望江楼没有旁人，朱端早已脱了龙袍，他穿的如同过去做皇子时一样素净，头发散下来落在肩侧，明灭间，好像还是幼时有些瑟缩的眉眼。
“为什么不穿呢？”他用一只手指勾缓缓摩挲过苍白俊雅的脸，状似可惜。
祝约一言不发地躺着，眼中空洞，仿佛早已将这个疯子看透。
“今天是十五。”朱端忽然抬眼看向窗外一轮圆月，目光涣散，“皇帝应该留宿中宫的。”
他低下头来，语气缱绻至极，“可我实在思念哥哥。”
十多年前高墙宫苑内开着新雪红梅，因为一枚老旧的珠钗他见到了宫人口中神仙一样的小定侯。
往后数年间，他们兄弟相称，在刀光剑影下扶持前行，直到他十六岁登基，一朝成了天下之主。
回望过去，这座繁华宫苑曾经不属于他，有这样好景致的望江楼也不属于他，但那时候的祝约属于他。
如今宫苑与望江楼乃至天下都属于他了，祝约却没了。
朱端扪心自问是喜欢女人的，登基后不论是李皇后还是梁妃，她们无一不是温婉恬静，乖顺又美丽。
他沉迷于她们的身体，也乐于在放纵中接受她们那些惑真心或违心的讨好奉承。
但是坤宁宫那夜大婚，他着喜袍走进燃着龙凤花烛的婚房。满眼盛放的红色下，他所想的不是眼前娇柔羞涩的皇后，而是祝小侯爷那双有些冷淡又多情的眼睛。
如果祝家是个女儿就好了。
新婚之夜的妄思并不是他第一次生出如此荒唐的念头。
十五岁时初到太湖梅里，他刚经历了一场勾心斗角的陷害。不知道是哪位宫里的贵人在自己与朱翊婧的饭菜中下了鸩毒，吴嫔宫中穷苦，常有宫人偷吃主子饭食，有个小宫女偷吃了一口饼，在那夜成了他们兄妹的替死鬼。
懦弱无能的吴嫔见到了宫女的死状，在绝境中终于耗尽了最后一丝心力，将他二人送到了湖东外祖家。
他捏着短刀抱着朱翊婧心慌了一路，在推门见到祝约的一瞬，那些盘旋在心头多日的阴霾和恐慌全部消散殆尽，仿佛只要有这个人在，什么阴谋诡计都不用担心。
高兴了没几天后，他却发现祝约和从前不同了。
在金陵他对所有人都友善温和，举止有度，哪怕是尽心关照他与朱翊婧时都是心绪不肯外露的。然而在梅里时，他即便脸上冷淡，眼神里却经常冒出难过，不耐甚至是生气。
从小察言观色的他看了很久，最后发现那些饱含深意的眼神全部给了一个人。
湖东晏家三公子生了张讨人喜欢的脸，不论是书寮里大大咧咧的学子还是城里大家小姐没人不喜欢他的。
晏三公子也是个很懂自己长处的人，处世乖张圆滑，谁也不得罪，谁也不亲近。
于有些闷的祝约而言，这一个人自然什么都好，唯一可惜的是他喜欢女人。
从讶异到发现秘密的遗憾只用了半月，那时他就想过，如果祝约是个姑娘家就好了。
如果他是个姑娘家，湖东佳话中的主角可能就得换一换，也许在朱翊婧与他到来之前晏家公子就已倾心祝家女儿，两厢情好，琴瑟和鸣。
他原是对祝约同情的，但其后一年直至登上皇位后，那些隐秘的遗憾不知在什么时候变成了滔天的嫉恨。
嫉的是晏闻，恨的是那道总是落在晏三公子身上的目光为何不能落在自己身上。
为什么不能是他？天下之主坐拥天下，那么为何不能拥有一个祝约？
小定侯与他身后的揽江军是他身为帝王挥之不去的梦魇，而祝约亦是他年少时一场带着瑰丽与旖念的梦境。
可惜祝约不是个姑娘。
“若你是个女儿家就好了。”
他魔怔一样喃喃出口，太医已经处理过伤口，他们不敢问为何此时祝小侯爷会出现在深宫之中，哆哆嗦嗦地全部退了出去。
榻上的血腥气给了年轻帝王极大的刺激，满目血色与艳红的凤冠霞帔叫他想起大婚那日的场景。
他呓语一般，“如果哥哥是女儿家，李太儒的孙女当年就不会入主中宫。朕一定会去祝家提亲，舍了三宫六院，让你做皇后，咱们的孩子会是大朝唯一的太子，江山万年，永远会有咱们俩的血脉。”
“揽江军也会因为这么个皇后臣服归顺。”
祝约已经没有力气去跟他争吵这些疯话，他靠在软枕上，没有讥讽也没有嘲笑，像在陈述一个不争的事实。
“你要的从来都不是区区祝约，揽江军换个主子你也是一样，何必在此假意深情。”
“朕身为皇帝求江山稳固，求所爱在侧有何不对？”朱端靠近他颈间，吐息间热气洒在冰冷的皮肤上，一手已探入他未曾受伤的左肩。
“哥哥，我是真的喜欢你，你与天下我都要。”
这种堪称爱抚的动作让祝约深觉毛骨悚然，他冷漠地避开，与皇帝那双浮起爱欲眼睛对视。
“皇上什么都想要，小心最后什么都落不到。”祝约在那只手探得更深前喊了皇帝的名字。
“朱端。”
他深吸一口气，“我不是没给过你机会。”
那只手缓缓顿住，朱端扬起清秀癫狂的眉眼，像是不信般一笑，又凑过去吻他。
“当年在定侯府...我说求一生一世一双人，是发自肺腑的真话。”
温热吐息间，在双唇还有半寸距离时，他终于说出了口。
科考后的深夜，少年红着眼闯进他的卧房却被他冷漠赶走后。他思量过这份情谊，晏闻此生于他已是镜花水月，他不是圣人，不想守着无望苦恋一世。
如若真有一个人愿意走到他身边，他也绝非无情之辈。
他也想过也许是朱端。
可惜又不会是朱端，仅在少帝离开祝府过后一月，李皇后被诊出身孕，一年后生下太子启修。
“如若不能如此，今夜就算是晏闻，臣也绝不低头。”
朱端与他在暗夜烛火里对视，晏闻这两个字让他无端生出恼怒，他听祝约缓缓将陈年旧伤撕开，一字一句告诉他。
“皇上知道为何明知无果...臣还能爱他这么多年吗？”
他坦然说爱，却是说给最不能说之人听。
“晏湖东风流却从不滥情，点为驸马后许多次秦淮设宴也从未有过越界之举。而皇上呢？前一日闯进侯府中深情款款说爱，后一日就能皇后妃子，坐享齐人之福，世上没有这样好的事情。”
他一次说这么些话已经很累，却还是睁着眼与朱端对视。
“荒谬。”朱端赤红着眼睛从他身上让开，“朕是皇帝！”
“是，皇帝。”祝约轻笑出声。
“皇帝必须要有太子，必须要有延续江山的血脉，是臣不识好歹，是臣荒唐。臣不是个姑娘家，祝家也没有姑娘，既做不成夫妻，也成不了妃子，今夜陛下有意临幸......皇上可知这叫什么吗？”
朱端看着他目露绝望。
“叫禁脔。”祝约目光如炬地盯着他，似乎要将他烧穿，他咬牙道，“低微下贱，以色侍人的玩物。”
“天下皆是你的，皇上想要什么都没无过错，执意要一个玩物......”祝约闭上眼，“臣无话可说。”
话已至此，今夜无论走不走得出这座望江楼，年少时最后一丝相知情谊都已断在此处。
有时他会想自己斟酌之下是否还是走错一步，或许当年弃了那场科考做个风流纨绔更好。
朱端惶然站在塌边，眼中是恹恹将死的祝约，红梅白雪中的神仙童子和梅里清俊少年在他身上竟寻不到半点影子。
半臂高的龙凤喜烛只燃了一小截，烛泪落在檀木桌上，望江楼外的风吹灭了一盏，像是在嘲笑他的多情和无情。
不该是这样的。
他被推上皇位时还太小，他不懂何为情爱，不懂如何留住心中所念，不想承认身为一个帝王至今还在嫉妒晏闻一介商贾门户。
三步外的榻上放着厚厚一沓西北来的急报与书信，朱端忽而离开床塌，他脚步平稳地走过去，取了奏章放在了祝约身前。
风中的暧昧情丝也随着他逐渐变成一个帝王模样而淡去。
“祝将军受了伤。”
朱端在床边的梨木椅子上坐下，语气森然，“瓦剌人从腹地偷袭，罕东卫张维那一战九边严防死守鞑靼人，没人注意到这支蛮子军队，凉州卫多年不起战火，祝将军也是老糊涂算错了布防，叫他们奇袭掉了一处军备草药营，这是他的告罪书。”
祝约闻言猛咳起来，他顾不得身上的伤，艰难起身拿起那张摊开的奏章。
抖落开来后，里面字字都是祝襄亲笔，落笔潦草混乱，一眼能看出用笔之人的无力。
“半月前的一场战役，折损三营将士四百余人......”
祝约默念着那张薄薄的奏折，他忽然意识到什么，望向了桌案上的书信，“这些年......”
“是朕不想叫你担心。”
朱端端坐在椅上，好像刚才那些荒唐都是虚无一梦。这里是群臣朝拜的奉天殿，是军政议事的谨身殿，唯独不再是他的洞房花烛。
“所以你就截了所有书信？！”
凉州卫自古以来是西北要塞，奇袭远比光明正大的打仗多，他见过瓦剌人的阴险狡诈，见过鞑靼铁骑的凶猛悍然，甚至因为这些永不停息的大小纷乱，身上烙下了数道伴随一生的伤疤。
他以为祝襄只是不想多生是非才书信寥寥，不曾想从一开始这些家书就已经被拦下。
这么些年，祝襄受过多少次伤，熬过多少个苦夜，他猜不到，也不敢想。
喉咙口涌上腥甜，他抓着那封明黄奏折，一口浓黑的血吐在锦被上。
“祝约！”
朱端有片刻心软，想去扶他却被一掌拍开。
承泽帝没有生气，而是怔怔地看着眼前人颓然的样子，微微上挑的双眼正盯着他，左眼缓慢地淌出一行泪。
是自幼时起从未见过的眼泪，是一幅绝妙盛景。他恍惚中生出终于凌驾于定侯府之上的快感，并深觉要想拿住祝约，唯一可行的只有他那位父亲。
“时至今日你还不明白吗？军备药草，甚至是你父亲，都不过是朕一道旨意而已。”
着了魔的帝王伸出手去，想给眼前的小定侯一点怜悯施舍。
指腹还未触及薄凉的皮肤，楼外已经传来王伏惊恐的声音，“晏大人，晏大人，不可闯殿！”