皇帝低垂了眉目，慢吞吞道：“天子犯法，与庶民同罪。太子总归是收了不该收的银子。该是归还贿银，罚俸一年，暂停上书房的职责。”
求情的官员都愣住了。
大皇子方才的不满刚升起一些，便被欢喜压回去了。罚钱罚俸都是小事，这上书房的职责，那可是辅政的权利，把这收回去，可比别的都要太子党痛心。
大皇子这一边的官员听了，立时“皇上圣明”之声不绝于耳。
皇帝却好似没听见，脸上神情不变。
这些官员终于是察觉出不对，慢慢都不说话了。
皇帝这才道：“太子犯了错，该罚。可他也做了事，该赏。”
“朕这些日子总是没精神，今年冬至的圣人祭祀，便由东宫替朕受累吧。”
大皇子的笑僵在了脸上。
每年冬至，国内上下都要给先圣文人举行祭祀，皇宫也不例外。晏朝皇帝过了几个，可哪一朝哪一代，年年都是皇帝亲自点香，寓意国家对圣人之言的看重，鼓励天下人，读书报国。
太祖时，有那么几年他不能亲自举行祭典，便让当时的三皇子去了，后来三皇子就成了太宗。
太宗呢，让当时的大皇子去了，后来就有了高宗。
这么连续三四代下来，大家都说这皇子主持冬至祭祀，是个“好兆头。”
事儿小，但是关乎龙气。
皇帝自然是知道的。
他自己就是“沾了祭祀的龙气，”后来做了皇帝，更是笃信。
跟这个比起来，免了东宫上书房的职责，更像是给天下人一个交待罢了。
太子也是少有的愣怔了。他几乎是下意识地磕头谢恩，这心里却还是转不过弯来。
折腾了这么一圈，竟出了这么个结果！
皇帝也倦了，丢开了手中的案卷，“至于户部余下犯人，皆按照端王之前的裁断。”
端王之前的裁断，便是归还贿银，流放或者杀头。罪名最轻的，那也是要免官坐牢的。
十年寒窗苦读，因为几十两银子便断了前途。这朝中上下，凡是手中沾点灰的，无不在心里悚然，好一个狠心的端王啊。
这案子便算是完了。
皇帝揉了揉额头，宁远忙呈上参汤——这便是让众人离开的意思了。
众人心里纷纷算着在这一场案子里的得与失，要往外走。那起户部的罪臣呢，也被金刀侍卫押着往外走。
端王看着这略有些纷乱的人群，目光与郑彦对上，随即又漫不经心地移开。
就在这一片乱糟糟中，郑彦忽然推开金刀侍卫，颤颤巍巍又跪了下来。
“皇、皇上，罪、罪臣有一事，关乎几位殿下，要启奏皇上。”
他说得郑重，又极诚恳，叫人无发生出怀疑的心思来。
可惜这会儿，谁都不想听真话。
皇帝撑着额头，当做听不见。金刀侍卫等了片刻，见皇帝还没发话，便知这是不想理了，伸手就要把郑彦拖出去。
“惊扰圣驾是死罪！”
郑彦却是挣开了二人，道：“我已是死罪！皇上，罪臣死不足惜，只是此事涉及三位皇子的清白，罪臣若是不说出真相，天下之人总是要猜疑的。”
“罪臣知道，杀害宋志远、钱进的凶手是谁！”
这下子，要走的，都不走了。皇帝也装不了头疼了。
这场风波，怎地是没完没了！
“说！”皇帝压着火，说出这么一个字。
“罪臣自从下了牢狱，便知是再无生路。在牢狱之中，茶饭不思，惶惶不可终日。”
有一日他无意间打翻了粥饭，有一只瘦得皮包骨的老鼠冲出来抢食。见着郑彦来了，只是用两只眼睛惶恐地看着，嘴却不肯停。
郑彦从前，哪里会看的下这么一只老鼠？唯有到了这境地，方才动了恻隐之心。于是每日领了粥饭，先丢一些在地上，那老鼠便总是来食。
昨日那公堂上那么一闹，大家都知道这个案子该要出结果了。是生是死，就看这么几日了。
郑彦晚上也没什么心情，又怕又担忧，那是一口饭也没吃，把粥泼在了地上，全喂了那老鼠。
那老鼠吃了个饱，还剩半滩汤水在地上。它也不走，只是在郑彦面前打着圈儿，没之前那么胆小了。
郑彦看得好笑，谁知没一会儿，那老鼠跑着跑着，忽然倒在地上，不动弹了。
瞬间，郑彦浑身都竖起了鸡皮。
地上那半滩粥变成了一把利刃，一捧毒药，叫人不敢靠近。
再看前后的牢房，几位大人倒在稻草上一动不动，也不知是死了，还是晕过去了。
远处传来了沉重的脚步声和钥匙碰撞的声音，是狱卒来了。
郑彦立刻便踢散了稻草，掩盖住了地上的老鼠和粥，不叫人看见。自己也立刻躺倒，背对着门，一动不动。
脚步声停了，他能感觉到有人在背后注视着自己。
如芒在背原来是这样的感觉。
终于，那脚步走了。
天牢里好安静，像是一个活人也不剩了——除了他隔壁的牢房。
郑彦没敢动，但是能听到隔壁还有脚步声。
不知过了多久，外面有脚步声传来，慢慢走到了隔壁。郑彦没敢动，侧耳听着，是周长月的声音。
郑彦只是模模糊糊听到了几个词，“玉佩”、“地板”之类，其它便都模糊了。后来似乎是谈妥了什么，周长月语中带笑，声音也高了些。
“二位大人扳倒了太子，大皇子自然是记着二位的功劳。大皇子吩咐下官，等二位离开的时候，要下官亲自给二位大人送行。”
钱进、宋志远一叠声地“不敢不敢。”
众人听到此处，都侧目看着大皇子。
大皇子脸色铁青，是万万想不到自己竟有此一劫，当即呵斥：“住口！你可知诬陷皇子是何罪名？”
郑彦却是苦笑，“大皇子，罪臣已是将死之人，何必诬陷？罪臣不过是想着，把看见的是说清楚，也免得世人猜疑。”
大皇子还要说什么，皇帝开口道：“你接着说。”
周长月说了这话，他们三人便都是很惬意地笑着。
周长月爽朗道：“喝酒、喝酒。”
那边酒过三巡，忽然一阵碗碟碰撞之声。钱进说话都磕绊起来，“这菜……这菜有毒。”
那边不知是碗还是碟子一声脆响，钱进怒吼一声，周长月“嘶”一声，旋即便是什么摔倒的声音。
继而，便都安静了。
脚步声逐渐远去，郑彦等了很久才敢回头。
透过栏杆，钱进与宋志远怒睁着双眼，瞪着虚空。郑彦的眼泪被吓了出来，却不敢叫。
牢房外的地面上，落着点点的血液——看来刚才，周长月受伤了。
郑彦睁着眼睛，等到了天亮，等到了衙役“发现”了尸体。
知情的、不知情的都在议论，是谁在灭口？算来算去，也就只有太子和端王了吧。
郑彦说完了，大皇子已经跪倒在皇上面前，愤愤道：“父皇，这皆是他一面之词！血口喷人！”
“是不是血口喷人……宁愿，派一个人太医去郑彦的牢房中，看看那粥中是不是被下了迷|药。”
皇帝看着大皇子铁青的脸，又道：“朕看着周爱卿的脸色也不好，莫不是病了？也让御医给他诊诊脉。”
霎时间，周长月的脸色变得灰白。
不到半个时辰，太医回禀，周长月的右臂上，被钝器划了长长的一道伤口。看那皮肉翻开的模样，也就是这一两天的伤。
再等等，大理寺那边也来回话，郑彦牢房之中，地上干了的米粒被拿回来泡了水，确实是有迷|药。
事已至此，周长月是辩无可辩。
大皇子亦是在心中想着对策，要如何把自己指摘出去？是说自己全然不知情，全是周长月所为？还是来一个死不认账？或者……
方法还未相处，这心中却是愤愤！
郑彦这个废物！之前被自己威胁了几句，便愿意去诬陷何明德，拖他下水。这么一个废物，居然敢在这种时候说话！
等这个废物被送出去，本王一定要送他的家人与他团聚！
他犹自想着，却听郑彦居然又开口了。
这一言一语，居然都是那日他和周长月，深夜拜访钱进、宋志远时所言。
说他早知太子做下的事，说他让钱进和宋志远指认东宫，说他对闽南若有若无的招揽之意，说……
“够了！”
皇帝勃然大怒，手边的茶碗便对着大皇子砸了出去。
“你作为兄长、作为臣子，竟是如此不忠不义！”
“父皇，儿臣冤枉……”
“呸，”老皇帝怒火中烧，走下来就要踢他个筋斗，却被宁愿和太子跪着拦住。“你冤枉什么？是不是钱进死了，你就高枕无忧了？你给朕回府里去，没朕的允许，你不许出来！”
“儿臣……”
“出去！”
眼看着皇帝怒火中烧，大皇子的几个心腹朝臣忙上前劝着。大皇子无奈，磕了个头，走了。
老皇帝犹自气着，让朝臣走了，独独留下了太子。
太子端了茶，想劝着皇帝顺顺气，却被皇帝接过茶水，砸了他一身。
“顺气？你叫朕怎么顺气？朕问你，户部国库空了的事情，你知不知道？”
太子……太子也无可辩解。
“儿臣是近几日才知道的，儿臣于户部之事，确实是有所懈怠了。”
老皇帝上下看了他几眼，忽而冷笑道：“你是长大了，在朕面前，什么谎话都说得出口了。”
太子刚要辩解，皇帝便道：“赵远山胆子再大，他也不敢随随便便把国库大门开了。你犯了别的错，朕都能睁一只眼闭一只眼，可是国库，这是一国之本，没了这笔钱，雪灾了、决堤了、干旱了，你叫朝廷怎么做？你叫百姓怎么活？”
这一席话，还有这笃定太子之情的态度，让太子是一句辩解也说不出来。
“朕单独找你来，是不想此事被翻出来。你犯了错，但你作为储君，到现在为止，都不曾叫朕失望。”
到目前为止……那也就不包括以后了。
太子满面羞愧，“儿臣愧对父皇的期望。”
皇帝也不知信没信，只是道：“那笔钱，被谁挪用了，你便去谁那里要回来。两个月要不回来，你便自己补上。”
借钱容易要钱难，就是东宫太子，也是难。
更何况此事，还不能搞的大张旗鼓，随便治罪。
太子抬起头，看着皇帝冰冷的神情，咬咬牙，磕了个头。
“儿臣知道了。”
“那便回去想想，该怎么办吧。”
*
夜，东宫府内。
精致的宫灯把府内照耀地白天似的，太子的几个心腹幕僚都坐着商议。
太子早些年确实是给城内修建了善堂粥铺，但是后来，这善堂粥铺都做成了买卖，早用不着太子府补贴什么钱了。
有了这层大善事的遮掩，许多上不了台面的事，也方便了许多。
只是那些受救济的人不知道罢了。
太子知道自己与大皇子这争斗，总会有落了下风的时候。到那时，自己先下的这一步棋，总能用得上。
“可惜，此事若是端王愿意为太子遮掩些，也不至于早早用了这颗棋子。”
一人说了，另有一人又接了话，也是叹气。
“还有这讨钱的事，两个月哪儿能要回来？到时候少不得，还得太子自己掏空了家底。”
“臣是觉得，端王未免太狠心了。”
太子抬头看了那人一眼，那人立刻便不敢说话了。
“端王做事务实罢了。”太子还是为着端王说话，却也不是很严厉。
或多或少，这心中还是有些不自在的。
前前后后算下来，几百万的亏空！
倒也不是没有这笔钱，只是补了这个窟窿，别的地方就要仔细算计着了。
怎么想，都是烦心事。
忽然，门被敲响了。管事等在外面，得了大皇子应允，拿着个盒子进来。
“端王送来的。”
太子打开盒子，里头放了好几个册子。册子底下，压了不少的田契。
再看那册子里，都是些收藏名目，后头标着价格。厚厚的几册，太子只是大概翻了翻，便知道这几乎是端王府所有的东西了。
管事的道：“王爷说，本来想把库房钥匙给殿下，怕殿下不好意思，便把东西送来了。”
“外头十几辆马车，都等着殿下发话。”
太子要说话，却发现自己的喉咙像是被噎住了。他清了清嗓子，还是觉得鼻子有点酸。
“旭尧呢？”
“王爷把东西和话留给老奴，说还有事，便走了。”
太子看着手中那册子，和面面相觑的幕僚，忽然便笑了。
这个弟弟，真是……公正无私，却又重情重义。
太子合上了盒子，笑道：“日后，孤的东西，也都是旭尧的。”
这天下的宝物，他想要的，也都是他的。
*
另一边，大理寺地牢。
密谋谋害东宫，大皇子禁足，大理寺卿可就没那么好运气了，当即被下了监牢，等着问斩。
大理寺卿都入狱了，这大理寺便是乱作一团了。监牢也无人看守，都不知哪里去喝酒赌钱了。
端王一直走到尽头，郑彦正发呆，手上无意识地揉着一撮稻草。见端王来了，眼前一亮。
端王道：“你的家人，我已经把他们送回老家。你儿子，我把他送进了云州书院。”
郑彦露出了一个笑，眼泪却也滚了下来。
“云州书院好啊，出过十几个状元。贵儿在那儿，也能做个大才子。可惜我这个做爹的，毁他前程，他这一辈子，都不能入仕了。”
端王道：“他若是有本事，等他大了些，本王会安排他跟着本王。他若是庸庸碌碌，本王也会保他一生无忧。”
郑彦给端王磕了个头。
端王看了看这个胆小又贪财，却又因为家人勇敢起来的男人，不再多说什么，走了。
他走过长街，慢慢地想着。
这一场风波里，无辜之人尽皆免了冤屈，有罪之人，尽数得了惩罚。一切尽如他所期盼。
然而他做的，不过是看清每个人的性格，找到最关键的时机，在最关键的时候，给予推动。
开始给出错误的信息，让大皇子一张张打出底牌。
又把大皇子不设防的一个“废物，”放在钱进、宋志远旁边，听到该听的。
从赵远山的态度里，知道他有可以保住太子的方法。他不用多问那是什么，只要给他们金殿陈述的机会就好。
让父皇相信，自己并不曾徇私，不曾偏向太子。让父皇相信，太子对赵远山没有徇私。
赵远山的证词才会完全真实。
郑彦亦然。
若不是处处撇清，做得刻意，只怕真的也要被父皇当做假的。
只是没想到，大皇子竟然多此一举，让人杀了钱、宋二人栽赃自己，偏偏让郑彦听到了。
可笑啊。
端王走过了清冷的长街，心中却是一片清明。
原来弄清楚人心，便能将人心玩弄于股掌之间吗？人与人的关系，为何是如此可笑？
*
灯花“啪”地一声炸了，何明德头往下一点，碰在了枕头上，醒了。
屋内静悄悄的，一泓守在门口，已经睡着了。何明德摸过床头的西洋表，看了看时间。
戌时了。
池旭尧怎么还不回来？
不回来便也罢了，也不派个人回来说一声。这几日案子只怕是到了尾声，也不知道会不会遇到什么麻烦。
啧，下次一定要让他出门带人。
他动了动身体，想撑着自己起来，后腰一阵疼，只能又躺下了。
一泓凡是守夜，睡得便浅，被他惊醒了，忙上来问怎么了。
“蜡烛快烧光了，再点几盏吧。院子里也点上，一会儿王爷回来了，也看得清楚些。”
一泓答应了，在屋里点了几盏灯，罩上灯罩，灯光便有了几分暖意。
收拾了这边，一泓转身要去院子里点灯。刚走到外间，冷不丁见着端王站在门口，也不进来，也不知道站了多久。
两人对了个眼神，端王也没发火，轻声轻气地道：“辛苦了，去歇着吧。”
里头何明德听着声音，忙看向门口。刚要问几句，却在看到端王的时候哑了声音。
端王虽仍是如同往常，身姿笔挺，可是……太挺着了，就好似有千斤重的东西压着，咬牙硬撑着，比以往更甚，叫人不肯看出来。
何明德把话咽了回去，反而招招手，把人叫过来。
一泓在床边也放了一盏灯，上头罩了个鹅黄色的灯罩，打得床边两个人看着对方，都觉得暖融融的。
端王那千斤重的担子也要被融化了，他坐在床边，无意识地吐了口气。
何明德摘下了他的面具，端详了一下，问道：“不高兴吗？”
端王摇摇头。
也不是不高兴，也不是高兴。
只是突然有些困惑，人和只晓得撕咬的动物，有什么区别？
何明德也不再追问，只是拍拍枕头，道：“王爷累了的话，我给王爷按按头。”
端王看了他一眼，又一眼，竟果真规规矩矩脱掉了靴子。刚要脱衣服，忽然又顿住了。
“怎么了？”
何明德就看着这人，刚解开衣扣，就一脸为难。何明德还以为他又换了个款式的衣服，被穿脱难住了。刚要帮忙，便见端王忽然从怀中掏出了个巴掌大的盒子，递给了他。
何明德打开盒子一看，便见这盒子里都是鸽子蛋大的珍珠。纵然是在烛光下，翻转之间，珍珠之上也有流光。
他不明所以地一抬头，便见端王有几分愧疚之意。
“王府能动的东西，我都留给皇兄了。这盒东珠，虽少了些，却也价值万金。”
“本王、我……送你这个，是想告诉你，虽然王府现在是穷了些，但是养你的话，还是绰绰有余的。”
“之前没有告诉你，你也不要生气。”
何明德看着端王低垂着眉目，只看着自己的手指。等说完了，极快地一撩自己的眼皮，看一眼自己的反应，旋即又垂下了。
何明德故意没说话，果然，那袖子遮挡下，端王的手指快要纠结地打结了。
这个人真是……何明德无奈，他哪里会生什么气？
把那么多的珍宝，因为几句话，因为自己赤城的情感，便全都送给兄长，他怎么会生气。
何况……他自己什么都没留下，却仍然记得给自己准备礼物。
何明德合上盖子，笑道：“有点巧了，我也有一份礼物要送给王爷。”
他笑意都在声音里，端王立刻便抬起了头。
何明德从枕头底下，摸出了几张银票。
“前几日我看到王府送来的册子，便隐约猜到你要做什么。一个拥有如此赤诚之心的人，永远不该被责备。”
“不过啊，日子总是要过得。这是我挣得私房钱，也是想告诉王爷，想做什么便放手去做，不必担心其他。”
端王满脸都是困惑，刚要问，却被何明德打断了。
“有什么疑问，明天再说吧。”何明德拍拍枕头，“先休息吧。”
这回，端王不再多说什么，乖乖脱了衣服，钻进了被窝。
床上都暖和和地，又软，又莫名带着几分温馨。就像是一道墙，这辈子隔开了所有的烦恼。
何明德偏过头，便见枕边人闭着眼睛，很快便松弛下来了。
何明德吹灭了烛火，忽然听到身旁有人在问。
“以后我回来地这么晚，你也会让人点着灯，等我吗？”
何明德这才意识到，方才吩咐一泓的话，都让端王听着了。借着微薄的光，何明德发现端王又睁着眼，等着他回答。
那眼皮子却是沉重起来，睫毛一颤一颤的。
何明德低声问：“王爷是想让我等吗？”
“……”端王闷了会儿，一拉被子，拉过了头，挡住了嘴，发出了闷闷地一声，“嗯。”
“那我以后会一直等着的。”何明德拍拍他的头。
这回，端王闭上眼睛，很快真得睡着了。
何明德睡了一天，却是没什么睡意了。在床上熬了小半个时辰，才有了点困意。闭眼之前，侧身一看，却见枕边的人睡得很熟，上身微倾，朝向自己。
两只手放在身前，不知何时，揪住了自己的被角，一副全然依赖的模样。
池旭尧的嘴角有着一点点的上翘。
何明德的心跳，忽然就漏了一拍。