
鼻尖涌入淡淡的书墨香气，从前湖东桃花正盛，晏三公子坐在学堂里，周身就是这样清淡雅致的味道。
此刻这味道染上了血腥，他埋在晏闻颈间，侧脸贴着一片瓷白细腻的皮肤，呼吸间的震动透过温热传来，落在他止不住落泪的脸上。
明明早已经哭不出了，还是因为晏闻一句话决堤，满心都是道不明的屈辱。
七年过去，这仅仅是个同为天涯沦落人的拥抱。
仅仅是晏闻大发善心对同窗好友一个安慰的拥抱。
晏闻抱得坦荡无比，而他心怀鬼胎。
祝约在他怀里咬住自己的下唇，克制着想抬起回抱的双手。他深觉自己成了朱端口中那样的人，恶心自己那点见不得光的痴缠贪恋，又愧对于康南。
朱端向来是知道怎么让他生不如死的。
片刻后，祝约终于抬手将他推开，热源离开后只剩夜风阴冷。
“多谢晏大人相助。”他道。
这话说的客气又疏远，被推开站定的晏闻眼尾发红，他站在风口，攥紧了拳头，看着祝约却一句重话也说不出口。
祝约垂下眼，绕开呆愣的晏闻准备离去，夹道还是如过去那般冗长而暗淡，没有人会陪他一起走，也没有人会在他身前点一盏灯。
经年情境如思绪里翻涌落下的雪花，一会儿是灵岩山上牵着他下山的晏闻，一会儿是在长街抱住他的晏闻。
这就够了，他想。
这就够了。
“祝循如，你就是个疯子！”
祝约还没能走出去两步，就被人避开伤处打横抱了起来，是晏闻追了上来。
他终于剥了晏大人那层温文尔雅的皮囊，露出从前在梅里时张狂的爪牙。
像是气狠了，晏闻一边抱着他往宫城外走，一边几乎是咬牙切齿地骂他。
“我知道他们朱家没一个好东西，可你现在争强好胜做给谁看？！从前就放不下你侯门做派的架子，如今竟越活越回去！一个朱端就把你变成这副鬼样子，祝循如，你就是不长脑子的疯子！”